叶承脸上露出几分担忧和忌讳：“大哥，我知道你本事大，不怕这些。但这种事儿，宁可信其有，不可信其无啊！她长得是好看，家里是有金山银山，可……可这‘克夫’的名声……总归是不太吉利。咱们跟她合作，会不会……沾上晦气啊？”
陈锋闻言，脚步一顿，转过身，看着叶承那一脸真诚的担忧，真是哭笑不得。他抬手，不轻不重地在叶承的后脑勺上拍了一下，发出清脆一声响。
“胡说八道！你这脑袋里整天都想些什么乱七八糟的！”
他神色一正，语气变得严肃起来：“三弟，你记住。所谓‘克夫’这种话，是这个世道，对一些有能力、有魄力、却不幸失去了丈夫，又不得不独自撑起家业、面对豺狼虎豹的女子，最恶毒、最无耻的污蔑！”
叶承被他突然的严肃吓了一跳，缩了缩脖子。
他看着叶承，目光灼灼：“三弟，你动脑子想一想！一个女子，年纪轻轻便失去了丈夫，在那种巨富之家，面对的可能不仅是悲痛，更有如狼似虎、企图瓜分家产的亲族外人！”
“她不哭不闹，不寻死觅活，更没有任由人摆布，而是凭借一己之力，在男人的世界里杀出一条血路，不仅保住了家业，还将生意做得更大，撑起了整个谢家在北方的门户！”
“这样的人，难道不值得我们敬佩吗？怎么到了那些自己没本事，只会嚼舌根的人嘴里，反而成了‘不吉利’？这是何等的荒谬与愚昧！”
叶承被他说得面红耳赤，低下头，讷讷道：“我……我也是听别人说的……就……就觉得有点道理……”
陈锋叹了口气，语气缓和下来，揽住他的肩膀：“我知道你是为我好，担心我。但这个世道，对女子本就苛刻。我们身为男子，更不该人云亦云，用那些莫须有的流言去中伤一个凭借自身本事立足的坚强女子。”
“以后这种话，不许再提，更不许在外面议论。谢夫人，是我们的合作伙伴，更是值得敬重的人。一个人的价值，在于她的品行、她的能力、她的担当，而不在于那些荒诞不经的流言蜚语。明白吗？”
叶承重重地点了点头，眼神中的疑虑和忌讳一扫而空，取而代之的是明悟和一丝愧疚：“大哥，我明白了！是我糊涂，听信了那些混账话！谢夫人是女中豪杰，我佩服！”
走了几步，叶承又想起另一个问题，挠头问道：“大哥，还有个事我不太明白。咱们开这会所，拉上我叔叔的镇北侯府，这是理所当然，自家胳膊肘当然往里拐。可为什么还要拉上武安侯府和长安书院？这……这不是白白把好处分给别人吗？有咱们镇北侯府的名头，难道还不够镇住场面？”
陈锋看着他，微微一笑，笑容里带着一丝深意：“三弟，害人之心不可有，防人之心不可无。”
“除了下午在茶楼里，我跟谢夫人说的那些冠冕堂皇的理由——借武安侯的势震慑宵小，借书院的名博取清誉——还有一个更重要的原因。”
他顿了顿，声音压低了些：“为了防止她，在合作之后，拿到了我的酿酒秘方和那些新奇菜式的方子之后，过河拆桥，把咱们一脚踢开。”
叶承眼睛一瞪：“她敢！咱们镇北侯府是吃素的？”
陈锋摇摇头：“若是寻常商贾，自然不敢。但谢家不是寻常商贾，其势力盘根错节，在朝中也未必没有倚仗。单靠镇北侯府，未必能完全震慑住她。”
“况且，我们要做的会所，面向的是文人墨客、朝堂官员，讲究的是一个‘风雅’二字。镇北侯府是军功世家，在军中威望无双，但在文官清流之中，影响力却有限。”
他耐心解释道：“若将来会所做大，名动金陵，文人拥趸无数。届时谢云娘若真想撇开我们，她完全可以凭借谢家的财力和手腕，另起炉灶，甚至反过来压制我们，又或者可以煽动那些不明就里的文人墨客，指责我们镇北侯府一介武夫，铜臭熏天，玷污风雅之地。”
“到那时，叔叔身为武将，若是动用军中势力来干涉这‘文雅’之事，必然授人以柄，会被那些文官口诛笔伐，说我们以武犯禁，恃强凌弱。反而会让我们陷入被动。”
叶承听得一愣，他从未想过这一层。
“但拉长安书院入局，就完全不同了。”陈锋嘴角勾起一抹弧度，“第一，徐文远老先生是当代文宗，德高望重，天下读书人的楷模。书院入股，意味着我们的会所得到了文坛领袖的认可，是真正的‘风雅之地’，而非附庸风雅。这层光环，是花多少钱都买不来的。”
“第二，有了这一层关系，就等于将天下大半的文官清流拉到了我们这边。谢云娘若还想动歪心思，就要掂量掂量，能否承受得起整个文官集团和天下士子的口诛笔伐！她谢家再富，也不敢同时得罪军方和文坛两大势力！”
“第三，这也是向谢云娘展示我的实力和人脉。让她知道，我陈锋不仅在军方有根基，在文坛同样有着不容小觑的影响力。与她合作，是强强联合，而非我单方面倚仗她谢家的财力。这能让她从一开始就摆正位置，收起那些不该有的心思。”
叶承听得目瞪口呆，嘴巴张了半天，才猛地一拍大腿，脸上满是惊叹和佩服：“高！大哥，你这招实在是高！简直是……简直是釜底抽薪啊！这样一来，她就算有那个心思，也没那个胆子了！”
他兴奋地搓着手，连连称赞：“没想到，这里面的弯弯绕绕这么多！大哥你真是诸葛孔明再世，算无遗策！”
他光顾着佩服陈锋对书院的安排，却一时忘了追问，为何还要拉上似乎与“风雅”不太沾边的武安侯府。
陈锋看着他崇拜的眼神，只是笑了笑，并未主动提及武安侯府之事。有些线，埋下了，不必急于一时挑明。他抬头望了望镇北侯府的方向，夜色中，府门的灯笼已然在望。