常石琳的生日宴会在常石家位于王城的私家庄园内举行。
不同于常石城白日的公开盛宴，今夜宾客皆为常石家至亲好友，氛围温馨私密。
黎尔与常石家主并无深交，只将小草送至庄园灯火辉煌的雕花铁门前。
“你和允礼怎么回事？”看着小草略显沉寂的侧脸，黎尔终究问道，“闹别扭了？”
他印象中，允礼待小草虽不热络，却比多数矜持疏离的贵族友善。
但今日他们之间弥漫的微妙冷意，实在难以忽视。
“没闹别扭。”小草低头看着自己身上新换的礼服，她和允礼连朋友都算不上，能闹什么别扭？不过是回到应有的界限罢了。
思绪飘忽间，小草想到遇到的每个吸血鬼似乎都鄙夷人类。
她不禁抬眸看向黎尔，好奇道：“师公……您是怎么爱上师傅，又结为契侣的？”
这样的结合，在当下环境里如此特别。
“是你师傅追求的我哦。”黎尔神色瞬间柔和，唇角上扬，陷入追忆。
“真的？”小草的声音里满是难以置信。看师公平日黏着师傅的劲头，怎么会是……
“千真万确。”黎尔轻笑肯定，眼中闪着怀念的光芒，“那时我刚成年不久，作为外交院新成员初到人类世界执行任务，就遇见了你师傅。”
记忆里，灿烂的金光铺洒在街道旁的花卉上。
少女猝不及防从花丛中钻出，带着一身阳光青草气息，将他“逮”个正着。
【你就是吸血鬼？能让我摸一下你的尖牙吗？就一下。】
相当大胆冒昧的话啊！
可她说得那样自然坦荡，一双橙色的眼眸像盛满了最纯净的琥珀蜜糖，远没有如今的幽暗沉静。
让那时年轻的他，竟不自觉地被这炽热的生命力蛊惑……差点就脱口而出“好啊”两个字。
……
黎尔从记忆里抽离。
面对眼前这双和契侣年轻时几乎同样清澈好奇的眼眸，他不由自主地伸手，轻轻摸了摸小草的脑袋。
“小草，无论你和允礼发生什么，师公站你这边。”
小草微怔，张口想要说些什么。
肩膀却被黎尔往前轻轻推了一把，“快进去吧，玩得开心。”
黑暗的夜色下，黎尔挺拔的身影立在庄园门口。
他举起右手，朝她挥了挥，眉眼含笑，带着长辈独有的温和与鼓励。
小草指尖蜷缩，再次确定了一件事——师公和师傅在一起时，是真正幸福着的。
所以，其他的，都不重要。
她抬起右手，同样朝黎尔用力挥了挥，转身，随着等候在旁的侍者引导，走进了灯火辉煌的庄园内部
大厅里，黑衣钢琴手奏着舒缓旋律，歌手低吟轻快曲调。
各种塑造成山塔、花朵形状的“美食”，皆夹杂着暗红如血的酱汁，在昏暗的灯光下泛着诡谲光泽。
华服的宾客们簇拥着今日的寿星常石琳，她却显得心不在焉，目光时而飘向周围，搜寻着什么。
“小草！”当视线终于捕捉到那个刚从门口进来的身影时，常石琳的眼眸瞬间溢出明亮的光彩。
她甚至等不及小草走近，两只手提起繁复的裙摆，顾不上仪态，大步穿过吸血鬼群迎了上去。
“生日快乐。”小草从身后拿出自己准备的生日礼物——
一束包扎精巧、生机勃勃的彼岸花、还有一条淡雅的丝巾。
都是黎尔帮忙挑得，彼岸花是常石家族的象征花，丝巾是贵族女士通常喜爱的物品。
礼物未来得及送出去，她便先被寿星一把紧紧抱住。
“我早就想来王城看你了！”
常石琳脑袋闷在小草肩头，开始絮絮叨叨地倾诉。
“可是上次我私自跑出去，被阿母罚在府邸禁足，今日费了好大力气才说服阿母一定要在王城举办这场宴会，就是为了能见到你！”
这熟悉的、带着点娇憨又直白的埋怨，让小草梦回洞穴里的场景。
“小草。”寿星忽而抬起头，双手搭在她的肩膀，眼眸坚定，“我会去跟表叔叔说，然后带你回常石城。”
“你以后……不用再做血仆了。”她郑重地说道。
没想到，一时编造的谎言能有后续的发展，小草顿感无奈，正想要解释。
“什么血仆？”
一道声音自身后响起。
小草蓦然抬眸。
话语中提及的那位“表叔叔”，此刻就静静站在她身后，唇角噙着一抹若有似无的笑意，不知已听了多久。
小草心虚地侧开眼神：“王上，都是误……”
“表叔叔，请你再另寻一位血仆吧。”
话语再次被打断，常石琳上前一步，将小草护在身后，“我带小草回去常石琳，由我养着她。”
被误会的“表叔叔”并未回应，目光越过常石琳，落在她身后的女孩身上，眸中笑意更甚。
“小草。”他悠然道，“余什么时候多了一位血仆？”
“误会，都是误会。”小草连忙举手，解释道，“我当时是情急之下乱说的。”
“啊？”常石琳惊住，瞪大眼睛看向小草，“你不是表叔叔的血仆？”
小草把头摇得像拨浪鼓：“不是，真不是！”
常石琳一时语塞。
她困惑地眨了眨眼，片刻才找回声音：“那你和表叔叔……是什么关系？”
“家……”小草差点脱口而出那个“人”字，猛地刹住。她飞快地瞥了一眼莱斯若特，改口道：“王上是我的……代理家长。”
“啊？”
常石琳当然明白“家长”的意思，可“代理家长”……她那位身为血月界域之主的表叔叔，竟然成了人类女孩的代理家长？
不可思议……这与圣阳侵入血月界域一样，都是绝无可能发生的事！
她难以置信地看向莱斯若特：“表叔叔？你们……”
“嗯。”莱斯若特喉间溢出愉悦的轻笑，“余是小草暂时的、代理家长。”
常石琳双手捧住脸颊，嘴巴缓缓张成一个惊愕的圆。
阿父、阿母，你们快来啊！
她内心在呐喊。
从前那位深居简出、威严高贵的表叔叔……他中邪了！
众所周知，吸血鬼王因曾与人类圣女联姻，心脏遭受重创，对于人类的态度……何止是平常的厌恶不喜，简直是刻骨憎恨。
据她阿父说，当年如果没有和平契约束缚，所有吸血鬼都深信，他们的王会立刻荡平整座圣女宫。
就连答应黎尔救活齐芸的代价，也是让她永生禁锢费里山。