大炎神朝，帝都龙渊。
夜色浓重如墨，压得整座皇城喘不过气。白日里因女帝凤霓裳强行引动龙气干扰天道而引发的种种异象——天空扭曲的裂痕、大地沉闷的呜咽、空气中弥漫的焦灼硫磺气息——虽已平息，留下的却是深入骨髓的恐慌和死寂。宫灯的光芒在深沉的夜色里显得格外微弱昏黄，映照着宫墙甬道中侍卫们苍白紧绷的脸，铠甲碰撞的轻响都带着压抑的惊悸。
栖梧宫深处，凤榻之上，凤霓裳的气息微弱如风中残烛。凤凰真血特有的赤金辉光在她体内明灭不定，时而炽烈如焚，时而又黯淡得几乎熄灭。强行引动国运龙气撞向天道意志，如同凡人以血肉之躯撞击巍峨神山，反噬之力几乎将她本就涅盘后虚弱的根基彻底撕碎。龙气溃散的痛苦深入神魂，每一次呼吸都牵扯着无形的裂痕，带来噬骨锥心之痛。她眉宇紧锁，即使在昏迷中，那属于帝王的刚毅轮廓也因痛楚而微微扭曲，唇瓣干涸苍白，不见一丝血色。
榻前，数名须发皆白、身着丹师袍服的老者围坐，指尖灵光吞吐，小心翼翼地梳理着她体内狂暴冲突的力量。汗水浸透了他们的后背，空气中弥漫着浓重的药味和一种本源力量逸散带来的焦糊感。
“陛下龙气本源溃散之势虽暂缓，但……凤凰真血与龙气本源的冲突愈发激烈，如同水火相煎。”为首的老丹师声音嘶哑，带着浓浓的疲惫与无力，“我等……已竭尽所能，怕是……”后面的话化作一声沉重的叹息，沉甸甸地压在每一个侍立宫人心头。绝望，如同冰冷的潮水，悄无声息地淹没了这座曾经象征着神朝至高权力的宫殿。
就在这令人窒息的死寂里，一道微弱的、几乎被忽略的流光，如同深海中迷途的萤火，悄无声息地穿透了栖梧宫层层叠叠的守护禁制，没有惊动任何人。它轻盈地悬浮在凤榻上方，光芒收敛，现出一枚鸽卵大小、形状并不规则的石珠。石珠表面粗糙，呈现出一种奇特的灰白色，仿佛是某种最普通的河滩卵石，只在其核心深处，隐隐流动着一丝难以察觉的、混沌般的灰芒。
这枚不起眼的珠子，正是萧遥在万里之外，灵气稀薄如无的余烬村中，以村口小溪里捞起的静心石为基，辅以自身本源之力艰难牵引出的一丝欺天石碎片气息，仓促炼就的“定心珠”。
它静静地悬停着，下一瞬，那核心的混沌灰芒骤然变得明亮了一瞬！一股难以言喻的奇异波动猛地扩散开来。这波动并不浩大磅礴，反而带着一种极致的“空”与“无”的意味，仿佛它本身就是一个微小的、吞噬一切的“无”之点。波动扫过之处，凤霓裳体内那狂暴冲突、几欲焚灭一切的凤凰真血烈焰，如同被一只无形的手温柔地抚平了躁动的火舌；那失控溃散、横冲直撞的残余龙气，像是找到了一个无形的锚点，瞬间变得凝滞、驯服。
“这……这是？！”老丹师猛地抬头，浑浊的老眼死死盯住那枚悬空的石珠，脸上写满了难以置信的惊骇。他能清晰地“感觉”到，那股足以焚毁一切生机的凤凰真火与撕裂神魂的龙气反噬，就在那石珠光芒扫过的刹那，被一种无法理解的力量强行“抚平”、“凝固”了！冲突并未消失，却被强行按下了暂停键，为那残破的本源争取到了宝贵的喘息之机！
石珠缓缓下落，最终落在凤霓裳紧攥在胸前的手心旁边。当她的指尖无意识地触碰到那粗糙冰凉的珠体时，一股微弱却无比坚韧的清凉之意，如同最纯净的山泉，瞬间沿着指尖的脉络逆流而上，直抵她混乱如沸粥的识海深处，更渗入她千疮百孔的心脉。
