寒夜如墨。
冷风如刀，卷起地面枯叶，发出呜咽般的悲鸣。
苏瑶蜷缩在冰冷的粮草车后，指尖紧紧攥着那方曾被她视若师恩象征的九芒星纹帕子。
指节因为过度用力而青白，几乎要将那冰冷的丝线嵌入血肉之中。
帕子上的九芒星图案，此刻在她眼中，仿佛一个不断旋转的黑色漩涡，要将她所有的信念与认知都拖入无尽的黑暗与绝望。
帕角那一点曾被她忽略的特制荧光粉末，在无星无月的暗夜中，幽幽地散发着微弱的光芒。
那光芒像一盏引向幽冥深渊的鬼火。
又像是一颗冰冷孤寂的星辰，在九天之上，无情地嘲弄着凡人的挣扎与徒劳。
这微光，与百步之外营门处晃动的士兵腰间，那悬挂的九芒星腰牌，在深沉的黑暗中形成了某种诡异而令人窒息的遥相呼应。
那九芒星，曾是她仰望师尊月隐松时，眼中闪耀的崇敬与向往的光芒。
如今，这光芒却化作无数冰冷的、无形的触手，紧紧扼住她的呼吸，无声地嘲笑着她曾经的愚钝与天真。
更让她深刻体会到一种被庞大宿命铁索捆绑、难以挣脱的无力感。
她的目光，死死追随着于少卿和吴三桂扛着沉重铁锤，逐渐融入前方浓稠黑暗的背影。
于少卿临行前那句低沉的话语，此刻在她心中反复回荡，每一个字都像沉重的鼓点敲击着她的心房。
“万事小心，你的直觉或许比我们更接近某些真相，尤其是关于月隐松的。”
于少卿的声音平静，但苏瑶能感觉到他深邃目光中一闪而过的探究。
他似乎早已察觉到她对月隐松的了解远超一个普通医官应有的范畴。
“他布下的局，或许也正是他的阿喀琉斯之踵。”
这话语中，带着一丝不容置疑的沉重信任。
也带着某种她尚无法完全解读的隐晦期盼。
三日前，她陪同于少卿拜访那位据称能修复奇门兵刃的神秘老工匠时，老者手背上一道清晰可辨的月牙形烫伤，便让她心底警钟长鸣。
那奇特的烙印，与她多年前在师父月隐松一卷论述“星辰之力制御与反噬”的废弃古籍书页夹缝中，偶然瞥见的一个代表“星噬者”的隐秘符号，竟有七分相似！
所谓“星噬者”，便是那些试图驾驭星辰之力，却反被其磅礴力量反噬，导致灵魂与星力发生畸形融合的失败实验体。
月隐松当时曾轻声叹息，“星力无情，驾驭者，亦被驾驭。”
“吱呀——”
一声刺耳欲裂的摩擦声划破夜空。
营门沉重的木轴发出不堪重负的呻吟，缓缓开启一道仅容一人通过的缝隙，又带着千钧之力沉重地合拢。
这声音，像一把钝锈的刀，不仅狠狠割在苏瑶早已紧绷如弓弦的神经上，更无情地割裂了她对往昔师徒情谊最后一丝不切实际的幻想。
她开始痛苦地反思，老师月隐松毕生所追求的“道”，是否从一开始，就偏离了正确的轨迹，滑向了万劫不复的深渊。
她几乎停止了呼吸。
胸口传来阵阵闷痛，仿佛能清晰听到自己那颗无助的心脏，在宿命的鼓点下无力地挣扎与哀鸣。
前方，摇曳的火把光芒，短暂地照亮了于少卿在进入营门前回望的眼眸。
那深邃的瞳孔深处，清晰地映照出营门守卫腰牌上，九芒星图案冰冷而无情反光。
那腰牌上镌刻的繁复纹路……
苏瑶的心脏骤然一紧！
仿佛被一只无形而冰冷的巨手狠狠攫住！
那纹路，与月隐松书房最深处密室中，那个她曾耗费数月心血试图破解、却始终不得其门而入的星纹罗盘上的核心符印，几乎如出一辙！
据老师所言，那星纹罗盘能引动“九天星轨”，是他毕生研究的核心所在。
他还说过，“星轨即宿命，唯有洞悉其轨迹，方可……引导其流向。”
她的指甲，已经深深地掐入了柔嫩的掌心，渗出细密的血珠，带来一阵阵尖锐的刺痛。
她却浑然不觉。
这点皮肉之痛，远不及心中那份被至亲之人操控、被宏大阴谋裹挟的屈辱，以及对未来不可知的迷茫与恐惧。
一个冰冷而可怕的念头，如毒蛇般在她心底无声地蔓延、滋长：老师月隐松，究竟在她身上，或者说，在她这类“弟子”的身上，布下了多少她至今仍未曾察觉的棋子？
那些看似关怀备至的教导，那些仿佛无意间流露的提点，究竟有多少是发自内心的高尚，又有多少是精心编织、用以操控的罗网？
他是否也在利用她们这些“弟子”，去验证他那套关于“宿命引导”的扭曲理论？
