雨落站在皇宫城外的密林之中，望着北方那片被云层遮蔽的土地归心似箭。
五年前离开时，他还是个不谙世事的少年，如今已是名震天下的最强天师。
夜风凛冽，吹动他白色长发，却吹不散心中那份沉甸甸的思念。
\"该回去了。\"他轻声自语，从怀中取出一张符箓。
符箓上的朱砂符文在阳光下泛着微光，仿佛有生命般微微颤动。
雨落深吸一口气，将符箓抛向空中。
符箓迎风舒展，瞬息之间化作一只巨大的金雕，翼展足有几丈，羽毛泛着金属般的光泽。
金雕发出一声清越的鸣叫，在雨落头顶盘旋一圈后稳稳落在他面前。
这是雨落按之前去雪山乘坐的金雕模样所幻化的。
当时在皇城外，养阴教围攻自己，情况危急，自己便将神行符贴在它的身上让它自行逃命，
如今一个月过去了，也不知道它是死是活。
雨落轻抚金雕的脖颈，一步踏上其背。
金雕再次长鸣，振翅而起，载着他向北方疾驰而去。
夜风呼啸，吹散了雨落的长发，也吹乱了他的思绪。
下方的山川河流在月光下若隐若现，而他的心早已飞回了青林镇那个小院。
乌云被风吹得聚了又散，月光时而明亮时而黯淡，就像雨落此刻忐忑的心情。
\"柳师父的伤应该好了吧？\"。
\"盛蛟那小子，剑法练得如何了？\"
还有师母...
师母见到自己会不会做上一大桌子的菜？
思绪飘飞间，雨落的心跳忽然加快。
桃鸾...那个总跟在他身后喊\"雨落哥哥\"的小丫头，现在该长成大姑娘了吧？
五年过去，她还会记得自己吗？
雨落想起离家前那个清晨，桃鸾站在门口，红着眼睛把一枚亲手制作的护身符塞到他手里。
雨落下意识摸了摸胸前的护身符，它一直贴身佩戴，从未离身。
护身符边缘已被磨得光滑，却仍能看出上面歪歪扭扭绣着两只鸳鸯。
金雕飞越群山，穿过云层，速度丝毫不减。
雨落盘坐在鸟背上，任由思绪在回忆中徜徉。
他想起小时候和盛蛟撒尿玩泥巴被师母打骂，
想起柳师父手把手教他画符时严肃的表情，
想起桃鸾第一次遇见邪祟被吓的惊恐大叫...
\"快了，就快到了。\"雨落望着远处逐渐明亮的天际线，心跳如擂鼓。
自己曾三过家门而不入，如今治平邪祟返家中。
那里有一盏灯火，属于他的灯火。
当天光完全大亮时，青林镇的轮廓终于出现在视野中。
雨落站起身，迫不及待地向下望去。
记忆中的小镇虽不繁华，却总是绿意盎然。
镇后的小河清澈见底，镇东头那棵三百年桃树每到春天便开满粉红的花朵。
可如今...
下方的小镇破败不堪，房屋倒塌大半，街道上更是坑坑洼洼。
令人心惊的是，整片土地呈现出一种病态的灰黄色，不见一丝绿色。
镇后的小溪早已干涸，河床龟裂如老人脸上的皱纹。
天空无云，烈日无情地炙烤着这片干渴的土地。
\"这旱灾...这么严重嘛？\"雨落喃喃自语。
他记得去雪山的时候，就已经发现了干旱，一个月之前回来时也见过一次，
不过当时天色已黑，自己又在高空看的不真切，如今才发现事情竟然这么恶化。
金雕在镇中央缓缓降落，落地后化作一缕青烟消散。
雨落站在熟悉的街道上，却感到无比陌生。
空气中弥漫着尘土和焦灼的气息，没有记忆中炊烟的香味，
没有孩童的嬉闹声，甚至连一声犬吠都听不见。
\"人果然都走了嘛？\"雨落沿着主街慢慢行走，每一步都踏起一片尘土。
他路过曾经热闹的市集，如今只剩几根歪斜的木柱。
路过镇子中唯一的酒馆，招牌早已掉落，门板不翼而飞。
路过小时候常偷溜进去玩的祠堂，屋顶塌了大半，神像蒙尘。
走到镇东头时，雨落停住了脚步。
那里有一个巨大的深坑，周围的土地呈现出不自然的焦黑色。
雨落蹲下身，抓起一把土，干燥的沙粒从指缝间滑落。
\"桃树...\"这是那棵活了三百年桃树的位置。
小时候，桃鸾总爱拉着他和盛蛟来这里玩，说这棵树和她是亲人，名字里都带着桃字。
春天时，他们会一起在树下捡花瓣。夏天时，他们在树上扣着桃胶，当麦芽糖吃，秋天时，他们偷偷摘树上最后几个桃子...
