宇宙选美大赛的主会场设在银河系边缘的“星环空间站”，这座由无数环形舱体组成的建筑像串漂浮在太空中的麻辣鱼丸，每个舱体都闪烁着不同星系的标识——红色的是火星代表队，银色的是机械族赛区，而最显眼的地球舱体，被陆小癫用辣椒藤缠成了巨型糖葫芦，舱门挂着块鎏金牌子：“宇宙烤鸡联盟·地球分部”。
“都给我精神点！”陆小癫蹲在舱内的悬浮平台上，给烤鸡们整理参赛服。辣辣七世穿着件用灵虾壳缀成的铠甲，铠甲缝隙里嵌着微型LEd灯，翅膀一振就会亮起“辣”字的九黎符文；旁边的辣辣三世叼着支辣椒形状的权杖，权杖顶端的红宝石其实是颗压缩灵椒，据说能在危急时刻喷出麻辣雾；最调皮的辣辣九世偷偷往羽毛上撒了把荧光辣椒粉，结果被南宫月用辣魂鞭卷着扔进了消毒舱：“再胡闹就把你做成麻辣串！”
苏妄言站在观察窗前，剑穗上的烤鸡玩偶正对着窗外的星云发呆。他指尖划过舷窗，玻璃上突然凝结出层薄霜，霜花竟变成了辣辣七世的轮廓——这是玄剑司的“灵宠共鸣术”，能预判参赛选手的灵力波动。“它的灵力很稳，”他转头对陆小癫说，“但星际赛场的重力场复杂，街舞动作容易失真。”
“放心，我早有准备。”陆小癫掏出个巴掌大的罗盘，盘面上刻着“无重力调和阵”，是叶知秋用天机阁卦盘改的，“这玩意能让烤鸡在任何引力环境下保持平衡，上次在黑洞边缘测试，连毛肚都能稳稳落在碗里。”
正说着，空间站的广播突然响起机械音：“请各代表队前往主赛场！本届‘星际麻辣小姐’选美大赛即将开始！友情提示：禁止携带超过三星辣度的灵椒，违者将被处以‘甜党套餐’惩罚——连续食用三天草莓布丁！”
烤鸡们集体炸毛，辣辣七世用翅膀指着广播器，喉咙里发出愤怒的“咯咯”声。陆小癫笑着安抚：“别生气，那是吓唬人的。玄机子刚发讯，裁判团里有三位是火星火锅店的常客，绝对偏心咱们。”
主赛场是个直径百米的球形空间，观众席呈环形分布，每个座位前都有块全息投影屏，能实时显示选手的灵力参数。当地球队入场时，全场突然响起一阵骚动——火星代表队的烤鸡们正用岩浆羽毛表演“火山喷发舞”，每根羽毛都冒着赤红的热气，落地时还会砸出迷你火山口，引得机械族观众纷纷亮起散热灯。
“雕虫小技。”陆小癫对着通讯器撇嘴，给辣辣七世比了个手势。烤鸡突然振翅高飞，LEd灯在半空拼出只张着嘴的灵虾，虾钳上还夹着颗旋转的辣椒，引得地球观众席爆发出欢呼。
紧接着登场的是金星代表队，它们的羽毛像镀金的刀片，跳起舞来会割开空间产生极光。但当它们靠近地球队的休息区时，羽毛突然开始融化——原来辣辣三世偷偷释放了“麻辣灵气场”，任何非麻辣属性的灵力靠近都会被腐蚀。
“违规！”金星队的领队气得用喙啄向裁判席，却被颗飞来的草莓砸中脑袋。众人循声望去，甜党联盟的选手正站在舞台中央，那是只浑身雪白的烤鸡，翅膀上缀着粉色的糖霜，正用爪子推着颗巨大的草莓蛋糕鞠躬：“我是甜党宇宙小姐候选人‘莓莓’，请大家支持纯甜主义！”
台下的麻辣派观众集体发出嘘声，有只来自木星的章鱼形生物甚至用触手扔出了串麻辣灵虾，灵虾在半空炸开，辣雾凝成“甜党退散”四个大字。莓莓吓得缩成球，蛋糕滚到舞台边缘，正好撞在辣辣七世的铠甲上，糖霜瞬间被灵虾壳吸收，化作股青烟。
“第一轮：颜值评分！”裁判长——位穿着火锅底料纹路长袍的土星长老——用洪亮的声音宣布，“请选手展示最具代表性的妆容！”
莓莓率先亮相，它抖落翅膀上的糖霜，露出用草莓酱画的腮红，头顶还顶着朵用奶油做的花环。裁判席的甜党评委纷纷亮分，机械族裁判却突然发出警报：“检测到高糖分物质，建议隔离处理！”
