东临城内,气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。四门紧闭,吊桥高悬,城墙上守军弓弩齐备,警惕地注视着城外任何风吹草动。
城主府内,魏武如同一头被困的雄狮,焦躁地来回踱步。他面前摊开着赵贲以大楚名义发来的檄文,上面白纸黑字地宣称司徒易在返回扬州途中被秦军伏击杀害,并痛斥大秦背信弃义,号召东境同仇敌忾,为王爷报仇雪恨。
“放他娘的屁!”魏武猛地一拳砸在案上,震得笔墨乱跳,他双目赤红,怒不可遏,“赵贲这个吃里扒外的东西!秦人若要加害王爷,何必多此一举派来使臣?又何必答应王爷的投降条件?这分明是这狗东西谋权篡位,还想把脏水泼到秦人的头上!”
他与司徒易相交多年,深知其为人与谋划,更清楚大秦在此刻害死司徒易有百害而无一利。赵贲的谎言,在他听来漏洞百出,拙劣至极。
然而,尽管心中已有判断,魏武却不敢轻举妄动。王爷下落不明,是生是死?如果还活着,人在何处?是否在赵贲手中?这些都是未知数。他若贸然出兵攻打扬州,万一赵贲狗急跳墙,害了王爷性命,他百死莫赎。更何况,赵贲既然敢如此行事,背后必有依仗,很可能早已与大周勾结。
“将军,我们现在该怎么办?”副将忧心忡忡地问道,“赵贲控制了扬州,打着为王爷报仇的旗号,怕是会有不少人会响应。我们困守在此,消息不通,王爷生死未知......”
魏武深吸一口气,强迫自己冷静下来:“我们不能动!他这是想逼我们表态!没有王爷的确切消息,这东临城,一步也不能出!”
“传令下去!”魏武沉声道,“继续紧闭四门,没有我的亲笔手令,天王老子来了也不准开!多派哨探,想办法绕过扬州,前往王爷出事的地点,全力搜寻!活要见人,死...死要见尸!”
“同时,严密监视扬州和东面周军的动向!我们要像一颗钉子,牢牢钉在这里!只要东临与石林不失,赵贲这狗东西就翻不了天!”
“是,将军!”
就在这时,一名亲兵匆匆闯入,神色有些古怪的禀报:“将军,府外有一人求见,他说...他说能解将军眼下之惑。”
魏武眉头一拧,厉声道:“不是紧闭四门了吗?他是如何进城的?!”
亲兵连忙道:“将军,此人并非从城外而来,他...他好像一直就在城内,是突然出现在府外的。”
“城内?”魏武心中一动,莫非是大秦的人?他立刻下令秘密将其带入。
来人一身普通百姓装扮,但眼神锐利,行动间悄无声息,正是大秦暗组成员。
“魏将军,长话短说。”暗探声音低沉而清晰,“我们的人已经勘察过王爷遇袭现场,发现王爷及其亲卫撤离的痕迹,但并未发现王爷遗体。据此判断,王爷极大可能尚在人间,只是受伤隐匿,或被困在某处。而且,我们的人也发现还有另一批人正在寻找王爷踪迹,应该是大周麒麟的人。”
这个消息如同黑暗中的一道曙光,瞬间照亮了魏武的心!王爷没死!
不待魏武狂喜,暗探紧接着抛出了最关键的问题,目光直视魏武:“魏将军,赵贲勾结大周,东境局势崩坏。将军是继续选择执行王爷与我家陛下的约定,维持东境稳定,助我大秦平定赵贲?还是...另有打算?”
魏武几乎没有任何犹豫,他猛地站起身,斩钉截铁说道:“王爷既有降秦之意,便是为我东境数十万军民寻得一条最好的出路!魏武深受王爷信重,岂能背信弃义?”
他抱拳沉声道:“请回复大秦皇帝陛下,我魏武及第二军团全体将士,谨遵王爷前令,愿降大秦!”
表明了态度后,魏武立刻展现出名将的素养:“请贵使立刻将王爷可能生还的消息以及我部态度,通传李靖将军!我部愿坚守东临,绝不让大周淮州军队西进!同时,望李靖将军能早日击破扬州,拿下赵贲!”
“好!将军深明大义,我即刻回报!”暗探重重抱拳,随即悄然离去。
得到了魏武的明确表态,暗组迅速将消息通过秘密渠道传向李靖大营。
石林城,城主府深处密室。
烛火摇曳,映照着卧榻上司徒易苍白而虚弱的面容。那支利箭虽未要了他的命,但失血过多,加之长途跋涉,让他至今都无法起身。然而,他的眼神却异常清醒,甚至带着一丝冰冷的锐利。
亲卫统领侍立一旁,低声道:“王爷,果然如您所料。赵贲等人在扬州自立,打着为您报仇的旗号,勾结大周,妄图裹挟东境对抗大秦。如今,那些藏在暗处的魑魅魍魉,都跳出来了。”
司徒易嘴角扯出一丝讥讽的弧度,声音虽弱,却带着一丝威严:“咳咳咳...好,很好。赵贲...咳咳...跳梁小丑罢了,正好借此机会,将那些心怀不轨之辈,一网打尽!”
原来,这一切都在司徒易的算计之中!遇刺之后,亲卫统领意识到必是内部有鬼!在这种情况下,盲目带着受伤的王爷逃亡或寻求其他城池庇护都极度危险。唯有返回石林城,这个由王爷嫡系驻守的大本营,安全才有所保证!
于是,他们绕开大路,昼伏夜出,凭借着亲卫拼死吸引追兵,他们扮成百姓神不知鬼不觉地潜回了石林城。
而司徒易更是在清醒的间隙,做出了个大胆的决定——将计就计,隐匿不出!他就是要让外界,尤其是那些叛乱分子,认为他已经死了或者彻底失踪。只有这样,那些潜藏的不安定因素才会毫无顾忌地跳出来。
“魏武那边...有消息了吗?”司徒易喘息着问道。
“东临城四门紧闭,魏将军按兵不动。以魏将军的忠勇和智慧,必能稳住局势,不会轻信赵贲等人的谣言。”亲卫统领回道。
司徒易点了点头,对魏武,他是放心的。
“现在火候差不多了。”司徒易眼中寒光一闪,“赵贲已经蹦跶得够高了,该收网了。再等下去,若让大周主力介入,就麻烦了。”
他挣扎着想要坐起:“笔墨伺候!本王要亲自手书,传檄东境!同时,派人尝试接触李靖,告知计划!”
亲卫统领连忙上前扶住他:“王爷,您的身体......”
“无妨!”司徒易咬牙道,“清理门户,安定东境,就在此时!本王...还撑得住!”
一场由司徒易亲自导演的大戏,即将迎来高潮。东境的乱局,距离拨云见日,已然不远!