怎么会这样呢？
灿星两手空空地从花店中走出，他惶惑地张开手，写有花籽品种的纸条转瞬就被风儿卷走，摇曳着消失在灰蒙蒙的天际尽头。
大脑一片混沌的少年甚至想不起来刚刚与花店老板说了些什么，只知道在最后，面对对方的摇头拒绝露出一个遗憾的苦笑，拘谨诚恳地道谢：“没有就算了，麻烦您找了这么久。”
什么都没买就回去似乎也有些不妥，灿星终于回神，指了指不远处，对卡卡西说：“带点茶叶和点心回去吧。”
卡卡西心不在焉地应了一声，脚步一转就朝着那边走去。
正是午餐时间，茶叶铺中没有客人，灿星和卡卡西按照平时家里的需要挑了一些打包好结账，便要匆匆回家。
刚走到门口，迎面冲进来一个绑着头巾的女人，脚步飞快似乎很是着急的模样，在看清楚前路的时候已经来不及躲避，瞪大眼睛就要直直地撞向卡卡西的方向。
一直都在神游天外的卡卡西终究是个忍者，些许侧身就避开了这一下碰撞，灿星顺手扯了一把对方的胳膊，阻止了摔倒的发生。
“谢谢你啊！”
女人长松了口气，转过身满脸感激地冲着灿星连连道谢，却又在看清少年样貌的时候一愣，这下声音都变了调：“是你？！”
灿星也觉得这个女人有些眼熟，但左思右想之下也没有记起在什么时候见过，只能露出一个疑惑的眼神等待对方继续发言。
女人脸上的笑意变得疏离了不少，她后退一步又对着卡卡西鞠了一躬：“抱歉，忍者大人，刚才差一点撞到您了。”
卡卡西不置可否地摇了摇头，拎着手上打包好的茶叶站在一边没有说话。
女人尴尬地笑了一下，转身就要往里面走，刚踏出一步又停下，面向灿星露出一个挣扎又扼叹的表情：“既然在此遇到了，有些话我觉得还是不得不说。”她左右看了看，确认无人后终于好像定下心神一般，语气郑重：“这位忍者大人，请您以后不要在与我们家美奈子来往了，我不希望她以后的人生里不断受到他人糟糕的评价。”
被用请求的语气发出了这样的通知，灿星也终于清楚了，原来眼前之人是美奈子的母亲，是当时在茶糕摊前有过一面之缘的老板娘。
他今天已经从太多人口中听到了太多糟糕的事情，面对这种无厘头的请求内心竟然只觉得可笑，他问：“这也是美奈子的意思吗？”
女人好像突然愤怒起来，她瞪视着少年：“不管她愿不愿意！我已经从她口中听说了，那天你在训练场无缘无故肆意殴打其他忍者，这种暴虐的行为加上最近的街坊口中的传言证实，我作为她的母亲，为了她的以后着想，绝不会再让她接近你了！”
什么叫无缘无故肆意殴打？
灿星动了动嘴唇，却无力也不愿再去从头解释，倒是在旁边安静听了许久的卡卡西上前一步，用身体隔开了女人锋锐的视线，白发少年冷冷地替他回答：“既然如此，那我们也不需要这样的朋友。”
女人愣住，嗫嚅着嘴唇：“不，我不是指您…”
但是卡卡西已经毫不犹豫拉着灿星大步离开了这家茶叶铺子。
走到了大街上，沐浴着阳光，白发少年发出一声不满又愤怒的叹息：“别去管这些人的疯言疯语！”
灿星垂着眼睛，将手里的袋子捏得紧了些：“我知道。”
虽然知道…
可是美奈子确实也“曾”是他认定的朋友之一啊。
回到旗木家，刚打开大门，家中就喷薄而出一股浓郁的饭菜香味，白发男人正将最后一道菜肴端到桌上，顺势就用围裙擦了擦手，笑着抬眼看过来：“欢迎回来，正是时候呢～”
卡卡西随手将买回来的东西丢在玄关，粗声粗气地回他：“花籽没买到！”
灿星有些歉疚地跟着开口：“实在抱歉！之后我会尽量多关注这方面的东西的！”
