月光如练，为风车村静谧的海滩镀上了一层圣洁的银霜。晚风轻拂，带着海的咸腥与夜的微凉，卷起细碎的浪花，一遍遍地亲吻着柔软的沙地，发出温柔而规律的“沙沙”声，仿佛是这片大海亘古不变的呼吸。
香克斯那句掷地有声的“我把它，赌在了新时代上”，便是在这片宁静的背景音中，化作了一道足以撼动未来的惊雷，余音袅袅，回荡在两位立于各自世界顶点的男人之间。
殷长歌那双倒映着星辰大海的眼眸中，第一次流露出了纯粹的、不加掩饰的欣赏。他缓缓放下手中的白瓷茶杯，杯中清茶早已饮尽，却仿佛还残留着一丝源于洪荒的、磅礴的生机余韵。
“好一个‘新时代’。”他轻声赞叹，声音不大，却仿佛与海浪声融为一体，清晰地传入香克斯耳中，“以自身为赌注，以未来为赌局。这份豪情，这份气魄，贫道在过往的漫长岁月中，也只在寥寥数人身上得见。红发的男人，你无愧于‘海上皇者’之名。”
这番发自内心的赞誉，若是从世间任何一位王者口中说出，香克斯或许都只会一笑置之。但从眼前这个深不可测、连一杯清茶都蕴含着生死人、肉白骨般伟力的神秘道人嘴里说出，其分量，却截然不同。
香克斯脸上的洒脱笑容微微收敛了些许，取而代之的，是一种更为郑重的、属于强者之间平等对话的认真。他那双总是带着几分醉意的眸子，此刻变得无比清明，如同最锐利的鹰隼，紧紧地锁定着殷长歌。
“你……究竟是什么人？”他终于问出了这个盘桓在心底许久的问题，“你的力量，我从未见过。那不是霸气，也绝非任何一种我已知的恶魔果实能力。那杯茶里蕴含的，是‘生命’本身吗？”
作为立于此世顶点的强者，香克斯的感知远超常人。他能清晰地感觉到，刚才那杯茶水入腹，不仅仅是恢复了他的体能与伤势，更像是在他那早已被千锤百炼的生命本源之火上，又添上了一捧最精纯的灯油，让那火焰燃烧得更加旺盛，更加纯粹。这种手段，已经超出了“治愈”的范畴，更接近于传说中神明的“恩赐”。
面对香克斯这直指核心的疑问，殷长歌并未隐瞒，却也未曾尽数道明。他只是淡然一笑，目光重新投向那片无垠的大海，声音悠远而平静。
“霸气，是以自身之‘意’，驾驭天地之‘势’；果实，是假借天地之‘理’，行使造化之‘能’。此二者，皆是向外求索，是借力而行。”
他缓缓伸出右手，在他的掌心之上，一缕微弱却又无比精纯的、仿佛由最纯粹的生命与混沌凝聚而成的淡青色仙元，如同一缕拥有生命的青烟，盘旋、流转、生灭不息。
“而贫道所修之‘道’，则是向内求真。不假外物，不借外力。修的是这一口先天祖气，炼的是这一颗混元道心。求的是有朝一日，能以我心代天心，以我道演万法，自身，便是一方天地，一方法则。”
这番话，说得云山雾罩，充满了道家的玄妙与哲理。香克斯听得是半懂非懂，但他却从那缕看似微弱的青烟之中，感受到了一股比近海之王的威压还要恐怖、比白胡子那足以震碎空间的拳头还要深邃的、更高层次的“理”。
那是一种……生命形态上的绝对碾压。
就仿佛，他自己是一座山，而对方，却是承载着万千山脉的、无垠的大地。
“以自身……为一方天地？”香克斯喃喃地重复着这句话，眼中闪烁着前所未有的震撼与思索的光芒。这番言论，为他那早已达到瓶颈的霸气修行之路，打开了一扇他从未想象过的、通往新世界的大门。
他沉默了良久，将心中的惊涛骇浪强行压下，转而问了另一个他同样关心的问题。
“你之前说，你在看一出‘时代交接’的戏。你……看到了什么？你似乎……对那个小鬼，路飞，也抱有很高的期待。”
殷长歌闻言，唇边勾起一抹高深莫测的弧度。他收回掌心的仙元，缓缓开口：“期待？不，贫道从不‘期待’任何事。贫道只是在‘观察’，观察那早已注定的、名为‘命运’的洪流，将如何冲刷出它既定的河道。”
他的目光，仿佛穿透了时空的阻隔，看到了更深层次的东西。
“红发的男人，你继承了罗杰的草帽，想必，你也知晓那隐藏在历史深处的、关于‘d’的秘密吧？”
“d”！
这个字母，如同拥有某种禁忌的魔力，让香克斯那张总是挂着不羁笑容的脸，第一次，流露出了真正的、绝对的凝重。
