寒风呼啸，卷着刀锋般的雪粒，狠狠扑打在纸窗上，发出沙沙的声响，像是无数细小的鬼爪在抓挠。睐娘跪在井台边，手指早已冻得通红，却仍机械地在搓衣板上揉搓着那件厚重的棉袄。
木盆里的水早已结了一层薄冰，她每一次破开冰面，刺骨的冷水便如毒蛇般咬进她的皮肉，手腕上的血丝在冰水里晕开，像是一朵朵被碾碎的红梅。
“这都什么时辰了？衣服还没洗完？！” 潘母尖利的声音从堂屋炸开，像一把钝刀狠狠剐过睐娘的耳膜。她猛地抬头，看见婆婆那张刻薄的脸从窗缝里探出，眼珠子瞪得几乎要凸出来，“待会儿贵客就要到了，你这懒骨头是想让全家人跟着丢脸不成？！”
睐娘咬紧下唇，喉咙里滚着一声呜咽，却硬生生咽了回去。她不能哭，哭也没有用，只会让这对恶毒的母女看笑话。她只能加快手上的动作，任由豁了边的木盆边缘一次次割进她的皮肉。
“嫂子别急，我来帮你。” 巧儿——潘母的亲生女儿——扭着腰肢走过来，嘴角噙着笑，却在靠近的瞬间，猛地一脚踢翻了木盆。
“哗啦——” 冰水泼了睐娘一身，单薄的夹袄瞬间湿透，冰冷的布料紧贴肌肤，像是裹了一层铁甲。她浑身发抖，牙齿不受控制地打颤，却听见潘母在廊下冷笑：
“连盆水都端不稳，果然是官家小姐做派！巧儿，去把西厢房的被褥也拿来让她洗，省得她整日闲着！”
潘巧儿嘻嘻笑着，对着十指交叉的手呵气，天气实在是太冷了。那次被毒蝎子蛰了以后，毒素还未除尽，身体不如以前，更加怕冷。
她对睐娘恨之入骨，那支金簪她喜欢得紧，但对金簪的原主人却是处处为难坑害。睐娘第一日来时，展现的美貌精妙的厨艺和精巧的刺绣手艺，让她嫉妒得发狂。
睐娘望着母女俩离去的背影，睫毛上的冰晶模糊了视线。她想起一个月前初嫁到潘家时，还天真地以为能靠勤勉赢得婆家欢心。可新婚当夜，丈夫潘仁就掐着她的脖子，狞笑着羞辱她：
“绣花枕头，中看不中用，在床上和木头桩子一样，比青楼的婊子差远了！”
她羞愤欲死，可她答应过娘亲——无论如何，都要活下去。
“哟，这不是潘家新媳妇吗？” 几个裹着厚棉袄的妇人挎着菜篮子路过，故意在篱笆外驻足，尖酸的笑声像刀子一样扎进她的后背。
“听说她爹是三品大员，当年的探花郎呢，怎么干起活来还不如我家丫头利索？”
“官家小姐哪会这些粗活？你看她搓衣服的样子，活像在绣花呢！”
睐娘的后背绷得笔直，指甲深深掐进掌心。她知道，这些闲话都是潘母刻意散布的。自从她嫁进来，婆婆就不断在村里造谣她“娇生惯养”“不懂规矩”，甚至暗示她婚前不检点。
日头西斜，寒意更甚。
睐娘终于晾完最后一件衣服，刚要喘口气，潘母又叉腰站在台阶上，阴森森地盯着她：
“愣着做什么？快去准备晚饭！今日里正大人要来，你按九江的风俗做道哨子和豆参煮鱼头，要是丢了潘家的脸……”
睐娘浑身一颤——这道菜她从未吃过，在潘家，她每日只能喝点稀粥充饥。她跌跌撞撞冲进厨房，灶台上只有几根发蔫的野菜和一条黑不溜秋的鲫鱼。
“娘，胖鱼头这冬天不好找啊。” 巧儿故作惊讶地翻弄食材，嘴角却勾起一抹恶毒的笑，“这黑不溜秋的鲫鱼怎么能上桌？”
潘母冷笑：“她不是能耐吗？自己想办法去！”
睐娘的手指死死绞紧围裙，指甲几乎要掐进肉里。眼看日影西斜，她咬了咬牙，抓起竹篮就往村东头跑。
“快看啊！官家小姐跑起来像只受惊的兔子！” 几个在井边打水的妇人哄笑起来。睐娘踉跄了一下，脚上的布鞋早已被雪水浸透，每一步都像踩在刀尖上。
