暮色漫进长乐宫时，地窖入口的苔藓被风掀起一角，露出底下青黑的砖缝。
苏映瑶跟着墨羽寒的脚步往下走，潮湿的霉味裹着土腥气涌上来，她指尖不自觉摸向腰间的血玉——那是前世先皇后咽气前塞给她的，此刻贴着皮肤发烫，像在催促什么。
“小心台阶。“墨羽寒的声音在头顶低低响起，八角铜灯的光漫过他的肩，在砖墙上投下两个交叠的影子。
苏映瑶借着那点光看向墙角，果然见青砖缝隙里露出半片褪色的红绸，纹路与前世先皇后妆匣上的缠枝牡丹缎带分毫不差。
她喉头一紧，前世跪在冷宫地上替先皇后收尸的画面突然涌上来——那匣妆奁被皇后摔得粉碎，缎带混着金粉散了满地，如今竟藏在这地窖砖缝里。
“当年先皇后被囚于此。“她蹲下身，指尖抚过砖面斑驳的刻痕，“她每日用银簪在砖上刻字，说要把真相留给后人看。“砖面凹凸不平，有处“李“字的竖笔明显短了一截，“您看这缺笔——“她转头看向墨羽寒，火把的光映得他眉峰更沉，“李尚书私印上的'李'字，竖笔总少三分，我前世替他誊抄过账本。“
墨羽寒屈指叩了叩那块砖，青砖发出空洞的回响。
他眸色微沉，抽出腰间玉扳指轻轻一撬，砖缝里的红绸突然被扯动，整面砖墙竟“咔“地裂开条缝。
苏映瑶屏住呼吸，伸手将砖块掰开，夹层里飘出几页泛黄的纸，边角还沾着暗褐色的痕迹，凑近能闻到淡淡铁锈味。
“是血。“她指尖发颤，展开第一页残纸，“'李卿言疏浚河工需百万银，实则......'这是先皇后的笔迹！“字迹歪歪扭扭，像是被人按住手强行写的，“她当年替陛下整理河工策论，发现李尚书贪墨，反被诬陷私通外臣关进冷宫......“话音未落，地窖入口突然传来急促的脚步声。
“苏映瑶！“韩贵人的尖嗓音刺破潮湿的空气，“你私闯皇家禁地，当真是活腻了？“她带着十余个禁军冲进来，珠翠在发间乱颤，“给我拿下！“
苏映瑶站起身，将残纸塞进袖中。
墨羽寒挡在她身前，玄色大氅垂落如幕，他瞥了眼韩贵人腰间晃动的翡翠玉佩，突然抬手将方才从砖缝里抖落的账册抛过去：“贵人可知，这砖是李尚书用贪墨的赈灾银特制的'缺字砖'？
每块砖里都藏着科举舞弊的证据——“账册“啪“地砸在韩贵人脚边，她慌忙后退，裙角扫过青砖上的刻痕，“你每月十五替他传递密信，用的可是龙血朱砂？“
韩贵人脸色煞白，突然尖叫：“给我搜！“禁军举着刀逼近，苏映瑶退到墙角，指尖摸到袖中卷着的《河工疏浚图》。
她展开图纸，泛黄的绢帛上绘着蜿蜒的河道，“您以为用缺字砖封存真相就能脱身？
这图纸上的河堤设计，正是苏明远当年科举原卷的策论！
李尚书偷了他的卷子，却害苏家背上通敌的罪名......“
“住口！“韩贵人抄起禁军的刀冲过来，刀刃在火光里泛着冷光。
墨羽寒眸色一沉，反手抽出腰间玉笛往地上一敲——地窖东墙突然“轰隆“一声裂开道暗门，他提着灯走进去，灯光扫过斑驳的墙面：“你们看这血迹。“
众人凑过去，暗褐色的痕迹顺着砖缝蜿蜒，像极了被雨水冲开的朱砂。
苏映瑶上前一步，按住韩贵人颤抖的手腕：“龙血朱砂遇水显色，您每月替李尚书传递密信时，总要用这种朱砂封口。“她指尖用力，韩贵人腕间的翡翠镯子“咔“地裂开道缝，“这墙里的血，够不够染红半座长乐宫？“
韩贵人瘫坐在地，发间珠钗簌簌掉落。
苏映瑶将残纸和图纸收进怀中，转身时见墨羽寒正望着暗门深处，目光沉沉：“方才陈御史去了刑部档案库，说是要比对先皇后《药典》的墨迹。“
与此同时，刑部档案库的烛火突然明了些。
陈御史扶了扶老花镜，将苏映瑶给的《求救信》残页与李尚书书房抄来的账册并排铺开。
他蘸了水抹在残页边缘，褪色的字迹渐渐显影，又取过账册上的墨迹一比对——两种墨水里都掺着细碎的金箔，在烛光下闪着同样的光。
“原来如此！“他拍案而起，惊得案头的《大昭律》“哗啦“落地，“李尚书不仅贪墨赈灾银，还勾结禁军在安神汤里下了鹤顶红！
先皇后......“话音未落，窗外突然掠过一只信鸽，爪间系着的布条被风掀起一角，隐约能看见“苏家旧宅井底“几个字。
陈御史弯腰捡书时，目光扫过布条，手指不自觉攥紧了残页。
他望着窗外渐浓的夜色，突然想起苏映瑶今日说的话：“有些真相，总要有人主动揭开。“而此刻，在城南苏家旧宅的井底，赵知府的铁锹正铲到半块埋在淤泥里的绢帛，水纹荡开时，能隐约看见“河工疏浚“四个褪色的字。