刘民掐指一算时辰,高顺、阎行、麴义、纪灵、曹性五将所率之奇兵,当已潜入城中矣。闻得四下嘶鸣之声,便以为是自家兵马已至,不由大喜过望,高声道:“孟德兄,吾之精兵已入城中,此时弃械,犹未晚也!”
然则,刘民盼来的非是高顺等攻城之师,亦非刘晟、刘磐、黄叙、胡响、胡亮等精锐亲卫。恰恰相反,那曹操却是喜形于色——原来其引以为傲的虎豹骑已至宫门之外。
这曹操本欲使其二代翘楚\"黄须儿\"曹彰统领虎豹骑,奈何曹彰被刘民羁在长山国为质。不得已,乃使曹仁领衔,以曹纯、曹休、曹真、夏侯尚为骨干,精选五百悍卒,组建此精锐铁骑。
此军所用战马,或购自西域胡商,或夺自大宛国赠予刘民之良驹,皆是千里挑一的骏足。虎豹骑素为曹操奇兵,东征西讨,所向披靡,未尝败绩。
当下曹仁率军赶至宫外,即刻拜见曹操。操见状,既喜且惊:喜者,值此危难之际,得此强援,足可掌控宫禁,扭转乾坤;惊者,此奇兵本为对付袁绍、刘民而留于战场,今忽现宫门之外,必是军情有变之故也。
却说曹操眯起一双鹰目,细细打量阶下曹仁、曹纯、曹休、曹真、夏侯尚五人,见他们虽铠甲鲜明,却掩不住眉宇间那股颓丧之气,心中早已料得七八分。这老奸巨猾的“治世之能臣”面上却不露分毫,反倒捋须长笑道:“小王爷,老夫麾下虎豹骑已至,何不早降?”
那刘民何等机敏,早将曹仁等人眼中闪烁的惧色尽收眼底,尤其听得“虎豹骑”三字,更是暗自冷笑。他深知这等铁骑最擅平原驰骋,在这宫阙重重之地,恰似蛟龙困于浅滩。当下冷哼一声:“孟德公何必效那涸辙之鲋,徒作困兽之斗?”
曹操闻言纵声大笑,笑声中却透着几分勉强:“小王爷此言差矣!眼下殿内皆是我精锐甲士,殿外更有五百虎豹骑严阵以待。倒是王爷身边不过五员将领,岂非......”话未说完,自己先觉底气不足。
刘民默然不语,目光不时瞥向殿外——他等的正是刘晟等五虎小将。那厢吕布抱着方天画戟闭目养神,赵云白袍如雪静立如松,典韦双戟插地昂然而立,张飞环眼微眯似睡非睡,孙策则把玩着腰间玉带。五人皆气定神闲,显是对少主深信不疑。
忽闻环佩叮当,但见李娇莲步轻移,朝御座上的献帝盈盈下拜:“陛下明鉴,司空大人的虎豹骑皆西域汗血宝马,向来所向披靡。今观小王爷......”说着眼波流转,“分明是强弩之末了。”
那献帝刘协端坐龙椅,袖中双手早已汗湿。他既恨曹操专权,又忌刘民势大,此刻但求二虎相争。见曹操势盛,只得支吾道:“这个......爱卿们......”活似那惊弓之鸟,竟连一句整话也说不周全。
一直缄默如石的贾诩忽而捻须问道:“李姑娘,老夫尝闻西域良驹尽归小王爷麾下,怎生反落在司空府中?”
李娇闻言,蛾眉微蹙,眼波流转间望向曹操,似在请示。只见曹操嘴角噙着一丝狐狸般的笑意,抚掌道:“李姑娘但讲无妨。”
李娇这才轻启朱唇,道出一段隐秘:原来颍川名士荀攸与那“毒士”李儒合谋,为曹操设下连环妙计。先是李儒遣其爱女出使凉州,效那西施惑吴之计,以倾国之色迷惑西凉猛将庞德。
待庞德护送大宛国宝马途经长山国时,李娇暗通消息,曹操即刻遣虎将曹纯率铁骑截获。此番竟得十二匹汗血宝马并百匹上等战马,曹操遂以此组建虎豹骑,铁蹄所至,诸侯震怖。
食髓知味的曹操在建安五年再度用计,却不料正值许昌皇宫大宴诸侯之际。那刘民竟率精兵突袭,欲行荆轲刺秦之事。曹操急调兵将:夏侯惇镇南,夏侯渊守西,曹洪据东,曹仁戍北,各领精兵万人;张辽等将分守要隘。更以曹纯等四将各率五百虎豹骑往来策应,布下天罗地网。
虎豹骑在许昌北部的开封游弋时,恰逢王礼、吕雯、马琳、韩湘、尤然带领的五百人分队,保护着十件宝物路过开封县附近的浚仪。
却说那曹纯率虎豹精骑将王礼一干人等团团围住,厉声喝道:“欲从此处过,须留下买路钱来!”
