待最后一缕天光消失在哀牢山脊，温泉群突然陷入诡异的寂静。众人特意避开的后方的一片竹林中，有一处泉水清澈见底，热气腾腾。者黑嫫褪去草鞋，赤脚踏入。一边向前走，一边将裙摆层层折起，竟不知她何时换下来骑马的劲装，穿上了一袭傣族的裙装。身体逐渐没入温泉中，衣服却始终在水面上一寸处折叠，直到重重叠叠地盘到了头顶，而整个胴体已全都沁入池中，在水面倒映的黑色天幕中加入一抹雪白。王月生早已身无寸缕，在池子中间等着她。
金风玉露一相逢，便胜却人间无数。酣畅淋漓过后，便是似水柔情。王月生咬牙忍住池子的石壁硌得后背生疼，将怀中的者黑嫫挪到身体最柔软处，听着者黑嫫在怀中似呻吟似梦呓地说“都说你们汉人最会说情话了。我要你说给我听”。王月生用手撩了些水到者黑嫫胸前，反而让那片肌肤在夜晚的风露中泛起一片小疙瘩。者黑嫫瞪着迷惘的大眼睛，无辜地看着他。王月生指了指横亘天际的浩瀚的银河，又指了指旁边草丛间忽隐忽现的萤火虫，娓娓吟道，
“银烛秋光冷画屏，
轻罗小扇扑流萤。
瑶阶夜色凉如水，
卧看牵牛织女星。”
然后，低头深深地看着者黑嫫的漆黑的双眸，问“这些汉文你听得懂吗？”
者黑嫫白了他一眼，轻声唱了起来：
“一更天哟，
杉木楼板凉飕飕，
火塘灰里煨酸汤，
芦笙吹破九重雾，
哪样解心慌？
（哎~）
萤火虫儿提灯笼，
照见银河两头星，
牛郎织女隔条河，
眼泪淌成河！
二更天哟，
竹篾帘子透月光，
手搓香茅烤糍粑，
盐巴粒粒硌手掌，
烫出个月亮疤。
（哟~）
天阶凉风钻衣裳，
像那戛洒江水凉，
铜壶煮茶咕嘟响，
烫穿三寸肠！
三更天哟，
荞麦粑粑烙焦香，
辣子蘸水辣肝肠，
对门阿哥吹木叶，
吹落满山霜。
（哎嘿~）
银河淌水哗啦啦，
流到哪点哪点凉，
哪年哪月桥修好？
牵起妹的手！”
者黑嫫轻微的歌声似是被温泉的蒸汽封在池子上空，形成了空洞的回响，王月生听得心旷神怡。但听见只唱到三更，迟迟没有四更五更，便好奇道“四更五更怎么没有？”
“四更五更妹妹没空了，哥哥要忙了”。说完，转过身来，一把将王月生拉进水深处。
那一夜的风情不足为外人道也。
清晨，第一缕阳光透过竹林的缝隙洒在温泉旁的营地，唤醒了沉睡的马帮。者黑嫫早已起床，指挥着伙计们收拾帐篷，准备出发。王月生和家丁学员们也陆续醒来，整理好行装，准备踏上新的一天旅程。
者黑嫫走到王月生面前，微微一笑：“少爷，今天咱们要经过抚仙湖，景色可美得很。”王月生点了点头，心中充满了期待：“好啊，我也听说抚仙湖的景色不错，正好可以欣赏一番。”
经过一个多时辰的跋涉，马帮终于抵达了抚仙湖的东岸。湖水在晨光中波光粼粼，湖面如镜，远处的孤山岛若隐若现，仿佛一幅绝美的山水画卷。王月生和者黑嫫带领众人下马，站在湖边，深深吸了一口清新的空气，感受着湖风拂面的惬意。
“少爷，咱们要不要租条船，游湖赏景？”者黑嫫提议道。
王月生点了点头，眼中闪过一丝兴奋：“好啊，正好可以放松一下。”
者黑嫫带着几名伙计找到附近的渔民，租了一条木船。渔民们热情地帮助他们将船推到湖边，船娘是一位年轻貌美的彝族女子，她穿着传统的彝族服饰，头戴银饰，笑容甜美。“欢迎各位客官，今天天气不错，咱们可以好好游湖。”船娘热情地招呼着，熟练地解开缆绳，撑起竹篙，木船缓缓驶向湖心。
船娘一边撑船，一边唱起了悠扬的关索调。歌声婉转悠扬，在湖面上回荡，引得湖中的水鸟也跟着鸣叫起来。王月生和者黑嫫坐在船头，闭目聆听，感受着这宁静而美好的时光。
船娘用鱼骨雕的鼓槌敲打竹篓，节奏模仿抗浪鱼跃出水面的“噗通”声。调式是采用中原已失传、几百年前传到西南的当年唐朝阳关三叠的唱法，只不过在这里可以随情随景，想唱几叠就唱几叠。船娘唱的第一叠是：
“哎——
关索过江哎鱼儿钻浪啰，
铜锅煮盐哎烫穿三更霜！
抚仙湖底银脉响叮当，
哪是镖旗哪是鱼骨梁？”
第二叠是：
“酸汤滚沸哎烫出星子亮，
抗浪鱼儿哎吐出盐罐霜！
船头阿妹独眼淌血浪，
去年腊月哎捞起铁锚伤！”
第三叠是：