她必须找到鱼头，否则……
否则今晚，她又会被毒打。
睐娘赶回厨房时，夕阳已经染红了窗纸，像是一滩干涸的血。她手忙脚乱地杀鱼、剁姜，却因从未做过这道菜而犯愁。
“这是什么味道？” 里正大人刚进门就皱起眉头。潘母掀开锅盖，一股甜腥味顿时弥漫开来——苏州菜偏甜，九江人却嗜咸辣，这道菜彻底毁了。
“造孽啊！” 潘母突然嚎哭起来，声音凄厉如夜枭，“我潘家造了什么孽，娶回这么个败家媳妇！好好的鱼肉被她给糟蹋光了！”
她抓起一口碗，狠狠砸向睐娘——
“砰！”
碗在她额角砸出了血，鲜红的血顺着鼻梁蜿蜒而下，滴落在雪地上，像一朵朵盛开的红梅。
“跪到院子里去！” 潘母厉声喝道，“让全村人都看看，这就是没规矩不敬公婆的下场！”
睐娘拖着僵硬的双腿走到院中。积雪没过膝盖，融化的雪水渗进棉裤，像千万根钢针扎进皮肉。她望着堂屋里晃动的灯火，忽然想起出嫁前夜，姆妈偷偷塞给她的那只金簪。
那是外婆留给姆妈的念想，也是姆妈留给她的念想。
那支金簪在烛光下泛着冷冽的光，潘巧儿死死攥着它，指节都泛了白。她盯着铜镜里的自己——眉毛太淡，嘴唇太薄，鼻梁上还有几颗恼人的雀斑。可睐娘呢？那贱人第一日进门时，乌发如云，肤若凝脂，连低头行礼时露出的那截脖颈都白得刺眼！
“凭什么？！” 她猛地将金簪拍在妆台上，簪尾的玛瑙珠子颤了颤，像是在嘲笑她。
那本该是她的嫁妆！她的风头！可自从睐娘来了，所有人的眼睛都黏在那贱人身上——她绣的牡丹能让蝴蝶停驻，她炖的鱼汤鲜得吃过的人都赞不绝口，就连她走路时裙摆轻晃的样子，都透着一股子勾人的劲儿！
“装模作样！” 潘巧儿咬牙切齿，镜中的脸因嫉妒而扭曲。她想起睐娘低头绣花时，那副娴静温婉的模样，活像画里的仕女，而自己呢？娘总说她绣的鸳鸯像水鸭子，煮的粥稠得能噎死人！
“一个贱人，她也配？！” 她猛地抓起金簪，尖锐的簪尾在掌心压出一道红痕。这簪子原是睐娘娘亲的遗物，如今却成了她的战利品——可就算抢来了又如何？戴在她头上，反倒衬得她像个偷戴主子簪子的粗使丫头！
“既然我戴不好……” 她阴冷地笑了，指腹摩挲着簪尖，卖了能换不少银子。但绝不能让它再回到睐娘手里！
窗外传来睐娘轻微的咳嗽声，潘巧儿浑身一僵，随即一股恶毒的畅快涌上心头。“冻死才好！” 她盯着窗纸上那道瘦弱的剪影，想象着睐娘跪在雪地里瑟瑟发抖的样子，终于痛快地笑了。
“痛快！” 她对着镜子，缓缓将金簪插进发髻，却怎么看都不顺眼。最终，她狠狠扯下簪子，扔进妆匣最底层。
“等着吧，迟早有一天……” 她盯着妆匣，眼底翻涌着毒蛇般的恨意，“我要让你连哭都哭不出来！”
夜更深了，睐娘的膝盖已经失去知觉。
她恍惚看见月亮变成了一把弯刀，正慢慢割开她这个人——她被分成了五块，六块……
“青萍，你怎么还不回来……爹爹，你怎么还不来……” 她喃喃着，浑身滚烫，额头上的血痂已经干涸，鼻梁一侧的血迹在寒风中凝结成冰。
她慢慢倒在雪地里。
雨中的雪花陡然间增多了，远远近近愈加变得模模糊糊。村子寂静无声。隐约地听见很远的地方传来一声公鸡的啼鸣，给这灰蒙蒙的天地间平添了一丝睡梦般的阴郁。
“造孽啊，这潘家媳妇怕是活不过这个冬天了……”
……
……
……
雪，下得更大了。