第二日卯时三刻，陈锋便离了住处，径往侯府去。
侯府正门朱漆剥落，倒有些岁月痕迹，两扇铜环在晨曦里泛着冷幽幽的光。门首立着两个披甲护卫，腰悬环首刀，身姿如松，一看便是行伍里出来的精锐。
陈锋上前，冲那面色稍和的护卫拱手：“这位大哥，在下陈锋，闻说今日侯府有诗会，特来凑个热闹。”
那护卫上下打量他几眼，见他着一身半旧青锦袍，眉宇间透着股沉气，不似寻常附庸风雅的纨绔，便也颔首还礼：“公子客气了。诗会本就是广邀文人雅士，无需请帖。”他指了指天上的日头，“只是辰时三刻才开席，公子若不急于进去，不妨先去附近转转。”
陈锋道了谢，心里那点揣度总算落了地。看来这诗会果然门槛不高，怕是侯府想借此网罗些可用之才。
离诗会还有个把时辰，他也不急着走，转身去街角酒肆打了壶烧刀子——这酒在冀州算不得上品，胜在够劲。拎着酒葫芦信步出了城，不多时便到了城外湖畔。
湖水晃着碎银似的光，几只水鸟贴着水面飞，翅尖掠起一圈圈涟漪。岸边柳树成荫，倒是个躲清静的好去处。陈锋寻了块背风的石头坐下，拔开葫芦塞子灌了口酒。
酒液入喉火辣辣的，带着股子糙粮食味。他咂摸咂摸嘴，心说这酒跟现代二锅头比差远了，口感寡淡，少了那股子冲劲。
他对这劳什子诗会压根提不起劲。眼下大乾朝风雨飘摇，北边烽烟烧得正旺，百姓流离失所，冀州更是首当其冲。这节骨眼上，不厉兵秣马，反倒有闲心办诗会，附庸风雅？
陈锋摇摇头，又灌了一口，眼神里带着点嘲弄。
“都三天了，怎么还没找到……”
旁边隐隐传来低低的嘟囔声。
“唉……京城如此，这冀州也如此，所谓才子，不是无病呻吟，就是烂醉如泥，大乾危矣！”
陈锋差点笑出声，提着酒葫芦站起身。扭头看去，不远处坐着个少年人。
那少年一身月白锦袍，腰束玉带，生得眉清目秀，唇红齿白，竟有几分女相。不，不对，就是个女子。虽说束了胸，那胸前鼓鼓囊囊的弧度，绝不是男子能有的。她身后还跟着个随从，瞧着也是个清秀的小丫头。
至于那“烂醉如泥”……陈锋低头瞅瞅手里的酒葫芦，又闻了闻身上淡淡的酒气，除了自己，还能有谁？
他扯了扯嘴角，没言语，提着葫芦就往回走，打算再去打一壶。
那少女听见他轻哼，眉头一皱，抬眼见他往客栈方向去，也没在意。
倒是她身后那随从，冷冷剜了陈锋背影一眼，嘴角撇着，不屑地嗤道：“这人倒有几分自知之明，不敢顶撞小……公子！算他识相！”
“罢了。”少女叹了口气，目光又落回湖面，语气里透着失望，“生得一副好皮相，可惜了，若我朝年轻一辈都这般游手好闲，那真没救了。”
她不再理会，口中兀自低语：“自陆大人出了上联已过三日，竟无人能对……这可如何是好？”愁绪几乎要从话音里溢出来。
随从见主子愁眉不展，也跟着苦想半天，才小心翼翼地宽慰：“连陆大人自己都对不出，‘三才天地人’，这怕不是千古绝对吧？公子您也别太忧心了。”
少女听了只是叹气，失落地点点头，不再说话。随从也屏息静立，大气不敢出。
“这有何难？四德元亨利。”
陈锋那不合时宜的声音，冷不丁在两人身后响起，打断了少女的思绪。
少女一愣，猛地转过身，怔怔看着路过的陈锋，眼神愕然。
随从见主子被打扰，柳眉倒竖，厉声呵斥：“你这醉猫！胡言乱语！《周易》乾卦四德，分明是‘元、亨、利、贞’！你这才三个字，也敢在此大放厥词，讨打不成？！”
陈锋瞥了这对主仆一眼，懒得费口舌，转身要走。
随从正要上前教训，却听身前的少女猛地失声：“这……这才是绝妙好对！妙！妙极！”
她转过身，激动地盯着陈锋背影，声音带着压不住的惊喜与敬佩：“《周易》乾卦四德确是‘元、亨、利、贞’，但最后一字‘贞’，乃是当今圣上名讳！为避圣讳，故而删去一德！此对既合周易之理，又暗藏避讳之妙，巧夺天工，绝妙好对！”
那随从顿时僵住，脸上红一阵白一阵，羞惭得恨不得把头埋进胸口，半句话也挤不出来。方才还趾高气扬，转眼自己成了笑话。
“阁下留步！”少女急忙喊住陈锋，快步上前，对着他深深一揖，“在下叶青鸾，阁下大才，寥寥数语便解我三日之困，敢问高姓大名？”
陈锋回头看向她，神色倒还真诚，不像作伪。他淡淡道：“市井酒鬼罢了，不值一提。看你愁眉紧锁，于心不忍而已。”特意把“酒鬼”二字咬得重了些。
