一个月的时间转瞬而逝。
木偶城内关于云龙山庄交流会的消息早已发酵得人尽皆知,虽绝大多数修士并无资格踏入那山庄核心之地,但这并不妨碍他们借此大赚一笔。
城中各处自发形成大大小小的交易集市、切磋擂台,整座城池比往日更添了十分喧嚣,人流如织,灵光闪烁,空气中都弥漫着一股躁动与期盼混杂的气息。
“真是热闹啊!”
祁元推开客栈的窗户,喧嚣的声浪混合着各种灵气波动扑面而来。
他倚在窗边,目光淡然地扫过下方摩肩接踵的街道,等了一个月,这场交流会总算是拉开了序幕,现在是时候想办法混进去了。
想要正大光明地踏入云龙山庄参与这场核心交流会,绝非易事。途径无外乎几种:
其一,邀请函。由云龙山庄主动发出,对象多是交好的宗门代表、势力首脑,或是声名显赫的散修前辈。这类邀请函数量稀少,且目标明确,几乎无法伪造。
其二,修为门槛。若修为达到金丹后期乃至大圆满,即便没有邀请函,亦可凭借实力在山庄门口获得准入资格。毕竟,强者在任何地方都拥有特权。
其三,木偶大师。若在木偶制作、操控一道上有独到之处,能通过山庄设置的考核,证明自身价值,同样会被奉为上宾。
其四,特殊贡献或关系。比如为山庄立下功劳,或是与山庄内部某位实权人物关系密切,由其作保引入。
祁元摩挲着下巴,眼神微眯。
他既无邀请函,修为也刻意维持在金丹中期不便暴露,木偶技艺更是一窍不通。至于关系和贡献,更是无从谈起。硬闯自然是最下之策,容易打草惊蛇。
“而且,那些为了结婴灵物而来的金丹们,恐怕也不会放过这个机会。”
祁元心中暗忖,一想到可能有数十位心怀鬼胎、修为不俗的金丹修士混杂其中,他就觉得有些头疼。
“咦?”
就在这时,祁元目光随意扫过楼下,一道略显熟悉的身影骤然闯入视线。
一行数人身着云龙山庄标志性的服饰,正穿过熙攘的街市。而为首那名女子,身姿挺拔,面容清丽中带着一丝挥之不去的冷意,不是封晚秋又是谁?
祁元眼中精光一闪,嘴角难以抑制地向上扬起。
“正愁以什么身份进去呢!得来全不费工夫!”
说罢,祁元身形自窗口一跃而下,来至几人跟前:
“封晚秋!好久不见!没想到能在这里碰到你!”
那女子脚步一顿,清冷的目光落在祁元脸上,带着明显的陌生,柳眉倒竖,带着审视与警惕上下打量着祁元:
“嗯?你谁啊?你认识我姐姐?”
“姐姐?”祁元脸上的笑容微微一滞,他目光在两位女子脸上快速扫过,这才恍然大悟,眼前之人虽与封晚秋容貌极其相似,但细看之下,眼前少女的眉眼更显柔和,少了一份英气,多了几分灵动与娇憨。
祁元立刻拱手,脸上带着几分不好意思的歉意,语气诚恳:“原来如此!是在下唐突了,竟将姑娘错认成了令姐,实在抱歉!还望姑娘海涵。”
那少女,封挽秋,见祁元态度转变迅速,道歉也爽快,脸上的警惕稍减,但好奇之色更浓,追问道:“无妨,我俩乃是一母同胞的姐妹,你一时没认出来也实属正常。你既认得我姐姐,那你与我姐姐又是什么关系?我怎从未听她提起过你?”
祁元直起身,神色坦然,仿佛陷入了某种回忆,缓缓道:“在下寅虎。与令姐封晚秋道友,乃是在一处名为‘黑水渊’的秘境中相识。”
祁元语气平和,胡说起来:“当时秘境之中危机四伏,我与令姐因争夺一株‘寒烟草’险些动手,不料惊动了一头守护妖兽,乃是金丹后期的‘三首阴鳞蟒’。形势危急,我二人便暂时联手,费了好一番功夫,才堪堪将其击退。也算是……不打不相识吧。”
祁元顿了顿,目光扫过封挽秋和她身后几名明显是护卫的云龙山庄弟子,语气自然地转入正题:“自那秘境一别,已有些时日。近日我游历至此,听闻云龙山庄举办盛大的木偶交流会,便想着借此机会,看能否拜访一下故人,叙叙旧。不想刚入城不久,便误将姑娘认作了令姐,闹了笑话,实在惭愧。”
封挽秋听着,眼中的疑虑渐渐消散,她点了点头:“原来如此。姐姐她前几日便已先行返回山庄筹备交流会事宜了,并不在城中。”
她看了看祁元,又瞥了一眼身后一名像是领队的中年执事,见对方微微颔首,便对祁元道:“你既是姐姐旧识,又专程为交流会而来,若不介意,可随我们一同返回山庄。届时自然能见到姐姐。”
祁元心中一定,面上却露出恰到好处的犹豫与客气:“这……是否会太过打扰?”
“无妨。”封挽秋摆了摆手,显得颇为爽快,“相逢即是有缘,何况你与姐姐还是故交。走吧!”
说罢,她便转身引路。祁元再次拱手道谢,从容地跟在了云龙山庄一行人之中,顺利地汇入了前往山庄的人流。
第一步,混入其中,已然成功。
祁元混在云龙山庄一行人中,随着人流不紧不慢地朝着山庄方向行去,与身旁的封挽秋及其随从有一搭没一搭地闲聊起来。
“封姑娘,久闻云龙山庄木偶技艺冠绝云梦,此次交流会,想必是群英荟萃,盛况空前吧?”祁元目光扫过街边那些琳琅满目的木偶店铺,自然地引出话题。
封挽秋闻言,脸上闪过一丝与有荣焉的骄傲,点头道:“那是自然!此次交流会,不仅山庄内各脉的杰出弟子会展示新研制的木偶,还有许多交好宗门的前辈,以及慕名而来的散修大师都会到场。听说百巧阁那边,封铭师兄更是准备了一具威力惊人的新傀,要在会上扬我外亲一系的威名呢!”
“哦?封铭师兄?”