鹿鸣苑。
谢云娘听着心腹管家，将整件事情的始末，原原本本地汇报完毕，手中端着的茶杯，悬在半空中，久久没有放下。
她的眼中，满是惊叹，甚至，还有一丝……自愧不如。
她发现，林月颜处理问题的方式，与自己，截然不同。
若是换做自己，面对吴家布行的挑衅，她会毫不犹豫地动用雷霆手段，调动所有的资源，以本伤人，以势压人，将对方打得一败涂地，永世不得翻身。这是她的风格，简单，直接，有效。
但是，那样做的结果，虽然也能解决问题，却必然会掀起一场腥风血雨，甚至可能引来户部方面的反扑。
而林月颜，却像春雨一般，润物细无声。
她没有动用任何强硬的手段，只是用她的智慧和善良，四两拨千斤，便将一场足以毁掉两家百年老店的危机，消弭于无形。
不仅如此，她还将一件坏事，变成了一件好事。
千丝引名声大噪，孙氏织坊感恩戴德，彻底倒向了谢家阵营。而那个始作俑者吴家，却像一拳打在了棉花上，憋了一肚子的火，却无处发泄，反而成了整个金陵商界的笑柄。
“好……好一个‘惜福云锦’……”谢云娘喃喃自语，终于将茶杯送到唇边，轻轻抿了一口，脸上，露出了发自内心的笑容。
她起身，走到林月颜的身边，拉起她的手，笑着说道：“妹妹，你这一手‘惜福云锦’，可比姐姐我派十个账房先生，一百个打手都管用。”
她看着林月颜，眼中满是欣赏和信任。
“这家‘千丝引’，以后，就全权交给你了。姐姐我，也该学学你这‘以柔克刚’的本事了。”
林月颜看着谢云娘眼中那份真诚的信任和期许，心中涌起一股暖流。她轻轻地点了点头，眼中闪烁着坚定的光芒。
『夫君，你看，月颜没有让你失望。』
……
林月颜巧解绸缎庄危机的数日后，金陵城终于迎来了这个冬天的第一场雪。
雪势初时不大，细碎如盐，自铅灰色的天幕上悄然洒落，带着一股浸润骨髓的阴冷。雪花落在朱雀大街的青石板上，很快便融化成一滩湿痕，但落在屋檐瓦当、庭院枯枝上，却积起了一层薄薄的、惹人怜爱的白。
鹿鸣苑，顶楼观云阁。
暮色四合，华灯初上。往日里谢云娘与林月颜品茗赏花、闲话家常的雅致阁楼，此刻却门户紧闭，气氛肃杀。厚重的绒布窗帘严严实实地遮住了所有窗户，隔绝了外界的喧嚣与窥探。阁内，数十盏牛油大烛与精美的琉璃宫灯将室内照得亮如白昼，却驱不散那股凝重得几乎要凝结成水的氛围。
阁楼中央，那张宽大的紫檀木圆桌已被移开。取而代之的，是一幅占据了整整一面墙壁的巨幅舆图——《巴郡山川地理详图》。这幅舆图，显然不是市面上流传的普通货色，而是谢家耗费巨资，由最顶尖的斥候与画师，历时数年，深入巴郡腹地，实地勘测绘制而成。其上，山川河流的走向、城池关隘的位置、官道小径的分布，乃至一些隐秘的山谷隘口，都标注得无比清晰。更令人心惊的是，图上有数种不同颜色的朱砂标记：红色的圆点代表着已知的矿藏（铜、铁、盐井），蓝色的线条勾勒着主要的商路与水路，黑色的叉则标注着匪患猖獗之地，而一些不起眼的小镇旁，还用蝇头小楷写着当地官员或豪强的名字、性情、喜好以及派系归属。
这已不仅仅是一幅地图，而是一个庞大帝国在西南一隅的命脉图谱。
