夜深，宫中依旧灯火通明。
皇城最深处，那座历经四朝仍屹立不倒的御书房内，香炉青烟袅袅。
黄铜烛台下光影交错，映照出一张布满倦意却仍满是威严的脸庞。
正是——大玄皇帝·宁龙。
他披着一袭朱红龙纹常服，坐在案后，手中握着一封密信，神色阴晴不定。
殿外风声拂动帘幔，几个宫人跪伏在远处，连大气都不敢出。
这时，门外传来一道低沉有力的声音：
“陛下，观星司许成求见。”
宁龙微微一动，摆手道：“宣。”
片刻后，一名身穿青白道袍、年约五旬的老者快步入殿，面色肃然，先是躬身一拜：
“微臣许成，拜见陛下。”
宁龙抬了抬手：“起来吧。什么事？”
许成站定，神色凝重，沉声道：
“启禀陛下，六皇子殿下……回来了。”
“刚刚接到消息，他从城外折返回来，目前正在回府的路上。”
“属下亲眼确认，无误。”
宁龙闻言，神情一震，随即一抹近乎肉眼可见的松了口气的神色浮上脸庞。
哪怕是身为帝王，在听闻亲子安然归来那一刻，也忍不住卸下了些许防备与紧张。
“……好，好……”他轻声呢喃了两句，眸中却闪过一丝怒意，忽然冷声道：
“他们这次做得太过分了！”
“传朕的命令——”
“立即动用观星司全权，彻查百蛊门与血窟在大玄的所有动向！”
“所有藏身之处、落脚之地，一个不留。”
“若有发现，格杀勿论！”
许成抱拳领命，声音坚定：
“是！微臣遵旨！”
宁龙起身在殿内缓缓踱步，神情凝重，一边走，一边缓缓说道：
“……许成，今日之事，你怎么看？”
许成一愣，显然没料到陛下会问自己这种问题。
他犹豫了一下，目光闪动，却还是低声说道：
“启禀陛下……年会前诸事顺遂，祥瑞降临。”
“百官称颂……可中毒之事来得太快，太巧，太狠。”
“属下以为，这场毒案……绝非巧合。”
“下毒手法极其隐秘，应是从宴席食物动手。”
“但属下暗中观察过，六殿下对此极为重视。”
“他的人检查得滴水不漏，宫人、御厨、守卫皆在严格掌控之下。”
“若非提前布置，绝无可能。”
说到此处，他忽然停顿，似乎意识到自己即将说出不该说的话。
宁龙目光微动，淡淡道：
“你认为是谁？”
许成低头沉默片刻，终究没有回答。
宁龙却自顾自叹了口气，眼神深沉似海：
“你也怀疑……是老五，对不对？”
许成心中猛然一凛，哪怕是他这种身居要职、阅人无数的老成之人。
听到皇帝亲口道破这个猜测，也不禁心跳加快。
但他依旧恭谨道：
“属下……不敢妄言。”
宁龙没有继续追问，只是脸上的神情渐渐沉了下去。
站在夜风中，望着御书房外苍穹繁星，良久未语。
片刻后，他忽然又问道：
“你觉得……凡儿，还藏了多少？”
这句话，让许成心头大震。
这种事……不是他一个臣子该评议的。
“陛下，此事……”
宁龙摆了摆手，仿佛自语，语气低沉：
“他藏得太深了。”
“他的情报网络之密、军力之强，恐怕已经不逊朝廷某些暗司。”
“加上手上明面上就有三名九品武者。”
“甚至……”
“我怀疑他手中……有宗师。”
许成闻言头皮发麻。
宗师，那是一个国家真正的底牌。即便是整个大玄。
如今在明面上的宗师也不过两三人，全部供奉于庙堂。
如果宁凡暗中掌握宗师，那……
“陛下……”他忍不住想要劝谏。
却听宁龙忽然低声苦笑：
“我这几个儿子……一个比一个狠，一个比一个藏得深。”
“我这么急着让老五就藩，就是怕这个蠢货不知什么时候惹怒了老六。”
“以老六这份隐忍、这份能力……若真要动手，老五连死是怎么死的都不知道。”
一语落下，御书房里静了。
只有风吹帘幔的沙沙声，仿佛预示着某种惊雷正在酝酿。
……
而就在同时，另一头。
六皇子府·正厅
此刻，原本冷清的府邸灯火通明，一众人皆聚在前厅，面色各异，焦灼等待。
苏千雪来回踱步，脸上有些苍白，额角一缕发丝湿润，显然尚未完全恢复。
苏苏与暗一守在两侧，面色凝重。
“都过了这么久了……怎么还没回来？”苏千雪低声自语。
梁肃与顾庭之坐在旁边茶案前，同样显得不安。
两人虽是朝中重臣，却也不是铁石心肠之人，尤其是在押宝关键人物的时刻。
忽然——
“回来了！”
一道声音响起，是暗一猛地转身，眼神一凛，身形如电掠出厅外。
众人一震，齐刷刷望向门口。
只见夜风翻动门帘，一道身影自门外缓步走来。
他身穿墨青长袍，腰束玉带，发丝略乱。
眼角有一丝血痕未干，但整个人却神情淡然，宛如从未涉险。
他——正是宁凡。
“我回来了。”他声音温和。
这一句话，却让整个厅堂松了口气。
苏千雪轻轻一颤，几乎忍不住冲上去，可终究稳住了。
苏苏眨了眨眼，声音哽咽：“公子……”
暗一行了一礼，沉声道：“属下……未能随行，罪该万死。”
宁凡摆了摆手，示意众人无需多言。
“我没事，你们就放心吧。”
他一边走入厅内，一边看向梁肃与顾庭之，笑道：
“二位大人，这么着急赶来，不怕被有心人盯上吗？”
梁肃与顾庭之面面相觑，互看一眼，尴尬一笑。
顾庭之拱手道：“殿下莫怪，这一着急……倒是忽略了。”
宁凡轻轻一笑，眸光一闪，忽然坐下，抬头看着两人，语气缓和却带着一丝沉意：
“其实……你们来得正好。”
“我有些事，正需要你们出一份力。”
二人神色一凛，脸上的轻松尽数收起，肃然起身，躬身问道：
“殿下有何吩咐？”
宁凡淡淡一笑，眼神却冷冽如刀：
“我需要你们——”