吕雯者,乃温侯吕布之女,素有\"巾帼豪杰\"之誉,岂能受此腌臜气?但见她将画戟一横,戟尖寒光闪烁,叱道:\"小贼!可识得此戟否?\"
原来吕雯所持寒霜铁戟,乃是仿其父方天画戟而铸,除分量稍轻外,形制一般无二。怎奈曹纯从未与吕布交锋,如何识得这神兵利器?竟嗤笑道:“黄毛丫头,休要拿根烧火棍在此唬人!”
“黄毛丫头”四字一出,吕雯登时柳眉倒竖。她平生最恨旁人以此相称,当即厉声道:“可敢与我一决高下?”
曹操曾三令五申告诫曹纯等将:临阵只需列阵冲杀,断不可逞匹夫之勇。然曹纯见吕雯不过一女流,顿生轻慢之心,欲要戏弄于她,便扬声道:“可莫要输了哭鼻子!”
吕雯闻言仰天长笑,笑声清越穿云:“竖子听真!若汝败北,须即刻带着这些虾兵蟹将滚回许昌!”
曹纯阴恻恻一笑,目光在吕雯身上逡巡:“小娘子生得这般标致,若敌不过某家,不如随我回去做个如夫人罢!”
此言一出,吕雯怒发冲冠。但见那画戟化作一道白虹,直取曹纯咽喉。她原本如画的面容此刻竟显狰狞,杏眼中燃着熊熊怒火,恰似罗刹临凡。
曹纯不料这女将如此悍勇,仓促间竟乱了方寸。他原道不过是闺阁弱质,哪曾想对方枪法精妙,气势如虹,真个是“娥眉不肯让人,巾帼偏能胜勇”。当下手忙脚乱,险象环生。
霎时间,两军阵前金铁交鸣,杀声震天。吕雯手中寒霜铁戟翻飞如电,招招直取要害,戟锋所过之处,罡风呼啸,竟似有鬼神助威。
曹纯初时犹自负勇,仗着身经百战,横刀格挡,欲寻隙反击。然三五合过后,便觉双臂酸麻,虎口生疼,那戟势竟如怒涛拍岸,一波未平,一波又至,逼得他步步后退,狼狈不堪。
吕雯战意愈炽,戟法愈发凌厉,一招“苍龙探海”,戟尖直刺曹纯心窝。曹纯慌忙架刀相迎,却听\"铮\"的一声,刀身竟被震得嗡嗡作响,险些脱手。他心中大骇,暗叫:“这女子怎生这般厉害!”
“曹纯!今日便是你的死期!”吕雯怒叱一声,戟锋一转,如毒蛇吐信,直取咽喉。曹纯仓促闪避,却仍被戟刃划破臂甲,登时鲜血淋漓,痛呼一声,身形摇摇欲坠。
吕雯岂肯放过?正欲再进一戟,取其性命,忽听左右两侧蹄声如雷,曹休、夏侯尚二将骤马杀至,双枪齐出,硬生生架住吕雯的致命一击。
“休伤我主!”曹休大喝一声,枪尖如雨点般刺来。
与此同时,吕雯身后亦有两骑飞驰而至——正是马琳与韩湘!但见马琳银枪如雪,韩湘双刀似电,瞬间与曹休、夏侯尚战作一团。
四将交锋,刀光枪影,杀得难解难分。吕雯见曹纯已被亲兵救走,冷笑一声,戟指敌阵,厉声道:“虎豹骑不过如此!今日便叫你们见识见识,何为真正的陷阵之威!”