轮到辣辣七世时，它突然原地旋转，LEd灯瞬间切换成九黎图腾，铠甲上的灵虾壳反射出七彩光芒，背后的投影屏浮现出它在火星火锅店帮忙端盘的画面——有次为了救只差点掉进汤锅的小机械虫，它用翅膀挡下了沸腾的辣油，翅膀上至今留着块疤痕。
“这才是真正的美！”章鱼族裁判用触手指着疤痕，“有故事的辣味才够劲！”全息屏上的分数疯狂飙升，连保守的土星长老都给出了满分：“铠甲上的灵虾壳蕴含九黎灵力，这是宇宙级的审美！”
第二轮才艺比拼堪称宇宙级的“甜辣大战”。莓莓表演的“草莓芭蕾”本是压轴节目，它计划用灵力操控草莓酱在半空画出星河，结果舞台下方的麻辣灵气突然暴走——那是陆小癫偷偷埋在地板下的辣椒籽，被烤鸡们的灵力激活后，竟在半空凝成无数小辣椒，与草莓酱碰撞出滋滋的响声。
“失误了！”莓莓的舞步彻底乱了，它想操控草莓酱避开辣椒，却不小心让酱汁缠成了团，活像个被辣哭的糖人。台下的麻辣派观众笑得前仰后合，有只水晶族生物甚至笑得裂开了缝，露出里面流动的红油。
“让你们见识下什么叫真正的才艺！”陆小癫对着通讯器大喊。辣辣七世突然冲向舞台中央，翅膀上的LEd灯瞬间变成流动的红光，在无重力环境下跳出了改编版《辣风摇》——它时而用爪子踩着麻辣符文的节奏，时而展开翅膀让灯光组成旋转的火锅，最绝的是个后空翻动作，竟在空中留下道辣椒形状的残影，连裁判席的重力检测仪都发出了“超标”警报。
“这是……九黎巫舞！”土星长老突然站起身，长袍上的火锅纹路亮起，“老夫在古籍里见过！能引动宇宙麻辣灵气的舞蹈！”
辣辣七世仿佛听懂了，它突然对着裁判席喷出股辣雾，雾中浮现出玄机子在火星开火锅店的画面：烤鸡们驾驶着货运舰穿越虫洞，宇航员们穿着防护服涮毛肚，连机械族都在给火锅底料充电。台下的外星观众集体起立，章鱼族用触手打着节拍，水晶族滚动着欢呼，机械族则同步播放起《辣风摇》的伴奏，整个赛场变成了麻辣狂欢节。
“等等！”甜党裁判突然举牌抗议，“它的舞蹈引发了灵力紊乱！我的草莓布丁都变成麻辣味了！”众人转头，只见裁判席上的甜品果然泛着红光，咬一口能喷出辣椒籽，引得全场哄笑。
土星长老敲了敲权杖，全场瞬间安静：“根据《星际选美公约》第17条，能引发正向灵力共鸣的表演应额外加分。”他指着舞台中央的辣雾，那里正凝结出颗微型恒星，恒星周围的行星都变成了辣椒形状，“这不是紊乱，是宇宙在回应辣味！”
最终轮“理念陈述”环节，莓莓抽泣着说：“甜才是宇宙的本源！辣味只会带来冲突！”它刚说完，身上的糖霜突然开始融化，露出底下被辣雾灼伤的羽毛——显然，连它自己都在麻辣灵气中产生了变异。
辣辣七世没有说话，只是展开翅膀，LEd灯拼出串流动的画面：地球的火锅店飘向火星，火星的辣椒种子在金星发芽，机械族用火锅底料驱动星舰，章鱼族的触手里捧着灵虾干……最后，所有画面汇聚成个巨大的“和”字，字的边缘缠绕着辣椒与草莓的藤蔓。
“这才是真谛！”土星长老激动地宣布，“辣味不是要消灭甜味，而是要和甜味共生！就像这颗麻辣陨石——”他指向舞台中央突然出现的陨石，陨石表面的纹路正与辣辣七世翅膀上的符文重合，“火星生物送来的贺礼，里面藏着能调和甜辣的灵矿！”
全场爆发出雷鸣般的欢呼，裁判们一致亮分，辣辣七世以满分夺冠。当土星长老将辣椒形状的皇冠戴在它头上时，皇冠突然与陨石产生共鸣，无数辣椒形状的光点从陨石中飞出，落在每个参赛选手身上——莓莓的羽毛泛起淡红，竟变得又甜又辣；火星烤鸡的岩浆羽毛多了层灵虾油的光泽，不再灼伤他人。
“现在插播紧急新闻！”星际广播突然切入现场画面，主播是只戴着辣椒耳环的机械鸟，“地球烤鸡辣辣七世荣获‘星际麻辣小姐’冠军！宇宙烤鸡联盟宣布：即日起，辣椒与草莓将作为宇宙通用货币！”
