话说刘民这边，胡响早看曹营诸将不顺眼，此刻按捺不住，舞着一对铁戟跃马而出。那曹洪亦是步战猛将，二人于阵前厮杀，但见：
铁戟翻飞似蛟龙，钢刀挥舞如闪电。马蹄踏处尘埃起，兵器交时火星迸。三十回合下来，曹洪刀法渐乱，额头见汗，显是力有不支。
曹操在阵后看得分明，急命鸣金收兵，却捻须笑道：“二位将军旗鼓相当，可谓平分秋色。”
至此刘民已是一胜三平，实则胜负已判。然刘民少年老成，仍耐着性子周旋，倒要看看这曹孟德还能使出甚么花样来。
最后一局乃是胡亮对阵曹仁。按常理论，胡亮武艺当稍胜一筹。战前曹操却将曹仁唤至帐中，附耳低语良久。
两将交锋三十回合，果然势均力敌。胡亮愈战愈勇，枪法如狂风骤雨。若是先前，曹操早该鸣金，此刻却目不转睛盯着曹仁，显是在等甚么杀招。
忽见曹仁虚晃一刀，拖刀便走，似是欲施拖刀计。胡亮曾在黄忠门下习武，对此招了如指掌。岂料曹仁不按常理，左手突从怀中掣出一柄流星锤，倏地掷向胡亮。胡亮猝不及防，肩头正中一记，登时落马。
刘民见状大惊，急令胡响救回，交与华佗医治。那曹操却面不改色，捋须冷笑道：“小王爷，如今一胜三平一负，可敢再战？”言罢，眼中闪过一丝狡黠之色。
那刘民尚未及答言，吕雯早已按捺不住，掣出方天画戟，跃马而出，厉声喝道：“孟德公，可识得此戟否？”
曹操举目一望，不觉股栗。那方天画戟乃吕布横扫六合之神兵，天下谁人不识？曹操登时疑为吕布亲至，或是潜藏于刘民军中。急谓乐进道：“仲德慎之！此戟有万夫不当之勇，可战则战，不可战当以保全性命为要。”
乐进本欲与吕雯一决雌雄，闻曹操此言，顿生怯意，恰似《三国演义》中“文丑遇云长”故事，未及三合便已心怯欲走。若论真实武艺，这黄口小儿吕雯原非乐进敌手，至多不过战个平手。
然则吕雯此刻战意方炽，一出手便显露出乃父“人中吕布”之威势。乐进谨记曹操叮嘱，只敢小心招架。吕雯乘势进逼，招式愈发凌厉，但见：
画戟翻飞似雪，寒光闪烁如电。
乐进左支右绌，竟无还手之力。眼看败局已定，曹操慌忙高呼：“且住！小将军神勇无敌，我军认输！”
刘民与众将闻言，无不欢欣鼓舞，或击掌相庆，或弹冠而贺。刘民遂对曹操冷笑道：“孟德公，还不速将曹彰送来！”
须臾之间，曹彰已被左右押至帐前，但见他双颊涨红，眼中噙泪，颤声唤道：“父亲！”
曹操面色阴沉如铁，冷冷道：“彰儿，今日起你便随小王爷往长山国历练。”话音未落，案上烛火忽地一跳，在帐壁上投下摇曳的暗影。
“父亲竟要弃儿臣于不顾？”曹彰顿时涕泗横流，竟如市井小儿般捶胸顿足起来。他腰间玉佩随着动作叮当作响，在肃杀的军帐中显得格外刺耳。
“放肆！”曹操拍案怒喝，震得案上竹简哗啦作响，“待为父廓清寰宇，自当接你归来。”说罢挥手示意，甲士立即架起哭嚎的公子退出帐外。
刘民见状，唇角掠过一丝难以察觉的弧度，温言道：“孟德兄既已结盟，何不共赴巨野详议？”此时帐外忽闻战马嘶鸣，恰似为这番言语添了注脚。
曹操暗自盘算：麾下精兵近万，蔡琰这株名花又已入手，更兼那刘民不过带着百余人马......思及此处，他抚须长笑，当即命曹仁统大军殿后，自领五千虎贲，携夏侯惇等六员大将随行。夕阳下，玄甲军阵如黑云压城，枪戟寒光刺破暮色。
此刻的曹操志得意满，眼角眉梢尽是踌躇之色。新得才女蔡琰尚在营中，又暗窥刘民疆土，眼见自家粮草堆积如山，再看对方不过百余轻骑，不由得诗兴勃发，当即朗声吟道：
