北境的天还未亮，寒渊已沉入黑暗的底层。
风雪翻卷如浪，水面浮着未尽的灰烬与残骨。
那是一具具从烈焰中烧焦，又被冰雪冻结的尸首，静静地躺在水面，仿佛已被天地遗忘。
更远些，一道残破的木梁横跨水上，其上挂着几截染血战袍，被风拽得啪啪作响。
宁凡蹲在寒渊边，手中握着一柄断剑，那正是胡扬生前佩用的“龙牙”。
断口锋利，仍残着一丝焦糊味。
他用布仔细包裹住剑身，斜插进泥雪中，又将一面用兽皮缝制的战旗一角，搭在剑柄上。
北风呼啸而过，战旗猎猎作响。那是给老兄弟的归乡礼。
他的指尖已被冻得泛白，依旧执着地缝补着一副残甲。
那是胡扬的旧甲，箭孔累累，血迹早已凝结成黑红色的锈痕。
针线穿过沉硬的皮革，每一下都仿佛穿过昨日的哀鸣。
“你说过，要穿着它回江南看梅花。”宁凡低声呢喃，声音低哑。
像是随时会被风吞没，“现在……我替你缝好，来世记得还给我。”
不远处，苏浅浅坐在一块冰石上，望着远处尚未熄尽的火堆发呆。
她的指尖藏在袖中，悄悄握紧。唇色已苍白，胸口起伏微弱而沉重。
她知道自己的身体正在崩塌，但她仍咬牙支撑。
夜里，她曾咳出一口火红的血，血痰中仿佛燃着碎光，她用雪盖住它，像藏住什么更深的秘密。
风中传来低哑的笛声。
江南老兵坐在火堆边，一只手按着胸口，另一手捧着骨笛，缓缓吹奏着《梅雨调》。
那曲调，是胡扬最爱。
今日为他奏响，笛孔中却渗出一缕冻血，在唇角蜿蜒而下。
士兵不言，血也不擦，只是一遍遍地吹着，把一腔哀思埋进冰雪与余火之间。
那骨笛，是当年蛮荒俘虏后，从战场收来的遗物，削骨成笛，因其音空灵凄厉，被称“招魂笛”。
今日奏响，不知招得谁魂——是战友，是故人，还是自己残破的半生。
风更猛了，仿佛也被这笛声搅痛了某根神经。
风撩起宁凡发丝，他抬眼望向寒渊尽头，只见黑烟如蛇，缓缓在冰面游走，仿佛预示着某种未散的诅咒。
“将军。”巡山卫快步而来，神色凝重。
宁凡站起，披上斗篷：“什么事？”
“胡扬将军墓前，发现反插骨镖一枚。”
“骨镖？”宁凡眸光一沉。
“尾端刻着蛮文……是‘苍岭’。”那士兵声音低下去。
仿佛那两个字能引来灾厄，“蛇纹盘绕，和前几日发现的图腾吻合。”
苏浅浅闻言，神色骤凝。她捧着火灯走近。
将残存的灯灰倒在掌心，其中隐隐可见焦黑一片羊皮。
纸角却绘出一幅剖面图，山峦错落、层层嵌纹。
“这不是地形图……”她喃喃，“这是……雪山地宫？”
笛声倏然停下。
众人沉默间，寒渊的风，仿佛带着古老的回音，穿越千年。
“祭……归魂……”
夜深风紧，宁凡立于雪地，眸光沉如铁。
那枚插在胡扬坟前的蛇纹骨镖，静静立着，仿佛来自地狱的问候。
它没有血，却比任何一把利器都更锋利。
那尾端所刻的蛮文“苍岭”，像一柄锥子，深深钉入宁凡的胸口——那里不是北荒，而是南蛮蛰伏的另一座死地。
“回去后，把胡扬的墓前，再多铺一层坚冰。”宁凡低声说，“别让他听见地底的动静。”
士兵一震，却不敢多问，只默默应下。
夜色越来越深。营地边缘，哨兵正轮班取暖。
一只火灯忽然自帐篷内亮起，照得帐壁晃出一幅模糊的图腾：
