混沌灵舟跟随着药星斋的商船，缓缓驶入千星之城的外围空域。
离得近了，才愈发能感受到这座混沌奇观的宏伟与震撼。
无数大小不一、形态各异的星辰碎片被某种强大的力量束缚、拼接，构成了城市的基础骨架。
其上，建造着风格迥异的建筑群，有高耸入云的金属塔楼，有笼罩在能量护罩中的水晶宫殿，有直接开辟在巨大兽骨中的洞府，甚至还有漂浮着的、生机盎然的浮空森林。
无数条由稳定能量流构成的“航道”在城市间穿梭，各式各样的飞舟、遁光、乃至奇异的混沌生物坐骑川流不息，井然有序。
磅礴的能量波动如同呼吸般在整个城市间流转，那是无数阵法、禁制、以及强大修行者气息汇聚而成的结果，令人心生敬畏。
“千星之城没有传统意义上的城墙，但其外围布置着强大的‘周天星辰大阵’，据说能抵挡中级道主的全力攻击，同时也是维持城内能量稳定和区分区域的关键。”
柳如是的声音通过传讯传来，充当着临时的向导，“我们需要从指定的‘迎宾航道’进入，接受简单的检查。”
混沌灵舟跟随着商船，汇入一条宽阔的、散发着柔和白光的能量航道。
航道入口处，有一座悬浮的青铜平台，上面站立着十余名身着统一制式银色战甲、气息精悍的修士，为首者赫然有着二转道主的修为，正是千星之城的执法队。
他们并未过多盘问药星斋的商船，显然对其颇为熟悉。轮到混沌灵舟时，那名二转道主队长目光锐利地扫过灵舟，尤其是在感受到秦墨那深不可测的气息后，态度明显客气了许多。
“这位道友面生，是初次来千星之城？”队长例行公事地问道。
“正是。”秦墨淡然回应。
“按照城规，初次入城需登记名号，领取一枚临时身份符牌，凭此符牌可在城内大部分区域活动，也可用于交易。
离城时需交还。城内严禁私斗，违者严惩不贷。”
队长取出一枚巴掌大小、刻画着星辰图案的玉牌递给秦墨。
秦墨接过玉牌，神识一扫，确认无误后点头：“多谢告知。”
简单的检查过后，两艘飞舟获准进入城内。
一进入千星之城内部，仿佛进入了另一个世界。周围的能量变得异常温顺和浓郁，非常适合修行。
航道两侧是各式各样的店铺、摊位、酒馆、客栈，叫卖声、讨价还价声、议论声不绝于耳，来自不同种族、形态各异的修行者摩肩接踵，热闹非凡。
“千星之城大致分为外城、内城和核心区。”柳如是继续介绍，“外城区域最广，鱼龙混杂，多是些临时摊位、中小商会、佣兵工会和低阶修行者聚集地。
内城则秩序更好，各大知名商会、拍卖行、高级洞府租赁区都在那里，消费也更高 。
核心区则是星源议会所在地以及一些最顶级的势力总部，寻常难以进入。”
“秦道友若想打听消息，外城的‘百晓楼’是最佳选择，那里是混沌海最大的情报组织‘知天阁’的分部，消息最为灵通全面，当然，价格也不菲。
若是想交易宝物，内城的‘万象天宫’定期举办拍卖会，平时也有各大商会店铺开门营业。”
柳如是热情地建议道，“三位道友若暂无落脚处，可先随柳某回药星斋稍作休息，也让柳某略尽地主之谊。”
秦墨略作思索，便点头答应：“也好，那便叨扰柳执事了。”
初来乍到，有个熟悉本地的大商会作为临时落脚点，能省去许多麻烦。
而且他对药星斋的印象不错，或许能通过他们了解更多关于“星庭”和那求救信号的信息。
药星斋的总部位於内城一片相对清静的区域，是一座占地颇广、由暖白玉石和灵木构建而成的宫殿群，空气中弥漫着淡淡的、令人心旷神怡的药香。柳如是将秦墨三人安排在一处雅致的客院，并奉上灵茶点心，礼节周到。
稍作安顿后，柳如是便去处理商船遇袭的后续事宜并向上汇报，言明稍后会设宴款待。
客院内，布有简单的隔绝禁制。
薇拉好奇地打量着院内陈设，啧啧道：“药星斋不愧是千星之城排名前列的大商会，这待客的‘静心茶’和‘蕴神香’都不是凡品，对温养神魂大有裨益。”
