“二哥威武！”一个独眼龙匪寇，举着酒碗，对坐在首位的一个满脸横肉的大汉，谄媚地笑道，“今天这一票，干得漂亮！不仅劫了那么多的金银财宝，还给大哥带回来这么一个水灵灵的美人儿！”
薛举，也就是那个满脸横肉的大汉，得意地哈哈大笑。他抓起一只烤得流油的羊腿，狠狠地咬了一口，目光贪婪地看向被绑在石柱上的一个美貌妇人。
那妇人，正是莺儿的母亲。她虽然衣衫凌乱，发髻散乱，但依旧难掩其天生丽质。此刻，她正满脸泪痕，用充满仇恨的目光，死死地瞪着薛举。
“小美人儿，”薛举擦了擦嘴角的油，淫笑着走了过去，伸出粗糙的大手，就要去摸那妇人的脸，“别瞪了，再瞪，眼珠子就要掉出来了。等会儿，哥哥我好好疼你，保证让你……欲仙欲死！”
“呸！”那妇人一口唾沫，吐在了薛举的脸上，“你这猪狗不如的畜生！我就是死，也不会让你得逞！”
薛举的脸色，瞬间阴沉了下来。他抹了一把脸上的唾沫，眼中闪过一丝狠戾。
“敬酒不吃吃罚酒！老子今天，就让你尝尝，什么叫生不如死！”
他一把撕开那妇人的衣领，露出了雪白的肌肤。
就在这时，山洞外，突然传来一声凄厉的惨叫。
“谁？！”薛举动作一顿，厉声喝道。
一个匪寇连滚带爬地从外面跑了进来，脸上满是惊恐：“二……二哥！不……不好了！有……有人杀进来了！”
“什么？！”薛举大怒，“多少人？”
“就……就十个！”
“十个？”薛举愣了一下，随即哈哈大笑，“十个人，就敢闯我断风谷？简直是找死！兄弟们！跟我出去，把这十个不知死活的东西，剁成肉酱！”
他抓起身边的大刀，带着一群匪寇，气势汹汹地冲出了山洞。
然而，当他看到山洞外的景象时，却愣住了。
只见山洞外的空地上，横七竖八地躺着十几具尸体，都是他派在外面放哨的兄弟。
而在尸体中间，站着十个身穿深色衣服的汉子。
为首的两人，一个身材挺拔，手持弓弩，眼神冰冷如刀；另一个，则是个身材魁梧得像头熊一样的少年，肩上扛着一柄和他身材一样夸张的战刀，脸上满是兴奋的笑容。
“你们……是什么人？”薛举的心中，涌起一股不祥的预感。
陈锋没有回答，只是缓缓举起了手中的弓弩，对准了薛举。
“放了那个女人，我可以……给你们留个全尸。”
他的声音，平淡而冰冷。
薛举看着那黑洞洞的弩口，又看了看自己这边几十个兄弟，胆气又壮了起来。
“狂妄！”他怒吼一声，“兄弟们！给我上！杀了他们！”
陈锋的嘴角微微勾起。
“三弟，”他淡淡地说道，“交给你了。”
“好嘞！大哥！”
叶承兴奋地大吼一声，将肩上的战刀，握在了手中。
下一秒，他就像一头出闸的猛虎，带着一股无可匹敌的气势，迎着那群匪寇，冲了过去。
一场屠杀，就此开始。
叶承的刀，大开大合，势不可挡。
他就像一个不知疲倦的杀戮机器，每一刀挥出，都带着开山裂石的力量。
那些匪寇，在他面前，就像是纸糊的一样，一触即溃。
惨叫声，哀嚎声，此起彼伏。
不过一炷香的功夫，几十个匪寇，便被叶承一个人，砍翻了大半。
剩下的，也早就吓破了胆，扔下兵器，跪地求饶。
薛举看着眼前这如同魔神一般的少年，吓得魂飞天外。他扔下大刀，转身就想往山洞里跑。
然而，他刚跑出两步，就觉得后心一凉。
一支弩箭，已经洞穿了他的心脏。
他难以置信地低下头，看着胸口那支还在微微颤动的箭矢，眼中充满了不甘和恐惧。
“你……”
他只来得及说出一个字，便一头栽倒在地，气绝身亡。
“这薛彪也太弱了，而且……”陈锋缓缓放下手中的弓弩，看了看四周的尸体，“这人数好像也比请报上少了许多。
按下心中的怀疑，走到那个被救下的妇人面前，为她解开了绳子。
“夫人，没事了。”
那妇人看着满地的尸体，又看了看陈锋，眼中充满了感激。她对着陈锋，盈盈一拜。
“多谢公子救命之恩！大恩大德，妾身……没齿难忘！”
陈锋将她扶起，道：“举手之劳，夫人不必客气。令爱还在等您，我们……还是尽快离开这里吧。”
……
回到驿站，莺儿看到母亲安然无恙地回来，立刻扑进了母亲的怀里，母女俩抱头痛哭。
陈锋将那妇人，也就是徐夫人，安顿好之后，便准备连夜启程。
徐夫人却拦住了他。
“公子，”她对着陈锋，再次行了一礼，“妾身有一事相求，还望公子……能够答应。”
“夫人请讲。”
“妾身与女儿，此行是回徐州奔丧。如今，护卫尽丧，盘缠也都被劫匪抢走。前路漫漫，我们母女二人，实在是……寸步难行。”她看着陈锋，眼中充满了恳求，“妾身斗胆，想请公子……能捎我们母女一程，送我们到徐州。到了徐州，妾身定有重谢！”
陈锋看着眼前这对孤苦无依的母女，心中一软，便点头答应了。
“夫人客气了。相逢即是有缘，举手之劳而已。”
于是，车队里，便多了两个人。
徐夫人和莺儿，被安排在了载货的马车里。虽然有些拥挤，但总比风餐露宿要好。
经过了这场风波，接下来的路，倒是平静了许多。
这日午后，队伍在一处靠近溪流的林荫地短暂歇息，饮马避暑。溪水也细小了许多，浑浊不堪。赤羽卫们沉默地给马匹刷洗降温，自己也轮流捧水洗脸。
李山安排完警戒，走到溪边，捧起浑浊的溪水洗了把脸，甩了甩手上的水珠，走到陈锋马车旁，低声道：“公子，前面再走三十里，就是徐州地界了。按路程，傍晚就能抵达徐州北面的彭城驿。”
陈锋掀开车帘，热浪让他眯了眯眼：“总算要到了。这一路……倒是平静得出奇。”
李山点头，沉声道：“是有些反常。不过，平安抵达便是最好。只是……”他顿了顿，声音压得更低，“属下派出的斥候回报，越靠近徐州，路上所见……越是触目惊心。”
陈锋神色一凝：“怎么说？”
“田地里，庄稼枯死大半，赤地千里。流民虽比冀州北境少些，但个个面黄肌瘦，眼神麻木绝望。路边……时见倒毙的饿殍，蝇虫滋生，无人掩埋。”李山的语气带着一丝沉重，“更奇怪的是，沿途村落，十室九空者甚多，不像是被匪寇洗劫，倒像是……整个村子都逃荒去了。”
陈锋的心沉了下去。他一路行来，自然也有所察觉，但李山作为经验丰富的老兵，观察得更细致，判断也更准确。这不是匪患，这是大灾！大旱！