三头蛇缠绕火柱，其上火焰升腾成一张面具状的鬼脸。
“将军！”传令兵奔来，脸色煞白，“火灯……自燃了。”
苏浅浅已提灯赶来，将灯台取下，指尖探入灯座，掏出一团余烬。
她吹开浮灰，从中抖出那半焦羊皮残片，转身走入医帐。
帐中仍有血腥味未散。她将残片展开，一角绘着层叠山脊，中央标注“渊心”，脉络如血脉般通向地底深处。
“这不是单纯地宫图。”她皱眉，“这是旧山下的地火脉络图。”
宁凡盯着那图，指尖点在“渊心”二字上：“如果他们真想引火焚世——苍岭，是下一道裂口。”
气氛骤冷。
“所以这不是终点，”宁凡喃喃，“只是下一战的前奏。”
灯火摇曳间，他起身出帐，回望寒渊。
黑冰之下，似有一根根火脉在缓慢流动，像某种古老而阴冷的生灵，正在积蓄新一轮的力量。
“我怕什么？”他低声笑，“怕的不是仇敌未灭，是战还未完，兄弟的魂却已归不得。
翌日，晨光未破，营中却已动静四起。
雪后的旧山，万籁俱寂。被大火烧灼过的营地，如今被一层新雪覆盖，仿佛在遮掩曾经的硝烟。
然而血腥与焦木混合的气味，仍顽固地滞留在空气中，化不开，散不去。
宁凡站在主帐前，俯瞰着寒渊方向。
他的身形愈发消瘦，军袍上仍有未清洗的血渍。
他一夜未眠，亲自记录阵亡将士的名册，誊写信件，为每一封送归家人而落款。
火灯挂于帐外，雪后初晴的天光映出灯壁的斑驳，仿佛隐约浮现一图腾。
那是一团交缠的火焰中，有三头蛇首狞笑缠柱，目露寒光，舌信如刃，仿佛穿越时空而来。
“这是……蛮荒‘焚世’图腾？”周拓怔住。
苏浅浅走近，垂眸轻拂灯座，灯油早已燃尽，但昨夜曾自燃的诡异现象却无从解释。
她将指尖沾了一抹灯灰，摊于掌中，在阳光下仔细筛拣。
就在灯灰底部，一缕焦黑的卷皮露出。
那是一片被火灼伤过的羊皮残卷，残角微翘。
苏浅浅摊开它，只见隐隐有图形线条交错。
她蹙眉，捻出随身的炭笔，将未尽的线条描补重连。
图案逐渐清晰：是座层层嵌套、上下贯通的雪山剖面图。
山体之中，竟隐藏着一个如蜂巢般的构造，似是古地宫，洞道纵横，仿佛直入地火之源。
“这是……地脉构图？”宁凡凑近看，目光一凝。
“这里。”苏浅浅指向一处红墨点染的核心，“标注了‘焚魂井’三个蛮文字……很可能是旧山地火未熄之源。”
“若这图是真的，”周拓喃喃，“那苍岭……也危险了。”
正说间，一名巡山卫急匆匆赶来，神色凝重。
“启禀将军！昨夜查岗时，在胡扬将军坟前……发现一支骨镖。”
宁凡眸色微沉：“详细说。”
“骨镖反插墓土，呈挑衅状。镖尾刻着蛮文‘苍岭’，蛇纹缠绕，全是毒骨所铸。”
那士兵递上长锦布包裹的骨镖，语气压得极低。
“材质不是寻常骨角，是蛮荒中极少见的‘青魇骨’。”
宁凡取过骨镖，只觉一股寒意顺腕而入。
骨身雕刻复杂，尾端的蛇纹仿佛活物般在雪光下微微蠕动，令人心悸。
“苍岭……他们准备动手了。”他低声道。
火灯在风中微颤，帐篷内那张山体剖图随风掀动，犹如蠢蠢欲动的地脉。
苏浅浅望着那张图，眼底倒映火焰与冰痕交织的光芒，半晌后缓缓道：
“他们从未放弃过……现在，是我们的时间不多了。”
