光门的水银表面在周觉指尖触及时泛起温热的涟漪，像被阳光晒过的溪流。
他率先跨进去的瞬间，耳膜传来轻微的嗡鸣，像是突然从深海浮到水面——再睁眼时，霓虹灯的光斑正刺得人睁不开眼。
林棠的呼吸擦过他后颈：“这是……”话音被震耳欲聋的电子音效截断。
沈铎的手掌压在他肩后，特种兵的体温透过布料传来：“右侧三米有监控，左侧墙角堆着威士忌木箱。”周觉顺着他的视线扫过，暗红地毯上沾着星点酒渍，空气里烟草味混着龙舌兰的辛辣，确实像极了地下赌场。
“欢迎来到‘记忆赌局’。”
低沉的男声从正前方的阴影里漫出来。
维克裹着件墨绿丝绒西装，袖口金线在霓虹下泛着冷光，他鼓掌的动作很慢，每一下都像在敲心鼓：“三位，比我预计的早到十分钟。”他指尖夹着根细雪茄，火星明灭间，周觉看见他瞳孔里跳动的数据流——和元界副本里那些Npc的“系统内核”如出一辙。
林棠的手指绞紧了裙角。
她上个月还在图书馆查文献，此刻却被拽进用记忆当筹码的赌局，喉结动了动：“这就是你说的‘真实之路’？”
“真实？”维克笑出声，雪茄灰簌簌落在地毯上，“元界的每个副本都是真实与虚拟的拼贴画，这里也不例外。”他抬手指向中央那座黑檀木赌桌，桌面嵌着的水晶球正流转着幽蓝光芒，“规则很简单：用一段记忆当入场券。赢了，奖励够你们冲击‘破局者’积分；输了……”他顿了顿，目光扫过林棠发白的指节，“那段记忆会被系统永久格式化，像从未存在过。”
沈铎的匕首在掌心转了半圈，又被他不动声色收进袖管——地下赌场的监控太多，硬来只会暴露弱点。
“如果不押注？”他问，声音像砂纸擦过铁板。
“系统会判定你主动放弃生存资格。”维克摊开手，西装袖口滑下，露出腕间银色手环，和周觉第一次进元界时被植入的定位器同款，“上批拒绝的玩家……”他忽然歪头，“哦，他们现在应该在‘时间囚笼’当Npc，重复着被绞碎的记忆片段。”
林棠的指甲掐进掌心。
周觉注意到她耳尖发红——那是紧张到极点的表现，和她在副本里解数学题时咬笔杆的模样重叠。
他轻轻碰了碰她手背，用只有两人能听见的声音说：“还记得在‘镜面迷宫’我教你的吗？先找规则的漏洞。”
“漏洞？”林棠睫毛颤了颤。
“系统要的是‘记忆’，但它分不清记忆的真假。”周觉的拇指在指尖转着硬币——这是他魔术练习时的习惯动作，硬币边缘磨得发亮，“就像老千用假牌，我们可以给它假记忆。”
他们说话时，其他玩家陆续走进赌场。
穿定制西装的男人（后来周觉知道他叫韩策，职业扑克手）直接走向赌桌，报出“高中初恋”时，水晶球里浮起模糊的画面：樱花树下女孩递的情书。
金融分析师苏黎推了推金丝眼镜，选了段“七岁生日”——画面里只有模糊的蛋糕轮廓，像被蒙了层毛玻璃。
周觉盯着水晶球里的投影。
魔术训练让他擅长观察细节：韩策的喉结在说“初恋”时明显动了动，而苏黎的右手小指不自然地蜷着——那是说谎时的微动作。
他摸出裤兜里的皱巴巴纸条，用指甲在背面划下关键词：误导（让系统以为我们押了关键记忆）、反转（实际押的是无关片段）、保留（真正重要的记忆藏起来）。
“周先生？”维克的声音突然在头顶炸响。
周觉抬头，发现赌桌前只剩他三人。
林棠攥着纸条的手在抖，上面歪歪扭扭写着“大一辩论赛夺冠”——那是她上周才和他提过的，对她而言远不如“奶奶临终前的话”重要。
沈铎则报了“新兵连第一次打靶”，周觉知道他真正珍视的是“战友替他挡子弹的瞬间”。
“我押注……关于我母亲的最后一面。”周觉开口时，喉咙发紧。
那是段他极少触碰的记忆：医院白墙，消毒水味，母亲攥着他的手说“要永远相信眼睛看到的”，仪器的滴答声突然变成刺耳鸣响。
水晶球的蓝光扫过他额头，有冰凉的触感，像元界数据流入侵时的刺痛——这段记忆被封存了。
维克的瞳孔收缩了半秒，很快恢复成温和的笑：“很感人的选择。”他转身走向控制台，皮鞋跟敲出规律的节奏，“现在，所有玩家的入场券都已确认。”
林棠突然抓住周觉的手腕，她的手凉得像冰：“你真的押了……”
“嘘。”周觉用拇指蹭掉她眼角的湿意，“还记得纸条吗？我写的是‘师父教导的第一课’，但扔进了废纸篓。”他压低声音，“系统扫描的是我主动提交的记忆，不是大脑里所有东西。我刚才说的‘母亲最后一面’——”他指了指自己太阳穴，“是去年在幻戏斋，老魔术师用道具帮我伪造的记忆片段。”
林棠瞪圆了眼睛。
沈铎的嘴角终于翘了翘，这是他进元界以来第一次露出笑意：“小子，你这招比我在特种部队学的反审讯术还阴。”
“叮——”
电子提示音炸响。
赌桌中央的全息屏幕突然亮起，每个人的“记忆估值”像烟花般炸开：韩策的“初恋”标着1200积分，苏黎的“七岁生日”500，林棠的“辩论赛”800，沈铎的“打靶”900……周觉的“母亲最后一面”最醒目，红色数字刺得人眼疼——2000积分。
维克的手指在控制台上敲击，西装袖扣闪着冷光：“第一轮赌局，规则是——”他忽然停住，目光扫过全息屏上的数字，嘴角勾起意味深长的笑，“谁的记忆更‘值钱’？”
林棠的纸条从指缝滑落，飘向地毯。
周觉盯着自己的2000分，听见心脏在耳膜里擂鼓。
他知道，维克的“估值”绝不是随机的——那2000分，刚好是“破局者”和“执律者”的分界线。
而更让他脊背发凉的是，当他看向沈铎时，发现这位特种兵的瞳孔里，倒映着全息屏上自己的“记忆估值”——和元界系统里，“执律者”才能查看的“危险等级”，用的是同一种红色。
“游戏开始。”维克的声音像根细针，扎进所有人的神经。
全息屏突然切换画面，周觉的“母亲最后一面”记忆片段开始播放——但出现在屏幕上的，不是医院，而是幻戏斋的后台。
老魔术师举着镜子对他说：“记住，魔术的最高境界，是让观众相信他们想看的真实。”
林棠猛地转头看他。沈铎的手又按上了匕首。
周觉对着全息屏里的老魔术师笑了笑。
他知道，真正的赌局，才刚刚开始。