大堂瞬间安静下来，所有人都竖起了耳朵。
“这‘林锋’公子，年纪轻轻，俊秀非凡，其才情更是惊才绝艳！苏大家以‘女子’为题，多少才子绞尽脑汁也难入其眼！”
“偏偏这位林公子，一首《赠芷晴》，字字珠玑，句句含情！‘易求无价宝，难得有心郎’！道尽女儿心事，更是直指苏大家心扉！苏大家亲口言道‘字字入心’！苏大家更是亲自将其引入静心阁，共度良宵啊！列位，此等才情，此等际遇，当真是羡煞旁人啊！”
“这正是……千古文章何足贵，一片真心价更高啊！”
“哗——”大堂里彻底沸腾了。羡慕、嫉妒、好奇的议论声此起彼伏。
“叶秋？林锋？从未听说过这号人物啊！”
“定是外地来的名门公子！不然怎能有如此才情？”
“是啊！能写出那样的诗，绝非等闲之辈！莫不是……从京城来的大才子？”
“我看有可能！这两人，怕是要……名动江南了！”
“啧啧，苏大家的第一位入幕之宾？这两位……了不得！”
“一夜之间，双星并耀！这徐州文坛怕是要变天了！”
“也不知这两位公子是何来历？若能结交一二……”
听着周围人对“林锋”的议论和好奇的猜测，林月颜的头垂得更低了，只觉得如坐针毡，每一道投来的目光都让她心惊肉跳。陈锋在桌下轻轻握了握她的手，示意她镇定。
匆匆用过早饭，陈锋一行便回房收拾行装。赤羽卫们动作迅捷而无声，很快便将车马准备停当。陈锋扶着林月颜上了马车，叶承也翻身上马，李山警惕地环视四周后，一挥手，车队缓缓驶离云来居后院。
刚一出客栈，却迎面撞上了一队人马。
为首的，正是那日在闻香水榭，见过的王昌王公子。
“叶公子！林公子！陈兄！”王昌跳下马车，快步迎了上来，对着陈锋和叶承拱手行礼，“三位这是……要走了？只是，为何没见叶公子？”
“在下宿醉头痛，所以在马车里小憩，未能远迎还望恕罪。”马车里传来林月颜刻意压低的声音。
王昌连连摇手，说不碍事。
陈锋心中松了口气，面上却不得不维持客套，勒住马缰还礼：“原来是王公子。正是，家中有急事，需即刻赶路，无法在徐州久留了。”
“哎呀，怎如此仓促？”王昌脸上满是遗憾，“昨夜诗会，叶公子与林公子才惊四座，王某仰慕万分，正想今日在寒舍设宴，一则再聆二位公子高才，二则尽尽地主之谊，好好结交一番。陈兄，这……”
他看向陈锋，眼神带着恳求。
叶承头皮发麻，连忙摆手：“王公子盛情，在下心领！只是……只是家中确有急事，耽搁不得，耽搁不得！”他语气急促，生怕对方再纠缠。
“家中急事？”王昌脸上的笑容僵了一下，眼中流露出明显的失望，“这……这未免太仓促了些？徐州与金陵相距不远，也不差这一两日……”
“实在是家中长辈急召，刻不容缓。”陈锋语气坚决，又带着几分歉意，“辜负王公子美意，实在惭愧。待他日若有缘再至徐州，定当登门拜访，向王公子赔罪。”
王昌见三人去意已决，且神色间确有急色，虽万分失望，也不好再强留。
他惋惜地摇摇头：“唉，真是遗憾！既然如此，王某也不敢强留。”说着，他从怀中取出一块半个巴掌大小、温润光洁的玉牌，上面用古篆刻着一个醒目的“王”字，边缘处还有细密的云纹。
“此乃我王氏的通行令牌。”王昌将玉牌郑重地递到陈锋手中，“三位公子是我王某敬重的朋友，此去路途虽不算遥远，但世道不太平。若在徐州地界或沿运河一带遇到任何麻烦，无论是官府盘查、行路受阻，还是需要车船马匹、银钱周转，只需出示此牌，王家商号及与王家交好的各处衙门，定当竭力相助！”
陈锋看着那块令牌，心中也是一动。
他知道，这块令牌，代表着王家的人情。
他犹豫了一下，还是接了过来。
“多谢王公子。他日有缘，定当再会。告辞！”
“后会有期。”
“后会有期。”
