秋风送爽，秦淮河畔的“鹿鸣苑”工地上，却是一片热火朝天的景象。
数百名工匠往来穿梭，木料的清香、石灰的微尘与工匠们的汗水味混合在一起，形成一股独属于创造的气息。谢云娘从江南调来的顶尖工匠团队，正以肉眼可见的速度，将这座原本破败的酒楼，雕琢成一件精美的艺术品。
一间为了方便议事而临时搭建的工棚内，光线充足，几张长条木桌拼在一起，上面铺满了巨大的图纸。
陈锋熬了几个通宵绘制的全套设计图纸，此刻正摊在桌上。图纸上画满了各种后世常见的剖面图、结构图和细节标注，但在当世人的眼中，这些线条和符号显得既精密又古怪。
谢云娘、钱多多，以及谢家请来的那位在江南享有盛誉的工匠宗师——卢大师，正围着图纸，神色各异。
作为在商海中摸爬滚打了半辈子的老手，谢云娘初看图纸，便紧紧蹙起了眉头。她那双精明的凤眸中，充满了不解与质疑。
“陈公子，”她伸出纤纤玉指，点在了一楼的平面图上，语气中带着商人的审慎，“恕我直言，这设计……恕我看不懂。”
“寻常酒楼，一楼皆是开阔大堂，广纳四方散客，人气越旺，生意才越兴隆。为何你的图纸上，反倒要用无数的屏风、绿植、书架，将这本就宽敞的大堂分割得七零八落？这既浪费了宝贵的空间，又显得小家子气，如何能做得成大生意？”
卢大师也忍不住开口：“是啊，公子。这隔断，费工费料不说，还挡了财路。依老朽看，不如全拆了，敞亮些好。”
她又指向二楼的图纸，疑惑更深：“还有这二楼。每个包厢都耗费心力，设计成不同的主题。‘倚竹’便要辟出地方种上一片紫竹，‘观荷’竟还要从后院引活水入室，造一处微缩池塘。”
“这耗费的银两，何止巨大？客人来吃饭，讲究的是菜品口味，谁会为了这些虚无缥缈的‘意境’，多花那些冤枉钱？”
最后，她的目光落在了三楼的设计上，不解已经变成了全然的反对：“至于这三楼，更是匪夷所思。整整一层楼，竟完全不对外迎客，只留给所谓的‘顶级会员’？这……这岂不是将大把大把的银子往门外推？我们开门做生意，哪有客人上门还不接的道理？”
一旁的卢大师也抚着山羊须，面露难色地附和道：“东家夫人所言极是。老朽痴长六十余岁，修建过的亭台楼阁没有一百也有八十，却从未见过这般……这般设计的酒楼。”
“尤其是那引水入室，虽非不能，但工序繁复，耗资不菲，且日后保养极为不易，稍有不慎便会渗水漏水，毁坏楼体。还请……还请公子三思。”
钱多多在一旁听得云里雾里，但他本能地觉得谢云娘和卢大师说得有道理，也跟着帮腔：“是啊，陈兄，咱们开门做生意，不就是图个人多热闹，银子多多益善嘛。你这么一搞，把客人都隔开了，还往外推，这……这生意还怎么做？”
面对三人的联合质疑，陈锋并未动怒，也未急于辩解。他只是平静地笑了笑，走到桌前，反问了谢云娘一个问题：“云娘，你我皆知，如今这金陵城里，生意最好、名头最响的酒楼，是哪一家？”
谢云娘不假思索地答道：“自然是‘揽月楼’、‘望江阁’几家老字号，菜品精良，环境雅致。达官显贵云集，每日流水便有千两之巨。”
“好。”陈锋点点头，“那我们再想一个问题。我们的‘鹿鸣苑’，若是完全仿照‘揽月楼’的模式，菜品比它好上三分，装潢比它豪奢三分，价钱比它便宜三分，我们……能胜过它吗？”
谢云娘闻言一怔，陷入了沉思。
陈锋自问自答：“不能。因为‘揽月楼’卖的，不仅仅是菜，更是百年积累下来的名望和地位。在金陵人的心中，去‘揽月楼’宴客，本身就是一种身份的象征。我们一个新开的酒楼，无论如何模仿，都无法在短时间内撼动它的地位。要想后来居上，唯一的办法，就是走一条与它截然不同，甚至完全相反的路！”
他拿起一根木炭条，在图纸上轻轻划动，声音变得自信而有力。
“关于大堂，云娘说得没错，寻常饭馆，图的就是个人声鼎沸。但我们要做的，不是‘饭馆’，而是一个‘雅集’，一个身份的象征。”
