镐京王城之内，琼台琼宇，丝竹入骨。香炉暖雾，日夜不息。幽王斜倚在龙涎香浸透的云锦软榻上，手指缠绕着褒姒一缕冰凉如墨的丝缎长发。金樽琼浆倾倒如注，溅湿了龙袍。新后褒姒端坐于侧，一袭浓得化不开的玄纁重服，金凤衔珠压鬓，衬得那张脸愈发苍白，如同千年寒玉雕琢而成。美酒自她唇边滑落，珍馐在她眼前变冷，舞姬长袖拂过她冰冷的眼睫——殿内极尽喧嚣奢靡，她那两片淡色的唇却如同被最冷的北风冻结，始终不曾有一丝弧度上扬。
幽王眼中的醉意与炽热的迷恋被这层厚厚的冰壳冻得渐渐发凉。他凑近她耳边，气息混着浓烈酒味扑在她冰冷的耳廓上，声音里带上了一丝难以压抑的焦躁和一丝被冒犯的恼怒：“卿……”他手指抬起她的下巴，迫使那双深不见底的墨玉眼眸看向自己，“天下至美至乐，尽在寡人掌中，任卿取用！卿……为何……从不曾一笑？！”
褒姒微微侧头，避开他过于灼热的注视，长睫垂下，声音低得如同冰层断裂的轻响：“……妾身，不爱笑。”简单几字，无悲无喜，却像一瓢冷水，浇灭了幽王心中最后一点耐心。
幽王脸色微沉，骤然推开怀中温软的舞姬，起身离席，脚步有些不稳地走向殿外回廊。夜风裹挟着初雪的寒意将他额上薄汗吹凉。阴影里，早已心领神会趋近伺候的虢石父，垂手恭立，如影随形。
“石父！”幽王猛地回头，眼中跳动着不甘又偏执的火焰，声音压得极低，却字字如刀，“孤要她笑！寡人穷尽世间物，偏不信点不着一丝火苗！你若……若能让褒后开颜一笑……”他猛地从腰际扯下一条明黄的束帛，狠狠掷在虢石父脚边的白石阑干上，束帛一角隐隐可见“千金”朱砂印记闪烁！“赏你千金！”
次日清晨的朝堂，气氛比殿外凝重的霜雪更冷几分。群臣参拜新后，褒姒坐于珠帘之后，如同一尊精描细绘却毫无生气的玉像。虢石父整肃衣冠，趋前跪奏，声音清晰地响彻空旷的殿堂：“陛下容禀。先王睿智，于京畿四周五里一墩，十里一台，布烽燧警戒网络。本为备兵祸之急，一旦烽烟冲霄，火光映天，诸侯望之必知王城有难，星夜驰援！此乃大周宗室与诸侯守望之根本，万古之信诺也！”
他话音一转，带着一种蛊惑人心的煽动，目光投向珠帘后那模糊的身影：“然陛下尊为天子，富有四海，天下奇珍异事何所不有？臣观后意兴阑珊，或在于寻常物事已不足入目。今日天朗气清，值此寒冬，不妨令烽燧四起，烟升百里，火光照彻云霓！命各处守卒同时高燃烽火！”他嘴角勾起一丝精明的笑意，“彼时，诸侯急急如律令，披霜履雪，尽起倾国之师而赴镐京……”
虢石父的声音陡然拔高，带上了令人心悸的嘲弄：“待其千军万马，人困马乏，风尘仆仆，匍匐至王城脚下时……却发现唯陛下登高望边楼，与娘娘饮宴赏景，天下承平！四海无事！”他猛地一顿，目光灼灼看向龙座之上，“此人间绝无仅有的盛大滑稽之剧！荒诞奇观！焉能不动娘娘之玉齿？！”
