苍山环抱，晨霞映照。青阳宗内各峰弟子皆聚于问剑台，石阶纵横，云气浮动。剑道试炼今日启幕，外门弟子、内门执事、长老宾客，层层环绕成势。
林云立于广场一隅，背脊挺直。他的手指缓缓摩挲着佩在腰间的粗陋木剑，心间既有些微的紧张，更有无声的期盼。昨夜风波未消，那抹白衣身影——苏轻歌，已然印在心头。耳畔隐约可闻外门弟子低声议论，话语中既有哗然亦有轻蔑：
“听说林云上次灵药谷历练偏用怪招，这次剑道试炼多半要现原形了。”
“未必。你没见他那双眼，像只狐狸……”
林云并不在意。他只觉天光正新，如今不过一剑，世间评断终随风而去，只余手中一寸剑气。
台上，内门执事沈澄清朗发声，宣布本次试炼规则。青阳宗剑道一脉，讲究以剑入道，心剑合一。试炼共分三关：初试剑意、对阵比斗、御剑问心。前两关以淘汰定胜负，末后一关，以悟性见高下。
“各位弟子，切勿逞强好胜，实心为上。三息后，初关开启。”
剑气微动，如水凝光，四周弟子纷纷屏息凝神。
林云站定，紧邻秦莫。秦莫低声道：“兄弟，咱们二人并肩进退，一路拼到第三关如何？”
林云微微一笑，道：“只要你不卖我，拼一拼也无妨。”
秦莫咧嘴，作势拍林云肩膀，却临到手时又收了回来，轻声道：“你昨晚……真没事吧？”
“有事的不是我。”林云目光落在石阶远处，正见一袭白衣倚松而立——苏轻歌，宛若月下寒霜。
这一眼，苏轻歌也恰好看了过来，眸光澄澈如泉，微微点头致意。林云怔住片刻，心头不自觉一跳。
三息已过，初试剑意开始。
试炼场中央立有青石巨碑，碑面浮雕剑影，朦胧剑气自碑上散出。弟子需持剑上前，将自身剑意灌注其中，以碑光强弱判断资质高低。
第一批弟子依次前行。或紧张，或急躁，或一触即退。碑前剑光纷射，然大多不过浅白微芒。偶有内劲沉凝者，剑光略微明亮，引来一阵低叹。
轮到林云时，四周突然静下来。
林云抬步而上，气息沉凝。他将木剑横于身前，缓闭双目，在胸腹间引动灵气，将一缕缕微弱灵气沿臂注入剑身。
与旁人不同，他并未急着冲出全部气息，而是任内心杂念流转，忽快忽缓。一瞬，心头浮现昔日村中竹林晨练的情景，竹叶尖锐，却韧劲十足。他手指渐紧，体内灵气如细流渗入木剑，而后平静地劈出一剑。
剑尖在空中划过一道极细极淡的弧光，宛如溪流入池，无声无息，却透着古朴韵致。剑气流转间，剑碑之上流光乍现，无火无声，却一刹那绽出墨青寒焰。紧接着，碑面四周刻纹微微振荡。
观战长老眉头微挑，其余弟子则嗤笑出声：
“怎么是黑色？这不是歪门邪道么？”
“就是，哪有剑修剑气是这样的？”
林云未理会质疑。他收剑而立，面色自若。碑光却久久未散，反而凝聚成一缕淡青光虹，悠然指向林云。守碑内门执事一时怔住，旋即大声道：
“林云，剑碑感应罕见。过关！”
场下议论声再起，但林云平静下台，与秦莫会合。秦莫眼睛瞪得老大，低声惊呼：“老兄你这一手，连我都看傻了！”
林云微微一笑：“陪我走第二关吧。”
第二关对阵比斗随即开启。
广场中央划分十道剑台，每台立有裁判，弟子抽签而上，胜者晋级。
林云与秦莫不巧抽中同一组对面。秦莫咧嘴，先是无奈一笑，继而眼神坚定：“林云，别怜我，要赢得拿出真本事来。”
台下肃静。裁判一声令下，二人各自拔剑，气势极凝。
秦莫为人直率，剑法大开大合，气势仿佛山岳崩落，纷纷涌至林云面前。而林云却依旧用那柄粗陋木剑，身形灵动如行云流水。他并非死守招式，而是顺秦莫之势逆向借力，步步后撤之中，剑意却暗藏锋芒。
两柄木剑数息内已交错十数合。秦莫逐渐急躁，猛地一记横扫，势如雷霆。林云先避其锋，旋即身形一转，右手借势点剑，反取秦莫腕下破绽。
只听“咔嚓”一声，秦莫的木剑被震出裂纹。秦莫大惊失色，一时重心不稳，失足跌落剑台边缘，手肘在石阶上摩擦出一道血痕。
台下响起一阵惊呼。
林云见状，第一时间丢下木剑，冲至秦莫身旁，将其扶起。秦莫咬牙未吭声，见林云眼中尽是焦急与歉意，反倒咧嘴笑道：“兄弟，这份本事，我服了你！”
林云连连查探其伤，见竟渗血不止，皱眉道：“别逞强，上药要紧。”
可宗门剑试不容私离，执事已然皱眉示意。林云一咬牙，搀着秦莫退至台边，飞速解下内衣一角，细致包扎其伤。他声音低沉：“日后你我剑下不留情，亦要护彼此周全。”
秦莫笑得眼圈发红，狠声应道：“要死一起死，要活一起活——林云，我发誓，此生绝不相负。”
这誓言落下，场上一时静默，随后爆发出一阵激昂喝彩。即便有弟子冷笑，也难掩兄弟情谊的分量。