舆图前，肃立着十数人。他们年龄不一，衣着各异，但每个人身上都散发着一种久经商海沉浮、或执掌一方权柄的沉稳气度。他们是谢家真正的核心脊梁，掌控着盐业、布匹、茶马、矿产、漕运、钱庄、情报等各个命脉的顶级大掌柜与幕僚心腹。平日里，他们散布在大乾各地，甚至远及西域、南洋，为谢家这艘商业巨舰保驾护航。此刻，他们被谢云娘以最紧急的家族令，从四面八方召回金陵。
每个人的脸上都没有笑容，只有一种近乎虔诚的专注，目光紧紧追随着主位上那个身着素色锦袍、未戴任何首饰，却依旧光彩照人的女子——谢云娘。
谢云娘端坐在舆图前唯一的一把紫檀木太师椅上，背脊挺得笔直。她的目光如同鹰隼般锐利，缓缓扫过在场的每一个人，那目光仿佛带着实质的重量，让这些平日里呼风唤雨的大人物们，都不自觉地屏住了呼吸。
『林月颜能解一店之困，我谢云娘，便要解陈锋西南之围！』
『扬州之辱，绝不能再现！』
『黄焱……你既能翻手为云覆手为雨，那我谢云娘，便要让你看看，何谓真正的商道之力！』
她深吸一口气，清冷的声音在寂静的阁楼内响起，如同珠玉落盘，清晰地传入每个人的耳中：
\"诸位，深夜急召，所为何事，想必心中已有猜测。扬州之事，已让我谢家明白，富可敌国，在真正的权力面前，不过是一块随时可被宰割的肥肉。若无根基，再多的财富，也只是镜花水月。\"
她的声音不高，却带着一种穿透人心的力量。
\"今日召集诸位，不为其他。我谢家，要入局西南！目标，只有一个——\"
她站起身，走到巨大的舆图前，伸出纤纤玉指，精准地点在了舆图中心，那个被重重山峦环绕的\"巴郡\"之上。
“在一年之内，不计任何成本，将我谢家的商业触角，全面渗透到巴蜀地区！为我们最优秀的合作这陈大人，在官府之外，建立起一个强大的后勤、情报支援系统！”
\"不计成本\"四个字，如同惊雷，在众人心中炸响。他们知道主母魄力非凡，却也没想到，竟会如此决绝！
“我知道你们在想什么。”谢云娘仿佛看穿了众人的心思，她转过身，目光如炬，“你们或许觉得，这不可能。巴蜀之地，山川险阻，民风彪悍，豪强林立，官府无能。自古以来，便是‘蜀道难，难于上青天’。我们谢家虽在江南根深蒂固，但想要将手伸到那么远的地方，无异于痴人说梦。”
“所以，”她顿了顿，声音陡然拔高，“我需要知道，那里的天，究竟有多高？那里的地，究竟有多厚？那里的水，究竟有多深！”
“王掌柜！”
“属下在！”盐业总掌柜王斌，一个激灵，连忙站起身。
“你先说。盐，是民生之本，也是巴蜀最大的利源。我们在那里，能分到一杯羹吗？”
王斌擦了擦额头的冷汗，快步走到舆图前，指着图上巴郡东部，一片用红色朱砂重重圈起来的区域，声音沉重地汇报：
“回主母。巴蜀不产海盐，所用皆为井盐。整个巴郡，大小盐井三十余处，官府虽设盐官，但产量有限，形同虚设。真正掌控巴郡盐脉的，是地方豪族。”
他的手指，最终点在了“永安县”三个字的上方，“其中，尤以盘踞在巴郡东部的冉氏，势力最为根深蒂固。此獠家族以贩卖私盐起家，据传为古巴人廪君后裔，族人悍勇，极度排外。他们掌控着大宁河盐场近半数的产量，尤其是永安县附近那几口品质最佳的盐井，几乎全在其控制之下。”