“呃……”昏迷中的凤霓裳发出一声极轻微、如同叹息般的呻吟。紧锁的眉头极其缓慢地、一点点地松开了。虽然脸色依旧苍白如纸，气息也依旧微弱，但那种生命之火随时可能彻底熄灭的恐怖感觉，如同退潮般消退了。一种奇异的“稳定”感，开始在她身上浮现。
老丹师颤抖着手，小心翼翼地探出一缕神识靠近女帝的脉门。片刻后，他布满皱纹的脸上第一次露出了劫后余生的激动：“稳……稳定住了！陛下本源溃散之势……被这异宝强行定住了！天佑大炎！天佑陛下啊！”他激动地朝着那枚灰白石珠深深一拜，仿佛在朝拜救世的神物。
然而，这枚定心珠带来的生机与异象，如同一块投入死水潭的石子，激起的涟漪，绝不仅仅局限于栖梧宫深处。那股强行“抚平”真火与龙气的奇异波动，虽然微弱到极致，却带着一种与这方世界天地法则格格不入的“异物”气息。
皇宫深处，观星阁顶，一座以玄奥符文构筑、时刻感应着皇城核心区域能量流动的古老浑天仪，其上一枚代表着帝王命星的玉质星标，在凤霓裳气息稳定下来的瞬间，猛地迸发出一圈极其短暂、几乎难以捕捉的灰白光晕！光晕一闪即逝，快得如同错觉。
但守候在浑天仪旁的数名黑袍修士，却如同被毒蜂蛰到般猛地弹了起来！他们隶属于国师府，日夜轮值，监控的正是帝王龙气的任何一丝异常变动。
“刚才……那是何物？”一名黑袍修士声音干涩，带着惊疑不定，“命星示警！有异物介入！气息……完全陌生！非仙非魔，非妖非佛，更非我大炎龙气！”
“龙气溃散之势竟被强行中止？”另一名修士盯着浑天仪上缓缓稳定下来的帝王星芒，眼神锐利如鹰隼，“定是那异物之功！此物能定龙气，绝非等闲！速报国师大人！”
栖梧宫带来的生机微光，在有心人眼中，却成了黑暗中醒目的靶标。致命的危机，正循着这缕微光，悄然逼近。
与此同时，在远离龙渊城喧嚣与权谋、位于世界法则夹缝中的小小村落——余烬村。
这里没有皇城的金碧辉煌，只有低矮的土坯茅屋，歪斜的篱笆，鸡犬相闻的平凡。空气里弥漫着柴火、泥土和晒干草垛的气息，稀薄到近乎于无的灵气，反而让这里的一切都显得格外“真实”和“沉重”。
村东头，一间最为简陋的茅草屋，甚至不如村里稍殷实些的农舍。屋内，一灯如豆，昏黄的光线勉强驱散角落的黑暗。萧遥仰躺在铺着干草的硬板床上，陷入了深沉的昏睡。他的脸色比栖梧宫中的凤霓裳好不了多少，是一种透支过度的蜡黄，嘴唇同样干裂。最为刺目的，是那曾经如墨染就的长发，此刻已尽成枯槁的霜雪，铺散在草席上，无声地诉说着在时光坟场被强行斩去的寿元是何等惨重。
炼制那枚定心珠，看似只是取了一丝欺天石碎片的气息，实则对他此刻油尽灯枯的状态而言，无异于雪上加霜。本源之力的强行抽取，让本就因天道标记而运转滞涩的身体，彻底陷入了保护性的沉睡。
然而，这沉睡并不安稳。他周身三尺之内的空间，正发生着极其诡异的变化。空气不再是均匀的流动，而是如同受热的琉璃般，产生肉眼难以察觉的细微扭曲。光线经过他身体附近时，会发生不自然的偏折，使得他的身影在昏黄的灯光下边缘模糊、微微晃动。更深处，一种无形的“锈蚀”感正悄然蔓延。他搭在草席边沿的手指，指关节附近的皮肤纹理，似乎比别处更加“深刻”和“僵硬”了一分，仿佛有看不见的时光之砂，正一点点磨蚀着构成他存在的法则根基。这便是天道标记最恶毒的体现——世界法则本身，正将他视为“异物”和“错误”，进行着缓慢而顽固的“修正”与“排斥”。