秦墨品了一口灵茶，果然感觉神魂一阵清凉舒畅，点头道：“确实不错。”他看向沐青霜，“青霜，你初入道主，正好借此环境稳固修为。薇拉，你也抓紧时间修复飞舟。”
“是。”两女应道。
秦墨则起身：“我先去那‘百晓楼’看看。”
沐青霜道：“我随你同去。”她有些不放心秦墨独自前往那等鱼龙混杂之地。
秦墨微微一笑：“无妨，我只是去打探消息，不会惹事。你刚突破，稳固境界为重。”他又看向薇拉，“薇拉对千星之城熟悉，让她随我同去即可。”
沐青霜见状，也不再坚持，轻轻点头：“一切小心。”
薇拉立刻来了精神：“道友放心，百晓楼我熟，保证帮您问到最划算的消息！”
两人离开药星斋，乘坐城内公共的小型传送阵（需支付少量混沌晶石），很快便来到了外城区域。
外城的气氛果然更加喧嚣和粗犷。街道宽阔，但两旁挤满了各式各样的摊位，售卖着来自混沌海各处的稀奇古怪的物品：残缺的功法玉简、不知名的矿物草药、捕获的混沌生物幼崽、甚至还有出售各个宇宙情报和星图的。
各种种族混杂，有道体人形，有兽首人身，有元素能量体，有金属机械生命……实力也是参差不齐，混元境随处可见，道主级也不时擦肩而过，但大多是一转、二转，三转道主已然算是高手，引人侧目。
秦墨收敛着气息，维持在二转左右，但那份沉稳的气度依旧让周遭行人下意识地保持距离。薇拉则熟门熟路地在前面引路。
穿过几条热闹的街道，前方出现一座造型奇特的建筑。它仿佛是由无数本书籍和玉简堆叠而成，散发着淡淡的智慧光芒，门口悬挂着一面巨大的牌匾，以古老的混沌通用文书写着“百晓楼”三字。
进入楼内，空间远比外面看起来宽敞，运用了空间扩展技术。里面人来人往，但却异常安静，人们大多通过神念与柜台后的侍者交流。
柜台后的侍者穿着统一的青袍，神情专注而高效。薇拉直接领着秦墨走向一个挂着“高级咨询”牌子的独立静室。
静室内，一名戴着水晶眼镜、山羊胡梳理得一丝不苟的老者正在查阅一枚玉简，感受到有人进来，他抬起头，推了推眼镜，目光精准地落在秦墨身上（自动忽略了只有一转的薇拉），微笑道：“这位道友面生，想咨询何事？我百晓楼知无不言，当然，价格根据消息的等级而定。”
秦墨在老者对面坐下，直接开口道：“我想打听三件事。”
“道友请讲。”
“第一，关于一个名为‘影盟’的组织，越详细越好，特别是他们的据点、行事风格、近期动向。”
老者闻言，眼中闪过一丝不易察觉的精光，沉吟道：“影盟……此组织神秘莫测，情报价格可不便宜。关于其基础信息、已知据点、常见手段，需一百上品混沌晶石。若要包括其近期在附近混沌域的活动轨迹和疑似目标，需五百上品混沌晶石。至于其核心机密、高层信息，恕老朽无能为力，那已非本分楼权限可知。”
混沌晶石是混沌海通用货币，蕴含精纯混沌能量，可用于修炼和交易。上品混沌晶石价值不菲。
秦墨面色不变，取出得自影盟杀手和之前收获的混沌晶石，点出六百上品混沌晶石推了过去：“要前两种。”
老者清点无误，脸上笑容更盛，取出一枚特制的空白玉简贴在额头，片刻后递给秦墨：“道友所需信息尽在其中，已设下禁制，阅后即焚。”
秦墨接过玉简，神识扫入，大量关于影盟的信息涌入脑海，果然比薇拉知道的详尽得多，包括几个疑似的外围据点坐标和近期他们在追踪某样“失落古物”的动向，让秦墨心中更有底。
“第二件事，”秦墨继续道，“我想打听一个组织，名为‘星庭’。”
“星庭？！”老者脸上的笑容瞬间收敛，取而代之的是一种极度的严肃和谨慎，他甚至下意识地看了看四周，压低了声音，“道友，关于星庭的消息，本楼有严令，不得轻易出售，且价格……极其昂贵。老夫只能告知你一些最基本、且已半公开的信息，需一千上品混沌晶石。”
