夕阳沉坠，将荒原上残留的硝烟与血腥镀上一层暗金。风掠过被蹂躏得面目全非的战场，卷起细碎的尘土和草屑，发出呜咽般的低鸣。远处，瑶光仙宗的残兵和幸存的妖族早已遁入更深的阴影，只留下这片空旷的死寂，以及死寂中心，那两道对峙的身影。
赤红如火，沉凝如山。战红缨拄着沉重的赤龙战戟，单膝跪地，汗水如同溪流，沿着她英挺的鼻梁、紧绷的下颌，滴落在滚烫的岩石上，瞬间蒸腾起微不可察的白汽。每一次喘息都牵动着胸甲剧烈起伏，发出粗重如风箱的嘶鸣。虎口崩裂的伤口再次被撕裂，温热的鲜血顺着赤红臂甲的纹路蜿蜒而下，在夕阳下凝结成刺目的暗红。
然而，那双透过战盔缝隙射出的眼眸，却亮得惊人。没有挫败，没有萎靡，只有刚刚被点燃的、焚尽一切的狂热战意，如同两簇永不熄灭的地心之火，死死锁在不远处那个青衫身影上。
萧遥依旧站在原地，脚下三步方圆的土地平整如初，与周围被犁出沟壑、炸出深坑的狼藉形成刺眼对比。他随意地拍打着衣袖，仿佛刚才不是经历了一场狂风暴雨般的攻击，而只是拂去了几片落叶。夕阳的余晖落在他侧脸上，勾勒出几分漫不经心的轮廓。
“还打？”他抬眼，语气平淡得像在问“吃饭了没”。
回答他的，是战红缨喉间爆发的一声压抑低吼！那声音不似人声，更像濒临绝境的凶兽最后的咆哮！她猛地拔出深插岩石的战戟，沉重的戟尖带起一蓬碎石。巨大的脱力感让她眼前阵阵发黑，双臂肌肉撕裂般剧痛，但她体内某种更原始、更纯粹的力量被彻底点燃了！那是武者的执念，是对更高境界的疯狂渴望，压榨着骨髓里最后一丝潜能！
“吼——！”
战红缨动了！不再是之前那种一往无前的直线冲锋，她的身体微微下沉，赤红战靴猛地踏碎脚下岩石，整个人如同一张拉到极限的强弓！沉重的战戟不再是直刺，而是在她身前划出一道诡异刁钻的弧线，戟尖微颤，赤红的罡气不再是外放的烈焰，而是如同粘稠的熔岩，内敛地缠绕在戟刃之上，吞吐不定，虚实难辨！目标，直指萧遥腰腹要害！
这一戟，快！刁！狠！凝聚了她此刻所能爆发出的所有力量与速度，更融入了方才被点破后瞬间领悟的“藏锋”之道！力量含而不露，轨迹诡异莫测，正是对“力过七分，留三分转圜”最直接的实践！
凌厉的罡风先至，切割空气发出“嗤嗤”锐响，将萧遥的衣袍下摆紧紧压向腿侧。
就在那凝聚了恐怖力量的赤红戟尖即将触及青衫的刹那——
萧遥动了。依旧只是右手。没有惊天动地的气势，甚至没有带起一丝风声。他的手掌仿佛凭空消失了一瞬，又在下一瞬极其自然地出现在戟刃侧面。五指张开，并非硬撼，而是如同拂过情人面颊般轻柔，掌心向内，对着那足以斩断精钢的戟刃侧面，轻轻一按。
“嗡！”
一声沉闷的、如同巨槌敲打蒙皮大鼓的震颤声响起！战戟上缠绕的赤红罡气如同遭遇了无形的堤坝，猛地向内塌陷、溃散！一股柔韧却沛然莫御的力道，顺着戟身传递而来！
战红缨只觉自己凝聚了全身力量、信心满满的一击，仿佛刺入了一片深不见底的泥沼！所有的力量、所有的速度，在接触到那手掌的瞬间，被一种难以言喻的“圆融”彻底吞噬、化解、偏移！她拼尽全力维持的攻势轨迹，被这股柔力带得不由自主地向一侧滑开！沉重的戟刃擦着萧遥的腰侧呼啸而过，狠狠斩入他身后的地面！
“轰隆！”
岩石爆裂，碎石激射！一道丈许长的深沟被硬生生劈开！
巨大的力量反噬和招式落空的失控感同时袭来，战红缨上身猛地向前一个趔趄，差点扑倒在地！她死死攥紧戟杆，才勉强稳住身形，胸口剧烈起伏，眼前金星乱冒，一口腥甜涌上喉头又被她强行咽下。她难以置信地低头看着自己颤抖得更厉害的双手，虎口的伤口再次崩裂，鲜血淋漓。
