参观完核心区域，王月中引领马可沿着一条新修的、通向岛屿北部泻湖边的道路走去。这条路明显通向一片开阔的水域。
“孔塔里尼先生，月生堂弟对威尼斯泻湖的环境很感兴趣。”王月中边走边说，语气依旧平淡，“岛上人多了，光靠种地和养猪也不是长久之计。他说这水半咸半淡，应该能养点东西。前两年试着弄了些蛤蜊苗撒在滩涂上（贝类养殖），好像长得还行。后来又搞了些木头架子（筏式\/悬挂养殖）泡在水里，挂上些小贝壳（指贻贝）…哦，还围了几个小水塘（围塘养殖），说是试试看能不能养点鱼虾。都是些瞎折腾，也不知道能不能成。” 王月中摇摇头，仿佛在说一件无关紧要的小事。
马可听着，目光却投向越来越近的水边。他看到：
原本荒芜的北部浅滩区域，似乎被有意识地整理过。 靠近岸边的水域，漂浮着一些由木桩和绳索组成的、结构奇特的筏架（贻贝养殖筏）。稍远处的水面，隐约能看到一些用木桩和网围起来的小型水域（对虾围塘试验点）。 更远一些水流较缓的地方，似乎有更大的、用网箱围起来的区域（海鲈网箱试验点）。岸边，有几个工人正在将一筐筐从水里捞上来的、沾满泥巴的东西（蛤蜊）进行清洗分拣。
“哦，还有，”王月中像是忽然想起什么，指着水边一些漂浮的、长着绿色“海草”的网框（石莼、江蓠栽培试验点），“月生堂弟非让弄点这个，说能‘清水’，也不知道有啥用，净占地方。”
站在泻湖边，深秋的风吹拂着马可·孔塔里尼的衣角。他望着眼前这片被华人团队改造得面目全非的土地和水域，内心早已翻江倒海，远超威尼斯泻湖的波涛。岛上那如同要塞般坚固的码头、规划严整的工业区、规模宏大的标准化营房、纪律森严的生活模式、高效的后勤保障、初具规模的农业种植和牲畜养殖，以及眼前这片显然是在进行系统性尝试的水产养殖场……这一切，都指向一个令人难以置信的事实：王月生和他的四百人团队，在短短三年半内，将一片被历史遗忘的荒岛，打造成了一个集工业生产、军事化管理、农业自给和前沿水产试验于一体的强大基地。
王月中那轻描淡写的“瞎折腾”、“净占地方”，在马可听来，更像是刻意的低调。这绝非瞎搞！从蛤蜊到网箱，从筏架到“清水”的海草，每一项都指向一种马可从未听闻的、系统性的泻湖资源开发理念。王月生的眼光和布局，深不可测。
马可表面上依旧维持着贵族式的从容，甚至对王月中露出一个赞赏的微笑：“令人印象深刻，王先生。月生君和你们的团队，真是创造了奇迹。这片泻湖，看来也给你们带来了新的灵感？” 他最后的目光，意味深长地扫过那些养殖设施和正在分拣蛤蜊的工人。
王月中只是憨厚地笑了笑：“孔塔里尼先生过奖了。都是月生堂弟的主意，我们就是按吩咐干活。这水里能弄出点啥，还得看老天爷赏不赏脸。”
马可点点头，没有再追问。但他心中已如明镜：托尔切洛岛展现的实力，不仅仅是惊人的建设速度，更是一种深远的战略规划能力和强大的资源整合能力。王月生，这个神秘的东方人，其图谋恐怕远不止于高档家具生意。孔塔里尼家族的合作对象，其潜力和危险性，都需要被重新、彻底地评估。而眼前这片看似平静的泻湖水面下，似乎正孕育着另一场不为人知的“拓荒”。他必须尽快将这里的一切，详实地报告给父亲。
与此同时，中国，广州。
仁济路位于广州城区核心，毗邻沙面租界与十三行商埠，是此时华洋杂处的黄金走廊。此处西式骑楼多为1890年代后建造，融合南洋（新加坡、槟城）与欧洲（英、法）建筑风格，既适应岭南湿热气候（遮阳避雨），又彰显开埠城市的现代性。
其中一栋两层的骑楼，外观以连续拱廊+柱式结构为核心，整体风格偏向折衷主义——既有欧洲古典主义的严谨，又融入南洋殖民建筑的实用主义。建筑主体为地上二层和一层半地下室，总高约15米（含屋顶），属于此时中等商业建筑规模（大型洋行多为四层以上）。
立面主体为广州本地烧制的青灰色机制红砖，关键部位如拱券、窗台、檐口等处用白色花岗岩贴面，体现了一股中西合璧的精致感。屋顶为平屋顶，便于安装水箱、晾晒报纸，边缘设女儿墙，高约0.8米，以镂空花砖或铸铁栏杆装饰，防风雨且美观。