秦墨瞳孔微缩，星庭果然非同小可。他再次点出晶石。
老者收了晶石，神色凝重地传音道：“星庭，是一个极其古老而超然的组织，其存在甚至比许多宇宙还要久远。他们并非传统意义上的势力，不参与混沌海争霸，成员极少，但每一位都拥有通天彻地之能，据说至少是‘道涅境’的至高存在！”
道涅境！秦墨心中一震，那是道主九转之上的传说境界！
“星庭的使命无人完全知晓，只知其维系着某种关乎整个混沌海平衡的古老盟约。他们偶尔会现身，干预某些足以引发巨大灾难的事件，或者……选拔新的成员。”老者声音带着敬畏，“更多的，老夫便不能多说了，否则会引来大祸。道友，星庭之事，知之无益，切记。”
虽然信息不多，但已然证实了秦墨的猜测。那煌煌剑意，那奇异残片，很可能都与星庭有关。
“第三件事，”秦墨压下心绪，问出了最关键的问题，“我想打听一个持续了很长时间、跨越遥远混沌距离的、微弱的求救信号源。你们是否有关于这类信号的记录或追踪？”
老者闻言，眉头紧锁，摇了摇头：“道友这个问题太过模糊。混沌海中各种信号杂乱无章，求救信号也时有发生，但大多迅速湮灭。除非是某些着名事件或强者的求救，否则很难有具体记录。除非……你能提供更具体的信号特征、来源方向或者大致时间。”
秦墨早已料到如此，他沉吟片刻，尝试着描述：“那信号极其微弱古老，似乎源自一个……被遗忘或被封锁的宇宙，充满了绝望和不甘，其波动特征……似乎与某种古老的封印有关。”他结合自身感应和造化玉碟的反馈说道。
老者仔细听着，手指无意识地敲击桌面，半晌后，他忽然像是想起了什么，迟疑道：“被遗忘的宇宙……古老封印……绝望求救……道友这么一说，老夫倒是想起一桩古老的传闻。”
他再次压低了声音，甚至挥手又布下了一层隔音结界：“据说，在极其遥远的过去，混沌海中曾发生过一场惊天动地的大战，涉及多个强大宇宙和至高存在。战后，一些战败的宇宙或被毁灭，或被……封印放逐，彻底从混沌海的主流认知中消失，成为了所谓的‘失落界域’。”
“偶尔，会有一些来自那些失落界域的、充满绝望的微弱信号穿透封印泄露出来，但都虚无缥缈，无法追踪，且往往伴随着大恐怖和大因果，无人敢轻易沾染。道友打听的这个……莫非……”老者看着秦墨，眼神变得有些惊疑不定。
失落界域！封印放逐！秦墨心中掀起巨浪，这与他感应到的信号何其相似！难道那求救信号，真的是来自一个被封印放逐了无尽岁月的古老宇宙？
他强装镇定，淡淡道：“只是偶然听闻，好奇一问罢了。既然无法追踪，那便作罢。”
老者松了口气，似乎也怕沾染因果，连忙道：“是啊是啊，那种事情还是少打听为妙。道友这三个问题，可是让老夫开了张大利市。”他笑着试图缓和气氛。
秦墨又随口问了几个关于千星之城势力分布和近期大事的问题，花费了一些晶石，得到了详尽的答案后，便起身告辞。
离开百晓楼，秦墨神色平静，但心中却思绪万千。
影盟的威胁清晰起来，其追踪“失落古物”，目标很可能就是自己手中的残片。
星庭的存在得到证实，高高在上，神秘莫测。
而最重要的求救信号，竟可能与传说中的“失落界域”有关，牵扯到古老的大战和封印，其背后的因果和危险，远超想象！
薇拉跟在身后，小心翼翼地问道：“道友，接下来我们去哪？”
秦墨望向内城方向，目光深邃：“先去万象天宫看看。我们需要更多的资源，也需要……接触更多的人。”
他感觉，千星之城这潭水，比想象中更深。而那求救信号的答案，或许就隐藏在这座城市的某个角落。他需要更强的实力，更多的信息，才能在这漩涡中把握住方向。
稳健的步伐，仍需继续。