画面切换到地球的直播现场，陆小癫举着麻辣陨石的检测报告大笑：“这灵矿能提炼‘宇宙级麻辣灵气’！以后在任何星球都能开火锅店了！”南宫月的辣魂鞭缠着块陨石碎片，碎片在她掌心化作颗红中带粉的珠子：“苏妄言，用你的剑穗给它开光，说不定能变成甜辣双生的法器。”
苏妄言指尖灵力流转，剑穗上的烤鸡玩偶突然跳进珠子，珠子瞬间裂开，露出里面交织的辣椒与草莓纹路。他望着窗外漫天飞舞的光点，突然轻笑：“看来，宇宙也爱吃鸳鸯锅。”
星环空间站的庆功宴会场飘着三层香气——底层是火星灵椒熬制的红油香，中层混着机械族用能量核心烤的灵虾味，最上头那层，是地球带来的九黎灵泉雾气，三种味道在球形穹顶下交织，活像陆小癫去年在玄剑司发明的“三界鸳鸯锅结界”。
陆小癫蹲在悬浮餐桌旁，看着火星生物代表用六对翅膀捧着陨石碎片，那碎片在灵泉雾气中微微发亮，表面的纹路像极了南宫月辣魂鞭上的辣椒图腾。“所以这玩意真是宇宙诞生时的甜辣奇点核心？”他伸手想去碰，却被生物代表的触角轻轻拦住。
那是只通体赤红的生物，翅膀边缘泛着金边，触角末端的吸盘能传递记忆碎片。此刻它的触角贴在陆小癫手腕上，段段画面涌入脑海：混沌初开时，片星云突然分裂成两半，半化作流淌的草莓酱，半凝成沸腾的辣椒岩浆，两种物质碰撞的瞬间，颗菱形核心从裂缝中弹出，在星尘中漂流了亿万年，最终被火星的引力捕获。
“难怪能调和甜辣。”陆小癫摸着下巴，指尖的混沌灵根突然发烫，与陨石碎片产生共鸣，碎片竟在他掌心化作颗跳动的红粉双色灵核，红色部分渗出辣椒籽，粉色部分滴下草莓汁，两种液体相遇的地方，开出朵小小的麻辣花。
南宫月端着杯用陨石粉末冲的茶走过来，茶杯是用玄剑司的剑穗碎片做的，杯沿还缠着圈灵虾须。“尝尝这个。”她把茶杯递过去，茶水泛着淡红，喝在嘴里先有草莓的清甜，继而涌上辣椒的烈，最后被股清凉的灵力压下，像极了九黎祭坛的“甜辣镇魂汤”。
“老玄要是见了这灵核，能把火锅店开到黑洞里去。”陆小癫咂嘴，突然发现灵核的红粉两色正在缓慢旋转，转速竟与他怀里的鱼形玉佩频率致。他掏出玉佩凑近，两者相碰的瞬间，玉佩上的裂纹突然渗出金光，在桌面上投射出幅完整的星图——图中用九黎文标着“甜辣奇点”的位置，旁边还画着只举着火锅铲的烤鸡。
“这是……”南宫月的辣魂鞭突然轻颤，鞭梢的辣椒坠子指向星图右下角，那里有行小字：“烤鸡为钥，灵矿为锁，双星归位，麻辣定界。”她突然想起母亲临终前的话，九黎祖巫的传承不仅需要甜辣双脉，还得有位“灵宠守护者”。
正说着，辣辣七世突然叼着冠军皇冠飞过来，皇冠上的辣椒宝石在陨石碎片旁亮起红光。它把皇冠往碎片上，碎片表面的纹路突然活了过来，竟浮现出座完整的九黎祭坛——祭坛中央没有祖巫雕像，而是只威风凛凛的烤鸡，左爪举着串辣椒，右爪捧着颗草莓，火锅铲上刻着“和”字。
“原来烤鸡才是关键。”苏妄言不知何时站在身后，剑穗上的烤鸡玩偶正对着祭坛图案鞠躬，“九黎古籍《辣魂经》里说，‘双星归位’指的不只是甜辣双脉，还有灵宠与灵矿的共鸣。”他指尖灵力流转，剑穗轻扫过祭坛图案，烤鸡的眼睛突然亮起，射出两道光束，在穹顶上投射出段影像。
影像里，群远古烤鸡正围着颗巨大的陨石跳舞，陨石周围的星尘被辣雾包裹，逐渐凝聚成行星。苏妄言指着影像中的颗蓝色星球：“这是早期的地球，正是因为有麻辣灵矿的灵力滋养，九黎部落才能在混沌中立足。”
星际广播突然响起机械族的播报声，打断了众人的观察：“紧急插播！宇宙烤鸡联盟发布‘甜辣星舰计划’！凡参与麻辣灵矿开采者，均可获得‘星际火锅通行证’，凭此证可在全宇宙三千家‘老玄麻辣香锅’免单年！”