“下盘虚浮。”萧遥平淡的声音如同冰水，浇在她滚烫的心头。他收回手，仿佛只是做了一件微不足道的小事，“力是有了，根呢？脚底无根，劲便散乱，再猛的招式，也不过是无根浮萍，一触即溃。”他随意地扫了一眼战红缨微微发颤的双腿，那沉重的赤红战靴之下，岩石地面被踩出了细密的裂纹，却缺乏一种深扎大地的沉稳感。
战红缨身体剧震！如同被一道闪电劈中！下盘虚浮？这四个字如同重锤，狠狠砸在她武道认知的核心！过往无数次的战斗，她引以为傲的是冲锋陷阵的爆发力，是战戟横扫的千钧之力，从未在意过那看似微不足道的“扎根”之感！此刻被点破，过往无数次因力量反噬而身形不稳、被对手趁机反击的教训，瞬间变得无比清晰！她猛地低头，看向自己踩在碎石上的战靴，一股明悟伴随着强烈的羞耻感涌上心头。
“啊——！”她发出一声混杂着不甘与狂热的嘶吼，强行压下翻腾的气血和眩晕感，再次挺戟！这一次，她不再追求极致的速度，而是将重心猛地向下沉去！双脚如同生根的老松，狠狠踏进破碎的岩石地面，腰背挺直如龙脊，一股沉稳如山岳的气势油然而生！
赤龙战戟在她手中发出低沉的嗡鸣，不再是简单的劈刺，而是带着一种厚重凝实的韵律，划破空气，卷起沉重的风压，朝着萧遥当头砸落！这一击，力量似乎不如之前狂暴，却更加凝聚，更加势大力沉，带着一种要将大地都砸穿的沉重力道！戟刃未至，那泰山压顶般的恐怖风压已让萧遥脚下的地面微微下陷！
萧遥眼中那丝极淡的赞许似乎清晰了一分。他依旧没有闪避，只是在那沉重如山的戟影即将临头的瞬间，抬起了左手。不是格挡，而是并指如剑，对着呼啸而下的戟刃侧面，极其随意地、由上至下地轻轻一划。
动作轻柔，如同裁纸。
“嗤——！”
一声刺耳的、令人牙酸的金属摩擦声骤然响起！仿佛有无数把无形的锉刀在瞬间刮过戟身！
战红缨只觉得一股诡异至极的力道顺着戟身传来！那并非硬碰硬的巨力冲撞，而是一种带着强烈旋转和撕扯的劲道！它巧妙地切入她砸落力量的核心点，如同最锋利的锥子刺入气球！她凝聚的沉重力量瞬间被这股“钻劲”撕扯、瓦解、带偏！沉重的戟刃竟不受控制地改变了轨迹，擦着萧遥的肩头狠狠砸落在他身侧的地面！
“轰——！”
又是一个深坑炸开，碎石如雨点般飞溅！反震之力让战红缨双臂巨震，本就酸麻的手臂如同被万针攒刺，差点握不住戟杆！
“力散了。”萧遥的声音依旧平淡，带着点“朽木难雕”的嫌弃，“知道扎根是好事，可力聚一点，方能破坚。你这砸，跟抡锤子砸地有什么区别？空耗力气。”他收回手指，指尖似乎连一丝灰尘都没沾上。
战红缨拄着戟，大口喘息，汗水早已模糊了视线，双臂的颤抖几乎无法抑制。但萧遥的话语，每一个字都如同淬火的铁锤，狠狠敲打在她武道的壁垒上，虽然剧痛，却将那壁垒一点点砸开缝隙，透进前所未有的光亮！力聚一点…破坚…她脑海中疯狂回放着刚才那诡异的一划，那看似轻描淡写却精准撕裂她力量核心的手法…
“再来！”她嘶哑地低吼，强行提气，眼中燃烧的战意几乎要化为实质！这一次，她不再追求大开大合的猛击，而是将全部心神凝聚于戟尖一点！沉重的战戟在她手中仿佛轻了几分，脚步踏着奇异的节奏，身形如游龙般欺近，戟尖如毒蛇吐信，带着凝聚到极致的赤红罡芒，快如闪电般直刺萧遥咽喉！这一刺，舍弃了所有花哨，只有速度与穿透！罡气内敛于一点，寒芒刺骨！
萧遥眉梢微不可察地一挑。这一次，他甚至连手都没抬。只是在那凝聚了战红缨此刻全部精气神的致命一刺即将及体的瞬间，脚下极其随意地向左后方滑开半步。
动作幅度小到了极致，甚至给人一种他根本没动的错觉。