旗木朔茂失笑，过来拉住两个孩子的手：“这有什么，一些花罢了，之前逗你们玩的…快去洗手准备吃饭了！”
看得出来这是一顿精心制作的午餐，每个人面前的餐盘上都摆着各自最爱吃的食物。
迎着两个孩子的惊讶，男人笑容中满是含蓄的自得：“你们的喜好，我这个做爸爸的还能不了解吗！”
他仿佛已经忘了早上的种种，完全是一派云淡风轻的模样。
灿星却味同嚼蜡般机械地品尝着口中的食物，他的心情很有些沉重。
刚刚出门遇到的种种，甚至在那之前就早已有了苗头的各种与自己有关的谣言，是否是导致旗木朔茂被迫辞职的原因之一呢？
他非常煎熬地自我怀疑着，恐惧其实带来这一切糟糕后果的其实是自己的缘故。
但他知道，从未提起过此事的旗木朔茂一定会给他一个否定的答案。
沉默着吃完饭，和卡卡西一同清洗过餐具，白发少年选择出门训练，灿星则将客厅留给了旗木朔茂，自己上楼回了房间。
他发现自己越来越喜欢呆在屋顶了，喜欢在这个位置吹拂着正好的微风，喜欢等待那只已经熟稔无比的黑猫循着气味来找到自己，喜欢在这闹中取静之地一边抚摸猫咪一边思考心事。
今日，猫咪没来，繁杂的心事已经涌至胸口了。
这个世界或许是没有如同灿星前世般丰富的娱乐活动，对于那些平民百姓来说，也几乎不会经历命悬一线的生死危机，八卦或许是他们最能消疲解乏的方式之一。
不然如何能解释这流言能传递得如此之快呢？
大概听过知情人的只言片语之后，真相便会在口口相传中，以一种惊人的方式迅速异化成完全风马牛不相及的虚构谣言。
当某件事情在人们的心中获得了定义，那之后无论如何解释都将是无用了。
自己已然是如此，而从照相馆老板的话语中便可听出来，旗木朔茂也将会是如此。
虽然灿星过去对于自己的传言一直都不甚在意，可是如今这种事情要落到旗木朔茂头上，他却不能再视若无睹了！
美奈子的母亲似乎还未曾听闻过这个传言，看起来现在关于男人的谣言大概还只是开始，那么只要有一个绝对有威信的人能站出来为旗木朔茂主持公道，这无厘头的以讹传讹便可不攻自破了！
绝对有威信的人，那整个村子中无人会比火影更合适！
少年的胸口忽然快速起伏了一下，整个人猛地站起！
他的目光转向远处那高大的火影楼，毫不迟疑地飞身朝那里赶去。
旗木朔茂对火影忠心耿耿，对方没理由不为他发声的！
此时仍是午间饭点，可是火影楼中来回穿行的工作人员依然不少，他们俱都面色沉凝行色匆匆，看起来很是忙碌。
少年脚步不停，快速地上了顶楼站到了火影办公室门口，抬手敲了敲门。
“是谁？进来吧。”
得到应允后，灿星推开门踏步进去。
正在批阅文件的猿飞日斩眼角余光瞥见了少年，动作一顿，有些惊讶地抬起头：“是你？怎么突然来找我，是发生了什么事情吗？”
听语气，他对灿星还有印象。
灿星注视着这个威名赫赫的三代火影，开门见山地请求道：“火影大人，有一件事情我需要您的帮助！”
猿飞日斩搁下笔，从桌子上拿起自己的烟斗放在嘴里嘬了一下，慢慢地问：“什么事？”
“我知道旗木朔茂上一份执行的任务很重要，失败大概也给村子里带来了不好的结果，但是现在外面开始有了一些对他很不好的传言，请您为他正名一下吧，他不是那种无缘无故就放弃任务的人！”
少年的话语铿锵有力地在办公室中回荡，漆黑的眼瞳期盼又认真地看着办公桌后那地位尊崇的中年男人。
