宫里的马车平稳而快速，车轮滚滚，碾过青石板路，发出单调而有节奏的声响。陈锋端坐在车厢内，闭目养神，思绪却如同窗外飞速倒退的景物，翻涌不休。
他一遍遍地回味着方才在御书房内，与皇帝萧景贞的每一次对话，每一个眼神，每一个细微的表情。
跪拜。叩首。每一次膝盖接触冰冷坚硬的金砖，每一次额头触及地面，那种刻入骨髓的屈辱感都让他胸口发闷。自己一个来自二十一世纪，信奉人人平等的灵魂，骨子里就没有“跪”这个基因，灵魂深处对“跪”这个动作有着本能的抗拒。可在这皇权至上的世界，为了活下去，为了护住月颜和三弟，他必须低下那来自异世的骄傲头颅。
这种感觉，让他极不舒服，仿佛有一种无形的枷锁套在身上，压抑着他的本性。
他暗暗攥紧了拳头。总有一天，他要站到足够高的位置，高到……不用再向任何人下跪！
他仔细复盘着皇帝的言行。外界风评，都说当今圣上年迈体衰，近年来沉迷于黄老之术，性情也变得优柔寡断。但今日真正面对面，陈锋才真切地感受到，那看似清癯的身躯里，蕴藏着的是何等恐怖的威压！那股久居上位、生杀予夺的帝王气场，比他前世见过的任何一位身居高位的首长都要强大得多！
那看似温和的笑容背后，藏着的是深不见底的城府；那双偶尔浑浊的眼眸深处，闪烁的是洞察人心的精光。这哪里是什么年迈体衰的昏君？这分明就是一个将权术玩弄于股掌之间、心思深沉如海的老狐狸！
老皇帝……当真是个老阴比！
想着想着，一个巨大的疑点在他心中缓缓升起，挥之不去。
皇帝对自己妻子林月颜的关心，似乎……超出了一个君主对臣子妻室的关心恩宠。
从听到林月颜为他挡箭时的那瞬间的震怒，到立刻派太医院院判亲诊、赏赐千年人参、雪莲这等宫中都罕见的珍贵药材……这份关心，显得有些“过度”和“急切”了。
一开始，陈锋以为这是皇帝笼络人心的帝王之术，是为了向他，向镇北侯府，展示皇恩浩荡。但细细回想，皇帝在提及林月颜时，那细微的情绪波动，那种掺杂着关切、怒意甚至是一丝……不易察觉的愧疚的复杂眼神,似乎并不仅仅是出于对自己的惜才。
爱屋及乌？似乎也说得通。但……总觉得哪里不对劲。
一一个荒诞又大胆的念头，猛地从他脑海中闪过：林月颜……该不会是皇帝流落在外的私生女吧？
这个念头一出，连他自己都吓了一跳。随即又自嘲地摇了摇头，这太离谱了，简直比小说里的故事还要狗血。
据他所知，十八九年前，皇帝还在旧都长安，更是从未去过冀州。而林月颜出生在北地冀州，两地相隔何止千里，怎么可能扯上关系？
他将这个荒唐的念头强行压下，归结为自己多心了。或许，真的只是皇帝爱才心切，或许，是自己今日精神太过紧绷，导致疑神疑鬼。又或许，是自己的神情与那位故人太过相似，勾起了皇帝的旧情，所以才对自己格外恩宠，连带着对自己的妻子也多了几分关照。
对，一定是这样。陈锋在心里对自己说。
马车缓缓停下，镇北侯府那熟悉的朱漆大门已在眼前。
陈锋刚掀开车帘，便看到林月颜正倚着门框，翘首以盼。她脸色仍有些苍白，但精神好了许多，见到陈锋安然无恙地下车，眼中瞬间迸发出光彩，快步迎了上来。
“大哥！”
而站在她身后的，是叶承和关无情，叶快步跟了上来。
陈锋向车夫道谢，目送马车离开。
“夫君！”林月颜走上前，声音微微颤抖，“你……你可算回来了！”她上下打量着陈锋，仿佛要确认他是否完整无缺。
“大哥！怎么样？那皇帝老儿……咳，陛下他没为难你吧？”叶承急切地问道，差点把心里话说出来。
关无情虽然一言不发，但那双冰冷的眸子也紧紧地盯着陈锋，眼神中的询问之意同样明显。
“没事，都好。陛下宽厚仁德，对我很是赏识。”陈锋笑着上前拍了拍叶承的肩膀，示意他安心。他又转向林月颜，握住她冰凉的手，投去一个安抚的眼神，柔声道：“让你担心了。陛下只是问了些话，还夸了我的诗，一切顺利。”
林月颜也松了口气，脸上露出欣慰的笑容：“陛下圣明，夫君平安就好。”
陈锋笑着点头，将御书房中那些关于诗词、棋局的交锋，以及皇帝对“一阵风”匪患、淮水截杀的震怒等场面上的事情，拣能说的简单提了提。至于皇帝初见自己时那异样的眼神以及那块烫手山芋般的御赐金牌，他则隐去不提。
