鲁宫深处，新漆的梁柱尚未散尽桐油刺鼻的气味，与熏炉里昂贵的沉水香奇异混合，在空旷的大殿中浮沉。僖公端坐于那张宽大得有些空荡的御座之上，金丝织就的玄色冕服沉重地压在他尚未完全长开的肩头。他年轻的面庞上，刻意模仿的威严之下，是难以掩饰的疲惫与一丝挥之不去的惊悸。殿内侍立的宫人垂首屏息，如同泥塑木雕，连衣袂摩擦的细微声响都竭力消弭，唯恐惊扰这刻意营造的、脆弱如琉璃的平静。
季友立于阶下，一身深赭色大夫锦袍，衬得他愈发清癯。他微微躬身，声音不高，却字字清晰，如同投入深潭的石子，在死寂中激起圈圈涟漪：
“王上……”他抬眼，目光扫过僖公略显紧绷的下颌，又迅速垂下，“前番齐将高奚，兵锋直指我鲁都城垣，其势汹汹，实有……鲸吞之意！”
他刻意停顿，让“鲸吞”二字在空旷殿宇中回荡片刻，激起僖公眼中一丝不易察觉的寒颤。
“然！天佑鲁邦！”季友的声音陡然拔高，带着一种劫后余生的激昂，也带着不容置疑的引导，“全赖城西郊野！一……不知名的村妇！于生死一线！舍亲子而存亡兄遗孤！其行其义！感天动地！竟……竟生生撼动了那高奚铁石心肠！令其……”
他深吸一口气，仿佛要吐出胸中积压的浊气与后怕：
“令其倒插血枪！偃旗息鼓！我鲁国宗庙社稷！方得……保全于倾覆之间！”
季友猛地抬头，目光灼灼，直视僖公：
“此妇人之德！实乃护国之砥柱！社稷之祥瑞！王上！若不彰其大义！厚加旌表！何以慰苍天？何以安民心？何以……激扬我鲁国万世不易之——礼义纲常——？！”
“礼义纲常”四字，如同重锤！狠狠敲在僖公的心头！也敲在殿内每一个幸存者的神经末梢！僖公放在冰冷鎏金扶手上的手指猛地蜷缩了一下！那场几乎将他碾碎的宫廷血变！那被高奚铁蹄阴影笼罩的窒息感！瞬间翻涌上来！与眼前季友口中这“护国砥柱”的村妇形象猛烈碰撞！
他需要这个“砥柱”！需要这面“祥瑞”的旗帜！如同溺水者需要浮木！来掩盖那深不见底的恐惧与虚弱！来证明他这新君之位！并非仅仅建立在叔伯兄弟的尸骨与齐人的刀锋之上！
“宣——！”僖公的声音带着一丝不易察觉的急促，甚至有些变调，猛地从御座上站起！宽大的袍袖带起一阵微弱的香风！
沉重的宫门被缓缓推开一道缝隙。惨淡的天光如同冰冷的潮水，瞬间涌入这金碧辉煌却又阴气森森的殿堂。光柱之中，无数细微的尘埃疯狂地沉浮、旋转。
一个身影，被两名甲胄鲜明的武士几乎是半架半搀着，踉跄地踏入这刺目的光晕之中。正是那日官道旁的妇人。
她依旧穿着那身洗得发白、打着层层叠叠补丁的粗麻布衣，只是浆洗得格外干净，却愈发显得寒酸单薄，与这满殿的金玉锦绣形成刺目的反差。头发被勉强梳理过，用一根磨得光滑的木簪草草绾住，几缕枯黄的发丝仍不受控地垂落鬓边，沾着汗水贴在苍白的颧骨上。她赤着双脚——那双在田间劳作、布满厚茧与细小裂口的脚！此刻踩在冰冷光滑、能映出人影的黑色金砖之上！每一步都如同踏在烧红的烙铁上！细微的颤抖从脚踝蔓延至全身！她死死低着头，脖颈几乎要折断，目光死死钉在自己那双沾着宫门外泥尘、此刻在光洁如镜的地面上留下污浊脚印的脚上！仿佛那是世间最丑陋、最羞耻的东西！
一股浓重的、属于泥土、汗水、灶灰、还有……一丝若有若无的奶腥气的味道，随着她的进入，瞬间冲淡了殿内昂贵的沉水香气，如同异类入侵了神圣的殿堂。几个靠得近的内侍下意识地屏住了呼吸，微微侧过脸去。
她被带到丹墀之下，距离那高高在上的御座尚有十数步之遥。搀扶的武士松开了手。她如同被抽掉了所有支撑，双膝一软，“噗通”一声重重跪倒在冰冷坚硬的地砖上！膝盖撞击的闷响清晰可闻！她整个身体蜷缩起来，额头死死抵着冰冷的地面，肩膀剧烈地、无声地抽动着，仿佛一只被巨鹰攫住、濒临绝境的小兽。
