第三天清晨，一则消息在水岸街商户中间炸开了锅——苏记美食的分店被人恶意泼了红漆，店门口还放了一个死老鼠。更可怕的是，店面后院唯一的大树居然被人锯断，倒在院子中央。
苏夏站在一片狼藉的店面前，脸色铁青。赵老人匆匆赶来，见到这景象也是气得直发抖。
“太过分了！这简直是公然挑衅！”赵老人气愤地说。
周围已经聚集了不少看热闹的街坊和商户，窃窃私语着。有些人眼中闪烁着同情，但更多的是恐惧和幸灾乐祸。
苏夏环顾四周，高声问道：“谁能告诉我，这是谁干的？”
人群一阵骚动，却无人回答。
“看来都知道是谁干的，只是不敢说。”苏夏冷笑一声，“黄志强，对吧？”
人群中一阵倒吸冷气的声音。有人低声劝道：“姑娘，别乱说话，会惹麻烦的。”
“麻烦？”苏夏环视众人，“看看这些破坏，难道不是麻烦吗？你们每个月交的保护费，换来的就是这样的保护？”
众人面面相觑，有人悄悄离开，有人低头不语。
就在这时，顾琰带着几个人匆匆赶来。出人意料的是，他身后跟着几名警察和两位穿着制服的城管。
“这就是现场。”顾琰指着狼藉的店面，对警察说，“昨晚有街坊看到几个小混混在这里晃悠，还听到电锯的声音，但没敢上前查看。”
其中一名警察点点头，开始拍照取证。另一位走向苏夏：“您是店主？”
“是的，我是苏夏。”
“苏女士，您昨天下午就向我们举报过黄志强以商会名义敲诈勒索的行为，并提供了录音证据。现在又发生了这种明显的报复行为，我们会立案调查。”
苏夏点点头：“谢谢警官。”
城管人员则对锯断的树木非常关注：“这棵树有七十多年的历史了，是市政府挂牌保护的古树。破坏古树是违法行为，性质很恶劣。”
围观的人群中议论纷纷，气氛明显变了。有人开始小声讨论黄志强平时的恶行，有人对苏夏敢于举报的勇气表示钦佩。
警察对苏夏说：“苏女士，您的安全可能会受到威胁，我们建议您近期尽量不要独自行动。”
“我会小心的。”苏夏表示理解。
警察和城管离开后，赵老人悄悄对苏夏说：“丫头，你这招釜底抽薪用得好！黄志强最大的靠山就是自己吹嘘的'关系网'，现在警方直接介入，他那些所谓的关系估计也不敢明目张胆地包庇他了。”
顾琰点点头：“而且故意破坏古树这个罪名很严重，证据也确凿，他跑不掉了。”
苏夏却没有立刻放松警惕：“黄志强肯定不会善罢甘休，我们还得做好准备。”
她的预感很快就应验了。当天下午，黄志强带着十几个打手浩浩荡荡地来到了苏记美食。他们堵住店门，态度极为嚣张。
“苏夏！你找死啊！敢举报老子？！”黄志强怒气冲冲地咆哮。
苏夏站在店门口，不卑不亢：“黄会长，你这是什么意思？”
“什么意思？”黄志强冷笑，“大家都知道我的规矩！你非要挑战我，就别怪我不客气！今天不给老子一个交代，你这店别想开了！”
围观的人越来越多，不少是水岸街的商户，他们担忧地看着这一幕，既同情苏夏，又害怕黄志强报复。
苏夏扫视了一圈黄志强带来的人，不慌不忙地说：“黄会长，你确定要这样做吗？”
“怎么？怕了？”黄志强得意地说，“晚了！今天不赔我二十万，别想善了！”
苏夏冷笑一声：“二十万？你可真敢要。”
她看了看表：“黄会长，我再给你一次机会，带着你的人离开，今天的事就算了。”
“哈哈哈！”黄志强大笑，“小丫头，你以为自己是谁？报了警就了不起了？告诉你，这一片都是我的地盘！警察算个屁！”
“是吗？”苏夏露出一个意味深长的笑容，“那恐怕你要失望了。”
她拿出手机，按了一个键：“可以行动了。”
话音刚落，一辆警车的鸣笛声由远及近，紧接着是第二辆、第三辆…眨眼间，四五辆警车将现场包围。二十多名警察从车上下来，迅速控制了局面。
黄志强傻眼了：“这…这是怎么回事？”
为首的警官走上前来：“黄志强，有人举报你组织黑恶势力，敲诈勒索，涉嫌多起违法犯罪行为。请跟我们回去协助调查！”
黄志强脸色大变：“胡说！谁举报的？有什么证据？”
警官冷冷地说：“证据多的是。举报人不止一个，现场还有这么多目击证人。”
