临淄龙庭殿内，十二扇蟠螭铜门在晨曦中轰然洞开，门外层层汉白玉阶如同叠雪的龙脊，阶下青铜列鼎中残余的冷灰随风飘旋。殿内金砖铺地，晨光斜射其上，映出殿顶蟠龙藻井巨大的、布满裂隙的暗影——那裂纹深如沟壑，悬垂在御座之上，仿佛随时会倾覆下来。
齐桓公姜小白端坐玄玉雕螭御座，九旒玉冕垂落的珠链遮住眉宇锋芒，唯有一双映着炉火幽光的眼睛扫向阶下。文武两班玄端朱紫匍匐如墨色深潭，唯有一角洗得发白的葛布深衣，如同沉潭中的孤石——正是管仲。他枯瘦的手指笼在袖中，凝神望向御座下那片被光照得刺眼的金砖地。那光滑如镜的砖面清晰地倒映出殿宇繁复的斗拱结构深处……那道被所有人刻意忽视的、巨大裂痕的影子，狰狞似盘踞的黑色恶螭。
“朝纲堕地，九鼎蒙尘……”管仲的声音低沉如深渊回响，每个字都像冰锥砸在死寂的空气里，“诸侯……何曾视周室为长空皓月？自幽王烽火、平王仓皇东窜洛邑，诸侯奉天子如奉木偶！郑庄公引弓射王肩……”他枯槁的手指猛地划过金砖上那道扭曲的倒影，“君臣之绳……断矣！自兹……子刃其父者有之！臣烹其君者有之！纲常……裂成齑粉！” 他抬起眼皮，目光如淬火的针，刺向御座上威仪深重的桓公，“礼崩乐坏……根由何在？皆因——无主！”声音陡然拔高，“无一日悬于中天！无一道……号令寰宇！！”
死寂！唯有暖炉炭火噼啪一声轻爆！
管仲的视线骤然越过桓公肩头，投向那幽暗深邃、裂痕遍布的穹顶尽头，仿佛穿透了宫墙山海。“然……转机……便在此时！宋闵公头颅……血祭阶前，宋鼎倒而未扶……”他眼中精光骤然爆射！枯枝般的身形竟如山岳拔起！袖袍带起罡风！“当此之时！遣使！入洛邑！请——天子诏命！！”他的声音不再是进言，而是裹挟着风云际会般的预言狂潮，“奉王旗！召诸侯！会宋城！扶正——那摇摇欲坠的宋鼎！！！”
“宋乱一靖——”管仲一步踏出！足音在空旷大殿中轰然回荡！“我齐执掌天子旌麾！王之名器铸我戈矛！”他双臂如翼般猛地张开！宽大的旧袍鼓荡着无形的风雷！“内则——重振宗庙血食！燃周室将熄之薪火！外则——聚列国之力！驱虎狼于四境！诸侯间——恃强凌弱跋扈者——”管仲的声线陡然凛冽如冰原朔风，“执王法刑鞭其骨！势微力薄飘摇者——”声音又转如春风化雨，“举天下扶持其鼎！如此——”他深吸一口气，仿佛要吞纳八荒之气，“则天下皆知！吾齐之霸业！非为疆土私欲！乃……为天子……行正法！为苍生……靖干戈！！”
轰！殿内无声处似有惊雷！百官悚然！桓公按在螭龙扶手上的指节骤然发白！
管仲最后一步踏上御阶下方最明亮的光圈！晨曦穿过窗棂将他佝偻的身影陡然拉长！化作一道顶天立地的剪影！他枯瘦的手掌猛地攥向虚空！如同死死攫住了那轮即将跃出岱顶的红日！
“何须再驱万乘铁甲！踏山河染血——？！”
“不动——兵车——！！！”
四字如万钧洪钟！悍然砸落！震得殿柱嗡嗡低鸣！窗棂外，破开云层的阳光骤然泼进整个大殿！满室金砖流泻熔金！那片金砖倒影里盘踞的裂痕暗影……在骤然涌动的灼目光芒中……竟似消融了几分！
“霸业——可成——！”
管仲的嘶吼余音未散！
“善！大善！”桓公猛地击案！玄玉长案发出沉雄龙吟！他环视阶下沸然群臣，目光如炬：“谁可代寡人——往周王城？！”
话音未落！
一道身影排众而出！如同划破墨池的惊鸿！上大夫宁越！身着深青玉色深衣，腰间古玉温润如凝月华。他面容清癯，唯有一双眼睛，深黑沉稳，似纳寒泉幽壑，此刻却燃着两簇赴汤蹈火的炽热光焰。
“臣——宁越！愿奉使节，叩九阙！献表——洛邑！”声音不大，却似穿透层云的天籁，带着金石相砥的铿锵决绝。
临淄宫门在身后闭合的沉重闷响隔绝了鼎沸的朝音。宁越独自踏上驿道，手中紧握那卷以火漆封印、裹着鲛绡的沉重表匣。车轮碾过冰封的官道，卷起的尘土很快被扑面而来的寒气冻结，打在深衣上簌簌作响。越往西行，四野愈显萧瑟枯败。春寒倒卷，道旁田垄荒芜，裸露着灰白冻土。偶尔可见焦黑坍塌的土坯房舍，废墟间飘荡着稀疏的纸幡。路旁倒毙的饿殍衣不蔽体，形容枯槁，干涸凹陷的眼窝茫然望着苍穹，早已被寒鸦啄食殆尽。风卷着黄沙枯草，如同无数无声的哭魂在官道两侧呜咽飘荡。