“抬……抬起头来。”僖公的声音从高处传来，带着一种刻意放缓的温和，却依旧掩不住那属于上位者的疏离与审视。
妇人身体猛地一僵！仿佛听到了最可怕的命令！她挣扎着，极其缓慢地、如同背负着千斤巨石般，艰难地抬起了那张沾满泪痕与尘土的脸。目光却依旧死死垂着，不敢有丝毫上移，只敢盯着御座下方那雕刻着繁复蟠龙纹饰的冰冷台阶。
“汝……”僖公的声音顿了顿，似乎在斟酌词句，“乃何人？家住何方？夫家……可有名姓？”他的问话带着一种程式化的探寻，仿佛在登记一件失物。
妇人嘴唇剧烈地哆嗦着，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破旧风箱般的气音，半晌，才挤出一丝微弱到几乎听不见的、带着浓重乡音的颤抖：
“回……回大王……妾……妾身……城西……野地……刨食的……农妇……不敢……不敢污了……大王……圣听……名姓……贱……贱得很……”每一个字都像是从喉咙深处抠出来的血块，带着巨大的恐惧与卑微。
“好！”僖公猛地提高了声调，带着一种不容置疑的宣告意味，试图驱散这令人窒息的卑微氛围！“好一个‘不敢污了圣听’的农妇！”他站起身，冕旒垂下的玉珠微微晃动，在脸上投下晃动的阴影。
“然！汝可知？！”他声音陡然拔高，带着一种刻意为之的激昂：
“汝那日！于千军万马之前！舍亲子！存孤侄！此一念之仁！此一腔之义！非止救下两条性命！”
他手臂猛地一挥，宽大的袍袖带起风声：
“实乃——挽狂澜于既倒！扶大厦之将倾！护我鲁国——宗庙社稷于——危亡之际——！！”
洪亮的声音在殿内回荡！每一个字都如同金玉撞击！震得妇人身体筛糠般抖得更厉害！她茫然地抬起头，眼中只有一片巨大的、无法理解的惶恐！护国？社稷？这些词如同天书！砸在她空白的脑海！她只知道，那天，她只是想救下哥哥的孩子！只是想……不想死后没脸去见爹娘和兄长！
“社稷赖汝以全！此乃天赐之功！”僖公的声音带着不容置疑的裁决，也带着一种急于将“祥瑞”定格的迫切：
“寡人！代鲁国万千子民！谢汝——存国大德——！！”
他猛地一挥手！动作带着一种舞台般的夸张！
早已侍立两侧的内侍如同提线木偶般应声而动！
哗啦啦——！
沉重的声响打破死寂！
两名健硕的内侍合力抬着一个巨大的、敞开的朱漆木盘！步履沉稳地走到妇人面前！盘中之物！瞬间将殿内所有目光死死吸住！
左边！是码放得整整齐齐、如同小山般、在幽暗殿宇中骤然迸射出刺目金光的——十块沉甸甸的、足有小儿拳头大小的马蹄金饼！那纯粹的、毫无杂质的金色光芒，几乎要灼伤人的眼睛！
右边！是堆叠如云、流光溢彩的——整整一百匹上等彩帛！蜀锦的繁花似锦！吴绫的轻软如烟！齐纨的素雅生辉！各种最顶级的丝织品如同流淌的霞光！在烛火下变幻着令人目眩神迷的光泽！那细腻柔滑的质感，与妇人身上粗糙的麻布形成地狱与天堂般的鸿沟！
金帛交辉！瞬间将这阴暗大殿的一角映照得如同白昼！也映照出妇人脸上那被金光彩霞涂抹得一片茫然、如同痴傻般的表情！她甚至忘记了呼吸！忘记了恐惧！只是呆呆地看着眼前这堆……她十辈子、百辈子也无法想象的财富！如同看着一场荒诞离奇的噩梦！
“此乃寡人赏赐！”僖公的声音带着施恩者的威严与一丝不易察觉的如释重负：
“黄金十斤！彩帛百匹！酬汝存国之义！彰汝护侄之德！”
他顿了顿，目光扫过阶下匍匐的妇人，又扫过肃立的季友与群臣，声音陡然拔高，如同颁布神谕：
“更赐汝国姓尊号——‘义姑’！”