他环顾四周，只见周围的商户们，原本害怕的眼神此刻变成了愤怒和仇恨。有人开始喊：“抓走他！这些年我们被他敲诈了多少钱！”
“那火灾案，就是他指使人干的！”另一个商户高喊。
越来越多的指控声响起，街坊们仿佛突然找到了勇气，纷纷站出来揭发黄志强的罪行。
黄志强面如土色，看向苏夏：“你…你设计陷害我！”
苏夏平静地说：“我只是给了大家一个说真话的机会。你做过的事，自己心里清楚。”
警察开始给黄志强戴上手铐，同时控制了他带来的打手。现场一片混乱，却又秩序井然。
就在黄志强即将被押上警车时，另一辆轿车急停在现场。一个西装革履的中年人匆匆下车，看到场面顿时脸色大变。
“这位是？”警官问道。
“我是徐国栋，这位黄先生的合作伙伴。”中年人强作镇定地说，“警官，这里面是不是有什么误会？黄先生是正规商会的会长，怎么会…”
“徐老板？”苏夏略带惊讶地上前，“没想到您和黄志强还是合作伙伴？”
徐国栋看到苏夏，脸色一沉：“苏老板，你不要胡说，我和黄先生只是普通朋友。”
苏夏微笑着掏出手机：“是吗？那这些转账记录怎么解释？您每个月定期向黄志强转账的五万块，难道是友情的见证？”
徐国栋脸色大变：“你…你怎么知道…”他猛然住口，意识到自己说漏了嘴。
警官目光如炬：“徐先生，看来您和黄志强的关系不一般啊。这些转账记录，是不是和水岸街商户被敲诈的保护费有关？”
“不…不是…”徐国栋额头冒汗，支支吾吾地解释不清。
苏夏冷笑道：“徐老板，您的福满楼想在水岸街开分店，肯定需要打点关系。黄志强作为本地地头蛇，正好可以帮您扫清障碍，对吧？比如…赶走潜在的竞争对手？”
徐国栋瞪大眼睛：“你…你胡说！”
“我胡说？”苏夏从包里拿出一份文件，“这是黄志强的手下向我们泼红漆、破坏店面的认罪书。他们都交代了，是受徐老板您的指使。”
徐国栋面如死灰，一下子跌坐在地上。警官立刻指示手下：“把徐先生也带回去做进一步调查。”
水岸街的商户们亲眼目睹了这一幕，有人开始鼓掌，越来越多的人加入，掌声如雷，此起彼伏。
赵老人激动地握住苏夏的手：“丫头，你太了不起了！不只解决了自己的问题，还为整条街的商户除了害！”
围观的商户们纷纷向苏夏表示感谢，许多人主动提出愿意在开业后前来捧场。
待警察将黄志强和徐国栋带走后，顾琰走到苏夏身边，轻声问道：“你是怎么掌握徐国栋和黄志强之间的转账记录的？”
苏夏神秘地笑了笑：“我没有啊，那只是我的猜测。徐国栋自己慌了神，才暴露了自己。”
顾琰惊讶地看着她：“那破坏店面的认罪书呢？”
“也是虚构的。”苏夏解释道，“我猜测徐国栋肯定和黄志强有勾结，专门针对我。所以就用这个计策，果然他心虚了。”
顾琰摇头赞叹：“你这招'借刀杀人'用得真绝！”
苏夏谦虚地说：“我只是不想被人欺负。这些人仗势欺人惯了，以为没人敢反抗。但我不会让他们得逞！”
傍晚，警方向苏夏通报了初步调查结果。黄志强确实是一个有组织的敲诈团伙头目，长期在水岸街收取保护费。徐国栋则是他的幕后金主之一，为了打压竞争对手，不惜使用这种不法手段。
更令人意外的是，调查还牵出了市里某些执法人员收受贿赂、包庇纵容的问题，案子已经升级为专案。
“苏女士，感谢您的勇气和智慧，帮助我们打掉了这个危害社会的黑恶团伙。”警官诚恳地说。
苏夏摇头：“我只是在保护自己的合法权益。”
当晚，苏夏和顾琰坐在被收拾干净的店面里，看着窗外的夜色，心情无比平静。
“顾大哥，我本以为市里的水很深，会很难立足。”苏夏感慨道，“没想到我们不仅解决了问题，还意外除掉了一个大障碍。”
顾琰微笑着说：“你比你想象的更坚强、更聪明。有些时候，困难反而能激发出人最大的潜能。”
他沉吟片刻，又说：“不过徐国栋被抓，意味着县城的福满楼可能会出现变故。这对苏记美食来说，是好是坏还不好说。”
苏夏点点头：“不管怎样，我们先把市里的分店开起来。只要食材好、服务好、价格合理，客人自然会来。”