事情都在紧锣密鼓地进行着，上京附近的村庄里全都点起了天灯，彻夜地燃烧着，为归乡的游子们在深夜点亮回乡的路。
朝中也封了印，大家都在欢天喜地地准备过年。
官府的许多案子也全都暂时搁置下来。
因为年底，楚一鸣的丧礼一切从简，但也办了足足五日。
乱七八糟各个流程下来，琐碎事情又多，亲朋故友前往吊咽，又要迎来送往。
楚夫人老来丧子，全凭一口气吊着，楚国舅也差点脱了一层皮。
正是池宴行这个女婿表现的机会，在楚一鸣灵前哭得伤心欲绝，对老岳丈殷勤备至，恨不能给楚一鸣披麻戴孝，扛幡摔盆，表达他的忠心。
很多人都说，国舅府偌大的基业，将来许是要落在池宴行的身上了。
楚一鸣快要下葬的时候，事情出了分歧。
因为楚国舅夫妇二人健在，楚一鸣暂时不能入祖坟。只能等将来楚国舅老两口百年之后，带子迁坟；
所以楚一鸣的墓地选址迟迟未定。
楚夫人哭得死去活来，说楚一鸣一个人孤零零的，下去连个作伴儿的人都没有，也没有人照顾。
最起码，得给楚一鸣配一个冥婚，夫妻二人一同结伴下葬，黄泉路上也好照拂。
楚国舅第一个就想到了白静姝。
白静姝作为楚一鸣的原配妻子，现在又是即将被处斩的死刑犯，正好陪着楚一鸣一同上路。
派人前往府衙大牢瞅了一眼，现在的白静姝已经被身上的病折磨得失了原本模样，令人瞧上一眼，都觉得作呕。
楚夫人说什么都不答应，觉得白静姝不讨自家儿子喜欢，更何况，她也配不上。
可一时间哪有这么现成的门当户对的亲事？
楚夫人心里发了狠：“通房春桃伺候一鸣这么久，平日里也算是体贴仔细，她又无父无母没有个亲人，不如就先让春桃跟着一鸣一同上路，先有个人伺候。
我们先将一鸣的灵柩停在福泽寺，请寺中和尚帮着一鸣超度祈福。等有了合适的姑娘，再一同合葬。”
楚国舅一口应下。
想想自己百年之后，这身后事兴许都得楚一依与池宴行夫妻二人给筹办，因此此事就交给了池宴行去做。
命他暗中了结春桃，伪造一个悲痛自缢的假象。
民不举，官不究，一个丫鬟而已，没人查办。
池宴行一口应下，过不多时，鬼鬼祟祟地回到楚国舅跟前，压低声音道：“岳丈大人，小婿有一件事情回禀。”
楚国舅一脸疲惫，有气无力：“说。”
“适才我去找春桃，说起我一鸣大哥坠井之事，春桃跟我说了一件事情。兴许是我多疑，可我觉得，此事不简单。”
“什么事情？”
“一鸣出事前一天，他找过白静初。”
楚国舅有气无力：“找白静初做什么？”
“春桃说，一鸣不许他们往跟前凑，跟白静初说了一会话，神神秘秘的。白静初临走之时跟他约定，等冰化之后，要一起去河里玩水。”
楚国舅漫不经心：“什么意思？”
“我一鸣大哥以前从来不会跑到井边水边这种危险的地方停留，这几日却经常往井边跑，扒着井沿往里面瞅，谁劝都不听。你说，我大哥的死跟白静初有没有关系？是不是她撺掇的？”
楚国舅顿时一怔：“此事当真？”
“春桃亲口说的，您若不信，可以去问她。府里人都知道，您不在府上这几日一鸣大哥经常扒着墙头找白静初。”
楚国舅“噌”地起身：“我找她白静初去。”
“她怎么可能承认呢？”
池宴行忙劝住楚国舅，“白静初此人阴险狡诈，定是将她对国舅您的恨意迁怒给一鸣大哥了。”
楚国舅目眦尽裂：“她白静初也敢！”
池宴行一边挑拨，一边小心察言观色，见楚国舅又气又怒又恨，便又添了一把火：
“可不，不论怎么说，一鸣大哥他都是无辜的，白静初怎么下得了手？
就连春桃都说，可怜一鸣大哥还始终惦念着她，口口声声地“媳妇儿”叫着。唉，希望下辈子能得偿所愿吧。”
楚国舅牙根紧咬：“既然一鸣惦记着她，那我就送她下去跟一鸣团聚，让她白静初一命偿一命。”
池宴行见阴谋得逞，心里暗自得意。却又假意劝解：“白静初如今有我大哥护着，想取她性命怕是不容易。岳丈您三思后行。”
楚国舅阴笑，满脸戾气：“白静初，池宴清，他们二人屡屡坏我好事，我早就已经有了计划，斩草除根。
这一次，必须让他池宴清有去无回，尸骨无存。到时候取她白静初性命，如探囊取物，我还要让她给我儿陪葬！到地府里伺候我儿一鸣。”
池宴行激动得两眼泛光：“小婿愿为岳父大人大义灭亲，效犬马之劳。”
楚国舅略有些鄙夷地看了池宴行一眼，“春桃的性命，不必留了。你先将此事办妥。至于池宴清与白静初，我让他们活不到明年。这侯府迟早都是你的。”
当即下令，将楚一鸣停灵在福泽寺内，暂不安葬。
等他冥婚之时，再风光大办。
楚一依与池宴行这才回侯府过年。
大年三十下午申时，皇帝在宫里设宴，宴请文武百官。
静初要进宫参加除夕夜宴，给了宿月与枕风银票，让二人不必跟着伺候自己，去找秦长寂与苏仇，一同出去瞧个热闹。
两人欢欢喜喜地去了。
池宴清安排好府上值守侍卫之后，也让初二初三等人各自回家，与家人一起守岁。
不少下人也领了年礼，各自返乡探亲，整个侯府都显得空旷起来。
除夕夜宴十分无趣。
楚国舅还沉浸在丧子的悲痛之中，并未前来参加宫宴。
皇后也精神恹恹的，带着几分憔悴。
大臣们歌功颂德，极尽恭维与谄媚之言。
席间歌舞升平，也一片君臣同乐。
皇帝当场宣旨，册封了林洛冰为太子妃，百里玉笙为二皇子妃。
这个结果，完全是在大家意料之外。
在猎场里，静初能看得出来，林洛冰是钟情于沈慕舟的，没想到，最终却被皇帝乱点鸳鸯谱，指给了太子。
果真，林洛冰面色瞬间变得煞白，一言不发。
百里玉笙不在宫宴之上，沈慕舟则低垂着头，面色晦暗不明，依旧是一副云淡风轻，芝兰玉树的气度。
皇帝宣读完圣旨，有宫人入内禀报。
皇帝看一眼外面天色，立即起身，急匆匆地离开。
就连太子与二皇子都面面相觑，不知道宫里究竟出了什么事情。