门轴转动的吱呀声被风卷散时，周觉的鞋尖先触到了地面。
烤红薯的甜香裹着煤炉的焦糊气扑面而来，他下意识吸了吸鼻子——和记忆里每个冬夜的街头一模一样。
林棠的惊呼紧跟着撞进耳膜：“是人民路！”她三步并作两步跑到街边梧桐树下，指尖轻轻抚过粗糙的树皮，“看！这道疤，我上周路过时还见过——当时有个小孩拿石子砸树，被妈妈揪着耳朵骂。”她仰头望向枝桠间漏下的光斑，睫毛在眼下投出细碎的影子，“真的回来了。”
沈铎没动。
他背对着人群，军靴在地面碾出半道浅痕，眉峰拧成刀刻的川字：“不对。”他突然转身，匕首从袖口滑入掌心，“刚才在门里闻到的金属味，现在还卡在喉咙里。”
周觉蹲下去。
指尖触到青石板的刹那，他瞳孔微缩——没有积灰。
现实里的人民路，早高峰的电动车流会卷起半街尘雾，卖煎饼的阿姨支摊时，总要用湿抹布先擦三遍案子。
他用指腹抹过砖缝，连半粒砂砾都没沾到。
“现实世界的街道不可能这么干净。”他低声说，起身时拍了拍裤腿，“林棠，去便利店买瓶水。”
便利店的玻璃门倒是正常发出“叮咚”声。
收银员站在柜台后，藏蓝工服的领口洗得发白。
周觉把硬币放在收银台上时，那姑娘机械地抬起头：声音像卡带的旧磁带，尾音像被剪刀剪断的线。
他顺着对方目光看过去——收款码的塑料膜泛着油光，可收银机的屏幕是黑的。
“现金不行吗？”他问。
“欢迎光临，请扫码支付。”
“能找零吗？”
林棠拎着矿泉水瓶挤进来时，正看见周觉用指节叩了叩收银员的额头。
那姑娘的眼珠晃了晃，像被线牵着的木偶：“我们该走了。”他说，把硬币收进口袋，“她没有眨眼反射。”
沈铎已经等在店外。
他的匕首尖正挑着一片梧桐叶——叶子边缘焦黑，却没有自然风干的蜷曲，像被人用剪刀剪出了枯败的形状。
“幻戏斋。”周觉突然开口，“去看看。”
招牌上的红漆还很鲜艳。
周觉望着“幻戏斋”三个字下的日期牌，喉结动了动——数字停在2023年10月17日，正是他被镜面装置吸入元界那天的清晨。
他伸手推门，铜环碰撞的脆响在空气里荡开，和记忆里师父泡茶时瓷盖轻碰的声音重叠。
堂屋的八仙桌上，半杯茶还冒着热气。
周觉走过去，指尖触到杯壁——是温的，却没有一丝温度在流失。
茶盏旁摆着他的魔术道具盒，锁扣上还缠着半圈没系完的绳结，那是他被吸入元界前最后一个动作。
林棠蹲在供桌前，摸着师父的相框：“照片里的张爷爷……在笑。”她声音发颤，“和我在元界记忆剧场里见到的，一模一样。”
“他本来就总在笑。”周觉说。
他的视线扫过墙角的鸽笼——竹条编的笼子里，那只灰白相间的老信鸽正歪着头看他，脖颈的羽毛泛着金属光泽。
现实里的老鸽子早该掉毛了，可这只的羽毛却像被精心擦拭过的银器。
“小觉。”
声音从里屋传来。
周觉的后背瞬间绷紧——是他自己的声音，带着点沙哑的尾音，像刚喝完薄荷茶时的清冽。
他摸向口袋里的魔术绳，触感真实得发烫。
林棠想跟过去，被沈铎拉住了手腕：“让他自己来。”
木门“吱呀”一声开了。
桌前坐着另一个周觉。
月白棉袍的袖口沾着茶渍，和他记忆里练习近景魔术时穿的那件分毫不差。
对方正翻着一本皮面旧书，书脊上烫金的“无限回路”四个字在昏黄灯光下泛着冷光。
“你终于来了。”那人抬头，目光像冰面下的暗流，“以为打败暗觉就能逃脱？”
周觉的手指无意识地绞紧魔术绳。
他注意到对方的瞳孔——现实里的自己，左眼角膜有块淡褐色的斑，可眼前人没有。
“系统给的幻觉？”他问，声音比预想中稳。
“比幻觉更精妙。”另一个周觉站起身，硬币在指间转出银亮的弧光——正是之前融合暗觉时，那枚在两人掌心发烫的硬币，“这是你潜意识构建的囚笼。真正的现实，早在你第一次进入元界时就崩塌了。”他逼近两步，阴影罩住周觉的脸，“你现在站着的每块砖，呼吸的每口空气，都是系统用你记忆里的碎片拼出来的——包括你的队友，你的师父，甚至你以为赢了的暗觉。”
周觉盯着那枚硬币。
他想起融合暗觉时，对方松手前说的最后一句话：“记住，矛盾才是真实的底色。”“如果这是最后的副本，”他突然笑了，“就一定有它的规则。”他松开魔术绳，任其垂落在地，“系统要的是绝对的逻辑自洽，但现实里哪有什么绝对？”他指了指对方手中的硬币，“你用的这枚，边缘有我上周练习硬币穿杯时磕的凹痕——可在元界，所有道具都是完美的。”
另一个周觉的表情裂了道缝。
“你说这是我潜意识的囚笼，”周觉继续说，“可我的潜意识里，师父临终前说的最后一句话是‘影子要用来陪你走夜路’，而不是什么‘系统规则’。”他伸手按住对方肩膀，能触到布料下生硬的轮廓，“能接受矛盾的人，才能走出游戏——这是暗觉教我的。”
硬币“当啷”掉在地上。
另一个周觉的身体开始透明，像被水化开的墨。
林棠和沈铎的声音从门外传来：“周觉！”周觉弯腰捡起硬币，转身时，窗外突然炸响刺耳的刹车声。
“砰——！”
玻璃碎裂的脆响刺破空气。
周觉本能地拽着林棠扑向桌底，沈铎的匕首已经横在胸前。
冷风灌进屋子，混着硝烟的气味。
一个低沉的声音从门外传来，像生锈的齿轮在转动：“你们不该回来。”
周觉抬头，看见窗框上多了个拇指粗的弹孔。
月光从孔里漏进来，照在那枚硬币上，投出两个重叠的影子——一个清晰，一个模糊，像现实与元界的边缘。
门轴再次转动的声音，比之前更沉。