玛琪诺的酒馆内，时间仿佛在香克斯那声绝望的哀嚎中被彻底冻结。
前一秒还充斥着哄堂大笑与肆意喧嚣的空气，在这一刻死寂得能听见酒液从吧台边缘滴落的“嗒嗒”声。所有红发海贼团的成员，无论是正在掰手腕的耶稣布，还是啃着肉腿的拉基·路，脸上的笑容都僵硬在了那里，取而代de之的，是一种混杂着震惊、错愕、以及一丝难以言喻的……同情的复杂表情。
他们的目光，全都聚焦在了那个被香克斯倒提着双脚，身体被诡异地拉长了近一米，正满脸惊恐与茫然的七岁孩童身上。
“哇啊啊啊——！我的身体！我的身体怎么了？！”路飞看着自己那如同面条般被拉长的腰身，终于从果实的古怪味道和被倒提的眩晕中回过神来，发出了惊天动地的惨叫。
“白痴！你这个大白痴！”香克斯几乎是欲哭无泪，他松开手，任由路飞的身体如同失去弹性的橡皮筋般“咻”的一声缩回原状，然后“啪叽”一下脸朝下摔在地板上。他双手抓着自己那头标志性的红发，痛苦地来回踱步，那副抓狂的模样，与他平日里豪迈不羁的形象判若两人，“那可是恶魔果实啊！是来自大海的秘宝，也是大海的诅咒！吃掉它的人，虽然能获得神奇的能力，但也会被大海所厌弃，变成一辈子都无法游泳的旱鸭子！你……你还怎么当海贼啊！”
“旱鸭子？”路飞从地板上爬起来，揉着摔疼的鼻子，懵懵懂懂地重复着这个词。他显然还没能完全理解这三个字背后所蕴含的、对于一个向往大海的少年而言，何等沉重的代价。他只是好奇地伸出自己的手臂，学着刚才被拉伸的感觉，用力向前一甩。
“唔——”
不可思议的一幕发生了！他的手臂，竟真的如同橡胶一般，骤然伸长了数米，精准地缠住了远处屋顶的一根横梁。
“哇——！好厉害！”
前一刻的惊恐与茫然，瞬间被孩童那纯粹的好奇与兴奋所取代。路飞看着自己那能随意伸长的手臂，眼睛里冒出了星星，他像发现了一个最好玩的新玩具，开始在酒馆里上蹿下跳，将自己的身体拉扯成各种古怪的形状，玩得不亦乐乎。
看着这一幕，红发海-贼团的众人终于从震惊中缓过神来，压抑的气氛瞬间被打破，取而代之的，是更加猛烈的爆笑声。
“噗哈哈哈！船长，看来这个未来的‘海贼王’，注定是个只能待在甲板上的旱鸭子海贼王了！”拉基·路笑得眼泪都流了出来。
“喂喂，这下可麻烦了，以后掉进海里，我们还得费力气去捞他呢！”耶稣布也调侃道。
香克斯看着那个把酒馆弄得鸡飞狗跳的橡胶小子，脸上的抓狂与无奈，最终也化作了一声充满了宠溺与头痛的叹息。他一屁股坐回椅子上，端起酒杯，将仅剩的酒液一饮而尽，仿佛想用酒精来麻痹自己那即将因为这个小鬼而变得更加操劳的未来。
然而，命运的剧本，似乎从不打算给任何人留下喘息的机会。
就在酒馆内因为路飞的新能力而再次变得热闹非凡之时，那扇本就摇摇欲坠的木门，被人“砰”的一声，更加粗暴地踹开。
“嗯？怎么还这么热闹啊？”
山贼头领西格，带着他那群喽啰，去而复返。他脸上带着几分酒后的微醺与毫不掩饰的倨傲，显然，刚才海贼们的“软弱”让他觉得颜面大增，此刻回来，便是要将这份优越感，彻底地宣泄出来。
“喂，你们这群没胆子的海上垃圾，居然还有心情在这里开宴会？”西格大摇大摆地走进来，一脚踩在吧台上，用一种极度轻蔑的眼神，扫视着香克斯等人，“看来刚才的教训还不够啊。”
香克斯缓缓抬起头，他抹了一把嘴角的酒渍，脸上依旧挂着那副无所谓的笑容，仿佛根本没把对方的挑衅放在心上：“哦？是山贼大爷啊，怎么又回来了？是没找到地方喝酒吗？”
“少废话！”西格抽出腰间的长刀，狠狠地插在桌面上，刀锋距离香克斯的手掌，不过几寸之遥，“老子今天心情好，看你们这群窝囊废也挺可怜的。这样吧，把你们所有的财宝都交出来，再跪下给老子磕几个头，老子就大发慈悲地，饶你们一条狗命！”
他身后的山贼们，也都纷纷拔出武器，发出一阵阵猥琐而猖狂的哄笑，在他们眼中，眼前这群海贼，已然是砧板上的鱼肉，任由他们宰割。
酒馆内的空气，再次变得冰冷。红发海-贼团的成员们，虽然依旧坐在原位，但他们握着酒杯的手，眼神中的笑意，都已然消失，取而代之的，是一种如同深海般沉静的冷冽。
然而，就在这剑拔弩张，一触即发的时刻，一个稚嫩却又充满了愤怒的声音，打破了这份沉寂。
“不准你们欺负香克斯！”