这些事说出来，除了让他们徒增担忧，别无益处。
关无情眉头微不可察地动了一下，显然不信事情如此简单，但他识趣地没有追问。
众人簇拥着陈锋和林月颜刚回到清竹苑，刚换下官服，还没来得及坐下喝口茶，前院就传来一阵不小的骚动。
“圣旨到——！太医院院判王大人奉旨为忠武校尉夫人诊脉——！”
尖细的唱名声传遍整个侯府。
叶忠管家脚步匆匆地进来禀报，脸上带着难以抑制的激动：“公子！夫人！宫里来人了！是太医院的王院判！王院判亲自带着医官，捧着圣旨和赏赐的药材，说是……奉旨来为夫人诊治！”
这番动静，立刻震动了整个镇北侯府。
太医院院判，那可是专为皇亲国戚、一品大员诊病的御医之首，等闲的王公大臣都请不动他。如今，竟为了一个五品校尉的夫人，亲自出诊！这是何等的圣眷！
叶忠管家激动得老脸通红，连声道：“快！快开中门！迎接天使！”
只见一队身着宫中服饰的内侍，簇拥着一位身着绯色官袍、气度沉稳的老者，正是太医院院判王院判。他身后跟着两名医官，手里捧着明黄的圣旨，以及数个用明黄绸缎覆盖的托盘，里面隐约可见人参、灵芝、雪莲等名贵药材的轮廓。
“王院判！有劳了！有劳了！”叶忠连忙上前见礼。
王院判态度出奇地温和：“叶管家客气了，此乃陛下口谕，命下官务必为夫人仔细诊治，不敢有丝毫怠慢。”他转向陈锋和林月颜，拱手道：“陈校尉，夫人，请。”
林月颜受宠若惊，连忙在陈锋的搀扶下回到内室。王院判亲自为林月颜诊脉，问得极其详细，又查看了肩头伤口的愈合情况，最后开了一剂温补调理的方子，叮嘱了诸多注意事项。
“夫人箭伤处置得法，余毒已清，如今只需安心静养，按时服药，辅以这些药材滋补，月余便可恢复如初。”王院判温和地说道。
“多谢王院判，劳您费心了。”林月颜感激道。
“夫人言重了，此乃下官分内之事。”王院判再次拱手。
林月颜心中既是感动又是惶恐。而陈锋，看着眼前这番景象，心中那刚刚被压下去的疑窦，再次不可抑制地冒了出来。
皇帝的恩宠，来得太过突然，也太过……丰厚了。
送走王院判一行，整个镇北侯府都沉浸在一种巨大的荣耀感中。皇帝亲赐御医为臣子家眷诊治，这是何等的恩宠！叶忠看着那些珍贵的御赐药材，激动得眼眶发红，连声道：“侯爷！侯爷若是在此，不知该有多高兴！”
太医院院判奉旨亲诊，御赐名贵药材的消息，如同长了翅膀，以惊人的速度传遍了金陵城的权贵圈子。
太子东宫。
“哦？太医院院判王院判亲自去了镇北侯府？还带着御赐药材？”太子萧承稷放下手中的书卷，温润的脸上露出一丝讶异，随即又恢复平静，“父皇爱惜人才，此乃常理。镇北侯府……叶擎苍举荐的人，父皇多加照拂，也是应有之义。”他语气温和，似乎并不在意，但侍立一旁的东宫属官，却敏锐地捕捉到太子殿下眼中一闪而过的凝重。
十四皇子府。
“好！好一个陈锋！”十四皇子萧承锋猛地一拍桌案，眼中精光闪烁，“刚入京就得了父皇御赐金牌，如今连他夫人都有太医院院判亲自看顾！本王爱妃当初染了风寒，想请那王院判都请不来！这份圣眷，连本王都有些嫉妒啊！看来本王这位父皇，是真看重他啊！”他看向身边一位身着甲胄的将领，“舅舅，此人……必须尽快摸清底细！若不能为我所用……”
后面的话他没说，但眼中的厉色已说明一切。他身旁的武威将军宁修，眼神沉凝地点了点头。
丞相府。
右相柳越正与几位心腹官员议事，听闻消息，他端着茶盏的手微微一顿，随即若无其事地呷了一口，淡淡道：“陛下恩宠，雷霆雨露，皆是君恩。一个初入京城的五品校尉，纵有些微末才华，又能翻起多大浪花？盯着便是，不必大惊小怪。”
他语气平淡，仿佛在谈论一件微不足道的小事，但书房内原本轻松的气氛，却莫名地凝重了几分。
武安侯府。
秦元正在书房擦拭他那杆久未饮血的丈二点钢枪。老管家秦福低声将消息禀上。秦元擦拭枪杆的手微微一顿，随即又恢复如常，只是那双如寒星般的眸子，似乎更冷了几分，淡淡地“嗯”了一声，再无他话。
一时间，陈锋这个名字，连同他那神秘的夫人林月颜，成了金陵城权贵圈子里热议的焦点。羡慕、嫉妒、好奇、警惕……种种目光，如同无形的网，悄然笼罩向镇北侯府。