“诏——有司！择良地！监造‘义坊’！勒石纪功！昭告天下！使鲁国万民！千秋万代！皆知汝今日之义举！以正风化！以励人心——！！”
“义姑……”妇人茫然地重复着这两个字，如同咀嚼着完全陌生的咒语。她看着眼前那盘几乎要将她卑微生命压垮的金山帛海，巨大的、不真实的眩晕感猛地攫住了她！身体晃了晃，眼前一黑，竟直挺挺地向后倒去！
“啊！”旁边的内侍惊呼一声，手忙脚乱地扶住她瘫软的身体。
冰冷的金砖地面，倒映着她那张被金光彩帛映照得一片惨白、因极度冲击而彻底失神的脸孔。那“义姑”的尊号，如同沉重的金冠，还未戴上，便已将她压垮。
数月后。
鲁都西郊。一方新辟的、略显空旷的土坪。地面夯得平整，却仍透着新土的腥气。一座崭新的石坊拔地而起，形制颇为宏大，通体由巨大的青石雕琢垒砌而成。坊顶覆盖着厚重的青灰色筒瓦，飞檐斗拱，雕工虽称不上绝顶精细，却也颇费功夫，刻着些象征祥瑞的云纹、瑞兽。正中高悬一块巨大的青石匾额，上面用刚劲有力的篆书深刻着两个硕大的字——“义坊”！字口填着鲜亮的朱砂，在阳光下红得刺眼。
石坊之下，新立的青石碑高大肃穆。碑文是宫廷御用刀笔吏精心撰写、再由石匠一凿一錾刻上去的。辞藻华丽，极尽铺陈之能事，将妇人那日“舍子存侄”的举动，无限拔高至“感天动地”、“护国存祀”、“垂范千秋”的圣贤高度。字里行间充斥着对“鲁国礼义之邦”的赞美和对新君僖公“旌表贤德”的颂扬。
石坊周围，新栽的几排松柏幼苗在风中显得格外单薄青涩。几个穿着皂隶公服的小吏，正懒洋洋地拿着扫帚，有一下没一下地清扫着石坊前飘落的枯叶和鸟粪。他们偶尔抬头望望那高大的石坊和碑文，眼神里却并无多少敬意，反而带着一丝司空见惯的麻木和不易察觉的嘲弄。
“啧，十斤黄金，一百匹彩帛啊……”一个年轻些的皂隶用扫帚柄捅了捅同伴，压低声音，下巴朝石坊方向努了努，“都够买下半个村子了！就换了这么个石头牌坊？还有那‘义姑’的虚名？”
“嘘！小声点！”年长的皂隶警惕地左右看看，见四下无人，才撇撇嘴，“你懂什么？这叫‘千金买马骨’！王上要的是这名儿！要的是这牌坊立在这儿！堵天下悠悠之口！至于那妇人……”他嗤笑一声，声音压得更低，带着市井的油滑与洞悉：
“听说金子帛匹刚抬进她那破草屋没两天……夜里就遭了贼！连房顶都给掀了半边！啧啧……人？早不知躲哪个山旮旯里去了！守着这‘义坊’？呵……守个鬼哟！”
两人相视，发出心照不宣的、低低的嗤笑声。笑声在空旷的“义坊”前显得格外刺耳。
不远处，通往城西野地的黄土小道上。一辆破旧的、吱呀作响的牛车，正慢悠悠地碾过干燥的尘土。车上堆着些简陋的家什，一口破了边的瓦缸，几捆干柴。赶车的是个沉默佝偻的老农。车厢角落里，蜷缩着一个用粗布头巾将自己包裹得严严实实的妇人。她怀里紧紧抱着一个沉睡的婴孩，身边依偎着那个稍大些、眼神怯生生的男孩。
车轮滚过，扬起淡淡的黄尘。妇人微微掀起头巾一角，露出半张脸。那脸上再无当日的惊惶，只剩下一种被巨大财富和名声惊吓过后、深入骨髓的疲惫与麻木。她茫然地回望了一眼远处地平线上，那座在阳光下闪烁着崭新石料光泽、却显得无比遥远而冰冷的“义坊”轮廓。
风，卷起道旁的枯草，打着旋儿，掠过牛车，发出呜咽般的声响。妇人猛地拉下头巾，将脸更深地埋进粗糙的布料里，仿佛要将自己与外面那个由黄金、彩帛和冰冷石碑构筑的世界彻底隔绝。她只是更紧地搂了搂怀中的婴孩，粗糙的手指无意识地、一遍遍摩挲着孩子细软的头发。牛车吱呀呀地，载着这一车沉默的、被“义举”彻底改变了轨迹的卑微生命，缓缓驶向荒野深处，驶向无人知晓的、属于泥土和灶台的未来。