随从的脸更红了，羞愧难当，慌忙抱拳：“原来是阁下好心，是我有眼无珠，冒犯了，还望海涵……”
叶青鸾这才想起自己方才那番“烂酒鬼”的言语，顿时脸上飞红，耳根子滚烫，支吾道：“这……是在下错怪了。如今大乾内忧外患，可那些自诩才子的，不是伤春悲秋便是风花雪月，不思报国，所以……方才言语冒犯，公子恕罪。”
陈锋摆摆手，刚要走，忽然又回头问道：“姑娘刚才说，你叫叶青鸾？”
“是，是啊，怎么了？”叶青鸾见他回头问话，有些措手不及，不明白他为何问起名字。
“在下陈锋，听闻叶小姐在寻在下，特来拜访。”陈锋笑了笑。
“你……你就是陈锋？！”叶青鸾眼睛猛地一亮，声音都拔高了些，“那位射杀猛虎的勇士？！”连她身后的随从都捂住了嘴，满脸惊讶地看着他。
“勇士不敢当，侥幸罢了。”陈锋道。
“陈公子过谦了！”叶青鸾连连摆手，眼中满是赞赏，“我看过那虎尸，皮糙肉厚，寻常弓箭根本破不了防。尤其那射穿眼眶的一箭，令人惊叹！这可不是侥幸能做到的！”
“呃，那叶小姐恐怕要失望了。”陈锋见她误会了，挠挠头，有些尴尬，“那虎不是用弓箭射杀的，是用弓弩。”
“弓弩？”叶青鸾一愣，随即眼中精光一闪，“那可是军中利器，阁下如何得来？”语气带上了审视，私藏军械可是大罪。
“叶小姐误会了！”陈锋连忙解释，这误会可要命，“在下不过一猎户，哪弄得到神臂弩？只是在家闲得发慌，翻了几本破书，照着上头的鬼画符瞎琢磨，把寻常猎弩鼓捣了几下，算不得什么好玩意儿。”
叶青鸾听完，眼珠转了转。这人不像撒谎，真要走私军械，哪敢这么敞亮说出来？况且能把猎户的玩意儿改出这劲头，本事不小。
“陈公子还有这等手艺？”叶青鸾是真惊着了。她爹娘当年为改弓弩，不知耗了多少金银心血。眼前这人翻两本破书就成了？这天赋，简直邪门。
她盯着陈锋，目光灼灼：“不知陈公子可愿将这改弩的法子卖给我叶家军？”话里带了几分急切，“一百两！不，二百两！若能将图纸与我叶家军的神臂弩相合，说不定能造出更厉害的杀器！对上北蛮子，也能让将士们少死几个！”
那眼神滚烫。对她来说，二百两银子不算什么，可若能换回边关儿郎的命，值当。
陈锋心头微动。他向来不喜跟贵人打交道，可叶青鸾这话，戳到他心窝子里了。
“成啊。”陈锋神色沉了下来，“能给大乾添一分力，给边关将士添条活路，是分内事。”
他顿了顿，把酒葫芦往腰后一别：“银子免了。这钱不如换成铁片子，多打几副好甲，让弟兄们多一分活命的指望。”
叶青鸾手指猛地攥紧了袖口。她原以为这人会讨价还价，或是趁机攀附，没承想竟是分文不取，还把银子推给了将士。
再看向陈锋时，那眼神已不止是欣赏，更添了沉甸甸的敬意。
这哪是什么市井酒徒？分明是心里装着家国百姓的汉子！
她深吸一口气，对着陈锋又是深深一揖：“陈公子高义！青鸾代边关将士，谢过公子！”
身后那随从彻底呆住，看向陈锋的眼神，再没半点轻慢。
陈锋见事已说清，便想告辞。
“叶小姐，家里还有事，先走一步。下回来冀州，图纸定当奉上。”
叶青鸾哪肯放人，急声道：“陈公子留步！既来了，何不也去诗会瞧瞧？以公子的才学，今日必能拔得头筹！”这等人物，必须攥在叶家军手里。
陈锋摆摆手就要拒绝。
叶青鸾眼珠一转，又添了把火：“今日诗会，是家父为吏部侍郎陆明轩陆大人办的，专为朝廷遴选良才。若能得陆大人青眼，说不得能拜入门下，将来入朝为官，光宗耀祖，岂不美哉？”
陈锋对当官没半分兴致，只想守着媳妇种地赚钱。正要再拒，叶青鸾紧跟着补了一句：“陆大人还特地从金陵带了几坛‘醉江南’！这酒在冀州，可是千金难求的稀罕物，寻常人见都见不着！”
金陵的酒？陈锋心里咯噔一下，想也不想脱口就拒：“多谢叶小姐美意，可在下囊中羞涩，不敢如此破费。”一听就是天价，他那点家底可经不起折腾。
叶青鸾一听他竟是心疼银子，哭笑不得。强忍着笑意解释：“陈公子说笑了！这是家父设的宴，公子既是我叶家座上宾，酒水管够！你我同去，也多个伴儿不是？”
陈锋一听白吃白喝，眼睛倏地亮了。不要钱的？不吃白不吃！
“哦？还有这等好事？”他脸上顿时堆起笑，拱手道，“那便叨扰叶小姐了！”