胤禛强压下心头因为自己的猜测而不断翻涌的怒火，面无表情地移开视线。就在这时，殿外传来太监尖细的唱喝声：“皇上驾到——”
所有人齐刷刷跪倒在地。胤禛伏在地上，额头贴着冰冷的金砖，听着那熟悉的脚步声由远及近。康熙帝在梁九功的搀扶下缓步走向龙椅，虽年近七旬，步伐已经不稳，君王迟暮。
“众卿平身。”
胤禛站起身，这才注意到龙椅旁多了一把稍小的椅子+那是太子的位置。他的目光不由自主地在殿中搜寻，终于找到了胤礼。这位十七弟今日穿着杏黄色蟒袍，安静地站在角落，与往常并无二致。
“宣旨。”康熙淡淡地开口。
梁九功展开一道明黄圣旨，尖细的声音在殿中回荡：“奉天承运皇帝诏曰：自太子被废，国本空虚已久。朕深思熟虑，决定册立皇十七子胤礼为皇太子。胤礼品性纯良，学识渊博，必能克承大统。着礼部择吉日举行册封大典，钦此。”
殿中一片寂静，随即爆发出整齐的恭贺声：“臣等恭贺皇上，恭贺太子殿下！”
胤禛机械地跟着众人行礼，喉咙发紧，一个字也说不出来。他看见胤礼缓步走向御前，跪地接旨，动作从容不迫，哪里还有半点书呆子的模样？
“儿臣领旨，谢皇阿玛隆恩。”胤礼的声音清朗沉稳，“儿臣才疏学浅，恐负圣望。唯愿尽心竭力，辅佐皇阿玛，安定社稷。”
康熙满意地点点头，亲自将太子金印交到胤礼手中：“朕知你性情温和，但为君者当有决断。望你持心如镜，明察秋毫。”
“儿臣谨记皇阿玛教诲。”
胤禛站在一旁，如坠冰窟。“持心如镜”——这四个字像一把尖刀，直插他的心口。
册封仪式持续了整整一个时辰。胤禛如同木偶般完成每一个礼节动作，目光却始终无法从胤礼身上移开。
他看着这位十七弟从容应对百官朝贺，言语得体，举止有度，完全是一副储君风范。这还是那个整日只知道吟诗作对、被他视为无害书生的十七弟吗？
当胤礼的随从举起象征太子身份的杏黄伞盖时，胤禛终于忍不住闭上了眼睛。脑海中浮现出这些年来的点点滴滴——与直亲王的明争暗斗，与废太子的周旋，与老八党的厮杀……
每一场博弈都耗尽心血，每一次胜利都来之不易。本以为尘埃落定，到头来却是为他人作嫁衣裳。
“四哥。”一个温和的声音将他拉回现实。
胤禛睁开眼，发现胤礼不知何时已经站在自己面前，脸上带着诚恳的笑容：“日后还望四哥多多指教。”
殿中众人的目光齐刷刷投来。胤禛感到喉咙发紧，却不得不挤出一丝笑容：“太子殿下言重了。臣……定当竭尽全力，辅佐殿下。”
他说出“太子殿下”四个字时，舌尖仿佛尝到了铁锈的味道。
仪式结束后，胤禛独自站在乾清宫外的汉白玉台阶上，望着远处被众星捧月般围住的胤礼。阳光照在那身杏黄色蟒袍上，刺得他眼睛发疼。
雍亲王府的书房里，鎏金烛台上的蜡烛已经燃去大半，烛泪堆积如小山，在烛台上凝固成暗红色的痕迹。
胤禛坐在书案后，手指无意识地敲击着桌面，节奏凌乱而急促。
胤禛脑中闪过今天年羹尧的态度，还有刚刚他围绕在胤礼身边，明显两人很熟悉，所以，年羹尧真的背叛他了？为什么？
胤禛想到这忍不住让人找来年世兰，想问清楚她是否知道年家选择了十七，她知道还是说年家放弃了她？
“王爷，年侧福晋到了。”苏培盛在门外轻声禀报。
胤禛的手指骤然停住：\"让她进来。\"
门轴转动发出细微的吱呀声。年世兰款款而入，穿着一袭素净的月白色旗装，发间只簪一支银簪，她福身行礼，动作一丝不苟：“妾身见过王爷。”
年世兰的穿着和行为举止都和她往常的举动不大相符，胤禛已经感觉到了不对劲。
