一个念头如同闪电般划过他的脑海。
皇帝，或许并非真的想逼死自己。
他的“新税法”策论，无疑是触动了天下世家门阀的根本利益。之后如果再推行“讲武堂之策”，那真的是举世皆敌了。
若他真的留在京城，留在翰林院，恐怕立刻就会成为众矢之的，被无数明枪暗箭所包围，寸步难行，甚至有性命之忧。
如今，皇帝以“抗旨”为由，将他“怒而贬之”，外放巴郡，远离京城这个巨大的政治漩涡，既是一种磨砺，又何尝不是一种变相的保护？
这与他自己主动请求外放的初衷，竟是不谋而合。
而自己这一番“宁死不负发妻”的抗争，在天下百姓和寒门士子心中，必然会留下一个重情重义、不慕富贵的高洁形象。皇帝顺水推舟的贬斥，更是成全了自己的“美名”。
这一贬，非但无损其声望，反而使其声望暴涨。
这是“养望”！
皇帝这是在为未来的新君，提前储备和考察人才！
想通了这一层，陈锋的后背，渗出了一层细密的冷汗。
皇帝此举，还将一份“启用”自己的天大恩情，稳稳地留给了未来的新君。
无论将来是太子还是十四皇子登基，只需一道圣旨将他这个“蒙冤”的状元召回京城，委以重任，便能轻易收获一个国之栋梁的感恩与忠诚。
不，不对，他怕不是在之前就已经开始为新君布局了？皇上恐怕早就想好了自己拒绝之后的事了，不然怎么会刚好把自己和谢靖贬到一个地方……
这位大乾天子，心思之深沉，手段之老辣，远超自己的想象。
他看似在演一场龙颜大怒的戏，实则却将所有人都玩弄于股掌之间，达到了自己所有的目的。
其次，他想到了柳越。
那个老狐狸在朝堂之上看似一言不发，实则一直在冷眼旁观，等着自己犯错。
如今自己被外放，正中其下怀。但他肯定想不到，这背后还有皇帝如此深远的布局。
但同时，一个更强烈的念头，在他心中升腾而起。
他必须变得更强！
他必须变得更强！
强到足以制定规则，而不是在别人制定的规则里挣扎求生！
强到能将所有想伤害他、伤害他家人的人，都毫不留情地彻底碾碎！
“大人，侯府到了。”
车夫的声音，将他从沉思中拉回。
马车在镇北侯府门前缓缓停下。
陈锋掀开车帘，眼前的景象，让他微微一怔。
与昨日那门庭若市、车水马龙的盛况截然不同，今日的侯府门前已是门可罗雀，只有一个门房的小厮，正无精打采地有一下没一下地扫着扫着地上的几片落叶。
昨日还堆积如山的各色贺礼，今日已不见了踪影。那些昨日还满脸堆笑、热情洋溢的面孔，今日也都消失得无影无踪。
真是树倒猢狲散，人走茶凉。
叶承和关无情早已在门口焦急地等待着。
一见到陈锋下车，叶承那张年轻的脸庞便因愤怒而涨得通红，他一个箭步冲了上来，拳头捏得咯咯作响。
“大哥！这帮王八蛋！真是欺人太甚！我……”
陈锋心中有些惊讶，这消息传得也太快了。想来也是，金銮殿上那么大的事，怕是还没下朝就已经通过各种渠道，传遍了整个金陵城。
他摆了摆手，打断了叶承的话。
“三弟，不必动怒。世态炎凉，人之常情罢了。正好也让我们看清楚了，这满城的朱紫，谁是真朋友，谁是假小人。”
他目光越过二人，扫向府内，问道：“月颜呢？”
一直沉默不语的关无情上前一步，低声道：
“夫人在清竹苑。从早上您出门后，她便将自己关在房里，谁也不见，连午膳都未曾用。”
陈锋的心，猛地一紧。
点了点头，不再多说一个字，迈开大步径直向清竹苑的方向走去。
……
清竹苑，卧房。
房内窗幔低垂，光线昏暗，将一室的清雅隔绝成了压抑的囚笼。
林月颜和衣躺在床上，背对着门口的方向，将自己蜷缩成小小的一团。她瘦削的肩膀，在锦被下微微地颤抖着，显然是在无声地哭泣。
她已经知道了结果。
当夫君被贬斥的消息传来时，她没有哭，也没有闹，只是将所有人都赶了出去，一个人默默地躺在床上。
她以为自己做的是对的，以为自己的牺牲，可以换来夫君的前程似锦。
却没想到，结果，竟是如此。
是她，亲手将夫君从云端推入了泥潭。
巨大的愧疚与心痛几乎要将她整个人吞噬。
“吱呀——”
房门被轻轻推开。
随即，“咔哒”一声轻响，是门闩落下的声音。
林月颜的身体猛地一僵。
她知道，他回来了。
她能感受到那熟悉的脚步声，正一步一步地向床边走来。
她将头埋得更深，用被子紧紧地蒙住自己，身体抖得像风中的落叶，不敢面对他，更不知道该如何面对他。
陈锋没有说话，只是静静地站在床边，看着那个蜷缩成一团的、让他心疼到骨子里的背影。
他知道她醒着。
他也没有像往常一样，用温言软语去安慰她。
他深吸一口气，猛地伸出手，一把掀开了她蒙在头上的锦被！