苏轻歌自高台远远观望，此情此景，眼眸中生出一丝淡淡波澜。她本想离去，但见秦莫脸色苍白，林云咬牙坚守，竟于人群中悄悄绕近，袖角在微风中轻拂，瞬时有一抹清灵寒气渗入秦莫伤口。
林云只觉有极淡的灵气波动，回头望去，却见石阶后青影一闪而逝。他心知有人暗助，细查秦莫伤势，竟见血色已止，隐有愈合之迹。
秦莫愣愣地摸了摸手臂：\"怎么，刚才还痛得要死，这会儿居然……\"
林云心有疑惑，但面上未露，只道：“记你大难不死，快回席坐下。”
秦莫嘟哝一声，随林云退场，仍难掩感激之情。
第二关比斗继续，林云一路凭借灵动的步伐与独特剑意，连续击败两名对手，虽屡遭质疑，却始终未露怯色。剑台周围渐聚更多人观战，戏谑、挑衅、敬服之声交织其间。
这一刻，林云才真正体会到修仙路上的孤勇与责任。秦莫的誓言犹在耳畔，众生的目光如潮水般扑面而来，他知自己再非昨日孤儿，而是背负着友谊与荣誉的剑修。
很快，对阵步入高潮。最后一场，林云对上内门长老门下的亲传弟子、剑道榜首李慕白。对方气度淡然而凌厉，手中则握一柄青钢长剑，剑锋寒光四射。
“林云。”李慕白一拱手，神色傲然，“你有胆上台，能败三人已算难得，今日若能逼我动用三招，算你本事。”
台下一片嗡响。
林云抬眸相对，回礼道：“承让。”
两人一碰即合，剑鸣激烈。李慕白剑法如行云流水，破绽极少，内劲雄浑，每一次逼近，剑气如同疾风骤雨。
林云起初处于下风，却并未慌张。他并未寻常剑修一般捉对死拼，而是以柔克刚、小巧为锋。忽而借力使力，忽而身形如鬼魅。三合之后，李慕白竟未能占得分毫上风。
“好个诡异剑意！”
李慕白喝道，忽地一拨剑脊，青芒大作，直袭林云胸口。林云侧身闪避，木剑横向点出，巧妙借对方剑势，身形贴地疾旋，剑光回环，流转于臂肘之间，一气呵成，劲道如春水推舟。
这一式超出常人理解，连台上的白鸿儒不禁凝目。
只听得“铛”一声，两剑交击，李慕白手中长剑竟被震得虎口发麻。林云却从容收剑，神色未变。
李慕白面色微变，终不得不收敛神气，再不敢小觑。三合未分胜负，执事高声宣布，二人并列晋级。
全场为之一静，随即掌声骤起。长老间私语低语：此子剑意怪异，极难琢磨，将来未可限量。
林云回到场下，长舒一口气。
第三关“御剑问心”随即开启。此关只留十人。众弟子环坐剑碑四周，由裁判发剑，闭目参思，自参剑心。能否领悟剑意真髓，全看悟性与道心。
林云取到的竟是一柄残缺古剑，剑刃断裂，锈迹斑斑，几乎难以御使。台下弟子哗然，带着嘲讽与怜悯：
“这不是屠狗刀都不如么？”
“他气数已尽。”
林云却抚剑无语，心下忽地一动，似曾相识。手指拂过锈痕，脉络微动，隐有一缕温热自剑身传入掌心。
闭目静思间，灵台之中骤然风起。他仿佛幻见一片幽暗星空，无数断剑悲鸣，万千剑芒浮动。黑雾中，有神秘低语渐近：
“执念既生，剑意长存……”
心头一震，林云骤然省悟。这柄残剑，与他幼年所梦的断刀极为相似。每一道锈痕之下，仿佛藏着无数噩梦与渴望。他内心所有受尽冷眼、忍辱负重的往昔，此刻都化作锋芒，一寸盐锈铁刃，亦可成真正之剑。
他将微薄灵气缓缓注入残剑，残剑轻颤，一道黯淡幽光自断口溢出，环绕林云指间。霎那，剑碑之上风鸣电闪，卷起一片灰青流光。所有人目瞪口呆。
苏轻歌远远注视，明眸如水，只觉冥冥之中隐有奇异因果相连。她手指轻掐法诀，于无形间收敛全身气机，眼中光芒波动。片刻，她心念微动，仿佛在林云身上窥见寻常人无以触及的执着。
时光仿佛于这一刻凝固。
执事手中金钟骤鸣，剑碑光芒内敛，林云自梦境般的顿悟中醒转。掌中残剑已然熔铸了自身气息，宛若与他体魄、心魂融为一体。他不解缘由，只觉手中剑轻似羽，沉似星辰。
秦莫第一个冲上来，笑容带泪，搂住林云肩：
“兄弟，你、你……你给咱们青阳宗外门长脸了！”
林云微笑，低头望剑，剑身光华微敛，但指尖依旧残留温热。他将残剑佩于腰间，忽觉踏进了一个更广阔、更凶险却也更真实的世界。
远处，白鸿儒负手而立，望着林云渐渐坚定的身影，露出欣慰而复杂的目光。
苏轻歌站在石阶上，静静凝视，唇角浮现一抹若有若无的笑意。风过处，竹影婆娑。
问剑台渐转寂静。林云望向天际，有青鸟掠过云空，身影投落在初醒的晨曦之中。他心中一动，深知今后的路，虽艰险重重，却终于握住了属于自己的剑，以及那灼烫而遥远的“道”。
他低头抚剑，眼神澄明，缓步走下剑台。脚下石板泛着朝阳的温度，余韵未消，剑意犹在。他的身影，被晨光拉得很长，如奔赴命运深处的少年般，义无反顾。