【伦敦，塔顶夜风未歇】
林恩站在边缘，一只手插在大衣口袋里，另一只拿着手机，屏幕上的亮光在他的脸上映出一层柔软的蓝影。他盯着那个熟悉的头像，看着邱白发来的消息：
「林老师，你回去了吗？你到家了没？记得吃点热的。」
「你今天走得太匆忙，围巾忘带了……下次见面再还你吧。」
「还有，你别太累。等你工作忙完了给我回个消息，好吗？」
林恩眼神轻轻颤动，指尖在屏幕上滑动了几次，却每次都卡在“发送中”，信号栏上一格都没有，像他这会儿的情绪一样，卡在出口的地方。
身后，伯克利走了过来，瞥了一眼他手机上一直在“转圈圈”的界面，嗤笑出声。
伯克利：“你这是在跟谁发誓言？瞪那么紧。”
林恩：“他给我发了三条消息，我回了三次，一次都没发出去。”
伯克利：“这里可是英国塔顶，你以为你还在中国地铁站？你需要一个‘国际网络’，教授。”
林恩（抬眼看他，语气冷冷）：“我有。”
伯克利：“哦，那你是用‘管理者信号塔’登录的吗？怎么收得到消息，发不出去？”
林恩（低头戳着屏幕，无奈叹气）：“我怀疑这地方本身就屏蔽干扰严重……还有，伦敦的网速也太差了吧。”
伯克利（双手抱胸，靠在铁栏上）：“你就别挣扎了，这叫天意。命运不想让你秀恩爱。”
林恩：“闭嘴。”
伯克利（笑得更愉快了）：“你看你，一脸恋爱的阴郁样，在塔顶喝酒看短信，像极了高中被分手的优等生。”
林恩不理他，把手机调成飞行模式又关掉。他知道现在的京城大概是早上九点多，而这里天色还未明。他不想让邱白担心，但偏偏这一刻，所有的回信都像堵在胸口的心跳，无法送达。
林恩：“我本该陪着他吃午餐的。”
伯克利（眯眼）：“你是‘时间’，不是‘午餐’。别把自己混淆了。”
林恩闭了闭眼，仿佛将心绪按下。他抬手，轻轻将手机收入大衣内袋，像藏起一个秘密。
林恩：“我答应了要照顾他。”
伯克利（耸肩）：“那你就别只在塔顶看短信。”
林恩：“我回去之前，还得先见一个人。”
伯克利（转头看他，神色微敛）：“……你确定要找她？”
林恩没说话，只是顺着风望向远方，那方向并非东方，也非此地，而是被自然的结界层层包裹着的地方。
手机震动了一下，是系统自动发送的通知：
「消息发送失败。」
林恩轻笑了一声，低语着：
林恩：“我回去时……一定亲口告诉他。”
【管理者世界的尽头，被自然结界包裹着的生命之镜】
穿过重重扭曲的空间裂缝，林恩的脚步终于停在了那座恒久不变的古老神殿前。这里被时间遗忘，被混乱排斥，唯有生命在此静静流转，如同天地初开时的一滴泪。
神殿之中，万物皆寂。白藤垂落，光芒从天穹缝隙中缓缓洒下，洒在中央那棵巨大的、如心脏般缓缓律动的生命之树上。
树根处，沉睡着的“生命之母”静静躺在那里。
她的容貌看似年轻，仿佛十八岁的少女，却又透出千古未醒的疲惫。苍白而圣洁的肌肤上覆着一层轻微的荧光，睫毛低垂，嘴唇微启，宛若沉睡中的神明。
林恩缓步上前，单膝跪下，缓缓低头。
他的声音哽咽，却清晰：
林恩：“生命之母……我来是为了他。”
神殿内微风轻拂，树叶颤动，仿佛回应他一样，却又一无所言。
林恩：“你应该知道……‘混乱’已经找到了她的碎片，它正在腐蚀邱白的灵魂。秩序的灵识残留在他体内，我不确定还能撑多久。”