“马帮驮盐哎压断九条江，
盐商笑里哎藏把杀人刀！
铜钱磨成哎鱼眼照夜光，
哪是官银哪是怨魂疮？”
第四叠是：
“天阶露水哎凉透苦荞粑，
铜锅煮月哎煮不化旧疤！
若问孤山岛哎在哪方？
湖心银鳞哎咬碎旧时光！”
王月生还奇怪，为什么这么美好的日子里，本应轻松愉快的歌曲中，却蕴藏着淡淡的却化不开的忧伤甚至神秘。偷偷问者黑嫫，者黑嫫当场制止了他。后来待无人处，才偷偷告诉他，这是几年间滇中水匪和盐枭在抚仙湖发生的很多生死劫的民间记录。船家不会、也不敢据实记载，就用特有的方式去记录和流传。比如，虽然者黑嫫不太走这条线，但她大概能听出，“关索过江”借三国典故，暗指有马帮横渡抚仙湖时曾遭遇官家杀人越货的“盐税劫杀”；“铁锚伤”影射光绪年间盐商沉船埋尸的传闻，铁锚锈迹中嵌着人骨；“铜锅煮月”暗指商人将走私银锭熔成铜锅，煮鱼时银毒渗入汤底；“湖心银鳞咬碎时光”指湖底沉银被抗浪鱼啃噬，形成带牙印的银饼，被马帮称为“活人祭银”。于是王月生恍然大悟，为什么很多没有文字的民族的历史长诗听起来那么诡异，但仍然传唱百年千年，应该都是里面蕴含了真实的历史，但被时间的层垒扭曲了本来的面目。
至于关索调，又称关索戏，是一种源自云南澄江地区的古老戏剧形式，属于傩戏的一种。它起源于古代的傩祭仪式，最初用于驱邪逐疫，后来逐渐发展成为一种娱神娱人的表演艺术。主要特点是关索戏的表演不设舞台，不受时间和地点的限制，演员通常头戴面具，边唱边舞，保留了娱神歌舞的遗风。表演时，演员们会通过唱、白、舞等多种形式展现故事内容，动作夸张，富有感染力。关索戏的声腔较为复杂，没有固定的板式，演唱者不受音域和节奏的严格限制，同一曲调不同人演唱时会有差异。伴奏简单，通常只有锣鼓，没有复杂的弦乐伴奏。关索戏主要以三国时期蜀汉的故事为蓝本，歌颂刘、关、张等蜀汉人物的功绩，如《花关索战山岳》《三娘公主战》等。剧中人物角色分为生、旦、净三行，其中净角多为男扮女装。关索戏在后世被称为“中国戏剧的活化石”，具有极高的艺术和文化价值，已被列入国家级非物质文化遗产。
船行至湖心，铜锅稳稳架在船头铁架上，船娘舀起抚仙湖的活水，倒入用三年陈盐腌过的酸菜。酸菜是船家祖坛腌了三秋的老水菜，嫩豆腐用湖心岛卤水点成。抗浪鱼在红铜锅里翻了个身，奶白的汤就漾出紫苏香。抗浪鱼鱼身细长银亮，在沸汤里扭出银白色弧线，嫩豆腐被竹筷戳成蜂窝状，吸饱鱼汁后泛着翡翠光泽。与酸菜、嫩豆腐同煮，鲜香随水汽蒸腾。王少爷家丁从行囊取出苦荞粑粑，炭火烘烤后掰成小块，蘸野生蜂蜜佐食。苦荞粑粑是当地的特色小吃，口感略带苦涩，但蘸上蜂蜜后，苦中带甜，别有一番风味。苦荞的粗粝与蜂蜜的甘润交织，铜锅鱼汤酸辣开胃，众人就着湖风大快朵颐。
这个抗浪鱼可不是后世神曲“恐龙抗浪抗浪空”那个东西，而是云南抚仙湖、星云湖等高海拔淡水湖的特色鱼种。学名裂腹鱼（Schizothorax spp.），体形细长如柳叶，鳞片银白，背鳍坚硬如刀；适应溶氧量极低的湖水，能通过皮肤直接吸收氧气；洄游性鱼类，繁殖期溯流而上，被渔民称为“会游泳的银子”。这种鱼因很多特性，在云南有独特的意义。
清代马帮运盐至滇南，常以抗浪鱼为“天然冰箱”——将盐腌鱼肉风干成“鱼盐砖”，既可防腐，又能作马匹长途补盐剂。一斤鱼盐砖可换三斤普洱茶饼。抗浪鱼鳃部有天然“盐腺”，能将湖水盐分浓缩成颗粒。盐商借机伪造官盐：将鱼腺晒干混入粗盐，冒充“滇南老盐”逃避厘金。光绪年间因此爆发“抗浪鱼盐案”，官府在抚仙湖沉船三百艘，鱼骨堆成小岛。渔民捕抗浪鱼需用麻绳穿鳃，谓之“锁鳞契”——鱼获后须放生幼崽，否则次年湖面必起大雾伤人。马帮常以此鱼血为墨，在船板刻写“盐路生死状”。
当地传说抗浪鱼是女娲补天时崩落的息壤所化，鳞片暗藏星图，鱼骨可占卜盐路吉凶。傣族认为抗浪鱼是盐婆的泪滴所化，每逢旱年，渔民会割鱼尾蘸血涂盐灶，谓之“借神威晒盐”。盐商用抗浪鱼鳔制成“水密信”，遇险时吞入鱼鳔，胃酸溶解后显影密文，记载私盐路线。