群臣愕然！死寂！一位须发皆霜的老司马猛地出列，身形摇晃，几乎扑倒在阶前，声音嘶哑欲裂：“陛下！烽燧！乃国之血脉！诸侯之信物！先王传下百年，倚之为救急救命之咽喉！无故而燃，视若儿戏！此乃……毁祖宗基业之根本！一旦狼烟失信于诸侯，他日若有真寇如虎狼突至，燃烽燧而诸侯冷眼迟顾，镐京何存？！祖宗社稷何存？！陛下——啊——！”
“老匹夫聒噪！”幽王骤然暴喝！眼中只有珠帘后那双冰冷眼眸可能出现的松动！他猛地挥手，厉声截断一切劝谏！“传旨！即命——燃烟墩！皇城内外，尽起烽火！点兵台——设宴！”
令出如风！
镐京郊野，高耸的墩台上，守卒茫然对视片刻。寒风中，上峰的命令如同冰锥刺骨。终于，有卒子颤抖着用火把触碰了堆放多年的薪柴与狼粪混合物。一丝青烟，带着刺鼻的腐朽气味，怯怯探出。
仿佛是一个隐秘的信号被骤然引爆！
“轰——！”
下一座五里之外的烽燧，巨大的火焰如同沉睡的赤龙苏醒，裹挟着浓黑的狼烟，愤怒地冲破苍穹！紧接着，更远处！又一处！火蛇顺着连绵的墩台疯狂窜动，引燃！接力！呐喊！滚滚浓烟如同蔽日的魔爪，将冬日的灰白天空彻底撕裂、染黑！
千里狼烟！平地而起！燎原！燎天！
◇◇◇◇◇◇
远方，陈国。诸侯陈侯正与大夫围炉议事，青铜炭盆温暖。斥候连滚带爬撞入门庭，声音撕裂：“报——！狼烟！！镐京方向！最高警号！烽——火——连——天——！”满座震惊！陈侯手中温酒“啪”地落地粉碎！“备甲！点兵！”他踉跄冲出，撞翻坐席，“镐京危矣！快——！”
郑国。校场飞雪。急促的马蹄踏碎雪幕，令旗官嘶吼变调：“烽火起！千里加急！镐京示警——！”正在演武的郑伯脸色骤变，血涌上头！长剑高举：“弃辎重！骑兵！随孤……疾驰——！救驾——！”
风雪漫天，覆盖着通往镐京的条条驰道、野径。赤红的火龙在莽莽雪原上疯狂奔腾！一队队战马口喷白气，四蹄翻飞如轮，踏烂泥泞冻土！士兵甲胄碰撞铿锵，在冰冷空气中急促喘息。诸侯旗幡在狂风中卷动——陈、郑、卫、宋……数十路！如同被无形之鞭驱赶的洪流，带着血性的忠诚和无边的恐惧，汇成一条条铁与火的浊流，向着那笼罩在诡异黑云之下的王都……亡命汇聚！诸侯们伏在马背上，风雪抽打着他们的脸颊，心中只有一个念头：天子！撑住！臣等……将至！
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望边楼耸立在风雪初霁的镐京西郊高台之上。琉璃铺地，锦缎障幔重重叠叠，遮挡了大部分寒风。巨大铜炭盆内兽金炭烧得通红，热浪扑人。幽王与新后褒姒，被虢石父、尹球等谗臣环绕。珍馐流水价摆上金镶玉案，歌姬舞姿更显妖娆。
远方地平线，雪泥混杂着冰霜，已隐隐传来闷雷般的震动。
近了！更近了！
第一队斥候的快马，如同离弦之箭冲破最后的晨雾雪尘，已能清晰看见楼阁与旌旗！人马汗气蒸腾，如同刚从沸水中捞出！斥候滚鞍下马，连磕头都带着力竭的颤音：“报——！陈……陈侯率……率师……先至——！”
随即，如同决堤洪流！
隆隆声！撼动大地！黑压压的兵潮裹挟着踏碎冰河的杀气，如同无边无际的怒海狂澜，从四面八方的驰道上奔涌而来！刀戈如林，旌旗蔽空！战马累得口吐白沫，骑兵头盔下是一张张因急速行军而冻得青紫、布满汗水泥浆的脸！无数道急切、惶恐的目光投向那高台之上层层锦幔——那是王权的中心！