“过了函谷……就……就快到了……”车夫裹紧破旧的羊皮袄，缩着脖子嘟囔了一句，嗓音被寒风割得破碎。车轮碾过一截横亘道中的断戈，溅起的泥水污了宁越深衣下摆。他默然垂目，指尖拂过泥点污浊处，目光投向驿路尽头那片阴沉的洛水天际线。那里，曾是宗周鼎盛时的王畿沃野，如今只余死寂荒原。
洛邑。昔日巍峨的宫殿群在铅灰色的天空下，宛如巨兽风化的骸骨。丹墀玉阶裂痕密布，缝隙间深绿的苔藓如同腐肉的霉斑。巨大的蟠龙石柱斑驳残损，金漆早已剥离殆尽，露出底下惨白的石质。空旷死寂的宫殿内，弥漫着一股浓烈得令人作呕的、混合着陈腐檀香、朽木尘灰与某种说不清道不明衰败气息的浓郁气味，几乎令人窒息。
周僖王斜倚在巨大的蟠龙锦榻上，榻上铺设的锦褥污渍斑驳。他不过弱冠之龄，年轻的脸庞却被一种久居深宫的苍白病态笼罩，宽大的冕服挂在他身上空荡得如同戏服。他微微咳嗽着，每一次轻咳都令那身华贵的玄服随之起伏，显得愈发空瘪。
“启……启奏……天子……”阶下老宦的声音尖锐破碎，带着浓重的痰音，“齐……齐国上大夫……宁越……奉……表觐见……”
“宣……”僖王抬起枯瘦的手挥了挥，那动作如同拂去眼前恼人的灰尘。
“传——齐国使臣——觐见——！！”老宦的尾音拔高得近乎凄厉，在空阔死寂的大殿里反复冲撞，撞碎了那摇摇欲坠的安静，震得梁上沉积百年的尘埃如同肮脏的雪霰，无声地飘洒下来，簌簌落在年轻的周王低垂的冕旒玉珠上，落在他苍白得不染一丝血色的脸颊上，更落在那象征着天下共主、此刻却黯淡如枯井的玄服之上。
殿门开启。宁越的身影在浑浊的光线中稳步踏来。风尘仆仆的布靴踏过大殿深处冰冷的金砖，仿佛踏在朽木之上，发出空洞的回响。他目不斜视，一步一步，踏过这片弥漫着死亡气息的王权废墟，直抵御阶之下三丈外停步。
撩袍！俯身！额角郑重地触上冰冷刺骨的金砖！那砖面历经岁月摩挲，竟光滑如镜，清晰地映出自己跪伏倒影上方——周王那张苍白如死灰、唯余茫然空洞的病容，和他身后御座上方那面巨大蟠龙雕饰……已然崩开一道触目惊心、如同被巨斧劈中的裂口！尘灰正从那裂口中无声倾泻，如同为这末世王朝演奏无声的丧歌。
“外臣……宁越……奉齐侯姜小白之命……谨代表齐国……叩拜……天子！”声音清越穿云，在这死气沉沉的大殿中激荡起一丝微澜。
他再次深深叩首，额头重重磕在金砖上发出闷响。双手高举过头顶，掌心稳稳托起那个以齐地深海青鲛皮为匣、九道赤金火漆封印的沉重表匣！那沉暗的靛蓝色在浑浊光线下如同深渊凝固的寒流，唯有九道火漆红得如同新凝的血珠，在御阶下折射出刺眼的不祥光亮。
表匣开启。宽大素白的丝帛表文在他手中缓缓展开——
镇齐臣姜小白……
宁越朗声读诵。那声音不再仅仅是宣读，而是凝聚着岱岳的雄浑与东海的澎湃，在这腐朽的空旷中撞击回荡：
“……诚惶诚恐，稽首顿首……臣闻——王化无私！如日经天！光照八荒！四海如一！”
声音陡然拔高！字字如巨柱立天！
“臣……不忍见——乾纲失驭！列国纵横！如牯牛猛犬……跳梁于中土！”（牯牛——暗喻楚庄王问鼎；“骜杰”——狂悖不驯者）“更不忍见——逆臣操刀！弑君……如屠猪狗！世风……竟视……等闲——！！”
最后一句，声音已带悲鸣之颤！字字句句化作无数道无形剑光，穿透腐朽的殿堂！周王苍白的手猛地一抖！那宽大玄服的袖口剧烈地起伏了一下，如同受惊的鸟翼！阶下老臣们更是脸色煞白如遭雷击！御阶之前那光滑如镜的金砖地，此刻倒映出周王失措的身影，映照出那表文上几处朱砂浓重的字迹——
“子杀父——接踵以为常事！臣弑君——相继以作等闲！”
尘埃，如同被惊起的千年亡魂，在宁越的诵表声中，在金砖映出的血字上，在周王惊悸的注视之下，愈发狂舞！