草屋外，简陋的篱笆围出的小院中。战红缨背对着草屋门扉，盘膝而坐。那杆曾替萧遥挡下无数法则余波的沉重战戟，此刻横放在她的膝上。戟刃在清冷的月辉下，流淌着幽暗的金属光泽，如同沉睡凶兽的獠牙。
她闭着双眼，面容沉静如古井。但周身弥漫的气息却并非放松，而是一种高度凝聚的、引而不发的战意。她的呼吸悠长而缓慢，每一次吸气，仿佛都将周围稀薄的空气都压缩凝聚；每一次呼气，又似有无形的锋芒悄然散逸。她的武道意志，如同无形的雷达，以自身为中心，一圈圈向外辐射，与笼罩在余烬村外围那层由精灵族长老暗中布下的、极其薄弱的生命结界悄然共鸣。
这结界本身并无强大防御力，却如同最敏感的蛛网，任何试图穿透其进入村落的、带有敌意或强大能量的异种气息，都会在这共鸣中激起细微的涟漪，被她瞬间捕捉。
夜风吹过，带来远处田野间虫豸的低鸣。风拂过战红缨额前垂落的几缕发丝，拂过冰冷戟刃，也拂过篱笆外几株在贫瘠土地上顽强生长的野草。就在这看似寻常的夜风里，战红缨闭着的眼睫极其轻微地颤动了一下。她的武道意志感知到，村外精灵结界东南角，一丝极其微弱的、带着探查意味的异种神念，如同狡猾的水蛭，正试图悄无声息地渗透进来！
膝上的战戟，发出了一声低不可闻、却足以冻结骨髓的嗡鸣！战红缨搭在戟杆上的食指，指关节瞬间绷紧，泛出用力的青白色。如同雕塑般的身躯内，磅礴的战意瞬间被压缩到极致，随时准备爆发出撕裂一切的雷霆一击。她不需要睁眼，那缕试图窥探的异种神念，在触碰结界的瞬间，已被她的意志牢牢锁定，如同被钉在蛛网上的飞虫。
草屋内外，沉睡的伤者与守门的战将，在无声的默契中，共同对抗着来自天道和未知敌人的恶意。余烬村的安宁，薄如蝉翼。
距离余烬村不知多少万里之外，一处由无数废弃的传送阵节点、坍塌的小世界碎片以及混乱空间流构筑成的、如同迷宫般的虚空夹层中。
这里没有上下左右的概念，只有扭曲的光线和破碎漂浮的岩石。一座由巨大而残缺的龙骨搭建成的临时平台悬浮其中，龙骨上覆盖着奇异的符文，闪烁着微光，隔绝着外界狂暴的空间乱流。这里，便是金镶玉舍弃了庞大商业帝国明面根基后，重新构建的“暗网”核心节点之一——“潜龙渊”。
平台上，数十面由特殊晶石打磨成的镜面悬浮着，镜面中流光溢彩，无数细密如蚁群的符文和信息流以惊人的速度闪过、交织、消失。这里接收和处理着来自诸天万界各个隐秘渠道传递而来的情报碎片。
金镶玉站在平台中央。她不再是那个珠光宝气、巧笑倩兮的商会巨擘，此刻的她，一身便于行动的玄色劲装，长发利落地束在脑后，脸上脂粉尽褪，只余下长途跋涉与殚精竭虑带来的些许疲惫。但那双眼睛，却比以往任何时候都更加锐利、明亮，如同淬炼过的星辰。她的指尖在面前一面最大的晶石镜面上飞快地划过，每一次滑动都带起一片新的信息光幕。
