第二日午后，林玉婉所居的“静心苑”内药香弥漫。
厨娘刘妈，一个四十出头、面容和善、动作沉稳利落的妇人，正将一碗刚煎好的、黑褐色的药膳轻轻放在林玉婉手边的矮几上。她是林玉婉从林家带来的陪嫁，最是忠心可靠，也是最清楚夫人身体状况的人之一。
“夫人，趁热用吧。”刘妈低声道，目光关切地扫过林玉婉略显苍白的脸。
林玉婉点点头，端起药碗，眉头微蹙，却还是小口小口地喝着。
这时，叶林高大的身影出现在院门口。他步履沉稳地走进来，对着林玉婉微微躬身：“夫人。”目光随即落在林月颜身上，“月颜，随我来一下。”
林月颜有些疑惑，看向姑姑。林玉婉放下药碗，温声道：“去吧，你表叔定是有事。”
林月颜跟着叶林，穿过几道回廊，来到府内一处僻静的小校场。这里场地不大，四周有兵器架，地上铺着细沙。
“丫头，你过两日就要随陈小子去金陵？”叶林边走边问。
“是的，表叔怎么了吗？”林月颜点点头。
“京城……不太平。”叶林停下脚步，转过身，看着林月颜，言简意赅，“光靠别人护着，不行。”
“你也不想成为陈锋的拖累吧？”
他没有废话，直接开始演示。
“看好了。”叶林声音低沉，动作却异常清晰。
他教的不是什么高深武功，而是几招极其简单、却狠辣到极致的贴身短打和脱身技巧。如何利用手肘、膝盖攻击对手最脆弱的部位；如何在被抓住手腕时瞬间反关节挣脱；如何在倒地时用腿绞杀或蹬踹对手下盘借力起身……
每一个动作都透着战场搏杀磨砺出的血腥与高效。
“记住，”叶林一边演示，一边沉声强调，“活命第一。打不过，跑！能跑多快跑多快！”他顿了顿，语气加重，“跑不掉……攻眼、喉、下阴！用尽一切手段！发簪、簪子尖、甚至指甲、牙齿！别犹豫！别心软！”
他演示得极其耐心，一遍遍纠正林月颜的动作，确保她发力正确，动作到位。林月颜学得也很认真，她知道表叔这是在教她保命的本事。
接下来的大半天时间里，这位冷冰冰的都尉，展现出了前所未有的耐心。他将自己毕生所学中，最实用、最狠辣的几招贴身短打和脱身技巧，一遍遍地教给林月颜。
教完之后，他又从怀里取出一个小巧的牛皮包，塞到林月颜手中。
“拿着。”叶林声音依旧没什么起伏，“里面有几枚特制飞镖，打磨过，淬了麻药。还有一小包石灰粉，危急时撒出去，迷眼就跑。另外……”他迟疑了一下，“还有一小瓶嗅盐，提神醒脑，若觉晕眩可闻一闻。”
陈锋不知何时站在一旁，看着叶林对林月颜那罕见的细致，看着林月颜眼中对这位表叔全然的信赖和感激，心里莫名地泛起一丝微妙的……酸溜溜的感觉。
他随即暗自失笑，摇了摇头。自己这是怎么了？人家是血脉相连的亲叔侄，生死血仇下重逢的珍视与保护，自己这醋吃得……也太没道理了。
林月颜握着那沉甸甸的牛皮小包，感受着上面残留的体温，鼻尖微酸。她知道，这里面装的不仅是防身的利器，更是表叔沉甸甸的、不善言辞的守护之心。
“多谢表叔！月颜定会小心。”她郑重地行了一礼。
叶林点点头，没再多言，只是深深看了她一眼，那眼神里包含了太多未尽之语……
……
第三日夜，月华如练，静静流淌在静谧的侯府后花园。白日里的喧嚣散去，唯有虫鸣唧唧，更添幽静。
叶凡提着一个小巧的食盒，里面装着温好的清酒和几碟小菜，找到独自坐在亭中、望着池面出神的叶青鸾。