一层沿街面设「全封闭式拱廊」，跨度约4米，拱券为南洋常见的半圆拱，拱心石雕刻简化的西式卷草纹花纹，既遮雨又为行人提供庇护。拱廊支撑柱为罗马风格的塔斯干柱式，柱身刻浅槽，柱头饰以忍冬草纹；柱间栏杆为铸铁材质，图案为星芒纹，兼顾透光与安全。
主入口位于骑楼中部，面向仁济路，设双开「玻璃门」，厚度约5毫米，钢框镶嵌，门外设三级花岗岩台阶。门楣上方嵌一空白的铜制招牌，两侧预留了浮雕装饰的空间。二层设长条窗，高约2米，外装木质百叶窗，可调节角度遮阳，内侧装玻璃防风雨；窗台伸出0.3米，用花岗岩砌筑，可摆放盆栽。屋顶与二层墙面交接处设巴洛克风格的三角形山花，中央浮雕处空白；墙面以抹灰线脚分割层次，水平线、垂直线交替，增强了立体感。
楼前，一位年轻人，眉峰如剑，眼尾微微上挑，二十岁上下年纪，却生得一副少年老成的紧绷模样：颧骨高挺，鼻梁直挺如刀刻，嘴唇薄而色淡，此刻正抿成一道线——正是郑贯公。他的面容带着知识分子的清瘦，却无半分文弱。他的皮肤因常年伏案略显苍白，眼窝却深陷如潭，映着茶居昏黄的煤油灯，泛着灼灼的光。额前碎发用玳瑁簪随意别着，几缕不听话的发丝垂在额角，倒添了几分野气。最醒目的是他的眼睛——眼白清亮，瞳仁却黑得发沉，像两口淬了火的井。
身着灰蓝色竹布长衫，料子普通但浆洗得干净挺括，显示经济拮据却重体面。黑色西式马甲套在长衫外，应该是留日经历带来的中西混搭，方便行动且显干练。深色阔腿西裤配黑布面胶底鞋，区别于传统布靴，受新风气影响。旧式黄铜怀表链垂于马甲口袋，玳瑁圆框眼镜，镜片后有反光，看人时习惯性扶镜框。头戴一顶圆帽，可看出短发齐耳，后颈剃净，戴帽是为了遮掩其如同此时众多留日学生断发的风潮。
王月生站在台阶下，静静地等他看完整栋楼房，自己也趁势仔细打量了眼前这位。之前二人已礼貌性地寒暄完毕。同为新潮年轻人的缘故，而且之前已书信交流过，此刻算网友奔现，啊，不对，笔友面基，啊，也不对。反正就是见到真人了。
郑贯公手指了指这栋楼，疑道，“不知月生兄为何选此处你我二人相见？而不是择一茶寮酒肆，或者咖啡厅？”
“无他，让贯公看看我为你准备的办公场所”。
郑贯公无奈地摇了下头，自己明明有字，也讨问过王月生的字号，以便按照中国文人相互以字相称，结果这家伙明明声名显赫，嗯，不管是清誉还是恶名，而且也以博学多闻驰名于西方，却似乎对其土生土长之地的最简单的社交礼仪不管不顾，搞得不伦不类。不知是确实不知，还是恃才傲物、特立独行。而且，怎么就那么笃定自己就愿意接受其聘请呢？
但是，自己确实没想到，眼前这位一下子给自己来了这么一手。这么大一栋楼，听口气，以后都是自己的地盘？驰名中外的梁启超的报馆也没这么大手笔啊。于是，虽然特意摇头表示自己的富贵不能淫，但王月生一抬手相邀，还是口嫌体直地迈步上了台阶。
进门为30㎡前厅，地面铺黑白相间、耐磨易清洁的水磨石，墙面刷反光柔和的浅米色油漆。中央设接待台，木质，高1.2米，配黄铜台灯，台后挂一张标名「周刊社组织架构图」，但内容空缺。
前厅左侧门上挂牌写发行部，约50㎡，设订阅登记台（木质柜台，配抽屉存放订阅名单）、报纸封装区（长条木桌，配麻绳、浆糊罐）；右侧牌上写仓库，约40㎡，堆放未印刷的稿纸、油墨桶、备用铅字用木架分层存放。
前厅尽头设财务室，约20㎡，配防虫防潮的铁皮文件柜、算盘、账本架；隔壁为会客室，约30㎡，摆放2套藤编带靠垫沙发、1张配茶具的红木茶几。墙上挂烫金字体「合作客户名录」，内容同样是空白。
沿楼梯上到二层中部，有一编辑部，约80㎡，设6张红木办公桌，每张长1.8米，宽0.8米，配抽屉存放手稿，桌面铺绿呢桌布防墨渍。主编室位于编辑部尽头，约20㎡，设1张雕花酸枝木书桌带转椅，墙面挂「中国地图」与「世界地图」，手工绘制，标注了殖民势力范围。
编辑部左侧为排版室，约40㎡，设1张长条石印台，长约3米，宽1米，配油墨滚筒、活字版架。右侧为绘图室，约30㎡，摆2张绘图桌，配三角板、圆规、炭笔，墙上钉新闻插图草稿样本，用图钉固定。