然而，就是这半步之差，那快如闪电、凝聚了无坚不摧意志的戟尖，便险之又险地擦着萧遥的脖颈掠过！凌厉的罡风在他颈侧皮肤上留下一道细微的白痕，随即消失。
“太直。”萧遥的声音如同鬼魅般在她耳边响起，带着一丝几不可闻的戏谑，“直来直去，是生怕对手不知道你要捅哪里？”
战红缨瞳孔骤缩！招式用老，新力未生的瞬间，破绽大开！她甚至能感觉到萧遥说话时带起的气流拂过她的耳廓！一股寒意瞬间从脊椎直冲头顶！她几乎是本能地，强行扭腰转胯，借着前刺的余势，沉重的戟身如同鞭子般回旋，带着呜咽的风声，狠狠扫向萧遥的腰肋！这一变招，仓促而凌厉，带着搏命的狠辣！
“变招太慢。”萧遥的身影如同鬼魅般再次消失在她戟势笼罩的核心。那横扫的戟刃只扫到了一片残影。他的声音从她身体另一侧传来，平淡无波，“破绽已现，生死一线，等你变招，黄花菜都凉了。”
战红缨的心沉到了谷底，一股巨大的挫败感和更强烈的兴奋感交织着冲击她的心神。她猛地旋身，战戟舞成一团赤红的旋风，戟影重重，将萧遥的身影笼罩其中！点、刺、扫、撩、砸！招式如狂风骤雨，连绵不绝！每一次攻击都倾注了她此刻所有的领悟、所有的力量、所有的战意！赤红的罡气时而凝聚如针，时而爆裂如火，虚实变幻，攻守兼备！
她将“留三分转圜”融入每一次发力，将“扎根沉稳”作为力量的根基，尝试着将力量凝聚于一点进行突破！她的戟法在以肉眼可见的速度蜕变！最初的狂暴笨拙被一种刚猛中透着灵动、厚重里藏着锋芒的全新韵律所取代！虽然依旧被萧遥轻易化解，但每一次被点破的缺陷，都成为她下一次攻击调整的基石！
“腰马合一！”
“眼神！看哪呢？！”
“回气太慢！一口气用尽，找死吗？”
“虚招太假，骗三岁小孩？”
萧遥的声音如同跗骨之蛆，在她每一次招式转换、力量爆发、气息流转的关键节点响起。或轻描淡写，或带着点嫌弃，却精准无比地刺穿她所有试图掩盖的瑕疵。他始终只用一只手，甚至大部分时间只用一根手指或掌缘。或屈指轻弹戟身侧面，发出清脆的“叮”鸣，将凝聚的力量震散；或用掌缘轻拍戟杆中段，以巧劲改变其轨迹；或用衣袖随意一拂，将那狂暴的罡风消弭于无形。
他的动作幅度极小，却总是妙到毫巅地出现在战戟力量最薄弱、轨迹最关键的节点上。仿佛他早已看穿了战红缨所有的意图，所有的招式在他眼中都如同慢动作般清晰可辨。他脚下的位置，自始至终，未曾移动超过三步！那三步之内，仿佛是一片绝对的领域，任由战红缨戟影漫天，罡风呼啸，也沾不到他一片衣角，伤不到他一根汗毛。
碾压！
绝对的、令人绝望的、全方位的碾压！
这已不是战斗，更像是一位高高在上的神只，在随意点拨、锤炼着凡间一个执着攀登的武者。
远处，那半截巨大的树桩旁。
凌清雪早已松开了握着剑柄的手，冰魄剑静静悬在身侧。她清冷的眼眸紧紧追随着战场中心那两道身影，尤其是那个闲庭信步的青衫身影。每一次萧遥那看似随意的一指、一掌、一拂，都让她心中掀起惊涛骇浪。那是对力量、对时机、对武道理解达到何等恐怖境界才能拥有的掌控力？她看着战红缨在萧遥的“指点”下，戟法以肉眼可见的速度蜕变、升华，那份痛苦挣扎后带来的飞跃，让她感同身受，也让她心底涌起一股难以言喻的渴望。原来，真正的强者之路，可以如此被引导…她下意识地握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
白灵儿则早已忘记了害怕，小脸上满是兴奋的红晕，狐狸尾巴摇得飞快，在身后扫起一小片尘土。她乌溜溜的大眼睛瞪得溜圆，紧紧盯着萧遥那神乎其技的动作，小嘴微张，时不时发出“哇哦”、“好厉害”、“又躲开了！”的惊叹。她完全把这当成了一场精彩绝伦、前所未见的超级大戏。至于自己的“聚灵盏”（那个旧茶壶）…