路飞停止了玩耍，他鼓着腮帮子，迈开小短腿，挡在了香克斯的身前。他张开双臂，试图用自己那瘦小的身躯，去守护他心目中的英雄。
“香克斯是世界上最伟大的海贼！你们这群只会欺负人的坏蛋，快给他道歉！”
这番话，让在场的所有人都愣住了。山贼们先是错愕，随即爆发出更加肆无忌惮的嘲笑。
“哈？这小鬼在说什么胡话？”
“伟大的海贼？就是这个被人用酒瓶砸了头，连屁都不敢放一个的窝囊废吗？”
西格更是笑得弯下了腰，他伸出手，一把揪住路飞的衣领，如同拎小鸡一般，将他提到了半空中。
“小鬼，看来你还没搞清楚状况啊。既然你这么崇拜这个废物，那我就让你亲眼看看，他到底有多没用！”
说着，他便要将路飞的头，狠狠地朝桌角撞去！
也就在这一瞬间。
整个世界，仿佛被按下了静音键。
前一刻还挂着无所谓笑容的香克斯，脸上的所有表情，都在刹那间，消失得无影无踪。他的眼神，变得比新世界最深邃的海沟还要冰冷，比最锋利的刀锋还要锐利。一股无形的、难以言喻的、仿佛来自远古洪荒巨兽苏醒时的恐怖威压，以他为中心，轰然席卷了整个酒馆！
那并非是杀气，却比任何杀气都更加令人窒息。在场的所有山贼，只觉得心脏仿佛被一只无形的大手狠狠攥住，连呼吸都在瞬间停滞。他们手中的刀剑，仿佛重若千钧，再也无法抬起分毫。一种源于生命最本能的、面对绝对天敌时的巨大恐惧，瞬间攫住了他们的灵魂，让他们浑身僵硬，动弹不得。
“喂……”
一个低沉得仿佛来自地狱深渊的声音，从香克斯的口中，缓缓吐出。
他缓缓地站起身，一步一步，朝着因为极致恐惧而脸色煞白、浑身抖如筛糠的西格走去。
“我好像警告过你……”
西格惊恐地看着眼前的男人，他想后退，却发现自己的双腿早已不听使唤。他颤抖着，下意识地从怀中掏出了一把火枪，对准了香克斯的脑袋。
“别……别过来！你……你再过来，我就开枪了！”
也就在他掏出火枪的瞬间，坐在不远处，一直默默啃着肉腿的胖子拉基·路，动了。
没有人看清他的动作。
只听“砰”的一声枪响，一道火光闪过。
西格身旁，一个正准备拔刀偷袭的山贼，眉心处多出了一个冒着青烟的血洞，他脸上的狞笑还未散去，便直挺挺地向后倒下，发出一声沉闷的巨响。
拉基·路吹了吹枪口的硝烟，将那只还在滴油的肉腿，重新塞回了嘴里，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。
香克斯的脚步，没有丝毫的停顿。他走到了西格的面前，居高临下地，用那双不含任何感情的眸子，俯视着这个已经吓得快要尿裤子的山贼头领。
“枪，可不是用来威胁人的。”
他的声音，平静而又冷酷。
“听好了。”香克斯缓缓地说道，每一个字，都像是裹挟着万钧雷霆，狠狠地砸在所有山贼的心头，“你们可以朝我泼酒，可以往我身上丢食物，这些我都可以一笑置之。但是……”
他的目光，陡然变得凌厉如刀！
“无论有什么理由，我都绝对不会饶了……伤害我朋友的家伙！”
话音落下的瞬间，他腰间的佩刀“格里芬”，已然出鞘。
一道肉眼几乎无法捕捉的寒光，一闪而过。
西格那只抓着路飞的手臂，齐肩而断，冲天的血浪，染红了酒馆的天花板。
“啊——！！！”
凄厉到不似人声的惨叫，终于从西格的喉咙里爆发出来。
香克斯接住掉落的路飞，将他轻轻地放在玛琪诺的身边，然后，转过身，用那沾染着敌人鲜血的刀锋，指向了屋外那些早已吓得屁滚尿流、准备四散奔逃的山贼。
“一个都别想跑。”
……
数里之外，崖边茶馆。
殷长歌缓缓睁开双眼，他将杯中那早已微凉的茶水，一饮而尽。
就在刚才，他清晰地感知到，一股强横到了极致的、纯粹由“意志”所凝聚而成的力量波动，在风车村的方向，一闪而逝。那股力量，霸道、张扬，却又带着一种“守护”的核心，与他所知的任何一种力量体系都截然不同，却又隐隐与他自身的“元神威压”有着异曲同工之妙。
“霸王色霸气么……以心驭势，以意镇魂。倒也有几分可取之处。”
他轻声自语，唇边，勾起了一抹淡淡的、欣赏的弧度。
他并未起身，也未曾有丝毫插手的念头。
这，便是他所期待的“戏”。
一个平日里可以忍受任何羞辱，将豪迈与洒脱刻在骨子里的男人，却会在朋友受到威胁的瞬间，化身为最恐怖的修罗。
这份“豪迈”的背后，所承载的，是何等沉重的“守护”之誓。
这，便是未来那位海贼王的引路人，为他上的，最重要，也最深刻的一课。