话说宝玉与黛玉于潇湘馆内，促膝倾谈，兴致盎然间，共商兴办沁芳诗社之事。二人彼时眼眸熠熠，恰似藏了万千诗意星光，仿佛已预见诗社中吟诗作赋、风雅尽显之盛景。宝玉满心欢喜，犹如怀揣稀世奇珍，恨不能即刻将此喜讯传至诸姐妹处。
次日，晨曦方透过雕花窗棂，如丝线般洒下几缕微光，宝玉便按捺不住内心急切。他身着二色金百蝶穿花大红箭袖，束五彩丝攒花结长穗宫绦，外罩石青起花八团倭缎排穗褂，脚蹬青缎粉底小朝靴，恰似欢快小鹿，匆匆往各处去邀众姐妹。
先至秋爽斋，探春正临窗习字。只见她身着月白绫子对襟长袄，上绣淡雅兰花，针脚细密，栩栩如生；下系翡翠撒花洋绉裙，走动间，裙摆轻摇，如碧波荡漾。腰束葱绿宫绦，绦上系莹润玉佩，随她动作，玎玲作响。一支碧玉瓒凤钗斜插乌发，衬得她面若中秋之月，色如春晓之花，眉眼间英气勃勃。探春素手执羊毫毛笔，于宣纸上挥洒自如，字体刚劲又不失灵动，恰如她本人，兼具女子温婉与果敢坚毅。
宝玉风风火火闯入，探春手中笔微微一顿，抬眸，眼中先闪过几分嗔怪，旋即笑意盈盈道：“宝哥哥，何事这般匆忙？莫不是又得了什么新奇玩意儿，巴巴儿赶来与我分享？”（探春心中暗忖，瞧宝哥哥这猴急模样，定是有极有趣之事，且听他说来 ）
宝玉赶忙将办诗社之事，从起意到筹备，详详细细、绘声绘色道来。探春听闻，原本明亮双眸顿时亮若星辰，恰似一泓清泉投入璀璨明珠，光彩四溢。（心中大喜，暗道，此乃我梦寐以求之事，平日困于闺阁琐事，若得诗社，便可畅抒心中情志，一展才华 ）她轻轻搁笔，双手一拍，兴奋笑道：“这主意妙极！我早盼着能有诗社，姐妹们一同切磋诗词，以文会友，此等雅事，岂不快哉！”当下便与宝玉热烈商议诸多细节，从诗社活动时间到主题选取，无一不讨论详尽。末了，探春自荐道：“宝哥哥，诗社初立，事务繁杂，千头万绪，我愿助你一臂之力，为诗社尽心尽力，定要将其办得红红火火。”
而后宝玉迈着轻快步伐，前往稻香村邀李纨。李纨正在园中照看蔬果，身着半旧青布衣衫，头戴竹编斗笠，手持锄头，正细心为菜苗除草。阳光洒落，为她勾勒出宁静祥和的田园剪影。听到宝玉呼喊，李纨直起身子，抬手以衣袖擦拭额上细密汗珠，转身看向宝玉。
听宝玉说明来意，李纨微微一愣，（心下思忖，自己久居稻香村，远离诗词已久，每日与田园蔬果相伴，不知能否胜任此事 ）但旋即展颜笑道：“我虽许久不作诗，每日只与这些蔬果打交道，都快忘了诗词滋味。不过你们年轻人既有此雅兴，我这当嫂子的自当支持。诗社之事，我也可帮着参谋一二，顺便重拾旧业，附庸些风雅，为生活添些别样色彩。”
接着宝玉又马不停蹄去邀迎春、惜春。迎春正手捧一本《太上感应篇》静静研读，身着藕合色绫袄，外罩青缎掐牙背心，打扮淡雅素净。头上挽着随常云髻，斜插一支碧玉簪，神色安然，沉浸于书中宁静世界。听闻要办诗社，迎春缓缓抬头，脸上浮现一抹温和微笑，轻轻点头应下，那笑容如春日微风，轻柔温暖。（迎春心想，平日生活平淡，能与姐妹们一同作诗，倒可解闷，增添乐趣 ）
惜春则在画案前构思大观园图，案上摆满画笔、颜料，一幅未竟之作铺展眼前。她身着水绿绫子衣裳，系淡粉宫绦，清新秀丽。正专注凝视画作，脑海中勾勒着大观园的一草一木、一亭一榭。听到此事，惜春眼中闪过惊喜，宛如平静湖面投入石子，泛起层层涟漪，欣然允诺，略带羞涩道：“如此倒也有趣，只是我诗才浅薄，届时姐姐们可别笑话我。我就凑个热闹，跟着姐姐们学习。”（惜春暗自期待，或许能从诗中寻得作画灵感，让这大观园图更为生动 ）
至于宝钗，宝玉到蘅芜苑时，她正与莺儿做针线。宝钗身着蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，一色半新不旧，尽显端庄大方。她手中执针线，动作娴熟，神情专注，细密针脚似在诉说沉稳细致。听到宝玉声音，宝钗抬头，目光中透着端庄聪慧，宛如深潭，平静却蕴含无尽智慧。