当她小心翼翼地绕过堆积如山的粮草垛，试图更靠近那些散发着危险气息的炮位时，不远处那七门散发着不祥气息的红衣大炮炮管，突然发出了一阵低沉而诡异的蜂鸣！
苏瑶浑身的毛孔，在这一瞬间骤然紧缩！
这频率……
这独特的共振，与她年幼时，在月隐松后山那片被列为禁地的区域边缘，曾无意间感受到过的那股令她心悸不已、甚至让她血脉中某种潜藏的神秘力量都为之躁动不安的能量波动，何其相似！
那时，月隐松只是轻描淡写地说那是地脉异动引起的正常现象，并严厉告诫她不可靠近禁地半步。
如今想来，那份告诫，与其说是保护，更像是一种刻意的引导与隐秘的测试。
甚至，可能就是在那个时候，在她尚不自知的情况下，在她身上种下了某种与“星力”相关的印记种子。
她死死地盯着那些巨大的炮管上镌刻着的暗红色诡异纹路。
她曾听月隐松在一次醉后提及，真正的杀伐利器，其表面镌刻的纹路并非简单的装饰，而是引导其内部毁灭力量流动的“经络”。
如同人体的经脉一般，稍有差池，便会引发力量反噬，伤及自身。
“所谓平衡，便是游走于驾驭毁灭与创造的边界之上。”老师当时那带着几分醉意的话语，此刻听来，却充满了令人不寒而栗的讽刺。
此刻，那些看似随意、杂乱无章的刻痕，在她凝神细辨之下，竟隐隐约约勾勒出了一幅残缺不全的北斗九星运行轨迹图！
而那轨迹的终点，似乎正遥遥指向某个古籍中记载的、代表着灾厄与不祥的星位——“天狼噬日”之兆。
炮口处凝结的那一层厚厚的蓝紫色晶体，正随着附近巡逻士兵沉重的呼吸，微微地明灭闪烁。
空气中，弥漫开一丝若有若无的、甜腻中带着腐朽的奇异香气。
仿佛是死亡盛开前，那妖异而短暂的芬芳。
那蓝紫色晶体，宛如一颗深埋在冰冷钢铁躯壳之下，仍在微弱跳动的、充满了邪异生命力的心脏！
“嘘……听说……这里面加了老师新炼制的‘星髓’，那可是能引动九天煞气，有逆转乾坤之能的宝贝……”
一名负责搬运沉重炮弹的士兵，压低了声音，对他身旁的同伴神秘兮兮地低语。
他的言语间，带着对口中“老师”近乎盲目的敬畏与狂热，眼神中却闪烁着一种非人的、冰冷的光芒。
士兵的话音未落，苏瑶敏锐的听觉便捕捉到他喉咙间传来的一丝极其微弱、却又异常古怪的杂音。
那声音，像是被无形丝线操控的木偶，关节摩擦时发出的干涩声响。
又像是被禁锢在躯壳内的灵魂，发出的无声哀鸣。
她不动声色地从袖中悄然摸出一枚造型奇特的银哨。
那是她根据月隐松早年研究“音律惑心”之术的残篇笔记，结合自己对草药药性的精深理解，以及对老师某些独特用药习惯的揣摩（他总是在最强的精神控制中，刻意留下一丝微弱的“生机”作为观察样本），悄悄研制出的「清心哨」。
此哨音能发出一种极为特殊的声波，对某些以精神力施展的控制类秘术，具有轻微的干扰与破解作用。
甚至能在短时间内，唤醒被深度操控者一部分被压制的自主意识，撬动那看似牢不可破的精神枷锁。
果然！
那名士兵在哨音响起的刹那，身体猛地一僵，随即发出一声压抑的痛苦闷哼。
他眼神中有那么一瞬间，闪过了一丝迷茫与剧烈的挣扎，嘴唇微微翕动，似乎想要说些什么。
但很快，那丝清明便被更深沉的麻木所取代，只是他眼底深处，似乎多了一丝旁人不易察觉的细微裂痕。
他手中沉重的炮弹也随之“咚”的一声滚落在地。
露出了炮弹底部一个清晰无比的九芒星凹痕。
凹痕之内，还残留着些许暗褐色的、如同早已凝固的血液般的组织碎屑。
一股淡淡的腥甜气味，从那碎屑中散发出来，让苏瑶胃中一阵剧烈的翻涌。
苏瑶的瞳孔，在这一刻猛地一缩！
这碎屑的颜色和质地……
与她之前在于少卿口中听闻的，关于“隐炎卫利用某种特殊而残忍的材料强化武器”的描述……
以及她在月隐松某些被列为禁忌的手札中，看到的关于“以生魂祭炼星器，以无尽怨念增幅其威”的只言片语……
瞬间在她脑海中，如电光火石般串联起来！
老师曾说，“极致的力量，往往诞生于极致的痛苦与绝望之中”。