播报刚结束，空间站的雷达屏幕突然挤满了信号光点。陆小癫凑过去看，只见来自仙女座的章鱼族星舰、银河系的机械族舰队、甚至偏远小行星带的游牧族群，都在朝着星环空间站的方向驶来。其中艘星舰的标识格外显眼——舰身上画着只戴着皇冠的烤鸡，正是火星生物代表的族群。
“看来全宇宙都想蹭这火锅福利。”陆小癫笑得直拍桌子，突然被辣辣七世用翅膀拽住袖子。烤鸡把皇冠往他手里塞，自己则叼着陨石碎片飞向球形穹顶，碎片在穹顶的聚光灯下突然射出道红光，在太空中画出条新的航线。
航线的尽头是片从未被标注过的星域，星域边缘的星尘自然形成个巨大的火锅图案，锅沿还飘着圈辣椒形状的小行星。苏妄言调出玄剑司的古籍星图比对，瞳孔骤缩：“这是九黎传说中的‘麻辣宇宙之心’，祖巫诞生的地方。”
南宫月的辣魂鞭突然自动出鞘，鞭梢缠绕着陨石碎片飞向控制台，在星际地图上圈出片区域：“传说那里的恒星都是辣椒形状的，行星表面覆盖着草莓酱般的岩浆，灵矿的储量能让全宇宙吃亿万年火锅。”
“下届选美大赛必须放这办！”陆小癫突然跳起来，灵核在他掌心蹦出个迷你烤鸡虚影，“让祖巫当评委，谁的辣味最正宗，就赏块宇宙之心的灵矿！”他转头对火星生物代表比划，“到时候你们族的烤鸡可得来参赛，我给你们走后门——加辣！”
生物代表的翅膀突然拍打出欢快的节奏，触角指向窗外。众人望去，只见玄机子的“老玄星际麻辣香锅”星舰正缓缓驶来，舰身两侧的巨大显示屏上，边播放着火星灵虾的养殖基地，边展示着用宇宙灵矿做的锅底，锅底里的灵虾正在跳《辣风摇》。
“看来老玄比我们还急。”南宫月轻笑，看着星舰上的厨师——群穿着宇航服的烤鸡正用翅膀颠锅，锅里的灵虾干泛着金光，显然加了刚提炼的宇宙灵矿粉末。她突然想起在地球时，陆小癫说过的句话：“火锅的真谛不是征服，是让每个坐在锅边的人，都能尝到自己喜欢的味道。”
庆功宴的烟火在星环空间站外绽放时，陆小癫终于明白这句话的意思。辣椒形状的烟花与草莓形状的烟花在太空中交织，章鱼族用触手接住飘落的烟花碎片，发现竟是可食用的麻辣糖；机械族的散热口喷出粉色的甜雾，与辣雾结合成彩虹；最远处的“麻辣宇宙之心”星域，突然亮起团巨大的红光，像极了口沸腾的火锅。
辣辣七世戴着皇冠站在陨石顶端，接受各族生物的朝拜。它展开翅膀，LEd灯拼出流动的九黎文：“宇宙很大，有辣足矣。”翅膀扇动的风里，混着灵虾干的香、草莓酱的甜、辣椒籽的烈，还有丝若有若无的九黎灵气——那是所有热爱麻辣的生命，共同熬出的味道。
陆小癫望着那片正在靠近的“麻辣宇宙之心”，突然对南宫月和苏妄言说：“等开采完灵矿，咱们在那办场宇宙级的火锅宴吧。用恒星当锅底，行星当菜盘，让全宇宙的生物都知道，九黎的辣味，从来都不是霸道，是包容。”
南宫月的辣魂鞭轻轻敲了敲他的脑袋，却没有反驳；苏妄言的剑穗上，烤鸡玩偶正对着“麻辣宇宙之心”的方向鞠躬，剑鞘上的玄铁突然泛起红光，映出三人的影子与无数外星生物的剪影，像幅横跨星系的“麻辣全家福”。
远处，玄机子的星舰已经开始卸载设备，群烤鸡穿着迷你宇航服，正用翅膀搬运锅铲形状的采矿机。陆小癫仿佛听见了灵虾干在锅里翻腾的声音，那声音穿过虫洞，越过星云，像根无形的线，把所有热爱麻辣的灵魂连在起，在浩瀚宇宙中，熬锅永远沸腾的甜辣人生。
而那颗从甜辣奇点漂流而来的陨石，此刻正躺在星环空间站的核心舱里，表面的九黎祭坛图案上，烤鸡的火锅铲微微颤动，仿佛在说：“宇宙再大，不过锅汤；生灵再多，不如起涮。”