暮色渐浓，他们牵着马漫步在枫林间的绿道上。
石板小径两旁，晚樱的花瓣随风飘落，像下着一场粉色的雪。
薛绍的夜影不时低头啃食新生蕨类，
而红心则温顺地贴着沈棠行走，时不时用鼻子轻碰她的肩膀。
“所以，”
薛绍摘下一片枫叶在指间转动，
“你嫁给了厉川。那个活阎王厉川？”
叶片在他指尖旋转，像一团小小的火焰。
“他也没大家说得那么可怕……”
“我虽然在外面，也多多少少知道一点锦城的事情……沈家出事后，你也是无可奈何，被推入了火坑……”
“也不是火坑啦……总之一步一步就走到了今天……”
沈棠望着远处山峦的剪影——
省略了那些复杂的纠葛，省略了陆瑾寒，省略了她与厉川之间那些说不清道不明的真心。
薛绍轻轻嗯了一声，没再追问，将枫叶放进她掌心。
“我父亲肝不好，这次回来准备接手家里生意了。”
他自嘲地笑了笑，“在伦敦当了七年浪荡子，也该收收心。”
他们在一处观景台停下，整个锦城的灯火在脚下渐次亮起。
沈棠望着远处厉氏大厦的霓虹标志，突然意识到——
眼前这个从小一起长大的玩伴，是掌控着十大老钱家族之一生意的继承人。
他琥珀色的眼睛依然清澈如初，但眼角已有了岁月历练的细纹。
夜风吹乱沈棠的发丝，薛绍很自然地伸手为她别到耳后。
这个熟悉的动作让时光倒流——
她恍惚看见那年赛前，他也是这样为她整理被头盔压乱的刘海。
如果这座城里有一个人会无条件帮助她，并且还有帮助她的能力，那必定是眼前的薛绍。
红心突然用鼻子拱了拱她的后背，像是在催促归程。
沈棠回神时，发现薛绍正凝视着她，目光深沉如他们脚下渐暗的山谷。
“明天有空的话一起吃早午餐吧？”
沈棠抚摸着红心的鬃毛，余光却紧盯着薛绍的反应，
“七年了，锦城变化挺大的，我带你四处转转？”
薛绍几乎是没有犹豫就答应——
“那可太好了。”
他翻身上马的动作干净利落，夜影在他胯下兴奋地踏着蹄子。
夕阳将他的轮廓镀上一层金边，连睫毛都成了透明的焦糖色。
男人一如往日，还是那么富有朝气风风火火的样子，
仿佛七年的时光只是他马靴上的一粒尘埃，轻轻一掸就消失无踪。
沈棠心想，没有人会不喜欢薛绍吧。
他像一块未经雕琢的璞玉，既有世家公子的优雅，又保留着少年人的赤诚。
这与厉川那种深不可测的成熟截然不同——
厉川像一潭幽深的湖水，而薛绍则是阳光下跳跃的山溪。
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回到厉公馆时，落地钟刚敲过九下。
沈棠脱下马靴，赤脚踩在波斯地毯上，丝绒触感让她想起红心柔软的鼻吻。
厉川今晚有应酬，整座宅邸安静得能听见玫瑰在花瓶里绽放的声音。
她的卧室早已被「改造」成「临时档案室」——
沈淮山的遗物堆满了贵妃榻，各种文书在核桃木地板上垒成小山。