他抬起头，眼中泛着难以掩饰的痛苦。
林恩：“你能救他吗？你，是不是还有办法？只要有一丝可能，我愿意……我愿意交出我的力量，交出‘时间’的权能。”
风穿过神殿，带来一缕花香。
生命之母并未回应。她沉睡不醒，仿佛整个世界都在屏息。
林恩沉默了很久，像是接受了这个沉默本身就是答案。他靠近她，缓缓垂下眼眸，低声自语：
林恩：“你已经为这世界燃尽一次。对不起……我不该求你第二次。”
他伸出手，轻轻覆在她冰凉的指尖上，那是全宇宙最柔软的生命核心，却此刻无法为他挚爱的人提供哪怕一丝希望。
他闭上眼，深吸了一口气。
然后他起身。
转身。
风衣在风中扬起，如墨落雪。
他要回去了。
——不再依靠谁的恩赐，不再等待奇迹。
——他要亲手，把邱白，从命运的深渊中拉回来。
林恩即将离开神殿之时，脚下的地面突然轻颤了一下，一道微弱的绿光从远处的枝叶深处缓缓升起。
林恩停下脚步，侧头望去。
花草分开，一道身影踏风而来。那是一位披着墨绿长发的女子，衣袂如风中树叶般轻盈，周身缠绕着藤蔓与花朵，脚下生莲，所过之处，泥土苏醒，生命自地底悄然抽芽。
苍柠，自然与灾厄的化身。
她掌管所有自然生灵的律动，长居于奈拉边境，极少出现在人前，今日却因林恩的到来而现身。
她站定在林恩面前，眸中带着淡淡的忧色，又仿佛早已洞悉一切。
林恩略显惊讶地看着她，却没说话。他太累了，不想在任何神明面前再掩饰情绪。
苍柠轻轻抬手，一株嫩绿的藤蔓从她掌心生出，在林恩肩头盘旋片刻，轻柔地落下如春雨般的露水。
苍柠：“时间，你心中山雨欲来，我怎会不知？”
林恩（低声）：“你知道我为何来。”
苍柠（点头）：“那少年体内的灵光，我早已感知。那是秩序残魂遗落于世的最后一息，你想护他周全，却不知何物足以换来命运垂怜。”
她的声音如林中初雨，润物无声。
苍柠：“天地广袤，命途沉沉，你纵是一界之时，也不该独行至此。你曾一人守岁月之门，今又欲以身入劫，怎知此路尽头，是生，是灭？”
林恩眉头紧皱，却没反驳。他不是不明白，只是无法接受。
林恩：“可若我不去做，就再也没有人能做了。”
苍柠轻轻叹息，走近一步，纤手覆上他的手背，如落叶点水，柔和却笃定。
苍柠：“生命之境，我自会看守，混乱之力，不容越雷池一步。你无须交出‘时间’之命，也不必负命违道……天地间万物皆有序，我们岂能再容‘时间’崩乱？”
她凝视着他，目光澄澈如湖水，带着不容动摇的慈悲与决然：
苍柠：“若你心爱之人，真为序尊之容器，那便以凡人之身去护他，以情，以念，而非神明之权去换命。”
林恩怔住，许久，才低声开口：
林恩：“……可是我怕，我怕最后连他也会恨我。”
苍柠轻轻一笑，笑容似二月桃花初绽，温暖中带着劝慰：
苍柠：“情之一字，岂可尽解？然若真心相系，纵你千般隐忍、万般苦衷，他亦终会谅你。”
风轻掠而过，枝头轻响，像是天道低语。
林恩垂下眼睫，那一刻，心中无数挣扎仿佛被这片自然的风轻轻拂平。
他缓缓点头。
林恩：“……谢谢你，苍柠。”
苍柠盈盈一笑，转身隐入花木深处，仿若从未现身，唯有地上的嫩芽仍微微颤动，记下她来过的痕迹。
——林恩站在原地，许久未动。他明白了，有些救赎，不靠神力，而靠人心。