秦济陷入了沉思，这战报的每个字他都认识，怎么连起来他就看不懂了呢？说好的泰山压顶之势呢？
自从北伐大军兵分三路，旌旗北指以来，每日都有捷报传来，确实不错。尤其是中路军曹玮的穿插战术，如庖丁解牛，将契丹本就混乱的防线撕扯得七零八落，捷报频传，一度让秦济觉得犁庭扫穴就在眼前。
但是今天这封由八百里加急送来的战报，却像一根冰冷的针，刺破了胜利的幻象。不是进展稍缓的东路军，更不是势如破竹的中路军，恰恰是主帅曹彬亲自统领、本应最为稳妥的西路军，遭遇了契丹大将耶律休哥的伏击！
“轻敌冒进……”秦济的手指无意识地敲击着御案光滑的紫檀木面，发出沉闷的笃笃声。战报的字里行间，清晰地勾勒出曹彬的失误：
前期西路军进展过于顺利，招抚霫、奚等部后，曹彬认为侧翼无忧，又急于与中路赵匡胤会师，不顾斥候回报的异常，率军疾进，结果一头撞进了耶律休哥精心布置的包围圈。这与他印象中那位持重老成的枢密使形象大相径庭！
御书房内落针可闻，正在给几位众臣添置茶具的沈梦澜屏息凝神，连烛火跳动的声音都显得格外清晰。秦济的目光从那份刺眼的败报上抬起，投向侍立在一旁的枢密副使文彦博。这位老臣面容沉静，眼神锐利如鹰，此刻正垂手恭立，等待着皇帝的垂询。
“文爱卿，”秦济的声音打破了沉寂，带着一丝压抑的疲惫和审慎，“你是枢密副使，执掌军机，深谙兵事。曹彬此败，虽未伤及北伐根本，但锐气已挫，军心难免浮动。依你之见，当如何处置？阵前换将？” 最后四个字，他说得很慢，目光紧锁文彦博。
文彦博闻言，上前一步，躬身行礼，声音沉稳清晰，带着老臣特有的从容与务实：“陛下，胜败乃兵家常事。曹将军此败，诚如陛下所察，确系轻敌冒进，急于求成所致。然曹将军，威名素着，将士归心，且其统兵之能，非他人可轻易替代。此时若骤然临阵换帅，恐令军心不稳，反生祸端，动摇西路锁阴之根基。”
他略微停顿，整理了一下思路，继续道：“臣以为，当务之急，是稳固西路，重振军心。其一，陛下当降旨申饬曹将军轻敌之过，令其深刻反省，戴罪立功。此乃明赏罚、正军纪之举，亦安西路将士之心。
其二，臣的意思是，使一能征惯战之将去给曹将军做副手。此人需勇猛善战，威望足以服众，关键时刻能独当一面，襄助主帅稳住阵脚，亦可弥补曹将军因急躁可能出现的疏漏。
其三，再派一足智多谋且历经沙场之人去做监军。此监军非为掣肘主帅，实为陛下之耳目，军中之砥柱。需通晓兵法，明察秋毫，能洞察战场态势，及时向陛下奏报实情，亦能于主帅决策或有偏差时，以陛下之威、以大局之重，适时提醒、匡正，或提供良策。
有此二人在侧，一为猛虎添翼，一为智囊辅弼，如此方为稳妥之策。既能稳住曹将军之心，又可确保西路大军不再行差踏错，与中路、东路大军形成呼应之势。”
文彦博说完，深深一揖。他的建议核心清晰：不换帅，但增派强有力的副将和智慧型监军，形成对曹彬的制衡与辅助，在维持主将威信的同时，防止其再次冒进，将西路重新拉回“锁阴”的正轨。
秦济听完，紧锁的眉头稍稍舒展。文彦博不愧是老成谋国之臣，此策确实比贸然换将要稳妥得多。他沉吟片刻，眼中精光一闪，问道：“爱卿所言甚合朕意。依卿看来，这副将和监军，何人可当此重任？”
文彦博显然早有腹稿，立刻答道：“副将之选，臣以为殿前司副都指挥使李继隆可担此任。李将军勇冠三军，曾随太祖征伐，战功赫赫，在军中威望极高，且为人刚正，不畏权贵，足以襄助并制衡曹将军。”
“至于监军……”文彦博略一思索，“臣举荐知制诰、同知枢密院事王显。王大人虽为文臣，但早年曾随军历练，深谙边事，通晓军机，心思缜密，谋略过人。且其为人持重，忠直敢言，有他在军中坐镇，洞察耶律休哥动向，审度局势，陛下可高枕无忧。”
“李继隆……王显……”秦济低声重复着这两个名字。李继隆的勇猛足以稳住阵脚，王显的谋略也能有效弥补曹彬的失误。他猛地站起身，走到巨大的北境舆图前，目光锐利地钉在涿州的位置上。
“拟旨！”秦济的声音恢复了帝王的决断，带着不容置疑的力量：
“其一，申饬西路都部署曹彬轻敌冒进之罪，责令其戴罪立功，固守涿州，整饬军纪，安抚士卒，务必稳住阵脚，确保西路锁阴战略不失！”
其二，擢升殿前司副都指挥使李继隆为西路军副都部署，持朕金牌，即刻北上涿州，协助曹彬整军布防，统领前敌战事！凡战守机宜，当与曹彬共议，若遇紧急，可临机专断！”
其三，命知制诰、同知枢密院事王显为西路行营都监，持朕节钺，监军抚众，参赞军务！其责在于详察军情，通达朕听；审度敌势，建言方略；督察军纪，提振士气；若主帅决策有重大偏差，危及全军或国之大计，可凭节钺先行制止，并星夜驰奏于朕！”
其四，诏令告诫中路赵匡胤、曹玮部，让他们不可轻敌冒进。”
“是！臣即刻去枢密院草拟调兵文书，用印发出！八百里加急，务必今夜送达李、王二位大人手中！”文彦博躬身领命，脸上露出一丝凝重。这个安排，是给曹彬戴上了紧箍咒，也是给西路这匹受惊的战马套上了缰绳和鞭策。
秦济望着文彦博匆匆离去的背影，又看了看案头那份来自涿州的败报，眼神复杂。北伐大业，果然容不得半点轻忽。
不过，耶律休哥这等人物居然会听命于那个妖妇？