“古公亶父兮积德善，宜侯于晋兮万邦羡。牧野鸣镝兮伐殷商，宜民宜人兮禄无疆。古公直父兮德功显，万世承休兮天命长！”
吟罢纵声大笑，惊起林间寒鸦一片。
戏志才忙不迭趋前谄笑，拱手道：“主公雄姿英发，此诗较之屈子《离骚》更胜一筹，真乃天纵之才也！”曹操闻言，抚掌大笑，眉宇间尽是得色。
刘民见状，亦不甘示弱，当即口占一绝，乃化用王龙标旧句：“兖州酸枣卧大川，孤城遥望汜水关。黄沙百战穿金甲，不破贼寇终不还！”
蔡邕本东汉鸿儒，精于辞章，闻此少年王侯竟能出口成章，且气象雄浑，不禁击节叹赏：“此真千古绝唱也！小王爷有如此才略，他日必能战必胜、攻必取，汉室中兴可期矣！”
刘晟等将佐齐声喝彩，独曹操面色渐沉。方欲出言相讥，却被刘民抢先一步。
刘民含笑拱手：“孟德兄见谅，小弟方才不过偶得俚句，信口胡诌，万勿介怀。”
曹操冷哼一声：“某岂会计较黄口小儿之作！然贤弟如此成竹在胸，想必另有倚仗？”
“孟德兄说笑了。”刘民朗声笑道，“孤不过深信我军将士必能戮力同心，奏凯而还。”
“善！”曹操目露精光，“那便各凭本事，且看鹿死谁手！”言毕，扬鞭策马，当先驰去。余众亦纷纷催动坐骑，两支人马卷起滚滚黄尘，径往巨野方向进发。
不多时，但见前方烟尘滚滚，一队军马迤逦而来，约莫八百之众。当先一员大将，生得虎背熊腰，披发跣足，面目棱嶒，端的是一副凶神恶煞之相。那将纵马直趋刘民驾前，翻身下马时竟震得尘土飞扬，倒头便拜，声若洪钟：“亥叩见主公！”
曹操在旁看得分明，不觉暗自心惊：“这厮端的是一员虎狼之将，怎地又教这黄口小儿收入囊中？”正思忖间，却见刘民斜睨自己一眼，故意扬声道：“厉鸢，还不快见过陈留太守曹孟德！”
那管亥闻言会意，陡然暴喝一声：“长山王帐下管亥见过太守大人！”曹操猝不及防，惊得手中马鞭险些坠地，后背已然沁出冷汗。
及至巨野城下，管亥横槊立马，扬声道：“曹太守见谅，敝县城小如雀巢，恐难容大军驻扎，不如且于城外安营扎寨。”曹操面上青气一闪而逝，强笑道：“既如此，便依将军之议。”话音未落，又听管亥道：“某已在县衙备下浊酒粗肴，权为太守接风。”
是夜，曹操不愧枭雄本色，仅率夏侯兄弟、曹氏昆仲及谋士戏志才赴宴。酒过三巡，刘民使个眼色，卜已当即捧出巨野钱粮账簿，那竹简堆积如山，在烛火下泛着幽光，与曹操逐一交割。
曹操接过账册，展卷一观，不觉眉飞色舞，复又击节而歌曰：“对酒当歌，人生几何！譬如朝露，去日苦多......山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。”
此诗方出，戏志才等辈便拊掌喝彩：“妙哉！明公真乃当世周公也！”
刘民暗忖此乃曹孟德《短歌行》名篇，自思道：“饮酒吾非汝敌，吟诗作赋必当胜汝一筹。”
忽忆及李太白《行路难》，遂朗声吟道：“金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱。停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。闲来垂钓碧溪上，忽复乘舟梦日边。行路难！行路难！多歧路，今安在？长风破浪会有时，直挂云帆济沧海！”
蔡邕闻之，复又评点道：“冰塞雪满，行路之艰可知。然犹梦日边，思济沧海，其志未泯也！汉室中兴，其在王爷乎？”
曹操闻言，不觉愕然。素以大汉诗魁自诩，岂料今日竟为刘民所压，一时气结，几欲呕血！