她的小手又忍不住悄悄摸向萧遥腰间挂着的那个不起眼的旧茶壶。指尖刚触碰到那冰冷粗糙的壶身——
“嗡！”
壶身内部，仿佛有一片微缩的、冰冷死寂的宇宙陡然旋转了一下！一股无法形容的、仿佛能吞噬一切光线、一切灵魂的幽暗寒意，顺着指尖猛地刺入她的识海！
“呀！”白灵儿如同被毒蝎蜇到，闪电般缩回手，小脸瞬间煞白，心脏狂跳得几乎要冲出胸膛！她惊恐地看着那个安静挂在萧遥腰间的旧茶壶，仿佛在看一头沉睡的洪荒凶兽。刚才那一瞬间的冰冷和死寂，让她灵魂都在颤抖！这…这到底是什么鬼东西？！我的聚灵盏怎么会这样？她的小手藏在身后，指尖还在不受控制地微微颤抖，看向萧遥背影的眼神，第一次带上了深深的忌惮和无法理解的神秘。这家伙，到底是什么来头？他身上怎么全是这种吓死人不偿命的玩意儿？！
战场中心，战斗已进入白热化，或者说，是战红缨单方面被“锤炼”到了极致。
她浑身早已被汗水浸透，赤红的战甲紧贴在身上，蒸腾起浓烈的白色雾气，整个人如同刚从沸水里捞出来。每一次呼吸都沉重得如同破旧的风箱，每一次挥动战戟，手臂的肌肉都在剧烈抽搐，虎口的伤口反复崩裂，鲜血染红了戟杆，又顺着冰冷的金属流淌滴落。她体内的真元早已枯竭，全凭一股不屈的意志和燃烧的战意在支撑！
然而，她的眼神，却越来越亮！璀璨得如同暗夜中最耀眼的星辰！那光芒中，是痛苦，是兴奋，是无数次被击倒又无数次爬起的倔强，是壁垒被打破、新天地在眼前徐徐展开的狂喜！她的戟法，在萧遥精准如手术刀般的“指点”下，脱胎换骨！力量流转更加圆融自如，招式衔接如行云流水，虚实转换羚羊挂角，对时机的把握，对破绽的感知，都提升到了一个全新的境界！
她甚至能在萧遥点破她“回气太慢”的瞬间，强行压缩呼吸，在极短的间隙内强行提气，将一次看似力竭的攻击陡然加速，戟尖如毒龙般刺向萧遥肋下空档！
这一下，快！诡！狠！凝聚了她此刻所有的心神与潜能！是她这场鏖战以来，最接近“成功”的一次攻击！
萧遥眼中那丝欣赏终于不再掩饰。他微微侧身，并未硬接，只是伸出右手食指，对着那刁钻刺来的戟尖侧面，极其精准地、轻轻一拨。
“叮！”
一声清脆悦耳的金玉之音。
那凝聚了战红缨所有精气神的致命一刺，戟尖如同被施加了魔法，瞬间偏移了方向，擦着萧遥的衣袍，刺入了空处。
巨大的力量落空感和体内最后一丝气力的耗尽同时袭来。战红缨眼前猛地一黑，再也支撑不住。沉重的赤龙战戟“哐当”一声脱手坠地，砸起一片尘土。她双膝一软，再也无法站立，重重地跪倒在地，双手撑在滚烫的碎石上，剧烈地喘息着，汗水混合着血水滴落，在身下形成一小片湿漉漉的暗色。她浑身都在不受控制地颤抖，每一次喘息都带着撕裂般的痛楚，仿佛整个身体都要散架。
世界在她耳边只剩下自己粗重如牛喘的呼吸声和擂鼓般的心跳。汗水模糊了视线，只能看到一双洗得发白的青布鞋尖，停在自己面前不远的地方。
她艰难地抬起头，汗水顺着额角流进眼睛，带来刺痛，但她依旧努力地睁大双眼，透过朦胧的水汽，看向那个高高在上、气息平稳得如同深渊的身影。
夕阳的金辉落在他身上，拉出长长的影子，将她完全笼罩其中。
“我败了！”战红缨的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都从撕裂的喉咙里挤出来，却斩钉截铁，带着一种不容置疑的坚定，一种虽败犹荣的骄傲，一种对更高峰巅的无限向往！