夜深了，帐外雪势渐缓，天地间似只剩骨灰飘落般的寂静。
营地不远处，胡扬将军的坟冢前，却升起微微灯火。
那是一场迟来的送别。
北境军中有旧俗，阵亡将士若未入土三日，需以骨笛引魂，护其归乡之路。
昔年此俗渐废，但老兵江平却执意照旧。
他用胡扬的肋骨亲自磨制笛身，血指嵌入笛孔，用冰雪擦拭残痕，一声未吭地吹了起来。
曲名是《梅雨调》，南地的曲子，胡扬初入军时常哼。
笛声断续而哑，仿佛带着浓重的雪意，在风中盘桓。
一些年轻兵卒围聚而来，无言肃立，只看着那微弱火光，映着坟前插着的断剑残旗。
宁凡站在人群最后，不语，手却下意识攥紧了佩剑的残鞘。
他记得那晚与胡扬最后一次对话：
“若真归不得，就埋我北岭，看着蛮子踏进来时脸上是什么色。”
如今他做到了，可再无人回应了。
一滴烫血自他掌心滴落，正砸在骨镖之上。苏浅浅站在他身后，低声道：“你手裂了。”
“没事。”宁凡轻声回，“是他救了我们，也救了这片地。”
笛声倏然中止，江平猛然咳出一口血，连带着笛孔也渗出红丝。
众人动容之时，那柄折断的龙牙恰好被雪风揭起一角，露出半截刃身，隐隐在月光下泛着铁寒之气。
苏浅浅走近几步，将火灯置于冢前，轻声道：“此灯不灭，愿汝魂归。”
众人跪地一拜，哀而不泣。
那一夜，北风无声，雪落三尺，却无人离去。
地火未息，魂归未散。
骨镖的蛇纹仿佛也沉入了夜色深处，悄然滑入某个将醒未醒的梦魇之中……
晨光撕裂寒雾，映出一张张沉默如铁的面孔。北境主帐内，帐门未阖，寒风卷着残雪入内，将桌上灰烬吹得四散。
那是昨日宁凡焚毁骨镖时留下的灰，尚未清理，如今却衬得他手中那卷旧盟书更加斑驳。
“此为十五年前北岭盟誓残卷，”宁凡将泛黄卷轴一字摊开，按于几案之上，“诸将既见印鉴，可有话说？”
无人出声。
氤氲的茶烟在空气中打转，混着轻轻呛咳声。
火盆中余炭微熄，映着每一张脸上的光影若隐若现。
那些熟悉的名字印在牛皮纸上，铁笔划下的印章在时光里失了色。
却依旧字字诛心。那是一纸盟誓，也是一纸罪状。
忽然，一声低哑的怒吼打破死寂。老校尉陆岳猛地起身，手扶桌角，老眼通红：
“十五年前我在北岭运粮，亲眼见那雪谷坑里躺着的……不全是蛮人！”
一时间，主帐之中震荡如雷，几名年长将领神色变幻，纷纷低头不语。
年轻参军眉头微蹙，眼神落在那句“共讨蛮族，不容后退”之上，只觉心中钝痛如刀割。
“我等……是不是斩了太多错的人？”陆岳低喃，声音仿佛被风雪抽干。
宁凡注视着他，许久才缓缓道：“罪不在刀，而在于执刀者是听谁命令。”
他语声不高，却像是一道裂雷劈入旧日盟誓之中。
随后他伸手取过火折子，一点朱焰顿起，将那份残卷缓缓点燃。
火舌舔舐牛皮，卷角焦黑，轻声响动仿若旧日哀鸣。
“此为昔日旧盟，”宁凡目光扫过众人，“今日之后不再提。”
“历史血债，我宁凡来背。但往后，我的剑，只指始作俑者。”
火焰在他指尖熄灭，烬尘飞舞，像极了天光里纷纷扬扬的雪。
他背过身去，望着帐外积雪下仍未熄灭的骨镖焰灰，那是这个冬天唯一不肯低头的火光。