帐内的几位将领被他这突如其来的雷霆之怒吓了一跳，面面相觑，不知发生了何事。
副将张烈性子也最直，上前一步小心问道：“侯爷息怒，可是府中出了什么事？”
秦元胸膛剧烈起伏，将那皱巴巴的信纸往张烈面前一推：“你自己看！看看这个孽障做的好事！”
张烈疑惑地接过信纸，展开一看。刚看了几行，脸上的表情就变得极其古怪，像是想笑又拼命憋着，嘴角一抽一抽。他强忍着，继续往下看，脸上的肌肉抖动得更厉害了。
其他将领见状，好奇心大起，纷纷围拢过来。张烈无奈，只好将信递给他们传阅。
一时间，帅帐内安静得只剩下信纸翻动的沙沙声。将领们一个个伸长了脖子，看完信后，脸上的表情精彩纷呈。
有的一脸错愕，嘴巴微张。
有的拼命抿着嘴，肩膀却不受控制地一耸一耸，显然是憋笑憋得辛苦。
有的干脆别过脸去，假装咳嗽掩饰。
还有的偷偷瞄一眼自家侯爷那张黑如锅底的脸，又赶紧低下头，生怕被迁怒。
“咳咳……这个……四公子，文采……文采见长啊……”张烈干咳了两声，憋出这么一句。他清了清嗓子，努力让自己的声音听起来严肃些，“四公子……年少气盛，或许……其中真有些误会？受了委屈也未可知？”他这话说得自己都有点底气不足。
“哈哈哈……侯爷，恕末将直言，四公子这状告得……还挺别致！”一个络腮胡将领憋不住，笑了出来。
“是啊是啊，把大公子说成‘昏庸’，把自己说成‘无辜受辱’，这颠倒黑白的本事，不去当言官真是屈才了！”
“侯爷息怒，侯爷息怒！”张烈连忙劝道，“四公子虽，呃……偶有顽劣，却从未向您告过状。此次……或许真有什么委屈也说不定？”
秦元怒哼一声：“委屈？被欺负？这逆子什么德行，我这个当爹的还不清楚？定是他先撩拨了别人！云儿的性子我最是知道，沉稳持重，若非安儿有错在先，他怎会无故罚他禁足？又怎会偏袒外人？”
他越说越气，猛地站起身：“备马！立刻回府！我倒要看看，这个孽障还能编排出什么花样来！”
张烈等人一看侯爷动了真怒，知道劝不住，只能暗自替那位还在府里揉着屁股的四公子捏了把冷汗。
……
武安侯府。
秦元怒气冲冲地回府，如同旋风般卷向秦安的院子。府中下人远远看见侯爷那张山雨欲来的脸，吓得纷纷避让，大气都不敢出。
秦安正在自己的院子里，一边啃着苹果，一边幸灾乐祸地等着好消息。
他仿佛已经看到父亲怒气冲冲地杀到镇北侯府，将那个陈锋狠狠教训一顿，然后大哥灰头土脸地来向自己道歉的场景了。
忽然房门“哐当”一声被大力踹开！
秦安吓得一哆嗦，扭头一看，魂儿差点飞了——父亲秦元，面沉似水，眼神凌厉得如同刀子，正大步流星地朝他走来！
“爹……爹您怎么回来了？”秦安的声音都变了调。
秦元二话不说，拎起还没反应过来的秦安，就像老鹰抓小鸡一样，将他按在院中的长凳上，抄起手中的藤条，对着他那养尊处优的屁股，就是一顿结结实实的“竹笋炒肉”。
“爹！爹！您听我解释！啊——！”
“哎哟！爹！爹！别打了！疼！疼死我了！”
“你还知道疼？我今天就打死你这个不肖子！”
“哇……爹！我错了！我再也不敢了！”
“啪！啪！啪！”
藤条抽在皮肉上的声音又脆又响，伴随着秦安杀猪般的嚎叫，响彻了整个西跨院。
“逆子！让你不学好！让你惹是生非！让你颠倒黑白！还敢告刁状！”秦元每抽一下，就厉声骂一句。
秦安疼得涕泪横流，在长凳上扭得像条离水的鱼：“爹！我错了！啊——！疼死我了！再也不敢了！爹——！”
一顿结结实实的藤条炒肉打完，秦元胸中的怒火也发泄了大半。看着趴在长凳上哭得上气不接下气、屁股肿得老高的儿子，他丢下藤条，重重哼了一声，转身就准备回军营。
刚走到院门口，早已得到消息的秦云便匆匆赶了过来。他看了一眼趴在长凳上抽泣的弟弟，又看看父亲余怒未消的脸色，心中了然。他先对下人吩咐道：“扶四公子回房，再请郎中好好看看。”然后对着父亲秦元，深深一揖到地。
“父亲息怒。”秦云的声音沉稳而恳切，“是孩儿管教无方，未能约束好四弟，才让他闯下祸端，惹父亲动怒。孩儿难辞其咎。”
他直起身，目光坦然地迎向父亲：“父亲常年驻守军营，母亲……亦远游在外。府中只有孩儿一人，对四弟疏于管教，才致他如此放纵。今日之事，虽是四弟有错在先，但我等身为父兄，未能及时教导约束，亦有失职之处。如今陈校尉即将登门，若父亲此时离去，岂非显得我秦家傲慢无礼，不知悔改？”
他顿了顿，加重了语气：“更何况，孩儿听闻，这位陈校尉，正是手持‘求贤令’，得吏部陆侍郎举荐，被陛下破格召见，亲封忠武校尉，并御赐金牌的那位陈锋！其人才华横溢，文武双全，连镇北侯叶叔都对其赞不绝口。父亲，四弟冒犯了他，我等更应郑重致歉，方显我秦家磊落门风，不负父亲一世英名！孩儿恳请父亲留下！”
秦云一番话，条理清晰，情理兼备。先是揽过责任，再点出父母缺席导致弟弟失教，接着强调秦家门风与父亲声誉，最后点出陈锋的身份背景，暗示其非比寻常。
秦元本已走到院门口的脚步，停住了。他看着长子眼中那深切的恳求与无奈，还有那不易察觉的一丝疲惫，心中一软。长子秦云这些年独自支撑侯府，还要在军中任职，其中的辛苦，他这个做父亲的并非不知。
更何况，秦云口中那个“手持求贤令”、“得陛下召见”、“御赐金牌”的陈锋，也勾起了他一丝好奇。究竟是何等人物，能让眼高于顶的长子如此看重，甚至不惜搬出秦家门风来恳求自己留下？
秦元沉默了片刻，最终缓缓转过身，看了一眼趴在长凳上抽噎的秦安，又看了一眼躬身肃立的长子，长长地叹了口气。
“罢了。”他声音低沉，带着一丝不易察觉的妥协，“就依你所言。备宴吧。”