宝玉说明缘由后，宝钗轻抿嘴角，眼中含笑，说道：“你们这些人，倒想出这等新鲜玩意儿。诗社虽是雅事，却也得有章程，所谓‘没有规矩，不成方圆’，可别到时候乱了套，失了诗社雅趣。”话虽如此，微微上扬的嘴角却泄露内心赞同，终究应了下来。（宝钗心下思量，诗社之事甚好，但需有章法方能长久，自己也可借此与姐妹们增进情谊，交流诗词心得 ）
众人齐聚潇湘馆，共商诗社之事。馆内布置雅致，湘帘低垂，如薄纱轻掩，为室内添几分朦胧之美。案上几盆兰花，散发清幽香气，丝丝缕缕，沁人心脾。黛玉见人已到齐，袅袅婷婷起身，如盛开青莲，优雅脱俗。她身着月白绫子窄裉袄，外罩银鼠比肩褂，下着翠绿撒花绉裙，愈发显得弱柳扶风，身姿婀娜。轻启朱唇，声音宛如黄莺出谷，清脆悦耳道：“承蒙各位姐姐妹妹赏脸，这诗社便算成了。昨日与宝哥哥商议，定名沁芳诗社，不知大家意下如何？”众人环顾四周，感受馆内诗意氛围，皆连声称妙，仿佛此名与场景相得益彰，浑然天成。
探春接着道：“既是诗社，便需有社长，我推举稻香老农（李纨）嫂子为社长，掌评判之职。嫂子素日公正严谨，诗词造诣颇深，由她评判，大家必定心服口服，不知各位意下如何？”众人纷纷点头称是，一致赞同探春提议。李纨推辞不过，只得应下，正了正神色道：“既推我为社长，我便斗胆说几句。这诗社活动，每月需定期举行，不可随性而为。题目、韵脚也应提前商定，如此有规有矩，诗社方能长久。”众人皆表认同，纷纷投来赞同目光。
当下众人商议第一次诗社活动，探春目光流转，略作思索提议道：“如今海棠盛开，娇艳动人，姿态万千，不如以海棠为题，限‘十三元’韵，各作一首七言律诗，以海棠寄情，诸位以为如何？”众人听后，皆觉此提议甚妙，仿佛那娇艳海棠已在眼前摇曳，粉蕊含情，瞬间激发创作灵感。于是，丫鬟们赶忙穿梭往来，迅速备好笔墨纸砚。众人各自寻舒适位置坐下，或凝眉沉思，脑海中如翻江倒海般搜寻精妙诗句；或提笔蘸墨，笔尖在纸上轻点，似在试探开启诗意大门。
不多时，探春搁笔，率先呈上诗作。她起身，清了清嗓子，用清脆悦耳声音念道：
斜阳寒草带重门，苔翠盈铺雨后盆。
玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂。
芳心一点娇无力，倩影三更月有痕。
莫谓缟仙能羽化，多情伴我咏黄昏。
众人围拢过来，细细品味，纷纷点头称赞。李纨赞道：“三丫头这首诗，起笔便营造出清幽氛围，后续几句更是将海棠神韵刻画得入木三分。‘玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂’，把海棠的高洁与柔美展现得淋漓尽致，好诗，好诗啊！”众人亦随声附和。宝钗微微点头，目光中流露出赞赏，说道：“三妹妹这首诗，立意巧妙，用词精准，将海棠神韵与气质描绘得栩栩如生，可见平日在诗词上颇下功夫。”探春听了，脸上泛起红晕，略带羞涩笑道：“姐姐过奖了，不过是一时灵感，胡乱写就，还望姐姐们多指点。”此时，黛玉与宝钗对视一眼，微微点头，眼神中尽是对探春才华的认可。宝玉则凑到黛玉身边，小声问：“林妹妹，你觉得三妹妹这首诗与你相比如何？”黛玉白他一眼，轻声笑道：“你又来打趣我，三妹妹这首诗自然是极好的。”
就在众人热议探春之诗时，李纨也完成作品。她微笑着起身，不紧不慢念道：
胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。
淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕。
欲偿白帝凭清洁，不语婷婷日又昏。
李纨刚念完，众人皆赞立意清新，视角独特。宝钗点头道：“嫂子这首诗，看似平淡，实则意蕴深厚。‘淡极始知花更艳’一句，道出海棠别样之美，亦蕴含人生哲理，令人回味无穷。”
众人纷纷称是，对李纨诗作又添几分赞赏。黛玉轻抿嘴唇，微微颔首，说道：“嫂子这首诗，不着痕迹将海棠淡雅高洁融入其中，看似信手拈来，实则功力深厚，小妹佩服。”李纨笑着摆摆手，说道：“我不过是跟着你们年轻人凑个热闹，胡乱写几句，让你们见笑了。”