然后，在林月颜充满惊慌与泪水的惊呼声中，他弯下腰，不由分说地将她从床上整个打横抱起！
“夫君……你……你放奴家下来……”
林月颜发出一声短促的惊呼，在他坚实的怀抱里下意识地挣扎着，双手抵在他的胸前。
陈锋却将她禁锢得更紧，一言不发地走到桌边，将她放在了椅子上。
他自己则退后一步，然后，在林月颜错愕的目光中，缓缓地，单膝跪在了她的面前。
他抬起头，用一种她从未见过的，充满了滔天怒火、蚀骨心疼和无尽爱意的复杂眼神，死死地盯着她的眼睛。
“林月颜！”
他第一次连名带姓地喊她。
“谁给你的胆子？！”
“谁准你这么做的？！”
这压抑的怒火，比任何大声的咆哮都更让林月颜感到害怕。
她被他吓到了，泪水再次汹涌而出，哽咽着，却倔强地抬起头，迎上他那仿佛要将自己吞噬的目光。
“奴家……奴家不能成为夫君的负累！奴家不能因为自己，毁了夫君的大好前程！”
“你是状元，是人中之龙，你不该因为奴家，而折断自己的翅膀！奴家……只要能陪在你身边，为妻为妾，又有什么分别？”
“前程？”
陈锋听到这两个字，怒极反笑。
“没有你林月颜的前程，算他娘的什么狗屁前程！”
“你以为，我是为了什么才从清河村走出来？是为了什么才辛辛苦苦来到这金陵城？就是想让你过上好日子，想让所有人都看看，你林月颜没有选错人，你的丈夫，是个顶天立地的好男人！”
“我做这一切，还有什么意义？”
“我不管什么公主郡主，在我陈锋眼里，她们加起来，都比不上你的一根头发丝！”
他猛地站起身，再次将她从椅子上霸道地抱起，大步流星地走向床榻，在林月颜惊慌失措的目光中，将她重重地放在柔软的锦被上。不等她反应过来，他坚实的身躯已然覆压而下，将她牢牢禁锢在身下。
林月颜惊恐地睁大了泪眼，对上他燃烧着火焰的双眸。
陈锋俯下身，狠狠地吻住了她的唇！
这个吻，霸道，粗暴，毫无往日的温柔缱绻。他用力地吮吸着她的唇瓣，撬开她的贝齿，攻城略地，似乎要把她吞入腹中。
月颜起初还徒劳地挣扎着，双手推拒着他的胸膛，发出含糊的呜咽。但很快，那挣扎便在他滚烫的、不容置疑的爱意中软化了。她呜咽着，泪水沿着眼角滑落，浸湿了鬓发，最终化为了无声的承受和笨拙而热烈的回应。
她能清晰地感受到夫君那狂暴心跳下，深藏着的恐惧与后怕。那是一种差点失去她的恐惧。
良久，唇分。
不知过了多久，陈锋终于稍稍退开，两人的呼吸都灼热而急促。看着身下泪流满面、气喘吁吁的娇妻，眼中的怒火终于渐渐褪去，化为了无尽的温柔与怜惜。
他用额头抵着她的额头，声音沙哑：“傻丫头……你知不知道，我有多怕……多怕会失去你……”
“夫君……”
林月颜再也忍不住，放声大哭起来，将这一天一夜所有的委屈、恐惧、愧疚和爱意，都在这一刻毫无保留地宣泄而出。
陈锋没有再说话，只是紧紧地抱着她，用自己的体温，安抚着她颤抖的身体。
他低头，再次吻上她的唇，吻去她脸颊咸涩的泪水。
这一次，极尽温柔，极尽缠绵。
他用行动告诉她，什么，才叫做真正的“惩罚”。
他要让她知道，她是他陈锋唯一的妻，谁也无法改变。
他要让她知道，她做的这件“傻事”，需要付出怎样的“代价”。
帐暖，情深。
窗外的日头渐渐升高，又缓缓西斜。清竹苑的卧房内低泣声渐歇，取而代之的是另一种令人面红耳赤的声响，间或夹杂着几声破碎的呜咽和男人粗重的喘息。
……
许久之后，风停雨歇。
陈锋抚摸着妻子汗湿的柔顺长发，在她耳边轻声而坚定地说：“月颜，你记住。从今往后，不许再做这种傻事。天塌下来，有我顶着。我陈锋的女人，不需要用自轻自贱来成全任何人。”
他顿了顿，将金銮殿上的经过，皇帝的反应，以及最终的贬谪结果，缓缓道来。
“至于那个什么公主，她想嫁，我还不想娶呢！巴郡永安县？正好，京城这潭水太浑，太压抑，去那山高皇帝远的地方，说不定我们能过得更逍遥自在。”
怀中的林月颜听到他这么说，长长的睫毛颤动了一下，并未睁眼，却在他怀里蹭了蹭，寻了个更舒服的姿势，发出一声小猫似的满足喟叹，嘴角却露出了安心而幸福的笑容。
无论前路是刀山火海，还是荆棘密布，只要这个怀抱还在，她便无所畏惧。
……
同日午后，右相柳越的府邸。
书房内，兵部尚书张显、御史中丞王秉德等几位柳党的核心人物，正围坐在一起，喜形于色，弹冠相庆。
“相爷妙计安天下！”御史中丞王秉德抚掌大笑，脸上满是幸灾乐祸，“真是痛快！那陈锋小儿，昨日还风光无限，今日就如丧家之犬，被陛下发配到那鸟不拉屎的西南蛮荒之地！真是大快人心！”