大同的秋夜总裹着漠北吹来的凉意，连檐角铜铃都似被冻住，唯有更夫的梆子声在街巷间踉跄，敲碎这暴风雨前的死寂。
长孙观蜷缩在一处黑暗的阴影里，夜行衣的粗麻布蹭过墙根的青苔，指尖无意识地摩挲着腰间的环首刀 —— 那是太武帝拓跋焘很久以前亲赐的旧刃，刀鞘上的金鹰纹早已被岁月磨得模糊，却仍能映出他眼底的血丝。
“三更天过了两刻，为何还没信号？” 宗爱的声音从斜后方传来，尖细得像被砂纸磨过的芦管。
这位中常侍裹着件蜀锦内衬的夜行衣，与周围兵卒的粗布袄格格不入，宽袖里藏着的袖箭筒硌得他胳膊发疼，“莫不是被那辛弃疾识破了？”
长孙观没有回头，目光死死盯着皇宫方向的黑影 —— 那里藏着他们最后的希望：三百名被说服的羽林卫，正等着举火为号，冲入禁宫控制辛弃疾。
他摸出怀中的青铜符节，上面刻着 “代王旧物” 四字，是当年道武帝拓跋珪传下的信物，此刻冰凉的触感顺着指缝渗入骨髓，勾起他深埋的记忆。
始光四年，他随太武帝破赫连夏于统万城，那时的北魏铁骑踏过黄河，连太阳都似被染成血色，哪像如今这般，要靠宵小之辈的阴谋苟延残喘？
“再等等。” 长孙观的声音带着不易察觉的颤抖，“或许是羽林卫那边出了耽搁 —— 他们多是拓跋晃旧部，久未征战，难免慌乱。”
话虽如此，他却下意识地攥紧了符节，手指不由自主的抖动。
不远处的巷口，几个潜伏的兵卒正悄悄调整弓弦，之前用的箭簇上在月光下泛着幽蓝的狼毒已消失不见，飞虎军弩箭全换成了普通箭簇。
宗爱焦躁地踱步，蜀锦衣料与粗布夜行衣摩擦的窸窣声，在寂静中格外刺耳。
他想起这几次与长孙观密谋时，老臣拍着胸脯保证 “平城守军多是我大魏旧部，见旗必反”，可此刻连信号都迟迟不到，他袖中的手已按在了袖箭的机括上 —— 若是事败，他得先找个垫背的，就不知道是哪个不长眼的要挨这一下了。
“大人快看！” 一个兵卒突然低呼，指向皇宫方向。
众人望去，只见漆黑的夜空里，突然窜起三簇青绿色的火焰，却不是约定好的 “三星连珠” 信号，反而像极了飞虎军常用的硫磺火折子。
长孙观的心猛地沉下去，刚要喊 “不好”，就听见四周传来整齐的甲叶碰撞声。
街对面的屋顶突然站满黑影，亮银甲胄在月光下更显华丽，为首者的斩马刀斜指地面，刀背 “济南” 二字赫然入目 —— 正是辛弃疾！
“杀！” 辛弃疾的吼声穿透夜空，飞虎军如潮水般从四面八方涌出，手中的斩马刀、神臂弓组成密不透风的阵型，恰如《吴子?应变》中 “为此之术，若我众彼寡，各分而乘之，彼众我寡，以方从之。从之无息，虽众可服” 的古法，却比典籍记载的更显凌厉。
宗爱吓得魂飞魄散，抬手就想放袖箭偷袭，却被斜刺里冲来的薛安都一脚踹中手腕。
黑脸将军的环首刀架在他脖子上，刀身还沾着刚才斩杀兵卒的血，热得烫人：“阉贼！之前你密谋诬陷崔浩等北魏大臣之时，怎没想过今日？”
长孙观拔出环首刀，刀刃劈开迎面而来的箭雨，对着身后的兵卒嘶吼：“随我杀出去！昔年慕容垂病重之时仍破参合陂，靠的就是死战！今日我等何惧南蛮！”
他挥刀冲向最近的飞虎军，却见对方突然变阵，左翼弩手齐射，右翼刀盾手推进，把他们死死困在巷中。
一个年轻兵卒刚举起长矛，就被宗悫的神臂箭射穿咽喉。
青年将领站在屋顶，弓弦震颤声里带着冷意：“长孙太尉，你忘了《尉缭子》有云‘兵者，凶器也，不得已而用之’？你等为复国，竟要烧我大同粮库，让百姓挨饿，这也配叫‘为大魏’？”
长孙观的刀劈在一名飞虎军的盾牌上，震得虎口发麻。
他看见周围的兵卒一个个倒下，有的甚至扔下武器跪地求饶，嘴里喊着 “我降！我降！”—— 这些人多是被他说服的汉人，本就对为北魏卖命意志不坚。
他突然想起太武帝当年的训诫：“汉人可驱不可迫，迫则反矣”，如今竟一语成谶。
“擒贼先擒王！” 长孙观突然转向辛弃疾，环首刀直取对方心口。
他知道自己必死，却想拉着这南朝将领一同赴死，也好在地下见太武帝时，能有个交代。
辛弃疾早有防备，斩马刀横挡，两刀相交的刹那，火星四溅。
他借力翻身，一脚踹中长孙观的膝盖，老臣踉跄着跪倒在地，刀也脱手飞出。
飞虎军士兵立刻上前，用铁链绕着他锁了几圈，铁镣拖地的声响，像在为北魏的覆灭敲丧钟。
宗爱见势不妙，想钻进旁边的民宅逃跑，却被沈攸之的重剑挡住去路。
青年将领的剑脊上还沾着血，眼神却亮得惊人：“中常侍，你不是喜欢构陷忠良吗？今日我倒要看看，你在大同的铁牢里，还能不能搬弄是非！”
巷中的战斗渐渐平息，被俘的北魏旧臣和兵卒被捆成一串，像待宰的羔羊。
长孙观被押着起身，看见拓跋晃蜷缩在角落，昔日的太子冠歪在一边，脸上满是泪痕 —— 这位曾想夺回权力的宗室，此刻连反抗的勇气都没有。
长孙观突然大笑，笑声震得巷顶的瓦片簌簌落下：“辛弃疾！你以为擒了我们，就能平定北方？我大魏还有云中铁骑，还有陛下的主力尚在，总有一日会卷土重来！”
辛弃疾走到他面前，斩马刀上的血珠滴在地上，瞬间被尘土吸干。
他看着老臣鬓角的白发，忽然想起《史记?伯夷列传》里 “不食周粟” 的典故，却只是淡淡道：“太尉可知，去年我在芍陂，见百姓用魏骑甲胄熔铸犁头，刻上‘大宋’二字？民心所向，非你等阴谋所能逆转。昔年商纣失民心，武王伐纣；今日北魏失民心，我大宋兴师，皆是天道。”
长孙观的笑声戛然而止，他望着夜空里残留的青烟，忽然老泪纵横。怀中的青铜符节掉在地上，滚到辛弃疾脚边，上面 “代王旧物” 四字，在月光下显得格外讽刺。