风雪之中，烟尘滚滚，千旗万马！从诸侯到最底层的兵卒，人皆甲胄凝霜，气喘吁吁，如同溺水者终于攀附礁石，齐齐跪倒于冰冷的泥泞雪地！声浪汇成一股足以撕裂寒风的激流，带着血沫的腥气与忠诚的嘶吼，震荡荒野：
“臣——救驾——来迟——！！！”
声音惊起寒鸦无数，在望边楼周遭的死寂中盘旋聒噪。
楼中幽王，慢条斯理地拈起一枚冰镇玉露葡萄，喂入口中，这才懒洋洋地抬起眼皮，对着下方那匍匐于泥水里的、焦急万分的、如同待宰羔羊般的面孔，慢悠悠开口，声音被暖风熏得慵懒而残忍：
“众位爱卿……辛苦了。”
他顿了顿，似乎欣赏够了下面那张张由极度的担忧紧绷，瞬间化为愕然僵滞的脸。
“孤……不过试烽火耳。”
五个字，轻飘飘落下。如同五把裹着冰霜的钢锥，狠狠凿穿了每一个风尘仆仆、拼死驰援的诸侯和万千兵卒的胸膛！滚烫的心肺！热血！
◇◇◇◇◇◇
所有诸侯、将领、兵卒脸上的表情瞬间凝固，如同被寒冰冻住。那交织着忠诚与焦急的喘息骤然停滞，变成无声的窒息。一双双眼睛，在风雪烟尘的间隙里，越过冰冷的空气、华丽的锦幔，最终聚焦在高台之上——那懒散倚坐，脸上带着新奇而残忍玩味神情的幽王。更清晰的是，他身旁那位被奉为新后的女子。
褒姒的目光，此刻也穿透了珠帘间隙，投向楼下那片无边无际的、由人墙铁甲组成的黑色泥泞滩涂。她看到了无数沾染泥雪的华贵甲胄，看到了风尘仆仆的疲惫面孔，看到了那些高高在上的诸侯眼中喷薄欲出的惊愕、羞耻与被愚弄的狂怒！那因长途跋涉散乱的队列，那混杂如垃圾场的混乱场面……
冰冷的嘴角，忽然极其轻微地向上牵动了一下。
这一丝细微的变化，如同投入冰面的第一颗石子。
随即——
“呵……”一声极其短促、如同冰粒撞击的轻笑漏出。
紧接着，笑声如同被骤然打开的闸门，又像琉璃迸裂时崩碎的脆响！她猛地抬起那只戴满金玉指套、冰冷华贵的手，捂住了嘴角，可肩膀却剧烈地抖动起来！玄纁的宽袖随之震颤，流苏金饰碰撞发出急促杂音。那笑声如同出笼的冰鸟，从压抑的闷响瞬间化为无法控制的、穿透锦幔的、尖利清脆又无比突兀的——
“哈！哈哈哈哈——！！！”
毫无顾忌！畅快淋漓！
她的目光肆无忌惮地扫过楼下每一张从错愕到震怒的脸，看着他们由青紫转为猪肝般的酱红，身体笑得前仰后合，珠翠乱摇。笑声在望边楼的暖融死寂中回荡，如利刃刮骨，狠狠撕碎了下方所有人心头最后一点对大周王权的敬畏！
诸侯之中，一位须发戟张的老公侯猛地抬头，死死盯着那高台上笑得花枝乱颤的女人，喉头咯咯作响，一口滚烫的鲜血直冲咽喉！“噗——！”血雾喷溅在身前冻结的泥地上！猩红刺目！
死寂！
再无声息！
