胡响、胡亮率众驰援，助黄叙、刘磐暂稳阵脚，黄祖部曲受制，退守舟楫，难以上岸。两军相持既久，黄祖窥得二胡援兵不过百骑，遂令甘宁率先锋营再战。
徐庶登高远眺，见战局危殆，乃决行险计，拱手谏曰：“主公可敢破釜沉舟？”其时刘民左右唯吕玲绮所率百骑亲卫，若此战再败，必致全军覆没。
刘民目若朗星，慨然应道：“元直既有良策，某何惜此身！玲琦，整军！”
吕玲绮素性果决，闻令即引亲兵如离弦之箭，直冲河汊东岸。忽见生力军自侧翼突入，刘民部众士气大振，皆振甲执锐，呼喝如雷，竟将荆州军逼退数里。
黄祖虽非智将，亦知“一鼓作气，三而竭”之兵法要义，急令全军退守江心，以待战机。惟甘宁愤懑难平，其先锋营素号“锦帆无敌”，今日竟折损百余精锐，乃横槊大呼：“末将愿立军令状，必斩敌将于阵前！”声震江波，目眦几裂。
黄祖素知甘宁英勇无敌，点点头说道，“兴霸小心行事，不可鲁莽硬拼。”
“喏！”甘宁得令之后，朝岸上喊来，“来将何人，可敢单挑？”
且说吕雯初临战阵，心潮激荡，单骑跃马而出，扬戟喝道：“吾乃弘农王帐下吕奉先之女吕雯在此！”
甘宁举目视之，见是女将，仰天大笑：“尔一闺中弱质，安敢犯我兵锋？速返绣阁侍奉高堂，方是正经！”吕雯闻言大怒，挺戟跃马直取甘宁：“狂徒通名！”
“南郡甘兴霸在此！”但见两马相交，戟影刀光翻作一团。那吕家戟法果有雷霆之势，甘宁刀式亦如怒涛拍岸。战十余合，甘宁忽使鹞子翻身跳出战圈，横刀喝道：“某不与女流争锋，可唤汝父吕温侯来战！”
吕雯虽心知不敌，然进退维谷之际，忽闻阵中黄叙大喝：“贤妹且退，待某会此狂徒！”话音未落，黄元方已挥动九环大刀，与甘宁战作一团。二十合后，黄叙刀法渐乱，刘磐见状挺枪跃马：“元兄稍歇，看某取之！”
刘磐掌中钢枪若银蛇吐信，甘宁大刀似猛虎下山。三十合战罢，两军士卒俱喝彩如雷。正酣战间，甘宁佯露破绽，刘磐挺枪直刺其胸。却见甘宁侧身闪过，刀锋沿枪杆疾削而下，寒光直逼刘磐手腕！
危急间忽闻霹雳乍响：“贼将休得猖狂！”但见赤兔马如流星赶月，方天戟似闪电裂空——来人正是长山王帐下骁将胡亮！
胡亮纵步如飞，倏忽跃至甘宁身前，青锋乍起，“当啷”一声格开短刃。刘磐见势已颓，急引残部退归本阵。
刀光剑影间，胡亮与甘宁缠斗二十余合，渐觉臂沉。忽闻金风破空，胡响舞动双戟杀入战团，厉声喝道：“贼将休伤吾弟！”此刻甘宁已连战四将，汗透重铠，暗忖若再遭车轮战恐难支撑，遂虚晃一刀，翻身跃上艨艟巨舰。
胡响未得交锋，愤然掷戟于地。胡亮抚其臂劝曰：“兄长明鉴，此獠身法迅捷如豹，短刀铁链虚实难测，纵使你我兄弟联手，恐亦难轻取。”
甘宁登舰复命，抱拳禀道：“黄将军明鉴，弘农王帐下少年骁锐，实非等闲之辈。”
黄祖凭栏远眺，眉峰紧蹙：“兴霸竟自认不敌？”甘宁赧然垂首：“若论单打独斗，末将必能擒之。然彼等若结阵围攻...…”语未尽，黄祖已颔首会意——适才观战所见，那数员小将确如饿虎群狼，当即令旗挥动，艨艟连舷退守江心。
翌日破晓，江雾未散。黄祖水师经整饬，旌旗蔽日，鼓角争鸣。苏飞率锐卒千人，驾走舸轻舟，择皖县滩涂欲行抢攻。但见：千帆竞发劈浊浪，甲士执锐待鏖兵。
却说鲁肃携庞月坐镇南门城楼，焚香于案，纤指轻抚，琴音袅袅。但见城头旌旗微卷，檐角铜铃轻响，青烟缭绕间，二人恍若神仙中人。北门蔡琰素衣胜雪，对月拨弦，清商之音如泣如诉；西门乔芸绛纱披帛，十指翻飞处金戈铮鸣；东门乔雨翠袖低垂，琴声若松涛阵阵。四门皆大敞如常，士卒隐于瓮城暗处，唯闻檀香与琴韵相和。
苏飞率部逡巡城外，但见城头灯火荧然，弦歌不辍，疑云满腹，踌躇不前。时值暮春，夜风拂过护城河，带起粼粼波光，竟将城楼倒影搅作碎玉。
副将邓龙按剑低语：“将军，此间蹊跷非常，当慎之。”苏飞以马鞭遥指南门：“彼处琴声激越，如金石相击，小童双眸顾盼生辉，此中必有诈术。东门西门音似铁骑突出，唯北门声调婉转，可乘虚而入。”
邓龙领二百精兵绕至北门，月色下见蔡琰端坐城堞，素手轻挥间七弦震颤，竟引得流云驻步。此子忽生妄念，扬鞭笑道：“昔年文姬归汉传为佳话，今日本将破城，当效曹丞相纳才女入帐！”语毕催动战马，率众直扑城门。
岂料前队方入瓮城，忽闻霹雳炸响，千斤闸轰然坠落，将退路截断。暗处火把骤起，箭矢挟风雷之势破空而来，城头更倾倒滚油沸汤，惨嚎之声顷刻间撕碎琴音。
邓龙左臂中箭，仓皇间仰见女墙之上，蔡琰仍从容抚弄焦尾琴，弦上《胡笳十八拍》正至“我生之初尚无为”之句。此时方悟琴声悠扬原是催命符咒，悔之晚矣。
却说孙文台夜半得吕子明飞骑传书，展帛观之，但见“皖危速救”四字殷红如血。当即拍案而起，甲胄铿锵声惊起营中栖鸦。
老将黄盖捧兜鍪进言：“主公当以轻骑疾驰，某愿为先锋！”韩义公已持大刀立于帐外，二百健儿皆衔枚待发。众人乘月色沿濡须水疾行，橹声惊散江心白鹭。
彼时苏飞正于南门外督战，忽闻北门杀声震天，情知中计。暴喝声中竟亲率三千甲士强攻南门。
庞月于谯楼之上纤足踏垛，挽起诸葛连弩。恰见苏飞金盔映月，口中念念：“昔年孙伯符射杀刘繇大将，当如是耳！”机括响处，狼牙箭破空而至，正中其右臂麒麟吞肩兽。
苏飞痛呼坠鞍之际，亲兵冒死抢护，却见江畔芦苇丛中火把如龙，孙字大纛猎猎作响——原来孙坚铁骑已至，横江锁链截断归舟。
鲁肃于城楼抚掌而笑，命人重燃博山炉。蔡琰北门琴音忽转《广陵散》，金戈杀伐之声响彻云霄。苏飞残部肝胆俱裂，争相跃入护城河逃生，溺毙者不计其数。及至东方既白，但见城头四女仍在抚琴，琴声悠悠。