金銮殿内风声鹤唳，朝堂上却鸦雀无声。
皇帝宁龙一句“是否不敢，朕自会查清”，不啻于一枚重磅炸弹，震得满堂文武噤若寒蝉。
王恒身披朝服，额角却已渗出冷汗，深知这一次，他与五皇子布下的棋局已经失了先机。
六皇子宁凡却仍旧一副百无聊赖的模样，时不时打量着屋顶梁柱，仿佛那里藏着什么趣味的东西，完全不像刚刚“擒刺客立大功”的当事人。
“宁凡。”
一道淡淡的声音响起，却带着不容抗拒的分量。
宁凡懒洋洋地收回目光，转向龙椅之上神色平静的皇帝，眼眸微眯：“儿臣在。”
“昨夜之事，你可还有要补充的？”
“启禀父皇，”宁凡垂眸拱手，恭敬答道，“只是偶感风声有异，恰好巡视书房，谁知竟发现了几名贼人。多亏属下尽心，方才制敌。”
“哦？”宁龙似笑非笑，“你府中连夜巡查，倒也勤勉。”
宁凡面色不改，语气惶恐：“儿臣素来惫懒，此番实属侥幸。若非暗一机警，只怕贼人早已得逞。父皇教导有方，儿臣不敢懈怠。”
一句话说得滴水不漏，既自谦，又顺带将责任归于属下之功，同时拔高了皇帝的“教导”。
宁龙目光微动，却也不多言，挥手道：“退朝吧。”
王恒未及多言，只能随众退下，但心中早已波涛汹涌。
——
朝堂散去，宁凡刚踏出宫门，便被一道倩影拦住。
“殿下。”李子清身穿月白长裙，恭谨行礼。
宁凡挑眉：“李姑娘这般等候，可是昨夜那杯茶意犹未尽？”
李子清轻笑一声：“昨夜风凉茶苦，今日阳光正好，不如换盏温酒？”
宁凡“啧”了一声，状似不耐烦，抬手道：“本王昨夜疲惫，今日要回府歇息。若姑娘不介意，可一同？”
李子清眼中笑意更盛，低头应道：“敢不从命？”
——
回到王府，宁凡端坐主厅，命人摆好茶水，才慢悠悠开口：
“李姑娘昨夜夜访，可是有所求？”
“我只是想知道……”李子清斟了一杯茶，轻声说道：“殿下是不是低估了五皇子那一脉的心思？”
宁凡挑眉，神色如常：“哦？姑娘这是在提醒我？”
“我在提醒我自己。”李子清淡淡道，“这京城水太深，若无一根缆绳，连浮都难。”
“所以你才来投奔我？”宁凡倏然转头，语气锋利，“你以为我是你能抓得住的那根缆绳？”
李子清毫不退避：“若我说，我早知道你不是个真正的纨绔，你会如何？”
宁凡盯着她片刻，忽地笑了，轻声道：“那你是第一个敢这么说的人。”
“也是唯一一个活着这么说的人。”
李子清闻言面不改色：“那是因为，我还有用。”
宁凡笑意更深：“你确实不简单。”
“但你未必能信我。”
“信与不信之间，总得有人去试。”
宁凡端起茶盏，轻轻一啜，声音飘忽：“试错了，不算本王的错吧？”
李子清神情一顿，随即展颜一笑：“殿下若信我，我便会让您看到，我值这个价。”
——
当夜，王恒回到府中，一脸阴沉。
五皇子已在等候，一见他回来便急道：“王大人，那些人是怎么被抓的？”
“你该问，是怎么被‘算计’的。”王恒沉声道，“你我动手太早了。”
“那现在怎么办？”
“兵来将挡，水来土掩。”王恒压下火气，“我已安排人暗中散布‘宁凡蓄意演戏、自导自演’的传言，转移焦点。”
五皇子愣住：“……他真的会自导自演？”
王恒冷笑一声：“若他真的这么干了，那我们才真成了蠢人。可你以为他就没这个胆子？！”
五皇子面色一青，沉默下来。
“再忍几日。”王恒缓缓说道，“七日之限，已过一日，剩下六日。我自会安排后手。”
“你该做的，就是别再出错。”
——
另一边，宁凡夜坐书房，暗一来报：“李子清今夜未离，似乎已着人接入府中。”
“随她。”宁凡轻声道，“此人想跟，本王便给她一条路。但她若敢走错一步……”
“我明白。”暗一抱拳，“我们的人已经盯死她。”
宁凡点点头，看向案上摊开的大玄地图，目光落在北境之地。
“现在这摊浑水是非多。”
“可下一摊……才是风暴之源。”
他缓缓露出一丝笑容，手指在北境一点，低声道：
“先把京城这棋盘搅乱，再请他们入局。”