早朝结束后，林悦与宁启轩一同走出宫门。他们沿着一条略微偏僻的小道走着，突然，一个身着官衣的人急匆匆地朝他们走来。走到近前，那人二话不说，“扑通”一声跪倒在地，口中说道：“大人，树生多谢您昔日的救命之恩啊！”
林悦定睛一看，这才认出眼前之人正是当初指认连环凶杀案凶手的树生。她不禁微微一愣，随即便露出温和的笑容，轻声说道：“起来吧，你这是怎么了？”
树生赶忙站起身来，他的眼神中充满了感激和坚定。他深吸一口气，说道：“大人，树生不才，通过了秋闱考试，如今有幸得以担任刑部副司长一职，正好负责编纂和修改律法。日后，树生定当竭尽全力，为大人效犬马之劳！”
宁启轩站在一旁，饶有兴致地看着这一幕。他挑了挑眉，似乎对树生的表现颇为满意。
这时，树生像是突然想起了什么，连忙从怀中掏出一份文书，双手呈给林悦，说道：“大人，这是我近日在编纂律法时的一些想法和建议，还望大人过目。”
林悦微笑着接过文书，轻轻打开一看，只见上面密密麻麻地写满了文字。从这些文字中，可以看出树生在制作这份文书时的用心程度。她不禁抬起头，看向树生，眼中闪过一丝赞赏之意。
“树生，这个我先拿回去，认真研读后我再找你，可行？”林悦一脸认真地看着树生说道。
树生连忙点头应道：“是，下官等大人批注。大人，以后若有用得着下官的地方，您尽管吩咐便是。”他的语气中透露出一丝激动和期待。
林悦微微一笑，打断了树生的话：“你是经历过苦难的人，我希望你能秉持初心，事事以百姓为先，忠于我昭华做事。希望我们能运用律法，帮助更多像铁柱一样的人脱离苦海。”
树生听后，眼中闪过一丝感动，他郑重地回答道：“是，大人，下官定不负所托。”
林悦满意地点点头，然后与树生告别。
告别了树生后，宁启轩看着林悦，若有所思地说道：“此人好好培养，以后说不定能助你一臂之力。”
阳光洒在青石板上，给林悦带来了一丝温暖和希望，但这并不能驱散她心中的凝重。她想到即将面对的严日寻，心中不禁有些忐忑。
那些在现代刑侦剧中学到的审讯技巧在她的脑海中飞速盘旋，她深吸一口气，努力让自己冷静下来。
转身对宁启轩道：“启轩，我想先去刑部大牢探探虚实，你……”
“我陪你。”宁启轩斩钉截铁地打断她，目光中满是担忧，“三司用尽手段都问不出结果，严日寻必定老奸巨猾，你一介女子……”
“只要找到他的软肋，他就一定会招供。”林悦狡黠一笑，眼中闪过自信的光芒，“且看我如何让他开口。”
刑部大牢内，腐臭与血腥混杂的气味扑面而来。严日寻被铁链锁在刑架上，形容枯槁却仍紧咬牙关。林悦缓步走近，在他面前蹲下，轻声道：“严大人，您可知为何三司用尽酷刑，却始终撬不开您的嘴？”
严日寻冷哼一声，别过脸去。
“因为他们用错了方法。”林悦面无表情地说道，同时从袖中取出一叠卷宗，小心翼翼地展开。卷宗上的字迹密密麻麻，显然是经过了长时间的调查和整理。
林悦的目光落在卷宗上，缓缓说道：“我查过你的经历，二十年前你不过是个寒窗苦读的书生，靠着自己的才学和努力，一步步走到了侍郎之位。这一路走来，想必你经历了无数的艰辛和挫折。”
她顿了顿，接着说：“然而，令人惋惜的是，您的前途似乎已经到头了。严大人，您的同僚对您的评价是一名勤勤恳恳做事的人，可为何您会卷入到毒害太子这样的大案之中呢？”
林悦一边说着，一边观察着严日寻的反应。她发现他的内心似乎毫无波澜，就像一潭死水，让人难以捉摸。
林悦见状，决定继续试探下去。她稍稍停顿了一下，然后接着说道：“还有一件事，我也觉得颇为奇怪。您一生未娶妻生子，据您的同僚说，您是为了事业而放弃了家庭……”
说到这里，严日寻突然抬起了眼皮，看了林悦一眼。这一眼虽然短暂，但林悦却敏锐地捕捉到了其中的深意。她心中暗喜，心想自己的猜测或许没错。于是，林悦话锋一转，毫不客气地说：“但我不信。”
这四个字如同重锤一般，狠狠地敲在了严日寻的心上。他猛地抬起头，直视着林悦的眼睛，眼神中透露出一丝惊讶和疑惑。
“你猜错了，本官既已决定走了这条路，又怎么会娶妻生子连累家人呢？”
“哦？是真还是假，我自会调查出来，你若是自己说出来，我保你家人平安，可若是我查出来，那对不起了，你受了什么刑，我就每样在你家人身上都试一次，到时你再来求我，就没有机会了。”严日寻猛地抬头，他的脸色瞬间变得苍白，额头上也冒出了一层细汗，眼中闪过一丝慌乱，但他还是强自镇定道：“你不用在这里恐吓本官，本官无妻无子无女，孑然一身。”
林悦嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，仿佛早已看穿了严日寻的谎言。她轻声说道：“既然严大人如此坚决，那我也无话可说。不过，我还是要提醒你一句，纸是包不住火的，真相迟早会大白于天下。到那时，你可别后悔今天的决定。”
说罢，林悦转身离去，留下严日寻独自在牢房里，心中忐忑不安。
林悦走出牢房，看了一眼等在外面的宁启轩，宁启轩迎上来问道：“怎么样？他说了吗？”林悦摇了摇头，“他嘴硬得很，不肯承认。不过我能感觉到他在害怕，他一定是有家人的，只不过是被藏了起来。”