“青鸾。”叶凡将食盒放在石桌上，在她对面坐下，倒了两杯酒，推给她一杯，开门见山，“你……还在为陈锋的事烦心？”
叶青鸾身体几不可察地僵了一下，没有回头，也没有说话，只是端起酒杯，仰头将微凉的酒液一饮而尽。月光映照着她英气而此刻却显得有些落寞的侧脸。
叶凡看着妹妹，心中了然，叹了口气，语气温和：“哥知道你心气高，也知道你对陈锋的情意。他确实是人中龙凤，世间少有。但……青鸾，感情之事，讲究一个缘分，更讲究一个先来后到。他与月颜妹妹情深意笃，患难与共，那份情意我们都看在眼里。你……”他顿了顿，斟酌着用词，“你待如何？”
“所以呢？”叶青鸾猛地转过头，月光下，她那双明亮的眼睛里，闪烁着倔强而执拗的光芒，“哥，你想让我放弃？像个懦夫一样，连争取一下的勇气都没有？”
叶凡看着她眼中燃烧的火焰，心知她并未放下，索性挑明：“放弃？你放得下吗？可若是不放弃……”他直视着妹妹的眼睛，声音低沉下去，“他已有正妻，月颜妹妹便是他的结发之妻。难不成……你愿意屈居为妾？”
“妾”字一出，叶青鸾的脸色瞬间白了几分。她紧抿着唇，眼神复杂地挣扎着。这正是她心中最纠结的痛处。
林月颜与她交心时，甚至表示过，若她真与陈锋两情相悦，自己……愿意退让。
可叶青鸾是什么人？她是镇北侯府的大小姐，是将门虎女，是未来要威震漠北的女将！骨子里流淌着骄傲的血液！
她不屑于伤害他人来成全自己，更无法接受这种近乎施舍的“让位”！那是她的骄傲所不能容忍的！
亭中陷入沉默，只有风吹过荷叶的沙沙声。
“不！”良久，叶青鸾才深吸一口气，仿佛下定了某种决心，“我不会放弃。但我也绝不会去做那等横刀夺爱、损人利己之事。”。
她望向亭外皎洁的明月，坚定道：“哥，此去金陵，山高路远，前途未卜。谁也不知未来会如何。”
她转过头，目光灼灼地看着叶凡：“若……若他日能够重逢，若那时……他心中，亦有我一席之地……”
她的声音微微发颤，却异常清晰，“这一次，我绝不会再犹豫退缩！我要亲口问他！堂堂正正，为自己争一次！争一个明明白白！争一个心甘情愿！无论结果如何，至少……我叶青鸾，无愧于心！”
叶凡震惊地看着妹妹，这……这到底是抢还是不抢？他一时竟有些理不清。
看着妹妹眼中的执拗，叶凡心知再多的劝阻都是徒劳。他太了解这个妹妹了，认准的事情，九头牛也拉不回来。
最终，他长长叹了口气，伸手拍了拍叶青鸾的肩膀，语气复杂：“你……长大了。路是自己选的，莫要后悔便好。”他心中百味杂陈，最终化作一句承诺，“记住，无论何时，无论发生什么，哥哥是你后盾，侯府是你家，哥哥永远站在你这边。”
叶青鸾眼眶一热，随即展颜一笑，明媚如月。
“多谢哥！”
她端起酒杯，与叶凡的酒杯轻轻一碰。
清脆的撞击声，在寂静的夜色中，久久回荡。
一会儿之后，凉亭中只剩叶凡自斟自饮。
“我的傻妹妹，你这么做，注定是输家……”叶凡摇头，“就算再金陵，你与他重逢，他选择了你，你会开心吗？”
将杯中酒一饮而尽，然后又斟满。
“你只会觉得他抛弃糟糠之妻，而看不起他吧？以你的高傲只会从此与他不再往来。”
“无论他接不接受你，你都输了啊。”
叶凡再次将酒一饮而尽，打了个酒嗝，抱怨道：“老头子也真是的，都说父母之命媒妁之言，咋到你这就啥也不管？”
“还是我快活啊，没有这些烦心事……嗝！”