“一楼的这些隔断，看似分割了空间，实则营造了‘雅’与‘私密’。让即便是来此独酌，或是三两好友小聚的散座客人，也能有自己的一方半私密空间。他们可以安心地谈事、饮茶，而不必担心被邻桌窥探。这叫‘距离’，有了距离，才有了‘格调’。这叫做‘距离产生美’！”
他又指向二楼：“关于包厢，菜品是根基，是我们的本分。但我们真正要卖的，是揽月楼没有的，独一无二的‘体验’。”
“云娘，你设想一下，长安书院的徐院长，在此宴请几位文坛名宿，他选了‘观荷’雅间。窗外，是咱们引来的活水清莲，几尾锦鲤悠然游弋；席间，王大厨再配上几道以莲藕、莲子为主题的精致菜肴；席后，侍女奉上用荷叶炮制的清茶。”
“此事一旦传扬出去，在金陵文人圈中，是何等风雅的一桩美谈？客人花的钱，买的不仅仅是这顿饭，更是这份雅致，这份体面，这份能在同僚友人面前夸耀的谈资！”
最后，他的手指，重重地点在了三楼的图纸上。
“而这三楼，正是我们‘鹿鸣苑’的灵魂所在！”
“能上三楼的，不是最有钱的，而是最有权、最有才、或是在未来最有潜力的人。三楼卖的不是茶，不是酒，而是一个‘圈子’！一个汇聚了大乾未来权势、财富与智慧的顶级圈子！能进入这个圈子，本身就是一种无上的荣耀。我们筛选客人，客人才会以能进入鹿鸣苑为荣。”
“这叫‘稀缺’，越是得不到的，人们才越是趋之若鹜。这，才叫真正的‘品牌’！”
工棚内一片寂静。
谢云娘呆呆地看着陈锋，看着图纸上那些原本让她费解的线条，此刻仿佛都活了过来，构建出一个她从未想象过的，恢弘而精妙的商业帝国蓝图。
她眼中的质疑，早已被恍然大悟所取代，最后，化为了难以抑制的兴奋与钦佩。
卢大师更是听得目瞪口呆，他怔怔地看着陈锋，仿佛在看一个怪物。
他这才明白，眼前这个年轻人设计的不是一座楼，而是一个人心与欲望的棋局！他恭敬地对着陈锋深深一揖：“公子奇思，老朽……闻所未闻！公子放心，这引水入室之法，老朽便是拼了这把老骨头，也一定给您做得滴水不漏，尽善尽美！”
陈锋又特意指着后院那片单独规划出来的空地：“卢大师，此处，要建一座演武场，地面铺设青石，两侧摆放兵器架和箭靶。此事，不仅是武安侯爷的要求，更是我们拉拢军方势力的关键。文人有‘文渊阁’可以清谈，武将勋贵也得有‘演武场’可以比试。文武兼备，方能立于不败之地。”
这番滴水不漏的深思熟虑，彻底让谢云娘折服。她看着陈锋，凤眸中异彩连连：“陈公子，我谢云娘自问阅人无数，今日方知，天下英雄，莫过于君。”
……
“鹿鸣苑”的后院，被临时改造成了几个功能各异的区域。
一边是临时搭建的巨大厨房，锅碗瓢盆已经备齐，几十名厨师正在熟悉场地。另一边则是训练场，未来的侍女和护卫们，都在这里接受着严格的培训。
厨房区域的气氛，却有些剑拔弩张。
谢云娘利用自己的人脉，重金从“揽月楼”的对头那里，挖来了被誉为“金陵第一勺”的御厨传人——王海福王大厨。
此人年近五旬，身材微胖，下巴留着一撮打理得极为精致的山羊胡，一双眼睛总是半开半合，透着一股子傲气。
他厨艺确实高超，带着自己的整个厨师团队跳槽而来，对陈锋这个看起来嘴上没毛的年轻“东家”，打心眼儿里瞧不上。
冲突的爆发点，是陈锋拿出来的那一叠厚厚的“标准化菜谱”。
“王大厨，从今日起，后厨所有菜品，都必须严格按照这上面的规矩来。”陈锋将菜谱递过去，“葱花切多长，肉丁切多大，盐放几钱，油温几成，爆炒几息，上面都写得清清楚楚。”
他还拿出了另一份《后厨卫生管理条例》：“另外，所有厨具，每日必须用沸水高温消毒。生食熟食的案板、刀具必须严格分开，并用不同颜色标记。所有进入后厨者，必须更换专用衣帽……”
王海福只听了几句，便勃然大怒，一拍桌子，吹胡子瞪眼：“东家！我王海福三代御厨，十四岁掌勺，炒菜凭的是这几十年的手感和心意！”
“火候是死的，人心是活的！岂是这死板的条条框框能束缚的？还有这些个规矩，简直闻所未闻！这是对老夫手艺的侮辱！”
他身后的徒子徒孙们也纷纷附和，场面一时有些失控。