她死死盯着萧遥那双深不见底的眼眸，胸膛剧烈起伏，用尽最后的气力嘶吼道：“但下次！我会更强！再来战过！”
这宣言，掷地有声，带着武者的尊严和永不熄灭的斗志，在这片被血色和暮霭笼罩的荒原上回荡。
萧遥静静地看着她。看着这个跪在自己面前，浑身浴血、狼狈不堪，却如同被打磨掉所有杂质、露出内里不屈锋芒的璞玉。看着她眼中那纯粹得没有一丝杂质、如同赤子般燃烧的战意与执着。那是他许久未曾在所谓“强者”身上看到的，对武道最本真、最虔诚的追求。
一丝极淡、却真实存在的欣赏，终于在他眼底深处浮现，如同古井深处投入了一颗小石子，荡开细微的涟漪。
他随意地甩了甩那根拨开戟尖的手指，仿佛只是弹掉了什么微尘。然后，他转过身，不再看跪在地上的战红缨，朝着远处树桩旁等待的凌清雪和白灵儿，用那惯有的、带着点懒散和不耐烦的语气说道：
“走了走了，省力是省力，站久了也累。”
他迈开步子，青衫在暮色中飘动。走出两步，又像是忽然想起了什么，脚步顿住，微微侧过头，夕阳的余晖勾勒出他线条分明的下颌轮廓。他没有回头，只是用那平淡的、却带着一丝戏谑的语调，声音清晰地飘向身后：
“下次？”他嘴角似乎勾起一抹若有若无的弧度，“下次记得带够酒钱当沙包费，我这‘沙包’出场费很贵的。”
说完，不再有丝毫停留，径直走向凌清雪和白灵儿。
“噗——哈哈哈！”白灵儿第一个爆发出惊天动地的笑声，抱着肚子笑得前仰后合，狐狸尾巴乱甩，小手指着还跪在地上、表情瞬间凝固、继而变得无比精彩的战红缨，“沙包费！哈哈哈！萧遥你…你太坏了！哈哈哈！笑死我了！”她一边擦着笑出来的眼泪，一边蹦蹦跳跳地跟上萧遥。
凌清雪清冷的脸上，嘴角也极其细微地向上牵动了一下，冰封般的眼眸深处，掠过一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的笑意。她默默看了一眼那个在夕阳下跪着、如同被雷劈中般呆滞的赤甲身影，眼神复杂。有对其实力的评估，有对其不屈意志的认可，更有一种难以言喻的…仿佛看到另一个在绝境中挣扎前行的自己的共鸣。她收回目光，步履无声地跟上萧遥的脚步，冰魄剑在她身侧静静悬浮。
夕阳将三人的影子拉得很长，渐渐融入荒原深处弥漫的暮霭。晚风吹过，带着凉意和淡淡的血腥气。
战红缨依旧跪在原地，双手撑地，剧烈起伏的胸膛慢慢平复。汗水混着血水，顺着她的下巴滴落。萧遥那句“带够酒钱当沙包费”如同魔音灌耳，在她脑海里反复回荡，让她英气的脸庞一阵红一阵白，混合着极度的错愕、羞恼，以及一丝…哭笑不得的荒诞感。
沙包费？出场费很贵？
这混蛋！把我当什么了？！陪练的木桩吗？！
一股无名火蹭地窜上头顶！她猛地攥紧拳头，指关节捏得发白，恨不得立刻跳起来追上去，用战戟在那张可恶的脸上狠狠戳几个透明窟窿！
然而，虎口崩裂的剧痛和浑身散架般的酸软无力瞬间将她拉回现实。她看着那三个在暮色中渐行渐远的背影，尤其是那个懒懒散散的青衫家伙，一股难以言喻的憋屈感堵在胸口。
下次…带酒钱？
她用力吸了一口带着尘土和血腥味的冰冷空气，强行压下那股羞愤。舌尖舔过干裂出血的嘴唇，仿佛真的尝到了某种劣质烈酒的辛辣苦涩。
下一次…
她眼中那刚刚因力竭而有些黯淡的火焰，如同被泼上了滚油，轰然爆燃！比之前任何时刻都要炽烈！都要纯粹！她猛地攥紧了拳头，鲜血从指缝中渗出，滴落在冰冷的岩石上，绽开刺目的红梅。
下一次，定要让你无法只用一根手指！定要让你亲口收回这该死的“沙包费”！
这个念头如同烙印，深深镌刻进她的骨髓。她抬起头，赤红的甲胄在最后的余晖中，反射着不屈的、如同涅盘般的光芒。