“你……连这个都知道？”他的声音，都不由自主地压低了几分。
“贫道知道的，或许比你想象中，还要多一些。”殷长歌的语气依旧平淡，却带着一种洞悉一切的睿智，“世人皆以为，‘d’是‘dream’（梦想），是‘destiny’（命运）。但在贫道看来，那不过是表象。”
他看着一脸震惊的香克斯，缓缓说出了自己的见解：
“‘d’，更像是一个‘标记’。一个由这方世界的天道，亲自为那些生来便要掀起风暴、颠覆时代的灵魂，所烙印下的、独一无二的标记。”
“拥有‘d’之名的人，并非是一个血脉相连的族群，而是一群……被命运选中的‘风暴之眼’！他们生来便会吸引一切，无论是追随者，还是敌人；无论是希望，还是灾难。他们本身，就是‘时代’的化身。他们的意志，便是人道洪流最真实的呐喊。”
“哥尔·d·罗杰如此，蒙奇·d·卡普如此，那个名为蒙奇·d·龙的男人如此……而你眼前这个名为蒙奇·d·路飞的少年，更是如此。”
殷长歌的话，每一个字，都像是一记重锤，狠狠地敲击在香克斯的心上，让他那早已坚如磐石的世界观，都出现了丝丝裂痕。
他一直以为，“d”的意志，是一种需要通过血脉与信念去传承的东西。却从未想过，在眼前这个男人的口中，竟是一种更高层次的、由“命运”亲自指定的“天命”！
“你的船长，哥尔·d·罗杰，他并非是开启了这个时代。”殷长歌的目光变得悠远，“他只是，用自己的生命与呐喊，为那早已积蓄了八百年、即将喷薄而出的时代洪流，撕开了第一道缺口。就算没有他，也同样会有下一个‘d’，来完成这个使命。”
“而你，”殷长歌的目光，重新落回到香克斯的身上，“你将那顶草帽，交予了那个少年。这并非是你选择了那个少年，也不是那顶草`帽选择了那个少年。”
“而是‘命运’本身，通过你的手，为它所选中的、下一个时代的‘风暴之眼’，戴上了属于他的‘冠冕’。”
这番话，彻底颠覆了香克斯的认知。他怔怔地看着殷长歌，良久，才发出了一声充满了复杂情绪的、发自内心的苦笑。
“哈哈……哈哈哈……原来是这样吗？”他挠了挠自己那头惹眼的红发，“我一直以为，是我将船长的意志，托付给了路飞。搞了半天，我也不过是……命运手中的一个棋子罢了。”
“棋子，亦可为执棋之人。”殷长歌摇了摇头，眼中露出一丝赞许，“你虽身在局中，却能勘破虚妄，不为仇恨所缚，不为霸权所累，坚守本心，以自身为赌注，为新时代落下最关键的一子。这份心性，这份格局，已然超越了此方世界绝大多数的所谓强者。”
“你赌的，不是路飞，而是你心中所坚信的那个‘未来’。而贫道可以告诉你……”
他的嘴角，再次勾起那抹了然的弧度。
“……你赌对了。”
得到这个来自于“命运”之外的、更高维度的存在的肯定，香克斯只觉得浑身一轻，仿佛卸下了心中最后的一丝疑虑与重担。他那颗因断臂而略显沉重的心，在这一刻，变得前所未有的通透与……坚定。
他缓缓地站起身，海风吹拂着他那空荡荡的衣袖，却再也吹不散他身上那股顶天立地的豪迈气概。
他对着殷长歌，第一次，用一种无比郑重的、属于同级别强者之间交流的姿态，微微躬身。
“多谢阁下的解惑，也多谢……阁下的茶。”
殷长歌坦然地受了他这一礼，平静地回应：“贫道也同样多谢你，让贫道在这片大海上，看到了一场……最精彩的豪赌。”
香克斯闻言，再次爆发出那标志性的、不带丝毫阴霾的豪迈大笑。
“哇哈哈哈哈！那么，有缘再会了，神秘的茶馆老板！”
他不再停留，转身，迈着他那依旧洒脱不羁的步伐，朝着村子的方向大步走去。他的背影，在月光下拉得很长，虽然只剩一条手臂，却比以往任何时候，都显得更加伟岸，也更加……充满了希望。
殷长歌静静地目送着他离去，没有再多说一句话。
他知道，自今夜之后，这位海上皇者的“道”，必将更加圆融，也更加……深不可测。
而他自己，也在这场关于“命运”与“自由”的论道之中，对自己所修的“截天之道”，有了更深一层的领悟。
夜，愈发深沉。
海风，也似乎，变得比之前，更加喧嚣了些。
风暴，已然起于青萍之末。