突然，一面位于她左前方、镜框呈现出不稳定血红色的晶镜猛地爆发出刺目的光芒！镜面剧烈波动，如同沸腾的水面，一行行由特殊密文组成的字迹在强光中艰难地浮现、扭曲。
金镶玉瞳孔骤然收缩！她认得这面血镜，它连接的是潜伏在大炎神朝皇宫深处、等级最高也最危险的几条暗线之一！非关乎生死存亡的巨变，绝不会启动这最高级别的警报！
她的手指如电般点在血镜之上，强大的神念瞬间涌入，强行稳定镜面波动，解读那艰难浮现的密文。信息如同冰冷的钢针，狠狠刺入她的脑海：
【栖梧宫异变！女帝垂危，命悬一线！未知异物（珠状，灰白，气息诡谲）突现，强行定住其溃散本源！异物气息引动浑天仪示警！国师府已获知！国师亲率‘玄影卫’及数名供奉长老，正以‘问安’之名，强闯栖梧宫！疑有弑君夺宝之意！速决！】
金镶玉的脸色瞬间变得极其难看。成功了？失败了？珠子送到了，霓裳的命暂时吊住了，这本是好事！可这后续的连锁反应……国师！那个老狐狸！他竟敢在此时发难！那枚珠子……那枚凝聚了萧遥最后心力、带着欺天石气息的珠子，此刻竟成了催命符！
“麻烦！”金镶玉从牙缝里挤出两个字，眼神冰冷如刀。她猛地转身，手指快得在空中留下道道残影，在另一面连接着特殊空间信标的晶镜上急速刻画。一道凝练到极致的意念讯息，混合着血镜中解读出的关键情报，被她以秘法压缩，狠狠地打入镜面深处！
“暗枭！不惜代价！将此讯即刻送达‘余烬’！目标：萧遥、战红缨！”她低喝一声。
嗡！
承载着讯息的晶镜剧烈一震，镜面中心出现一个极小的黑色旋涡，那道讯息如同被无形的弓弦射出，瞬间没入漩涡，消失不见。晶镜的光芒也随之黯淡下去，表面甚至出现了几道细微的裂痕。强行穿透层层空间阻隔，尤其是定位到法则混乱的余烬村附近进行精准传讯，对这件法器本身也是巨大的负担。
金镶玉看都没看那受损的晶镜，目光如电扫过其他镜面，声音带着不容置疑的铁血：“启动‘惑神’计划丙字预案！目标：大炎神都龙渊！混淆国师府后续追查方向！所有相关暗线，即刻转入‘蛰伏’！非我亲令，不得妄动！”
命令下达，整个“潜龙渊”平台上无数晶镜的光芒瞬间变得急促而混乱，无数指令以更快的速度发送出去。一场无形的风暴，在金镶玉的意志下，开始在大炎神朝的心脏地带酝酿。而她本人，则死死盯着代表余烬村方向的那片信息流近乎空白的区域，眉宇间是化不开的凝重与忧虑。
“萧遥……战红缨……消息送到了，剩下的……”她低声自语，后面的话消失在平台外永无止境的空间乱流呼啸声中。她能做的，只是将警讯和混乱送出去，至于那小小的、被遗忘在法则夹缝中的余烬村，能否承受住这接踵而至的惊涛骇浪，已非她所能掌控。
余烬村，夜更深。
草屋内，沉睡的萧遥似乎被某种源自血脉深处的悸动惊醒。并非身体的疼痛，而是一种来自遥远彼方、带着决绝杀意的冰冷锋芒，隔着无尽空间刺痛了他的灵觉！
“嗯……”一声压抑的闷哼从他干裂的唇间溢出。他猛地睁开眼！
那双深邃如渊的眼眸深处，此刻布满了疲惫的血丝，但瞳孔深处，一点令人心悸的寒芒如同冰封的星核，骤然点亮！就在他睁眼的刹那，异变陡生！
嗡——！