胤禛没有立即让她起身，而是用审视的目光打量着她。烛光在她脸上投下摇曳的阴影，勾勒出她精致的轮廓。曾几何时，这张脸上总是带着对他的仰慕与柔情。如今，却只剩下一片平静。
“起来吧。”胤禛终于开口，声音低沉。
年世兰直起身，目光坦然地看着他，等待他发话。
“今日乾清宫中的册封大典，你可听说了？”胤禛开门见山。
“妾身听说了。”年世兰的声音不疾不徐，“十七阿哥被册立为太子，朝野震动。”
“只是听说？”胤禛的声音像是从牙缝里挤出来的，“本王今日亲眼所见，年羹尧与十七弟言笑晏晏，分明早有勾结！年家就没有向你透露过半分？”
年世兰唇角微微上扬，露出一个浅淡得几乎看不出的笑容：“王爷说笑了。妾身一个女人家，家里又怎会与妾身说这些朝堂大事？”
她轻轻抚了抚平坦的小腹，眼中闪过一丝黯然，“您知道的，妾身自从小产后就身子不利索，也好久没回过娘家了。家里如何打算，妾身当真不知。”她只是告知家人雍亲王的算计，不是明主，让家人另择明主，具体家人怎么做的她不知道。
“小产”二字像一把钝刀，狠狠扎进胤禛心口。他眼皮跳了跳，下意识避开年世兰的目光。
那个未能出世的孩子，是他亲手布下的局中，最不忍回想的一环。
沉默在房间里蔓延。胤禛的思绪急速转动——难道正是因为年世兰没能生下孩子，年家才觉得投资他不保险？若是她有个一儿半女，年羹尧是否就会死心塌地支持自己？想到这里，他猛地抬头，脱口而出：
“若是你生了孩子，年家就会继续支持本王，是不是？”难道是他额娘误了他？
话一出口，胤禛就后悔了。
年世兰原本低垂的眼睫突然抬起，那双总是含着温柔笑意的杏眼此刻清冷如霜。她直直望向胤禛，目光锐利得让他几乎想要后退。
“王爷这话问得有趣。”年世兰的声音轻柔，却字字如针，“若是妾身生下孩子，王爷难道不会寝食难安吗？日夜担忧年家会不会转头支持……那个孩子？”
胤禛如遭雷击，脸色瞬间变得煞白。他张了张嘴，却发不出声音。
“再说了——”她看着胤禛骤变的脸色，轻笑一声，“有‘欢宜香’在，妾身又怎会生得下孩子？”
“欢宜香”三个字如同一记耳光，狠狠扇在胤禛脸上。他的拳头猛地攥紧，指甲深深掐入掌心，却感觉不到疼痛。这个秘密，他本以为永远无人知晓。
“你……何时知道的？”胤禛的声音嘶哑得不像自己的。
“重要吗？王爷只需知道，年家从不做亏本买卖，更不会咽下这个亏而不做反抗。”她转身向门外走去，“妾身告退。”
胤禛站在原地，浑身发冷。他想叫住她，想辩解，想威胁，可喉咙像是被什么堵住了，一个字也说不出。他只能眼睁睁看着年世兰的背影渐行渐远，那抹素白的身影最终融入门外漆黑的夜色中。
“砰”的一声轻响，房门被轻轻带上。胤禛这才如梦初醒，一拳砸在身旁的花架上。名贵的珐琅花瓶应声落地，碎片四溅，如同他此刻支离破碎的算计。
胤禛突然大笑起来，笑声在空荡的房间里回荡，显得格外凄厉。他以为自己机关算尽，却没想到从一开始就输得一塌糊涂。
门外，年世兰靠在廊柱上，仰头望着漆黑的夜空。几滴冰凉的液体滑过脸颊，她伸手一摸，才发现自己竟然哭了。为那个从未出世的孩子，为那些年被践踏的真心，也为此刻心中最后一丝情感的消逝。
“主子……”颂芝提着灯笼匆匆赶来，看见主子脸上的泪痕，顿时慌了神。
年世兰摇摇头，接过帕子轻轻拭去泪水：“无妨。收拾东西吧，明日一早我们就回府。”
“那王爷他……”
“我哥哥用他的军功，为我求得了合离归府，从今往后，”年世兰打断她，声音平静得可怕，“雍亲王与我年家，桥归桥，路归路。”
一阵夜风吹过，廊下的灯笼摇晃起来，将两人的影子拉得很长很长。