雨落站起身，拍掉手上的尘土，继续向镇外的小院走去。
每一步都沉重如铅，心中不祥的预感越来越强烈。
转过最后一个弯，小院终于出现在眼前。
与镇上其他建筑不同，院墙保存完好，甚至能看到新修补的痕迹。
院门紧闭，门上还贴着褪色的门神画像。
雨落站在门前，心跳快得几乎要冲出胸膛。他深吸一口气，抬手敲门。
\"师父！师娘！我回来了！\"他的声音在空旷的院子上回荡，却无人应答。
\"盛蛟！桃鸾！\"雨落心中有些不祥的感觉，提高音量，手下的力道加重。
门板发出沉闷的响声，院内依旧寂静无声。
不安如潮水席卷内心，而且越来越重，雨落不再犹豫，一掌推开院门。
木门发出刺耳的吱呀声，院内景象一览无余——
小院收拾得干干净净，菜畦里种着耐旱的作物，水缸盖得严严实实。
正屋门帘微动，似乎刚有人进去。
\"有人吗？\"雨落快步走向正屋，身上灵力已经开始涌动。
就在他即将踏入屋内的瞬间，一个绿色的身影从门后冲出。
雨落本能地后退半步，待看清来人面容时，整个人如遭雷击。
\"桃...鸾？\"
眼前的少女约莫十五六岁，一身简单的绿衣，皮肤因常年日晒呈健康的小麦色。
她比雨落记忆中长高了许多，原本圆润的脸蛋变得清秀，
唯有那双杏眼依旧明亮如星，只是此刻盛满了泪水。
\"你是？雨落...哥哥？\"桃鸾的声音颤抖着，眼中满是不可置信。
她向前迈了一步，又猛地停住，仿佛害怕眼前只是幻影。
\"是我，我回来了。\"雨落张开双臂，声音哽咽。
下一刻，桃鸾如离弦之箭扑进他怀中，紧紧抱住他的腰，放声大哭。
雨落感觉胸前迅速被泪水浸湿，少女瘦弱的身躯在他怀中颤抖如风中落叶。
\"我以为...我以为你再也不回来了...\"
桃鸾抽泣着，声音破碎不成句，\"我等了...等了那么久...\"
雨落轻抚她的后背，发现曾经圆润的小丫头如今瘦得能摸到脊骨。
他鼻子一酸，泪水不受控制地落下。
\"对不起，我回来晚了。\"他低声说，将桃鸾搂得更紧。
两人相拥而泣，仿佛要将这些年的思念与委屈全部哭出来。
过了许久，桃鸾的哭声才渐渐平息，却仍紧紧抓着雨落的衣襟不肯松手，好像一松手他就会消失似的。
雨落轻轻捧起桃鸾的脸，为她擦去泪水。
少女的眼中除了喜悦，还藏着深不见底的悲伤。
雨落这才注意到，院中安静得可怕，没有柳师父中气十足的问候，没有师娘温柔的嗔怪，更没有盛蛟那小子咋咋呼呼的动静。
\"桃鸾，师父师娘呢？盛蛟又去哪了？\"雨落轻声问道，心中已隐约猜到某种不好的答案，却仍抱着一丝希望。
桃鸾的身体猛地一僵，眼中的泪水再次涌出。
她低下头，声音轻得几乎听不见：\"死了...都死了...\"
雨落如遭雷击，双腿一软几乎站立不住。
他扶着桃鸾，在院中的木桌坐下，声音颤抖：\"怎么回事？慢慢说，别急。\"
桃鸾坐在他对面，双手紧握成拳，指节泛白。
她深吸一口气，断断续续地讲述起来。
\"两年前...旱灾越来越严重，庄稼都枯死了。
镇子西边的山林里...出现了邪祟，夜里会来偷牲畜，后来开始伤人...\"
桃鸾的声音平静得可怕，只有不断滑落的泪水泄露着她的痛苦，
\"爹带着盛蛟去除邪...结果...\"
她的声音哽住了，瘦弱的肩膀剧烈颤抖。
雨落握住她冰冷的手，给予无声的支持。
\"只有盛蛟一个人回来...\"桃鸾终于继续道，
\"他受了重伤，说遇到了一只长着翅膀的熊妖...爹他...为了保护盛蛟...\"
雨落眼前浮现出柳师父严肃却慈爱的面容。
那个教他识字、教他剑法、教他做人的师父，就这样永远离开了？
他感到一阵眩晕，胸口如压了千斤巨石。
\"娘听说爹死了...当场就晕了过去。\"
桃鸾继续道，泪水滴落在两人交握的手上，
\"之后娘就病了...越来越重...半个月后...\"
雨落闭上眼，师娘温柔的笑容浮现在脑海。
那个总是给他多盛一碗饭的师娘，那个不是亲生母亲，却超越亲母的女人，
那个临行前为对他念念叨叨的师娘...
\"镇上的人开始陆续离开...说这里被诅咒了。\"
他们都离开了，说去找条生路……
桃鸾的声音将雨落拉回现实，\"最后镇子就剩下我和盛蛟了...
他的伤渐渐好了，可是...\"
桃鸾突然握紧了雨落的手，雨落轻轻掰开她的手指，发现掌心已被掐出了血痕。
\"半年前的一天，盛蛟说...他要为爹报仇。\"
桃鸾的泪水如断了线的珠子，\"然后就再也没回来...\"
雨落的心如刀绞。
盛蛟，那个总是跟在他屁股后面喊雨哥的活泼少年，那个约定要一起斩妖除魔的弟弟...
\"为什么不离开？\"雨落轻声问，\"为什么要一个人留在这里？\"
桃鸾抬起头，泪眼中闪烁着倔强的光芒：\"我在等...等你们回来。
我知道...盛蛟会回来，你也会回来...
如果我走了，你们回来找不到人怎么办？\"
雨落再也忍不住，站起身来，将桃鸾紧紧搂入怀中。
这个傻丫头，一个人在荒芜的小镇中苦等，只为了不让他们回家时找不到人。
她吃了多少苦？经历了多少孤独的日夜？
又是怎样在绝望中坚持着那一丝希望？
\"对不起...对不起...\"雨落不断重复着，泪水浸湿了桃鸾的发丝。
他恨自己为什么没有早点回来，恨自己为什么没能在师父师娘最需要的时候在身边，
恨自己让桃鸾一个人承受这一切。
桃鸾在他怀中轻轻摇头：\"不要道歉...你能回来，就够了。\"