“冉家不仅有盐，更有私兵。他们称之为‘土兵’，皆是山中悍勇的部族青壮，人数不下千人，兵甲器械，皆是自备。在地方上，他们形同割据，时附时叛，便是巴郡太守，也奈何他们不得。”
“更重要的是，”王斌的脸色愈发难看，“永安县的现任县丞王普，便是冉家的女婿。有这层关系在，冉家在永安县的私盐生意，更是畅通无阻，一手遮天。”
“三年前，我们曾试图从荆州运送一批官盐进入巴郡，试图打开销路。结果，船队刚过鱼复，便被一伙水匪凿穿了船底，货物尽沉江底，十名护卫，无一生还。事后我们查明，那伙水匪，就是冉家豢养的私兵。”
“可以说，在永安，冉家的意志，便是官府的意志。我们谢家的商队，若是想从水路运盐进入巴郡，必经鱼复（夔门），那里虽是官家关隘，但守将与冉家，亦有勾结。我们的船，恐怕连夔门都进不去，就会被以各种名义，扣下，甚至击沉！”
王斌的一番话，让阁楼内的气氛，瞬间降到了冰点。
所有人都没想到，巴蜀的局势，竟已糜烂至此！一个地方豪族，竟能公然操控官府，残害朝廷命官，简直是无法无天！
谢云娘静静地听着，脸上没有任何表情，只是那双握着白玉长杆的手，指节微微有些发白。
“马掌柜，”她没有评论王斌的话，而是将目光转向了另一人。
“属下在！”负责茶马古道的马三保，立刻出列。
“水路难行，那陆路呢？”
马三保走到舆图前，神情同样凝重。他指着图上那几条蜿蜒曲折的红色细线，说道：“主母，巴蜀之地，道路艰险。目前通往外界的陆路，主要有三条。其一，是自汉中越米仓山，入巴州，抵巴郡的米仓道。此路虽比金牛道近，但最为崎岖难行，许多地方，车马难通，只能靠人力背负。”
“其二，是自涪陵北上，经垫江、梁平，入荔枝道，再转子午道，可抵故都长安。其三，便是自巴郡南下，经黔州、播州，通往南诏、大理的西南夷道。”
他叹了口气，继续说道：“但如今，这三条路，都已不太平。米仓道与荔枝道，沿途关卡林立，税吏贪婪如狼，过往商旅，非被扒下一层皮不可。我们曾派出一支商队，试图打通米仓道，结果在半路上，被一伙自称‘青衣楼’的山匪洗劫一空，货物尽失，人也折损了十几个。事后我们查明，那伙山匪的背后，就有当地官府的影子。”
“而西南夷道，则多被本地土司大族所控制。如在涪陵、长寿一带影响力巨大的向氏，家主向魁，便不是易于之辈。他们虽不像冉家那般直接与我们汉人争利，但其麾下的土兵，亦是地方一霸，掌控着山中的木材、药材等资源。外来商队若无他们的引荐，寸步难行。永安县以西山区的罗家，家主罗长山，早年是马匪出身，后来被招安，此人虽讲几分江湖义气，但更是唯利是图。想从他的地盘上过，不留下三成以上的利润，绝无可能。”
水路不通，陆路难行。
这巴蜀，简直就是一个针插不进，水泼不进的独立王国！
阁楼内的气氛，愈发压抑。一些掌柜的脸上，已经露出了畏难之色。
“石掌柜。”谢云娘的声音，依旧平静。
\"主母，诸位同僚。\"石林走到舆图前，指着几处用红色特殊标记的、位于深山之中的位置，\"根据我们这些年暗中勘探，以及收买当地猎户、矿工所得的情报，巴郡腹地，尤其是大巴山、岷山深处，蕴藏着几处尚未被朝廷完全掌控的铜矿、铁矿！储量惊人！\"
此言一出，众人精神又是一振！
铜，可铸钱！铁，可锻兵！
若能掌握在手中，其价值，无可估量！