接着，宝钗将诗稿递与众人，神态优雅，声音温婉念道：
珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。
胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。
淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕。
欲偿白帝凭清洁，不语婷婷日又昏。
众人听后，不禁交口称赞：“到底是宝姑娘，诗风沉稳大气，‘淡极始知花更艳’一句，堪称妙绝！将海棠淡雅与艳丽完美融合，既有对其外在美的描绘，又有对内在品质的赞美，实在高妙。”宝钗微微颔首，脸上露出谦逊笑容。（宝钗心下虽喜众人夸赞，但仍觉不可太过显露得意之色，轻声说道 ）“不过是一时有感而发，姐妹们谬赞了，还望大家不吝赐教。”众人继续品评，探讨诗中精妙之处，气氛热烈。
宝玉此时也写好，起身，略带几分得意念道：
秋容浅淡映重门，七节攒成雪满盆。
出浴太真冰作影，捧心西子玉为魂。
晓风不散愁千点，宿雨还添泪一痕。
独倚画栏如有意，清砧怨笛送黄昏。
众人听毕，探春率先笑道：“宝哥哥这诗，用典巧妙，将海棠比作出浴太真与捧心西子，尽显风流旖旎。只是这诗风，倒是宝哥哥一贯的柔情蜜意。”众人听了，皆不禁莞尔。（宝玉听了探春之言，心中有些得意，又觉自己诗或许有可推敲之处，挠挠头说道 ）“我不过随心而写，只盼能博姐妹们一笑，若有不足，还请姐姐妹妹们多多指点。”众人你一言我一语，或夸赞，或提出建议，宝玉认真聆听，不时点头。
最后轮到黛玉，她不慌不忙，姿态犹如闲云野鹤般悠然。只见她提笔一挥而就，而后轻吟道：
半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。
偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。
月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕。
娇羞默默同谁诉，倦倚西风夜已昏。
众人听后，皆惊叹不已，仿佛被一道闪电击中，沉浸在黛玉如梦如幻的诗意世界。李纨赞道：“林姑娘这首，立意新奇，‘偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂’，真乃神来之笔！将海棠洁白与神韵写得如此空灵，仿若海棠非人间之物，而是来自仙境。林姑娘诗才，令人钦佩！”众人纷纷附和，对黛玉诗作赞不绝口。宝钗眼中闪过一丝惊艳，说道：“林妹妹这首诗，意境清幽，用词奇巧，将海棠神韵刻画得入木三分，我自愧不如。”黛玉微微一笑，略带俏皮道：“不过是胡乱涂鸦，让姐姐们见笑了。”众人围绕黛玉诗作，展开热烈讨论，各抒己见，对其中精妙之处反复品味。
正评点间，忽有下人来报，说贾政有事找宝玉。宝玉一听，顿时如遭雷击，原本洋溢笑容的脸瞬间变得煞白。（心中暗叫不好，深知贾政对自己学业要求严苛，此次被叫去，怕是又要挨训，千万别扫了今日兴致才好 ）但又不敢违抗父命，只得匆忙与众人告辞，随着下人离去。众人望着他离去的背影，忍不住笑起来。
李纨道：“这诗社初开，便如此热闹，往后定能留下许多佳话。只是宝玉被老爷叫去，不知所为何事，但愿别扫了他的兴致。”众人先是一阵沉默，随后探春微微皱眉，说道：“也不知老爷叫宝哥哥去所为何事，别是宝哥哥又闯了什么祸吧？”
李纨摇摇头，说道：“宝玉虽平日里顽皮些，但也不至于闯大祸，或许是老爷有什么学业上的事要问他。”众人你一言我一语猜测着，气氛中隐隐透露出一丝担忧。众人又说笑一阵，才各自散去，心中皆盼着下一次诗社之会。不知宝玉此去如何，且听下回分解。