一声尖锐到几乎要撕裂神魂的嗡鸣，毫无征兆地自他怀中爆发！是那块仅存的、布满蛛网般裂痕的欺天石碎片！它不再是之前那种沉寂的冰凉，而是如同被投入滚油般疯狂震颤起来，灰蒙蒙的表面，那些原本暗淡的裂痕，此刻竟透出极其不祥的、忽明忽暗的暗红色光芒！仿佛这块石头本身正在发出濒死的哀嚎！
一股难以言喻的、冰冷、粘稠、带着腐朽与终结意味的气息，以欺天石碎片为中心，猛地扩散开来！
这股气息出现的瞬间，萧遥周身那原本只是细微扭曲的空间，如同被投入巨石的湖面，骤然掀起了狂澜！嗤啦！嗤啦！肉眼可见的、漆黑的、边缘闪烁着细微电弧的空间裂痕，毫无规律地在他身体周围凭空出现、又瞬间弥合！如同无形的空间之兽在疯狂撕咬！
更可怕的是，之前那种无形的“法则锈蚀”感，骤然加剧！萧遥裸露在单薄衣衫外的手腕皮肤，以肉眼可见的速度，浮现出一片片指甲盖大小的、如同铁器氧化般的暗红色锈斑！这锈斑带着一种绝对的“死亡”与“终结”道韵，无视他强横的肉身防御，直接烙印在构成他存在的法则根基之上！
“咳！”萧遥身体剧震，一口暗红色的淤血不受控制地呛咳出来，溅落在身下的草席上。血渍迅速变得暗沉，仿佛也失去了生机。他强行压制住体内翻江倒海般的力量冲突和那深入骨髓的锈蚀剧痛，眼神瞬间扫向屋外！怀中的欺天石碎片仍在疯狂尖鸣，暗红的光芒如同预警的灯塔！
屋外，几乎在欺天石尖鸣响起的同一刹那！
盘膝闭目的战红缨，那双紧闭的眼眸骤然睁开！没有半分惺忪，只有两道凝如实质、仿佛能洞穿虚空的凌厉精芒！她膝上的战戟，早已化作一道撕裂夜幕的乌光，被她牢牢握在手中！戟尖斜指地面，一股冲霄的战意混合着纯粹到极致的武道意志，如同压抑了万载的火山，轰然爆发！
嗡——！
她身下的土地无声地向下凹陷寸许！无形的气浪以她为中心轰然扩散，瞬间席卷整个小小的院落！篱笆剧烈摇晃，屋顶的茅草被劲风掀起！这股纯粹由意志和战意引动的力量风暴，竟与草屋内萧遥身上爆发出的混乱空间波动以及那腐朽的锈蚀气息，发生了剧烈的碰撞！
轰隆！
一声沉闷如雷的巨响，并非源自物质世界，而是两种截然不同却又都无比强大的力量在法则层面的对撼！整个余烬村上方的夜空，那稀薄的云层被无形的力量瞬间撕开一个巨大的空洞！清冷的月辉倾泻而下，照亮了草屋内外两张同样凝重、同样燃烧着不屈意志的面孔。
战红缨的目光穿透简陋的草屋墙壁，死死锁定了屋内萧遥的位置，更感应到了那令她武道之心都为之震颤的腐朽锈蚀之意。她的声音如同金铁交击，斩钉截铁地响起，打破了这死寂的夜空：
“来了！”
话音未落，一道只有她和萧遥才能清晰感知到的、极其微弱却无比清晰的意念讯息，如同穿越了漫长时空的利箭，精准地射入草屋之内，直接烙印在萧遥的识海深处！正是金镶玉不惜代价传送而来的急讯！
【珠已送达，但皇宫有变！国师逼宫！珠成靶标！】
信息入脑的瞬间，萧遥眼中那点冰寒的星芒，骤然炸裂！一股难以言喻的、混合着滔天怒意、冰冷杀机以及一丝……连他自己都未曾察觉的、被触犯逆鳞般的暴戾气息，如同沉睡的太古凶兽，在他重伤虚弱的躯壳内轰然苏醒！白发无风狂舞！
栖梧宫内的杀局，余烬村上空的法则反噬，金镶玉跨越万水千山的警讯，战红缨引而不发的冲天战意……所有暗流，在这一刻轰然碰撞！