且说吕布端坐白楼门上，从容调度三军。但见吕布麾下步骑如潮水般涌入城中，四下纵火，烟焰涨天。张飞军顿时溃不成军，狼奔豕突。吕布遂轻取下邳，尽获刘备妻孥并前线将士家眷，更得城中积年粮秣辎重，可谓“鹬蚌相争，渔翁得利”。
那袁公路本非善类，虽与吕布结盟，实则包藏祸心。见吕布已得徐州，顿生“螳螂捕蝉，黄雀在后”之念。遂暗通陈宫、郝萌等，密谋兵变，欲夺下邳。
高顺察知郝萌谋逆，不慌不忙，先令营中将士整肃甲胄，继而挥师直入州府。弓弩齐发，箭如飞蝗，郝萌叛军为之胆寒。河内兵卒四散奔逃，至天明时分，皆如丧家之犬般窜归本营。郝萌部将曹性见大势已去，当即倒戈相向。两军混战间，郝萌虽刺伤曹性，却被曹性斩断一臂。正值此时，高顺引兵杀至，手起刀落，郝萌首级应声而坠。高顺令士卒以步辇抬着重伤的曹性，往见吕布复命。
袁术此计不成，却仍与吕布虚与委蛇，维持盟约。此番“机关算尽太聪明”，反令困守小沛的吕布因祸得福，坐拥徐州，兵精粮足。
再说刘备与袁术在淮阴相持月余，忽闻下邳失守，家眷尽陷敌手。三军将士闻讯，无不“痛贯心肝，怒发冲冠”。玄德当即亲率大军回援，欲与吕布决一死战。
正是：才离虎穴龙潭险，又入刀山剑树中。
却说刘备引残兵退至下邳，将士皆顾念家室，一时星散。玄德见军心涣散，竟不成列，未及接战而溃。辗转渡淮，如丧家之犬，终至广陵海西县，方得喘息之机。
玄德仰天长叹，知天命难违，遂遣使诣吕布请降。吕布令其率残部千余屯小沛，名为协防袁术，实则与昔日之位颠倒而已。
正值此时，刘民率甘宁、王礼、典韦、黄叙、胡响、胡亮、李严等将，兵临高平、丰县之境。恰逢袁术遣大将纪灵统三万雄师围困下邳，旌旗蔽日，鼓角震天。
玄德困守孤城，如涸辙之鲋，不得已求救于曹操、吕布。然孟德方与袁绍争衡豫兖，无暇东顾；奉先则与公路暗通款曲，岂肯施援？当此危急之际，忽见西北尘头大起，却是刘民引兵而至。
玄德登城远眺，见“刘”字大纛迎风招展，不觉拊掌而喜：“天不亡我！”刘民立马高岗，望城中炊烟断续，残旗斜挂，顾谓诸将曰：“此诚存亡呼吸之秋也。吾辈既食汉禄，岂能坐视？“
遂发将令：甘宁率五百水师伏于啮桑芦苇深处，黄叙引五百舟师藏于丰县水寨，刘磐领五百铁骑隐于广戚林间，王礼统五百校刀手据守湖陆要冲。自与典韦、胡响、胡亮、李严等，各率百骑汗血精锐，分列四方。但见金戈映日，铁甲生寒，缓缓向纪灵连营逼去。
话说那纪灵正自窃喜，以为吕布、曹操皆不至，不料斜刺里杀出一支刘民军马，登时大惊失色。然细察之下，见刘民仅率四百余众，便又挺直腰板，趾高气扬起来。
胡响声若洪钟，厉声喝道：“纪灵小儿，见太傅、长山王在此，还不速速行礼！”
纪灵将头一昂，嗤之以鼻：“黄口孺子，也敢在此装腔作势！”
胡亮抚掌大笑：“纪饭囊可还记得庐江、皖县之耻乎？”
纪灵闻言大怒，暗忖：竖子专揭人短！老夫南征北战，连那刘备都被撵得抱头鼠窜，偏生揪着这两桩旧事不放！
刘民将九天龙镗一振，寒光四射：“纪灵老儿，可敢与本王决一死战？”
纪灵素知刘民手段，又见胡响、胡亮皆非易与之辈，岂肯上当？当即挺起三尖两刃刀，高声喝道：“众将士听令！生擒刘民者，赏万金！”
重赏之下，袁术军士如蚁附膻，潮水般涌来。典韦见状，虎目圆睁，率百名汗血铁骑冲阵，所向披靡，敌军纷纷倒伏，恰似滚汤泼雪。
胡响、胡亮各引百骑，分左右翼杀入敌阵。但见金刚双戟如蛟龙出海，月牙雷戟似闪电裂空，所过之处，哀鸿遍野。
李严在阵后看得血脉贲张，挥舞大刀，率最后百骑杀入战团。其势之猛，竟不逊于老将黄忠。四百铁骑在万军之中左冲右突，直杀得天昏地暗。
纪灵觑见刘民孤身单骑，心下暗喜，忖道：“此子乳臭未干，今日合该命丧于此！”遂率大军合围，高声喝道：“黄口孺子，已是瓮中之鳖，何不早降！”
刘民默然不答，胯下凌云驹长嘶一声，手中九天龙镗舞作一团银光。但见镗影过处，袁军士卒如刈麦般纷纷倒地。然纪灵号令不绝，兵卒愈聚愈众，层层叠叠，竟将刘民困在核心。
正当千钧一发之际，忽闻四面杀声震天。甘宁、黄叙、刘磐、王礼各率精兵杀至，两千生力军如虎入羊群。纪灵见状，面如土色，急令撤军。袁军顿时土崩瓦解，丢盔弃甲而逃。
刘民扬镗高呼：“纪灵匹夫，今日便是汝之死期！”纪灵仅率五百亲兵，狼狈南窜，状若丧家之犬。
小沛之围既解，刘备亲率军民出迎。只见他紧执刘民之手，慨然道：“君之高义，备没齿难忘。愿效犬马，以报大恩。”刘民淡然一笑：“皇叔公言重了。袁术虽败，其心不死，犹当慎之。”众人入城后，刘民即着手整饬城防，深知此乃兵家必争之地。
越数日，探马飞报：袁术复聚兵将，似有卷土重来之势。刘民遂集众将议事。典韦奋然出列，声如洪钟：“王爷，末将请命率部迎敌，必教那袁术小儿闻风丧胆！”
刘民闻言摇首，叹曰：“典韦将军勇冠三军，然此番用兵，当以智取为上。”遂转顾刘备，道：“皇叔公，吾欲设疑兵之计，烦请率部正面佯攻，以诱袁公路。”玄德颔首应允。
继而，刘民密遣甘宁率水师潜行，暗渡至袁术后方，欲断其归路。
战事既起，玄德依计而行。袁术果中其计，倾全力以御前军。忽闻后方杀声震天，却是兴霸率舟师突至。
前后受敌，袁军阵脚渐乱。然公路非但不退，反仗兵多将广，愈战愈勇。但见其令旗一展，西北、西南两处忽现杨弘、李丰二将，各率万余精兵杀出，竟对刘民军形成反包围之势。
霎时间，形势陡转，危机骤至。
刘民亲率甘宁、典韦、王礼、刘磐、黄叙、胡响、胡亮、李严诸将，以一当百，与袁军鏖战不休。公路见状冷笑，复挥令旗，东北、东南二路又杀出袁涣、梁刚二部，各领五千劲卒，再度合围。
袁军仗着人多势众，气焰滔天，大有“投鞭断流”之势。刘民军虽奋勇力战，然寡不敌众，渐显颓势。