丽嫔那双描画精致的凤眼微微眯起，盯着芳贵人高耸的孕肚，越看越觉得刺眼——这贱人仗着腹中龙种，近来是愈发不知分寸了，她是不是觉得自己能生出来一个阿哥就会爬到本宫头上了？
“本宫看你是……”丽嫔红唇轻启，话未说完，忽觉腕上一凉。
曹琴默的指尖轻轻搭在她的小臂上，触感微凉如玉。“丽嫔娘娘，”那声音又轻又柔，像一缕烟飘进耳中，“嫔妾斗胆说句话，嫔妾是为您好，芳贵人这胎金贵得很，万一跪出个好歹……”
她指尖微微用力，丽嫔忽觉一阵恍惚。眼前似有薄雾散开，突然就看清了利害关系——是啊，这贱人肚子里揣着的可是龙种。若真在自己面前出了事，皇上震怒之下，华妃娘娘都未必保得住她……
“嫔妾都是为您好。”曹琴默的声音在耳畔轻轻回荡，带着说不出的熨帖，“皇上皇后最重子嗣，若有什么闪失……”
丽嫔猛地回神，惊觉自己竟出了一身冷汗。她下意识抚了抚发髻，再开口时语气已软了三分：“行了，本宫也没说要罚你。”她摆摆手，“怀着龙嗣就安分些，起来吧。”
芳贵人如蒙大赦，在宫女的搀扶下起身。
曹琴默收回手，低头抿茶时掩去眼中精光——方才那瞬间，她清晰感受到丽嫔对自己的好感度已足够触发言灵之效。这金手指用起来，倒是比预想的还要得心应手。
芳贵人这胎已经确认为了男胎，皇后绝对动了手脚，她这身子现在就像纸糊的，很脆弱的，她可不想让华妃团伙沾上这些事，到时候皇上心理她们几个绝对是连坐的。
“齐妃娘娘到——”
太监尖细的嗓音打破了殿内凝滞的气氛。众人纷纷起身，只见李静言扶着宫女的手缓步入内，“给齐妃娘娘请安。”众人行礼时，曹琴默注意到李静言眼角新添了细纹，真是岁月催人老。
齐妃微微颔首，正要入座——
“皇后娘娘驾到——”
内殿珠帘轻响，皇后着一袭杏黄色绣银线凤穿牡丹的常服款步而出。她发间只簪一支白玉如意钗，却衬得通身气度雍容。众人刚直起的腰又弯了下去，衣裙摩挲声如风吹麦浪。
皇后唇角噙着恰到好处的笑意，指尖轻轻摩挲着凤座扶手上鎏金的凤凰纹饰。她的目光在华妃空着的座位上一掠而过，眼底似有寒芒闪过，却又转瞬即逝，快得让人几乎以为是错觉。
“都起来吧。”她声音温润似玉，“华妃妹妹如今协理六宫，想必是事务繁忙，我们……”
突然太监的声音打断了皇后的话，“华妃娘娘到——”
年世兰扶着颂芝的手缓步入内，石榴红的宫装逶迤过金砖地面，发间九凤衔珠步摇在晨光中熠熠生辉。她草草向皇后福了福身，不等叫起便自顾自直起身子。
“皇后娘娘，”华妃丹凤眼微挑，单刀直入，“臣妾听闻内务府的黄规全说，今年的血燕都被您扣下了，皇后娘娘是对臣妾有什么不满吗？”
华妃的心神直接被昨天下午黄规全回禀的事情占据了，已经顾不上酸曹琴默了，她觉得皇后这是因为她分权的事情从这些小事上膈应她，又向内务府展示她是皇后，后宫还是她说的算，所以她现在非要让皇后低下头，把属于她的东西吐出来
面对华妃的质问，皇后不紧不慢地抿了口茶，素帕轻拭唇角：“华妃妹妹误会了，”她目光慈爱地看向芳贵人高耸的腹部，“今年血燕产量少，芳贵人身子贵重，最需滋补。本宫思来想去，还是皇嗣要紧，就作主都给了芳贵人，连本宫的那份也一并给了过去，你要体谅，毕竟皇嗣为大。”
听到皇后说今年的血燕都归自己，芳贵人瞬间忘记了刚刚自己难堪的事情，又开始小人得志了，甚至华妃看向她的时候还得意洋洋地挺起了下吧。
“呵，”华妃红唇勾起一抹冷笑，“皇后娘娘真是会慷他人之慨。”她眼风扫过芳贵人，“只是有些人，也不怕福薄消受不起——”
“好了！”皇后突然提高声量，手中茶盏重重一放，“芳贵人怀的是龙嗣，自然福泽深厚。”她意有所指地看了眼华妃平坦的小腹，“妹妹还是谨言慎行为好。”
殿内霎时落针可闻。曹琴默垂眸盯着自己交叠的双手，唇角几不可察地扬了扬——皇后这一手祸水东引着实漂亮。血燕事小，可当众暗指华妃无子，又挑得华妃对付芳贵人……
“皇后娘娘教训的是。”年世兰忽然娇笑一声，只是那笑意未达眼底，“臣妾这就回去好好反省。”她起身行礼，也不管皇后如何，直接向外走去，“只盼芳贵人……真能平安诞下一个小阿哥才好。”
华妃那袭石榴红的身影刚消失在殿门外，景仁宫内顿时落针可闻。众嫔妃面面相觑，连呼吸都放轻了几分。芳贵人脸色煞白，方才挺起的孕肚此刻不自觉地往后缩了缩，活像只受惊的鹌鹑。
皇后的指尖在凤座扶手上缓缓收紧，“华妃妹妹性子急，本宫是知道的。”皇后忽然轻笑一声，声音依旧温柔似水。她松开扶手上的手，“芳贵人不必害怕，好好养胎才是正经，你怀着孕的，华妃不敢对你如何。”
曹琴默看着皇后唇角那抹完美的弧度，只觉得脊背发凉——那笑容像是画上去的，半分不曾触及眼底。
皇后的目光扫过芳贵人高耸的肚子时，分明带着刀子般的寒意，说出口的话却慈爱得能滴出蜜来：“你如今是双身子的人，血燕尽管用着，不够再来寻本宫。”
丽嫔在一旁悄悄撇嘴。
“本宫乏了，都退下吧。”皇后摆摆手，面上依旧挂着那副慈悲为怀的笑容，唯有曹琴默注意到，当众人转身时，皇后眼底闪过一丝骇人的厉色。