第二天一早，姜寻便开始处理那对熊掌。
熊掌粗大厚实，覆盖着黝黑的短毛，指甲锋利如钩。
他先用热水反复浸泡、刮毛，直到露出黄白色的皮肉。
这个过程相当繁琐，足足花了他大半个上午。
刘兰在一旁看着，不时递上热水或者帮忙打下手。
姜玲则像个小跟屁虫，好奇地围着哥哥打转，时不时发出一两声惊叹。
雪风则趴在院门口，警惕地注视着四周，偶尔打个哈欠，似乎对这血腥味不太感冒。
刮干净毛的熊掌露出了庐山真面目，掌垫肥厚，带着一种奇异的肉感。
姜寻又用草木灰反复揉搓，去除腥膻味，然后用清水洗净。
接下来便是炖煮。
村里条件简陋，没有什么名贵的香料药材。
姜寻找来家里的土陶罐，将处理好的熊掌放入其中。
加了些山里采的野山菌、几片姜和一些自家种的干辣椒去腥提味，最后添足了水，用小火慢慢煨着。
随着时间的推移，一股浓郁而奇异的肉香从陶罐中弥漫开来，混合着菌菇的清香和姜片的辛辣，在小小的院落里缭绕。
姜玲的小鼻子不停地嗅着，口水都快流出来了。
“哥，好了没有啊？好香啊！”小丫头眼巴巴地望着陶罐，不时地咽着口水。
“快了快了，心急吃不了热豆腐。”姜寻笑着添了一把柴火。这熊掌肉质坚韧，必须长时间的煨煮才能变得软烂入味。
足足炖了三个多时辰，直到日头偏西，姜寻才揭开陶罐的盖子。
一股更加浓烈的香气扑面而来，陶罐里的汤汁已经变得浓稠油亮，熊掌也炖得皮酥肉烂，轻轻一拨就能脱骨。
刘兰看着这锅色泽诱人的熊掌，也不禁食指大动。
她小心翼翼地尝了一小口汤，眼睛顿时亮了：“寻儿，这味道真鲜！”
姜寻将炖好的熊掌捞出，用柴刀小心地剔除骨头，将肥腴的熊掌肉切成小块，重新放入带着浓汤的碗中。
一家人围坐在桌旁，桌上摆着一大碗热气腾腾的熊掌，还有几个刚出锅的玉米饼子。
姜玲第一个伸出筷子，夹起一块颤巍巍的熊掌肉，小心翼翼地放进嘴里。
那熊掌肉入口即化，肥而不腻，带着独特的胶质感，肉香混合着菌菇的鲜美，瞬间在味蕾上炸开。
“唔！好吃！太好吃了！”姜玲含糊不清地赞叹着，小嘴油汪汪的，幸福地眯起了眼睛。
刘兰也尝了一块，那滋味确实是她这辈子从未体验过的。
浓郁的肉香中带着一丝野性的鲜美，让她忍不住又夹了一块。
姜寻看着母亲和妹妹吃得香甜，心中涌起一股满足感。
这不仅仅是一顿饭，更是他对这个家的一份承诺。
他自己也夹了一块，细细品尝。
熊掌的口感确实独特，胶质丰富，肉质细腻，比想象中还要美味。
雪风在桌下焦急地转来转去，喉咙里发出“呜呜”的撒娇声。
姜寻笑着扔给它一块剔下来的骨头，小家伙立刻叼着跑到角落里啃了起来。
一顿熊掌宴，吃得一家人满嘴流油，心满意足。
吃过晚饭，姜寻收拾着碗筷，对刘兰说道：“娘，剩下的熊皮和熊肉，还有那熊胆，我想明天拿到县里去卖掉。这些东西放久了容易坏，也招人惦记。”
刘兰点点头：“是该处理掉。这熊皮这么大，应该能卖不少钱。熊胆更是珍贵药材，可不能糟蹋了。”
“哥，我也想去县里！”姜玲一听要去县城，立刻来了精神，拉着姜寻的胳膊撒娇。
“我想去看大马路，还想看好多好多人！”
姜寻看着妹妹期盼的眼神，心中一软。
上一世，妹妹到死都没能走出这个小山村，没能看看外面的世界。
他希望能弥补这些遗憾。
“好，明天哥哥带你一起去。不过路上可得听话，不能乱跑。”
“嗯！我一定乖乖的！”姜玲高兴地跳了起来。
夜深了，姜寻躺在床上，却没有多少睡意。
他想起上次去县里曾在一家老字号药铺门口看到过收购珍稀药材的告示，其中就有熊胆，而且价格不低。
他当时留了个心眼，进去打听过，接待他的是一个姓孙的老药工，人称老孙头，对熊胆似乎颇有兴趣，还说如果真有好货，价格好商量。
姜寻心里盘算着。
如果能把熊胆卖个好价钱，再加上熊皮和一些精选的熊肉，这次的收入应该会相当可观。
有了钱，就能更好地改善家里的生活，也能为将来的计划打下更坚实的基础。
窗外月色如水，静谧的山村沉浸在安宁的睡梦中。
而姜寻的心中，却已经开始勾勒未来的蓝图。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，姜寻便起身了。
刘兰已经准备好了早饭，是热乎乎的玉米粥和几个野菜团子。
“哥，你醒啦！”姜玲也揉着惺忪的睡眼从里屋出来，小脸上满是期待。
吃过早饭，姜寻将处理好的熊皮仔细叠好，用麻绳捆紧，又挑拣了一些最精华的熊后腿肉，用盐略微腌制了一下，一并装进一个大背篓里。
那颗珍贵的熊胆，则用干净的细棉布层层包裹，小心地揣在怀里。
“娘，我们走了。你在家照顾好自己。”姜寻背起背篓，又叮嘱了刘兰几句。
“知道了，路上小心。玲儿，听你哥的话。”刘兰将他们送到院门口，脸上带着一丝不舍。
“娘再见！”姜玲脆生生地喊道，然后兴奋地拉着姜寻的衣角，蹦蹦跳跳地走在前面。
自行车被姜寻扛在肩上，虽然有些分量，但对他如今的体格来说，并不算太吃力。
到了平缓些的山路，他便将姜玲抱到前面的横梁上坐稳，自己则推着车，大步流星地朝着县城方向走去。
一路之上，姜玲像只刚出笼的小鸟，叽叽喳喳说个不停，对路边的一切都充满了好奇。
野花、小草、飞过的蝴蝶，都能让她开心好一阵子。
姜寻耐心地回答着妹妹的各种问题，心中也感到一阵轻松。
走了近两个时辰，终于远远望见了县城的轮廓。
高大的城墙，鳞次栉比的房屋，还有街道上熙熙攘攘的人群，都让第一次进城的姜玲看得目不转睛，小嘴张得都合不拢了。
进了县城，姜寻凭着记忆径直朝着那家老字号药铺“回春堂”走去。