猿飞日斩刚刚吐出一口烟气，立刻又再度将烟杆送入口中，漫长的半分钟过去，他“呋”地吐出一道长长的白烟，将烟斗在桌子上敲了两下：“这件事情啊…”
他话语停住似乎又陷入了思考，面容也模糊在蒸腾的烟气中，再没了动静。
灿星握紧了拳头单膝跪下，恳切地再度请求：“父亲他，这些年将身心都奉献给了木叶…我不想让他受到来自自己所爱地方的人们的恶语中伤，请您帮帮他吧！”
还是一阵令人窒息的沉默，火影站起来，一手执着烟杆一手负在身后走到窗边。
从这火影楼的窗户朝外看去，整个木叶都尽收眼底。
“你知道朔茂这次任务的失败带来了什么后果吗？”
他没有急着回答少年，反而丢出了这样一个问题。
灿星焦急又困惑地抬头看着他：“不知道，但是…”
猿飞日斩打断了少年的话语：“今年火之国为我们木叶下拨的资金会减半，我们对外出售的所有商品都会额外收取一笔往年减免的税金，甚至大名府向我们发布的所有任务酬劳都降低了百分之二十。”他没有回头，目光落在下方鳞次栉比的木叶街道上，反问：“如果你作为一名普通的居民，面对村内忽然高涨起来的物价，会不会有所怨言呢？”
灿星沉默了，只是很快地，他咬了咬牙：“可是，再无论如何，人命都比任务更重要，如果村内财政吃紧，我可以…”他顿住，马上就清楚凭他一人，根本无力应对猿飞日斩口中的情况，可是难道这就要放弃吗：“…他的品格不应当被如此对待！”
猿飞日斩叹了口气：“村子自会平衡财政，不用你这孩子操心，只不过，那些普通的百姓们面对这种情况，总需要有一个情绪宣泄之处。”他又吸一口烟：“这件事情我已经和朔茂谈过了，可能会产生的后果他也都清楚，这都是他自己同意的…呋，你关心父亲的心我也能够明白，我会安排人控制情况的，不会让这件事情太过火。”
还跪在地上的灿星被走过来的火影拉起来，中年男人将长长的烟杆在少年的肩膀上轻轻一搭：“这样，你还满意吗？”
既然旗木朔茂也已经知情，灿星自然没办法再继续强人所难，有些难过地低下头：“我知道了…”
三代火影呵呵一笑转移了话题：“你实力的进步我们都看在眼里，上一份任务表现得很出色，你的父亲跟我提议过，等你再稍微大一点就可以直接加入暗部，我也同意了。呵呵，他对你寄予厚望，你可不要让我们失望啊。”
灿星眼中一亮：“嗯！我不会辜负父亲的期望的！”
“…好了，没什么事就回去吧。”
少年离开了火影的办公室，原本焦灼的心情稍稍放松下来，没什么比火影的承诺更值得人信任的了吧？
如果只是流言蜚语，那么自己和卡卡西会陪着旗木朔茂一同面对的！
走廊旁的一间办公室门突然打开，赤犬和一个男人先后走出，灿星脚步一停，有些惊诧地发现那个走在赤犬身后的男人竟然是团藏！
察觉到灿星查克拉的赤犬抬眼看过来，微皱着眉头语气有些严厉：“你怎么在这里！”
“我是来找火影的。”
闻言，赤犬眉头皱的更紧了一些，回头看了一眼站在他身后的团藏，对他说话的语气有些不耐烦：“您请回吧！”
团藏丝毫不觉得被冒犯，眉目含笑地扫过灿星，冲着赤犬留下一句：“那你好好考虑一下吧。”便转身离开了。
赤犬按按眉心：“正值多事之秋，你不在家里好好陪你父亲？”
灿星点点头，刚要离开，又停下脚步：“老师您也注意身体，不要在意那些旁人的言论。”他同样担心可能的流言蜚语会影响到赤犬。
赤犬哼笑一声，带着点嘲讽和不屑：“这种东西我现在根本不在乎了。”他拍了拍灿星的脑袋，催促道：“回去吧，最近这里有的忙了。”