随后，无声的黑色洪流开始涌动。诸侯们不再看那高台一眼，也无人施礼告退。他们沉默地站起身，甲胄上的冰碴雪屑簌簌掉落。转身。翻身上马。数日狂飙汇聚于此的铁流，带着更深的寒意与更浓的耻辱，默然转身。鞭马。撤离。如同沉默赴死的刑徒，一步步重新踏上来时风雪泥泞的归途。只有无数双回望镐京城的眼睛，燃烧着比烽燧更炽烈的、足以焚尽宗庙的怒火与冰冷入骨的绝望。
◇◇◇◇◇◇
通往申国边境的漫长驰道上，风雪更紧。一辆被几十忠诚家甲簇拥的青顶旧马车在泥泞中艰难前行。车内，白发萧然的申侯——姜诚，刚刚经历千里风霜救驾反遭戏耍的屈辱，此时已是心力交瘁。然而，当他接到冷宫传来的、姐姐申后被囚，外甥太子宜臼被废、仓惶奔投申国的血泪密信时，老者枯槁的脸上瞬间腾起一片病态的赤红！干枯的手指因愤怒而剧烈颤抖，一把扯裂了车厢内的锦缎内饰！
他猛地推开窗！寒风裹着雪沫狂灌而入！申侯取笔，墨未化开，他竟咬破指尖，混着冻住的雪水与冰冷的墨汁，在绢帛上奋笔疾书！血墨相融，字字如剑！
“……臣泣血伏阙！陈情于天！其一：王无道！信谗言，幽囚元配皇后于冷宫！废嫡立庶，颠倒乾坤！其二：重蹈覆辙！惑于妖媚褒姒，以烽燧为国戏！失信于天下诸侯！其三：戕害骨肉！太子宜臼，正统所承，无过而废，逐出国门！其四……”笔锋如刀划裂绢帛，“……亲小人！远贤臣！祖宗法度崩坏！周室……危如累卵——！！！”
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申侯遣亲信百里加急，星夜飞骑，将这份染血的泣血遗表直送入镐京王庭。承明殿内，幽王余怒未消，正与虢石父等议事。血表呈上，字字诛心！幽王只扫了两行，脸上那层因戏耍诸侯残留的、残忍的兴奋瞬间被狂怒的煞气取代！
“申侯——！！！”他猛地将血表狠狠掼在龙案之上！案角金兽饰件被震得叮当作响！幽王血红的眼睛猛地钉在虢石父身上，如同一头被彻底激怒的、择人而噬的凶兽！“他要做什么？！申侯……意欲何为？！”
虢石父早已窥见君王震怒之兆，心中狂喜翻涌！他立刻匍匐向前，声音带着尖锐的煽动和精准无比的毒箭：
“陛下明鉴！”他猛地抬头，目光森然，“申侯其心——早已昭然若揭！他为何如此急切陈词，不惜泣血冒死直指陛下？其一，为其被囚冷宫之姊申氏！其二，更为其匿藏于申国……那悖逆谋反的废太子——宜臼！”
他语速陡然加快，如同毒蛇吐信：“臣已得密报！废太子逃至申国，深得姜诚庇护！两人朝夕密谋，暗结死士，私蓄甲兵！申侯今日敢以此表讪谤君父之过，其意……就是要为废太子张目！今日敢血谏谤君，明日……”虢石父的声音陡然拔高，带着令人心胆俱裂的指控，“必引狼子野心、乱臣贼子！挥戈……犯阙——！”
话音未落，幽王眼中杀机已如实质喷薄！“好！好！好一个姜诚！好一个逆子！”他猛地拍案，站起身！“石父！”
“臣在！”
“何以处之？!”
“当机立断！雷霆！万钧！”虢石父咬牙，一字一顿吐出毒计，“即刻调集王师！发虎贲！命尹球为帅！直捣申国国都！擒拿叛逆姜诚！捕杀废太子宜臼！务求斩草除根！方可……”他眼中寒光闪烁，如同淬毒的匕首，“……为陛下！永绝——后患——！”