……
告别了王昌，一行人加快脚步赶往城门。
然而，离城门尚有百步之遥，众人便察觉到了不对劲。平日里还算有序的城门口，此刻排起了长龙。守城兵卒的数量明显增加了一倍不止，个个手持长枪，神情严肃，对出城的行人盘查得异常仔细。
他们的手中，还拿着一张张的画像，对过往的行人，一一比对。
陈锋的心中，一紧。
他有种……不祥的预感。
“怎么回事？”叶承伸长脖子张望，“查得这么严？”
李山策马靠近陈锋，低声道：“公子，情况不对。盘查力度远超寻常，似乎在搜捕要犯。”
陈锋心中一凛，昨夜窥伺，今晨严查，是巧合还是……？他沉声道：“告诉弟兄们，镇定，见机行事。”
轮到他们时，一个军官，拦住了他们。
负责核验的军官目光如电，先是在陈锋脸上扫过，并未在意。但当他的视线落到叶承身上时，立刻顿住了。
他先是看了看手上的画像，又仔细看了看城墙上的薛彪画像，再看看叶承那壮硕的身材，憨厚中带着点野性的脸庞，眉头紧紧皱了起来。
城墙上，赫然张贴着几张墨迹尚新的海捕文书！
为首的一张画像，画着一个满脸横肉、眼神凶戾的彪形大汉，下面写着斗大的字：“悬赏缉拿巨匪‘一阵风’薛彪！提供线索者，赏银千两！”
陈锋心中，咯噔一下。
他怎么也没想到，官府竟然……在通缉薛彪！
而且，还把叶承，当成了薛彪！难道那天杀的不是薛彪？
“你！”军官指着叶承，语气严厉，“叫什么名字？哪里人？路引拿出来！”
“你！”军官的手按在了腰刀上，指向叶承，眼神充满怀疑，“叫什么名字？哪里人氏？车上装的什么？统统打开检查！”
他身后两名兵丁也紧张地握紧了长枪，气氛瞬间紧绷。周围排队的人群也纷纷投来好奇或畏惧的目光。
叶承被指得一愣，随即反应过来，顿时有些恼火：“我叫叶承！冀州人！车上……”
陈锋立刻翻身下马，上前一步，不着痕迹地将叶承挡在身后，脸上带着恰到好处的谦和与一丝旅途劳顿的疲惫，对着那军官拱手道：“这位军爷，我等是正经行商，自冀州来，往金陵去探亲。车上只是些行李和货物。”
他一边说，一边极其自然地伸手入怀，掏出的却不是镇北侯府的令牌，而是王昌刚刚赠予的那块令牌。
温润的玉牌上，那个古拙而威严的“王”字在阳光下清晰可见。周围几个原本气势汹汹的兵卒，看到这玉牌，脸色顿时变了变，下意识地后退了半步。
那军官显然认得此物，神色瞬间从严厉转为惊疑，再变为一丝恭敬。他仔细看了看玉牌，又看了看陈锋平静无波的脸，再扫了一眼被围在中间、一脸无辜加茫然的叶承。
“原来是王家的贵客……”军官脸上的肌肉松弛下来，双手将令牌递还给陈锋，又瞥了一眼叶承，虽然身形魁梧，但面容憨直，眼神清亮，与画像上那凶神恶煞的匪首气质截然不同。
“既然是王家的朋友，自然无碍。”军官挥了挥手，示意放行，“昨日起州府突然在严查流窜悍匪‘一阵风’，盘查得紧了些，惊扰贵客了，还请见谅。”
“军爷职责所在，理应如此。”陈锋收起令牌，不卑不亢地回道，“辛苦了。”
城门缓缓打开，车队得以顺利通过。叶承跟在后面，长长舒了口气，抹了把额头上的汗。
一行人鱼贯而出。直到走出城门洞百余步，将徐州高大的城墙甩在身后，紧绷的气氛才彻底消散。
叶承才心有余悸地说道：“大哥，刚才……真是吓死我了！我还以为……要被抓起来了呢！”
陈锋也是一阵后怕。
他怎么也没想到，王昌送的这块令牌，竟然……这么快就派上了用场。
李山策马靠近，低声道：“公子，昨夜那两人……属下总觉得不是巧合。”
陈锋望着前方尘土飞扬的官道，眉头紧皱。
“加快速度。此地……是非多。”他沉声道。
车队扬起烟尘，沿着官道向南疾驰。徐州城高大的城墙在视野中渐渐模糊。